「你啊……」沈柔之搖搖頭，眼下只有她知道妹妹要嫁王侯這件事背後的宏願，雖然性格怯弱的她認為這幾乎不可行，不過桑桑和自己不同，也許在這丫頭身上能夠實現。
柔之時常想，如果自己是桑桑的親姐姐，那是會變得桑桑這樣堅強勇敢，還是桑桑變得和自己一樣溫和柔弱？不過她很肯定，心里更偏向前者。
「難得爹爹會把三姨娘唯一的遺物給你，爹爹也是的，既然如此掛念三姨娘，為什麼不多留一些她的東西，如今這鐲子也給你了，他就什麼念想也沒了。」
「沒事的，爹爹早就把娘刻到心里了。」桑桑摩挲著手里的鐲子，當年養母去世，父親喝令自己「不許哭」，她就真的整個喪禮都不曾掉一滴淚，旁人都說自己沒良心，得了三姨太的緣翻身做小姐，人家死了卻連眼淚都吝嗇，誰也不知道，是父親不讓她哭的。
「不說這些了。」柔之笑笑，又說，「桑桑，姐姐會支持你的理想，你看濮陽夫人都能做女皇帝，所以說女人也是可以做大事的。」
提到齊國如今的女皇帝，先帝寵妃濮陽夫人，桑桑就肅然起敬，拉著姐姐開始細數民間流傳有關濮陽夫人的一切事跡，不知不覺中，車馬已離開了谷地。
這一日行至齊國邊境，姐妹倆正在車中打盹，忽而一個踉蹌將她們驚醒，只听外頭一陣慌亂，桑桑皺眉︰「是遇上劫匪了？」
且說沈政仲雖然被逐出家族宗祠，但是多年從商早在谷地攢下殷實資產，沈府算得上谷地數一數二的大戶人家，但此番遠行至齊國都城，為免路遇搶匪，除了柔之穿著喜服，桑桑和丫頭、家衛都樸素打扮，就怕被人惦記。如此平平安安走了好幾天，沒想到快到齊國竟然出事了。
「你們！那個……留下買路錢！」外頭的人這樣吆喝。
桑桑眉頭一挑，哪有打劫的人氣勢這麼弱，且听口音不是齊國人，與其躲在車子里狐疑，不如……
「桑桑！」柔之已經無力阻攔，這不怕死的丫頭又沖出去了。
劫匪只有兩人，一皆身材修長，穿著尋常的服色，胡亂用一塊帕子蒙面，桑桑一看就覺得他們不地道，根本不是靠這營生的人。遂站在車上叉腰呵斥︰「要錢沒有，要命隨便拿！」
劫匪愣住了，其中一人道︰「小姑娘你不怕死嗎？」
誰知桑桑說︰「你們敢殺我，我就不怕死！」
「小姑娘，我說你……」另一個好挫敗的樣子，竟一把扯下面罩，拍拍搭檔說，「走吧，我就說打劫是不行的，你看我們好容易沖出來了，人家姑娘連眉毛都不抖一下。」
桑桑一怔，這男子竟如此俊美。
「那怎麼辦，我們一個銅板都沒了，你要餓死在路上？」另一個很嚴肅，似乎還想堅持一下，看他握劍的樣子，又的確是個練家子。他似乎發現同伴的目光開始變得狡黠，忙冷哼一聲說︰「別打劍的主意，死也不賣！」
「你看你，我不就看兩眼麼……」
「你們兩個，還打劫不打劫了？」桑桑的氣勢，已經完全凌駕在二人之上，「如果不打劫，就讓開道路。」
另一個人想了想，也索性拉下面罩，將長劍入鞘，走近幾步說︰「姑娘這是要去齊國吧，我們兄弟倆也是。不過到齊國還有一天的路程，听說邊境那里很多盜匪蠻子，其實以我們兄弟的功夫拿下你們所有人都不成問題，但你也看出來了，我們不是這類人。只是路上和家人失散了，兩手空空無以為生，才出此下策。如果姑娘不嫌棄，我們倆可以給你們做保鏢，一路護送你們到齊國，只要給口干糧吃就行。」
化敵為友？桑桑心里盤算著。
眼前這個男子比起剛才那位，俊氣的臉上多了幾分冷色，看著挺穩重。再細細看他的手，雖然十指縴長美麗，但虎口有繭痕，果然是常年握劍留下的，可見他所言非虛，如果真的動手，隨行那幾個三腳貓功夫的家衛根本不是他們的對手。而之後若真的遇上劫匪，他們會派大用處。
桑桑決定一搏︰「好吧，那就收留你們一天，等到了齊國大家各走各路。但既然要做保鏢，就保護最重要的人，會駕馬車嗎？」
「會。」
「那就來我這輛車。」桑桑道，又對自家車夫說，「你們去那輛車吧。」
「是，二小姐！」車夫憨直，忘了稱呼。
「二小姐？」另一個上來，搭著那冷色男子的肩膀說，「太可惜了，他們似乎挺有錢的，我們應該要報酬才對。」
冷色男子瞪他一眼，默默地過來坐到車夫的位置，沖他喊︰「還不走嗎？」轉眸又對桑桑說，「姑娘，那個……能先給我們點食物和水嗎？」
「啊？」桑桑愣住。