進出口公司收購的是鹽漬茅菜，一噸茅菜一噸鹽，腌漬出來的茅菜才符合出口的標準。在腌漬茅菜的成本中，腌漬用的鹽佔了一半。當時一噸鹽是二百元錢，鹽都是從鹽業公司進的。如何把鹽的成本降下來，省下來的錢就可以揣入自己的腰包了，然後再用這錢做自己的買賣，這就是曲元潤一直想做的事，現在終于有了眉目。
這天曲元潤帶著馮立安來到了一個名叫祥龍甸的小漁村，離漁村不遠便是大海。大海波濤翻滾，藍天萬里無雲，海天相接處一片迷茫，從海面上向漁村刮來陣陣夾帶著腥味的海風。
曲元潤和馮立安來在村口遇到一位名叫涂鶴年的人家，涂鶴年不到六十歲，海風在他的臉上刮下了一道道深深的皺紋，看上去七十歲都不止。曲元潤介紹馮立安和涂鶴年認識後，三個人便一起來到涂鶴年的家里。
涂鶴年家里沒什麼擺設，連桌椅都沒有，只有兩個舊木箱放在牆角，四周的牆壁也是黑 的，涂鶴年把他們讓到炕上去坐。炕上沒有炕被，只有一領破炕席。劉漢鵬把帶來的糖果點心交給徐老漢，徐老漢連聲說，︰「能來就好，還帶東西做什麼？」說話間，涂鶴年的兒子涂成利從外面進來了，涂成利一只手里拿著個短曲尺形的尖頭鐵鉤，另一只手端著個黑 、滿是坑漥的鋁盆，里面裝著多半盆黑乎乎的東西。
開始韓風舉不曉得盆里裝的是什麼，涂鶴年一介紹才知道，原來盆里盛的是剛勾回來的海蠣子。涂成利從兒子手里接過鋁盆，放到了炕上，又拿來兩雙筷子遞給曲元潤和馮立安說，你們吃吧。
曲元潤和涂家已經很熟，接過筷子就吃了起來，見馮立安沒有動筷，便對馮立安說︰「你吃啊，鮮得很。」
馮立安仍然遲疑著。
這時涂鶴年在一旁說︰「小馮是不是嫌咱們這里埋汰啊？」說著又瞅了瞅在那里大口吃著的曲元潤，那意思好像是在說，你們科長都不嫌這里埋汰你怎麼就嫌呢？
其實馮立安一點也沒有嫌埋汰的意思。在農村的時候，他常到大隊的豆腐房去要豆腐吃，把豆腐往水舀子里一放，拌點鹽，就大口地吃起來，而那個水舀子並不比眼前的這個鋁盆干淨多少。只是在家里馮立安吃過晾成干的海蠣子，人們管它叫蠣黃，馮立安吃不慣那種腥味，他在想，這新鮮的海蠣子不一定會腥成什麼樣，所以遲疑著不敢下筷。可是經涂鶴年這麼一說，他再不吃真就有嫌埋汰的嫌疑了，人家曲科長都不嫌，他馮立安怎麼能嫌呢？再僵著不吃，他們兩人都會對自己有看法。往這里來的時候，曲元潤並沒具體地說到這里來辦什麼事，馮立安並沒多問。但他能猜得出，這一定不會是一件簡單透明的事，否則一定會對他有番交代。而且他還看出來，這件事一定也有涂鶴年參與，他絕不能在事情還沒開始的時候就讓這倆人對自己有什麼看法。想到這，馮立安便伸出筷子去夾鋁盆里的海蠣子去了。