欣兒躺下，慧如用顫抖的手指輕觸女兒有些冷削的臉，淚水盈眶。
欣兒握住媽媽的手，她說︰「媽，我的臉看上去是不是很蒼白很難看？」
慧如點點頭，又使勁搖了搖頭。「我看你現在的樣子象解放時期被關在牢里的*。吃不好，穿不暖，還要受酷刑拷打。不過，女兒在媽媽眼里永遠是最美的花。欣兒，媽還是想問你，為什麼會這樣呢？是不是他虐待你。媽不再斥責你，你對媽說實話。」
欣兒嘴角勾起淡淡的笑，說︰「不，秦芳知道，沒有人欺負我。如果他正面欺負我，那樣我可能會解月兌出來。真的，媽，我這是自己折磨自己呢。不過這日子不會太長的，我在等一個結果，也是在等一個開始。」
慧如說︰「你們這些年輕人呀，情呀愛的，好象天底下除了情愛就不再有其它了，那麼爸爸與媽媽養育之恩呢？與你心里愛比其來無足輕重嗎？」
欣兒說︰「不，兩回事，不矛盾。愛情與親情是兩條平行線，人就站在這平行線中間，都非常重要。看上去我很偏執，很不孝順，甚至缺乏道德修養。而我則不這麼看，我沒有殺人放火，沒有打家劫舍，我沒有圖財害命，沒有賣婬嫖娼，我沒有刻意去破壞別人家庭，沒有吸毒與販賣人口。從哪條上看，都跟我無關。我是只是按照自己的心願踐行我的愛情承諾，等待一個自然降臨的結果，我要用這個結果證明我的愛的價值。父母之愛，是要放在心里感謝的，而不是用同等的甚至是物質上的東西去償還。所以經書上說謝恩感恩，卻不提報答二字。」
慧如說︰「你都這樣了，還沒有證明嗎？我是听不懂你這套理論。」
秦芳說︰「阿姨，與其讓她後悔終生，不如放著她去撞倒南牆。我會在她身邊的，誰敢欺負欣兒，我找人下了他的胳膊。」
慧如拉著秦芳的手，她說︰「謝謝，我知道你一直照顧著欣兒。將來，你有什麼需要我們幫助的地方，就盡管開口。」
秦芳說︰「哎喲，阿姨您可不要這麼說，你看欣兒都讓我照顧成啥樣了。再者說了，如果我因為這個日後去向你們求助，這又成了報恩，而非謝恩。欣兒才說的呢，這樣，人與人之間的哪還有感情之說，完全成了交換關系。」
徐長峰按捺不住了，「你們象天下太平了，聚在一處敘起家常了。既然已經這樣，我們也就隨了你們的心意，不再追究這事。欣兒，你就是生上十個二十個孩子，爸爸幫你養活。大不了開一個幼兒園。」
慧如冷眼斜覷著徐長峰，「我們說的都廢話，你說的呢？什麼叫生上十個二十個，你當我們家欣兒是母豬，這麼大人了，管理那麼大的一個企業，怎麼今天說的話沒個譜。」
徐長峰說︰「有譜沒譜姑且不論。欣兒，既然我們來了，你得讓我們見見這個人，我倒要看看這個人有多大的出息，多大的魅力，能把我的女兒弄得神魂顛倒。」
情形的發展似乎又回到欣兒計劃中來。好不容易捱過第一關，欣兒心里有所放松。
欣兒說︰「那是一定的。也許你們看不上這個男人，他長得樣子不一定合乎你們的要求，但是他對我好，也很細心。因此，我希望你們不要以貌取人。」
若是招李明達來，欣兒不需要這樣交待。周大力，那是一個可能讓徐長峰與慧如噴飯的男人。即使如此，那好歹也是一個健康的人，頭一關過了，後面的打擊可能會小一些。欣兒暗自思慮。
慧如說︰「欣兒，你就不要再給我們上課了，你都這樣了，我們現在都不與你說長論斷了，至于這個人是什麼樣子，只要不是缺胳膊少腿的齊全人也就是了。我們現在反對又有什麼用呢？你都懷上人家的孩子了。生米煮成熟飯，那小子心計可以呀。我們認了，你以後可不要在我們面前說後悔的話，以後你就是裝也要給我們裝出幸福來。」
