貨船第二天就如期開始運營了，第一筆業務是張先介紹的。說實話，自從張先給孫思介紹了袁英之後，在我心里，對那七萬元的貨船投入，更加沒底了，按照楊柳媽的說法，真有可能是打了水漂了。袁英的父親是船運公司的，和張先又那麼熟，這孫思就要成為袁家的女婿了，小唐小馮都是孫思的人，這幾人要聯合起來，哪還有我什麼事？我甚至覺得，孫思當初讓我投入那錢，就是為了報復我，他讓趙若懷得到了我這個人，他自己卻毫不費力地拿走了我全部的錢。事已至此，我只好吃個啞巴虧了。最大的願望就是︰趙若懷將來知道了這事，不至于跟我翻臉就萬幸了。從這種角度，這兩年的辛苦，算是白費了，只好從頭開始，從零開始了。肋
幾天後，孫思對我說︰「心儀，我決定了︰就袁英了！」
我微笑說︰「趙若懷給你介紹了十來個，那十來個人，她們是輸在什麼地方？」
孫思說︰「她們都沒有袁英省事。」
我微笑說︰「孫大俠，我不是說袁英不好，現在咱就事論事，你有可能片面地歪曲地理解了‘省事’這兩個字。照你這麼說，最省事的應該是‘213’——就是21染色體三體綜合癥，換種說法，叫做先天愚型。先天愚型的人那是最省事的！」
我以為孫思必然跟我翻臉，哪知他笑了，他微笑說︰「不對，213才不省事呢！你還得把飯遞到她手里，我哪有那功夫侍候！」鑊
我嚴肅地至誠地說︰「你喜歡她嗎？愛她嗎？我怎麼覺得，你那天那表情，是懷著一種虔誠的殉道的心態。雖然我很想把你給‘嫁’出去，但我不希望是這個樣子的！孫大俠，這是一輩子的事情，你得發自內心喜歡她。」
孫思說︰「你說得太對了！發自內心地喜歡。可是這發自內心的東西，是可以操作的嗎？可以通過努力達到的嗎？」
我打斷他說︰「你這是在賭氣，拿一輩子的幸福賭氣。要不，咱把趙若懷介紹的那些人，再排出來比一比……」
「那又如何？這世間會有另一個傅心儀嗎？反正都沒有，那就不如找個省事的。你講不講道理？是你讓我盡快找對象的，現在你又這樣說。兩個辦法，要麼不找對象，還跟從前一樣。要找的話，就是袁英了。」
「袁英呢，她喜歡你嗎？那種發自內心的喜歡，她有沒有？」
「這我不知道，我也不需要知道。她不喜歡我更好。省得我覺得欠她什麼似的。她沒有給張先退信。那就應該是答應嫁給我了。唉，就她那情況，她不答應又能怎麼的？」
「孫大俠，你能不能嚴肅一點？我怎麼听著那麼可怕呢！你以為是貨船生意呀？算了！我也不知道再說什麼了，好自為之吧！總之一句話，希望你過得好。」
九月中旬的時候，我們得去寒煙山莊收核桃、板栗、銀杏了。這次的情況比較麻煩，沒了陳憶，人手還真的不夠了！趙若懷是必須去的，為了木房子改建的事情，他的陳春梅媽媽勒令他必須回去。前去收成的人員必須在趙若懷家用餐歇腳，從這個角度，他這個主人不回去也是不行的。我也是必須去的，趙若懷規定我必須去，我跛著腳，按照趙若懷的說法︰我一人留在城里，存在許多不確定因素，這些因素會讓他在寒煙山莊神不守舍。摘核桃那麼危險的事情，我怎麼能容忍他神不守舍呢？那還了得！我和趙若懷都去了，三個當家人，就只剩下孫思一個了。那麼幾項生意在城里，孫思無論如何是不能去的了。但孫思不去，就會大大地有問題！有什麼問題呢？很多核桃離了孫思就摘不下來。離了孫思，就只能望桃興嘆。何況現在小唐、小馮都上船去了。又失去了這兩個幫手。孫思要不去參加采摘，趙若懷可就太辛苦了！不知道累成啥樣！
趙若懷的意思，還是讓孫思守城，他自己辛苦一點，他帶著我去，在寒煙山莊住上一個星期。同時帶上新招收來的四名學生，幫著打打下手，在樹下撿拾撿拾。可我覺得沒對，鐘誠和應揚，一點功夫沒有，幫得上什麼忙？指著趙若懷一人，去摘下那麼多的果實，我這心里過不去。何況我們倆都去了寒煙山莊，留下孫思和他的一大幫徒弟，守著城里共計六個地方的生意。趙若懷這邊的親信，就一個趙姨媽，還有一個陳春寶的小女兒。一老一小兩個女人。力量太懸殊了！我本能地覺得不是個事。孫思自己，至少目前，我還是充分相信他的，相信他不至于對我和趙若懷太過分。但是他那幫徒弟，要是攛掇一下，那就不好說了。事實上，近兩年下來，孫思徒弟對于趙若懷的態度，那是日益放肆，日趨缺乏尊重了。
