馮立安來到土產公司以後，被分配到了收購科。當時收購科的主要任務就是收茅菜，要經常地上山下鄉，一年四季沒有閑著的時候︰開春兒下去跑貨源，漫山遍野地考察茅菜的長勢，確定收購點。剛一入夏，就得下去和菜農一起腌菜，監督腌菜質量，一天到晚造得鹽漬斑斑。秋天要忙著把山里腌好的菜往外運，冬天則要準備來年腌菜用的鹽、桶之類的材料。收購科的人總戲說自己是半拉農民，一年到頭在外面跑不說，還又苦、又髒、又累。馮立安雖說是二八月莊家人，但畢竟是從農村出來的，比起在城里長大的人來還是吃苦耐勞得多，再加上剛到土產公司那一陣子，覺得自己是從人間來到了天堂，干起活來特別的勤快，而且一改在農村時的愛擺話的習慣，從不多言多語，見著誰都叫師傅，很快就被收購科的科長曲元潤看中了。曲元潤四十多歲，中等個，長瓜臉，雖長得有些削瘦，卻更顯得精明干練。曲元潤在收購山貨野菜時，一般都是天馬行空，獨來獨往，可是在馮立安來了以後，卻時不時地帶著馮立安一起出去，他看中的是馮立安的勤快、不多言不多語。
又過了幾年，改革開放開始了，這時的馮立安已不那樣勤快，那樣少言寡語，更不見著誰都叫師傅了，但對科長曲元潤卻始終沒改畢恭畢敬的態度。曲元潤早就看出了馮立安的這種變化，但他需要馮立安對他的恭敬，不管這種恭敬是發自內心的還是表面的，只要馮立安恭敬他，就不能不受他的驅使，他需要馮立安活分的腦瓜。改革開放給每個人都帶來了發財的機會，曲元潤思量遍了科里所有的人，只有馮立安長了個會算計掙錢的腦瓜。當然，曲元潤並不是想要幫助馮立安掙錢，俗話說一個好漢三個幫，他需要有馮立安這樣一個幫手。馮立安恭敬曲元潤，並不僅僅因為曲元潤是自己的科長，更因為他把曲元潤當成了自己的老師，他跟曲元潤學了很多東西，如，怎樣壓質壓價，怎樣索要回扣，怎樣買空賣空等等。改革開放以後一系列的政策，讓馮立安隱隱約約地感覺到，土產公司已不是一塊風水寶地。進出口公司已不單從土產公司和供銷社進貨，也開始從個人那里買貨了。現在有很多個人都在做土特產的買賣，而且還都賺了錢，馮立安也想做土特產的買賣，但他一沒資本，二來經驗也不足，他想得到曲元潤的幫助，所以在盡力地巴結曲元潤。而曲元潤也有一個大計劃，需要馮立安來幫他完成。兩人各懷心月復事，對發財的渴望使兩人走到了一起。