徐長峰說︰「象我們這樣的家庭，以及你的外在條件，找什麼樣的男人都容易。我們希望這個男人會是一個優秀的男人，將來我地麼大的企業最終是要交到你們手上的，如果是個窩囊廢，敗家子，那就是我們徐家的不幸了。對了，欣兒，這個男的是做什麼的，是企業白領，還是自己當老板。」
欣兒說︰「都不是，是我就職的單位一個普通職員。爸爸可能讓你失望了，您的企業他應該沒有那個能力管理的，所以爸爸您還是受累自己看家吧。」
徐長峰搖頭，「你呀，太年輕，太單純，愛情至上在當今這個社會是行不通的。一個男人沒有自己的事業基礎，將來又怎麼能對你負起責任。錢固然不是萬能的，可是沒有錢，幸福也無從談起。吃糠咽菜也許不至餓死，但真得可以嚼出幸福來。書上的描述而已。生活會把一切的美好都打磨干淨，特別是貧賤的生活，百事俱哀。浪漫，只不過是虛空的想象，只不過是一念之間的文字修辭。開門七件事，少了哪一樣都不行。欣兒呀，你是個理想主義者，爸爸是過來人，曾經也和你現在一樣，沖動過，也愛過。」
慧如說︰「你這不過是馬後炮罷了，以你這話的意思，我們之間的關系是你沖動所為，這麼多年來，你一直在忍受著我？你這是教育孩子還是暗示我什麼？」
徐長峰說︰「慧如，你就不要裹亂了。欣兒不是你的女兒呀，你倒編排起我來了，我們家的女兒眼光一向很高，我認為四周的男人沒一個能配得上她的，誰知道她還真談上了戀愛，談就談吧，只當是玩玩吧，可是還弄出禍事來。」
欣兒說︰「你們不要再吵了，日子怎麼過都是一生。一生是一個很迷惑人的詞語，有人只走了那麼短短的一程，從喧鬧里過渡到平靜，經歷睜眼與閉眼的時分；有人走盡了終點，也還是一眨眼的短長。我不會後悔，因為我嘗試以自己心意生活過，難道這錯了嗎？那麼，我是為別人而活，還是為我而活呢？如果是為別人，我生命存在的意義與價值是因別人而有，屬于別人。而我呢？我把我自己給丟了，丟在哪兒了呢？」
慧如說︰「你這些瘋顛話，成心要把我們氣死才開心。死就死吧，反正在你眼里，我們只不過是別人。明天就把那個男人帶來讓我們看上一眼，這樣我們回去也好放心。別人問起來，只說女兒已經嫁了人。」
欣兒說︰「你們這麼快就要回去呀？不在這里多住些日子了。」
慧如說︰「多住？知女莫若母，你心里巴不得我們早點回去呢，還故意獻這種假殷勤。」
秦芳不便插話，她的心里一直對欣兒所為持反對態度的，幫著欣兒瞞過去了，但她始終認為欣兒的人生如果賭在李明達這兒，絕對沒什麼幸福可言的。
秦芳見大事已定，向徐長峰和慧如道別，輕輕拍拍欣兒的面頰，秦芳說︰「小乖乖，我送你十個字，棄捐勿復道，努力加餐飯。走啦，有事電聯。」
秦芳回學校。徐長峰與慧如把女兒接到珍珠飯店，五星級賓館，先調養起來。
珍珠飯店西餐廳里，慧如看著欣兒的臉色恢復了紅潤，她說︰「謝天謝地，我們的欣兒終于恢復了點人樣。欣兒，你知道嗎？媽媽第一眼看到你時都不敢相認。」
欣兒說︰「是不是叫做鴆形鵠面，形同枯蒿。」
徐長峰看著點菜單，听欣兒這麼說，他不樂意了。「這是誰在貶我的女兒呢？」
慧如說︰「你看看，又寵上了。女兒就是被你寵出問題的。」
慧如話一出口，頓覺傷到欣兒，馬上臉色有變。欣兒卻笑著說︰「媽媽說的是，媽媽對女兒說話根本不需要有顧慮。想說什麼就說什麼好了。其實我有沒有被爸爸寵壞，您是清楚的，我不貪財好吃，不愛化妝打扮，不攀附權貴，不驕矜傲慢。也從不大手大腳揮霍爸爸的錢。這壞從何說起呢？我只不過在感情上任性妄為了一點點而已。」