針對趙若懷那樣的安排，孫思竟然也不答應。他說︰「那不行！心儀怎麼能去寒煙山莊呆那麼久呢？這城里的生意不用管啦？這六個地方的生意做著，連同舞廳、樂隊那些臨時性的員工，一共是幾十號人。一個星期沒人管，那還得了？何況舞廳、樂隊那些人員，隨時都要調配的。誰來安排這些事？這樣︰我把小向挪出來，再挪出舞廳一個保安，加上應揚、何宴、李春花，趙若懷你帶著這五人去。心儀這里，有我照看著，你就放心吧！」
這樣一來，當然趙若懷只有更不放心了。他大可玩味地說︰「有你照看著，我當然是放心的！問題是她這跛著腳，留在城里也不能去舞廳餐廳，幫不上什麼忙，還得麻煩人家送飯。」孫思笑了，心照不宣地看看趙若懷，說︰「心儀，你呢，你說怎麼辦？」我沉默了一下，然後說︰「你們也知道︰今年的七八月，根本沒收入。此次寒煙山莊之行，對我們很重要。孫思啊，我知道，這城里也離不開你，但你若是完全不去寒煙山莊，這次能收獲到的核桃數量，一定得大打折扣！另一方面，不管是舞廳，還是樂隊對外業務，趙若懷若是連續一個星期不在城里，也是會有問題的！我的意思，干脆這樣，你和趙若懷輪流行動，一人去個三五天。隨從人員嘛？主要在舞廳員工中解決，那里大部分是孫思徒弟，都會點功夫、長于攀爬。舞廳員工算是我們企業的精英了。把這部分人召集起來開個會，辛苦他們一下。這些人白天得去寒煙山莊摘核桃，晚上回舞廳，該干啥干啥，給他們算加班費。此去寒煙山莊，用摩托車，來回也就兩個半小時。咱就花點油錢，用三輛摩托車解決問題。參加人員，早晨六點餐廳用餐，六點半出發，八點左右到達寒煙山莊，開始摘果。下午四點左右從寒煙山莊出發，返回縣城。至于中午飯，趙若懷你通知舅舅媽媽︰全力配合！早晨晨練這塊兒，孫思在時孫思領頭，趙若懷在時趙若懷領頭。至于我，就還是長駐城里，雖然跛了一條腿，只要我尚在城里，對那些員工有震懾力的，他們不敢亂來。寒煙山莊那里，我想再看看那木房子，所以這幾天中，我希望能夠去寒煙山莊呆上一天。」
闊別一年，寒煙山莊已經不再是舊日的模樣了。木楞房大規模改版了。統統改成了磚木結構的小洋樓。趙若懷舅舅陳春寶家，改了！他小姨父家，改了！村支書家，也改了！諾大的一個村落，除了趙若懷家，已經不剩下什麼木房子了！所以我那個舅媽，據說每天早晨站在自家陽台上一望，就會望而生氣，一望而沒了底氣，她覺得不是一般地丟人，那是相當地丟人！至于說磚房究竟有多好，有多優越，她們說不上來，不知道，也不想知道，總之一點，那就是︰別人建了磚房，我就得建！哪怕節衣縮食，哪怕三年五載地不買衣，哪怕一年半載地不吃肉，甚至一年半載地不吃油鹽，那也得省下錢來，先建了房再說。改木房為磚房成了他們生活里唯一的信念，建了磚房他們才能抬起頭做人。攀比與盲從，從來都是農民階層生活的主旋律。
我心系著趙若懷外婆家的那地窖，那山洞、那幽州台、那《哀江南賦序》，想到了那曇花一現的七彩的光。于是讓趙若懷匆匆趕去。趙若懷回來時搖著頭，臉上竟然有著深深的遺憾。他說︰那地窖已經不復存在了！陳春寶家建磚房時，徹底把那地窖封死了。我的心居然直往下沉，難道柳源的秘密就此成為永恆了嗎？徹底塵封了嗎？我問︰「那還有沒有其他辦法去到那個地洞？」趙若懷嚴肅地一本正經地說︰「有！兩個辦法︰一是摧毀陳春寶的房子；二是到梅園找到那個山洞出口，把他們人為封上去的門拆掉。」我看看他的表情，不像是在開玩笑，看來他也沒有服氣，他口口聲聲說不想再和姓柳的有任何瓜葛，真實的情形是︰他根本不能淡忘柳源！他仍心系著那山洞，他也想破譯那山洞，他想憑借那山洞為柳源找到別婦拋雛的理由，同時也是為他自己找到一個可以原諒柳源的理由。