醫生不冷不熱表達完了自己對錢的看法，而我和皇甫甫卻開始憂慮起來。我站在上面听工人們在各個冰層作業面上開響機器，在更下面一層冰窟窿中，昨天開始的開鑿工作已接近尾聲，這一層的事兒倒真是由醫生一人指揮進行的。我在城里銀行為這兒的工程存了一筆錢，剛才醫生說最終要由我、皇甫甫和醫生本人來付請人幫工的錢，這實在有點出乎我預料，要起來反對醫生，要充分利用銀行里的存款，得同皇甫甫一起想個法子，兩人想好辦法，再向醫生發難。我甚至準備從存款中提出一小部份錢，把這筆錢送給皇甫甫個人，同皇瘸子訂個協議，凡以後在錢的問題上向醫生發難，都由他來搞，由皇甫甫全盤搞定，而我則躲在後面操縱。最好的設想是，讓皇甫甫把醫生弄得焦頭爛額，使醫生支持不住，醫生若再也不能支撐了，他必定會向我求援，到時，皇甫甫在前，我在後，我們兩下里夾攻醫生，「等事情停當了，」醫生說，「會有錢多余的，到那時，我們不妨來個坐地分贓。可現在你們得同我一樣，拿部份錢出來，先快點把挖地道的工錢付清了。」我沒吱聲，在前面我已經同皇瘸子說好了，我只管在醫生最危急的時候接受他向我發出的求救，「沒錢。」皇甫甫出氣很粗。醫生從牆沿下拾起拐杖，等著皇甫甫再往下說點什麼。皇甫甫看醫生舉起拐杖，也照著醫生的舉動，抬了抬自己那根拐杖，說︰「我沒什麼可說的，就是沒錢了。要問，你們倆問去得了。」醫生火了，「我是在同你們兩人商量呢，挖地道的工錢已經大大超支，不臨時再湊點工錢出來，怎麼向工匠們交待？」這下我可不高興了︰「你不是每天都在給他們發工錢嗎？他們的錢一天也沒拉下過。」「對，這說明我們並沒超支，你每天都發工資，還不停換工人，向下壓低每日的工資單價，這些我都還沒向您討教呢。」皇甫甫跟在後面質問醫生。
「每人出五千夠了。」醫生以試探的口吻說。
「那你出多少？」我問醫生。
「你出多少？」皇甫甫不等醫生回答，便主動問我。
「我說了，每人出五千。」醫生重復道。
「噢，」我點點頭，「說到每人麼，醫生也在內。」
「應該被包括在內的。等他的五千元拿出來以後，我再出錢。」
「我不是已經出了嗎？」「前幾天付的工錢……」
「那麼總帳呢？在總帳內你不會預先支付一點，再說了……」我說到這兒，突然打住，我怕我後面的話會刺痛醫生要害。
「總帳里的支付情況，你應該對我們簡要說明一下，扼要說一下。不然誰也弄不清弄不懂我們的五千元是怎麼出去的，為什麼要再增加這些開銷？」總帳問題常常可以使醫生啞口無言。以前也是這樣，只要有人向醫生提及總帳，醫生立即就會在其它問題上做出一些妥協。「總帳麼，現在總帳的帳面情況同以往相比略有出入，現在是幾方面的進出收支都在總帳里扯平，只有付工錢一項除外，因為這項開支是額外添加的，它本不包括在以往我們都認可的總帳內。這點必須在這兒向你們講明，不然，以後的事情就不好辦了。」醫生算是做了交待。
「白堊紀。」
「你說什麼？」醫生低聲問我。
「我說你能否把遙遠年代的事為我們再想一點出來？」
「想一點出來？光想怎麼行？不行的噢。」皇甫甫怪怪地說，「想又有什麼用？」「原來如此，光想有什麼用？」醫生端起帳簿，想朝我這邊走來，但馬上又丟下帳簿，朝遠處的皇甫甫翻了個大白眼。我翻開帳簿，隨手翻至一頁，看了看，覺得其中某些記錄不太清楚，又往下翻，情況還是如此。「這兒就有，你來瞧瞧。」我拉皇甫甫的拐杖，把皇甫甫拉到丟放帳簿的磚堆旁。皇甫甫剛想說些什麼，我搶在前面對他說︰「下面的話要由你來說了。」我說得很輕。「誰？你說誰？誰像粗岩石？」「你先去看看那本東西，看了就心知肚明了。」我話說到這兒，醫生飛快伸手把帳簿奪了過去。
「不清楚，不清楚，顯得渾渾噩噩的。」
「這種東西屬于水成岩，」
「像油頁岩，」