徐長峰輕拍了一下桌子，慧如與欣兒立即將目光投向徐長峰。徐長峰說︰「你們這麼看我干嘛，好象我要發 似的。唉，我自認為是一個成功人士，有涵養有學識，被大家公推為儒商中的楷模。我為曾在我女兒面前耍威風而感到汗顏。欣兒，爸爸向你認錯。這幾天我也想明白了，你那不叫任性妄為，那叫清純可愛，保有童真。蘇大學士說，人生有味是清歡，我們這些人都已經被油膩包裹著，哪還有清歡之心。至于青水白石的天真，心里想，可心態已經老，回不到從前了。爸爸有多羨慕你呀，愛自己所愛，自由如風。好。」
慧如說︰「听你這話的意思，欣兒做得對？」
徐長峰口中發出「嗯——」的長聲，「不好說，每個人的標準不一樣，我們不好用老祖宗的標準來套用現代人的感情方式。就象不能用前朝的尚方寶劍來斬今朝的大臣。」
慧如「切」了一聲，「絕對的投降派。」
徐長峰「呵呵」地樂了。接著他說︰「欣兒，什麼時候把你的那一位帶出來讓我們看看，爸爸工作很忙，在你這兒也呆了幾天了，得回去了。」
欣兒此時的目光盯著不遠處的一張桌子。並沒有听到徐長峰說了什麼。
那里站著一個人，不，準確的說是兩個人，那個男人不是別人，正是李明達，他與那個女人剛進來的，李明達非常禮貌地給那個女人拉出椅子，等那個女人坐下之後，李明達站到她對面的位置，雙手抖了一下西裝的衣襟，這才優雅地坐到那個女人的面前。李明達並沒有看到欣兒在注視著他。
徐長峰見欣兒不作答，循著欣兒的視線去，也看到李明達低著頭點菜，不過點菜單遮住了他的臉。
徐長峰說︰「欣兒，你認識那人。」
欣兒趕緊收回目光，「哦，不認識不認識，以為是個熟人，細看，不是，看錯了。」
徐長峰說︰「哦，我剛才說讓你把你的男朋友帶來讓我們看看，你什麼態度？前面你可是同意了的。」
欣兒心不在焉地回答，「哦。」她的心亂如麻，心想，這個看上去很有氣質的女人是誰？不是學校的老師，難道是明達的老婆。不可能的，他們之間的關系很緊張的，明達一直都這麼說。那麼是明達的同學？大概吧。
欣兒走神，慧如說︰「欣兒，在想什麼呢？」
欣兒說︰「沒沒，沒想什麼。爸爸，咱不吃西餐了，我一直對西餐沒什麼胃口，不如中餐。我想吃中餐，可以煲一份有營養的湯給我嗎？」
徐長峰說︰「對對對，我忘記你有孕。走，我們去中餐廳吧。」
欣兒走過李明達的面前時，步子稍稍地放慢，眼里有別樣的情緒瞅著李明達。欣兒心說，明達，你真悠閑，你連見上我一面都會付予很忙很忙的強調，可是你與一個女人坐在這里吃西餐卻並不見有多忙。到底你是把我給冷落了。
疼痛在欣兒的眉間走動，眼里起霧，輕輕一合眼，一顆淚便滾落下來。原來，脆弱一詞是在合上眼楮之後才真切體會到的，一直用虛假的想象來武裝自己的欣兒這才意識到，其實自己一直是在擁寂寞而行。
李明達一無所知，依然低頭在點菜單上尋索。她對面的這個女人則觀察到欣兒眼神里細微的變化。
等欣兒走過去，這個坐在李明達對面的女人對李明達說︰「老公，那個女孩看你的眼神不對勁。」
李明達有些詫異，「啊」了一聲，然後問，「誰呀，在哪兒呢？」
女人朝門外一呶嘴，李明達瞅過去，欣兒走得沒影了。
李明達說︰「我是老師，認識我的人會很多。再說了，你老公長的這樣子經常招女孩子的眼，你應該知道喲。梅子，想吃什麼，你盡管點。」
這個女人正是李明達的合法妻子杜梅。杜梅嫣然一笑，「你做主吧，你點的我都喜歡吃。」
李明達如同得到褒獎一樣，心上臉上一片歡歡喜喜。