我仰天嘆氣︰「渾渾噩噩，不清楚，」
「連翻都很難將它翻開，更不要說是仔細閱讀仔細查看了，」
醫生拚命拖著拐杖在後面追我。我回頭看看，見快被追上了，便緊走幾步，遠遠拋離醫生。一直跑到地道口，我和醫生才決定講和。醫生情緒沖動，將帳簿全部收進抽屜，從附近抽了張椅子，一重重坐下，我有點搞不懂，像醫生這種管理辦法，這種記帳方法，這種對現金的利用程度……如果連我都不再理解醫生不再同情醫生了，那麼這趟村莊巨宅廢墟的勘查挖掘工作，其最終結果，除了讓大家為幾個小錢吵來吵去，還會剩下什麼好東西？「油頁岩，里面全是油頁岩。」我高高地站在與客廳相連的一道沙質土牆上，不勝感慨，「一開始我就成功地……我就曾提醒過你們，來我祖上這兒探幽訪古，應該在各方面控制住自己，不光光是在經濟帳目方面。這兒以前的一二百年時間，是我歷代祖先——常年保持的人數有好幾千吧——經歷過的一段恍恍惚惚的時光，你們來此地，和在百年間他們陸續來此地，在本質上雖說不同，但兩者之間在認識觀念上（我是說在沒來到此地之前）多少有點聯系（多多少少有些相同的地方）。每次進入村子，他們都以為早就在村里住著的那些居民總能接納自己，就同我們此次來之前所認為的一樣，感到自己總能被村民接納，這就促使某些人在未到這兒以前，已全身心投入到村莊的懷抱中去了，這又同我們的情況差不多。我們來這兒還沒超過二十天，已經替村子做了許許多多的事，我們幫著請人挖地道，雕鑿冰壁，在堤壩上替宅子攔截來往船只，逼迫外地船民向宅里繳納稅金，從船艙內搬運貨物上岸，將搬上岸的貨物貯存在院內庫房中，還在饑荒時期替宅子向村民放糧賑災，」
「我們心甘情願，」
「是這樣，心甘情願，」
「我今天只是在提醒你們。」我說。
「我們還要在村子里呆下去，我們又不馬上離開這兒，」
「不，我只是跟大家提個醒，要防著我祖上一點。」
醫生听了這話，點點頭，琢磨了一會兒，
「他說得似乎有理。」
「有理就有理。」
我用力搖晃腦袋，對醫生說︰「提個醒，別盡為宅里使勁，花那些無謂的錢。我們出去以後，不管怎樣，都可以向外人說，我們去過啦，我們跑過啦，那兒沒什麼，除了界石和地下幾層冰窟窿，真是沒一點東西。」我說。「還可以四處亂嚷，那鬼地方真真切切是一座廢墟，門前只有塌陷的路基，門後有一條臭水 ，遠近十幾里連一條像樣的公路都沒有，」
「還要說我們在冰窟窿中整整呆了有十三天之久。」
「十三天，十三天哪。」
「你老不放手干嗎？這上面全是灰塵，」營業員使勁把醫生握電線的手從櫃台上推開，醫生順勢將電線朝空中抖動，「對，就這麼說。不然我們這次前去村子勘查要被人在背後說笑話的，沒成績？要有成績，要有成績。」醫生在展銷大廳里大聲說。「如今辦事一定要有成績，起碼在表面上不能一團糟。」「我們還沒去那兒呢，你怎麼知道去那兒就只能取得表面成績？」我說，「這次去我祖上故居探訪，究竟能不能成行，還是個問題呢。但我要提醒大家，我仍要提醒大家，在那兒過半個月，可比不得在這兒城里。這兒多自在，像現在，幾個人聚攏來，一起喝咖啡，談談天。在那兒哪有這種日子給你過，是不是？」
「我們到底幾時去？」服務員對具體的啟程日期最為關心。「反正今天喝咖啡我都請了，到動身那天，你們不能丟下我。」「若是那樣，她會傷心死的。」營業員從櫃台內走出來，來到我面前，圍著我的高腳皮轉椅轉來轉去，學著服務員剛才說話的嬌柔樣，說︰
「反正今天你們喝的咖啡都是我請的。」
「不帶服務員去，她會傷心死的。」
「到底能不能成行，還是個未知數呢。」
「成行，成行，一定要成行。」醫生勁頭十足抽著電線，他邊抽電線邊說。到這時，一個上午已經過去了，在展覽廳陳列櫃里干活的電工已把成堆的電線聚攏來整理好，看樣子他們馬上就要收工去吃午飯了。