三月六日。
津西市大酒店四樓的一間會議室里坐滿了人，正面牆上懸掛一橫幅︰明珠公司總經理競聘答辯會。會議由金秋集團人力資源部部長茵蔭女士主持，從她的介紹中可知，今天的評委共有八人，大多是集團公司的董事，其中就有董事長金玉良。另有一位四十多歲的男子，是被金董請來的雲州大學的副教授、海歸博士鄧濤。而參與競聘者共有四男兩女六人，除鄭焱外年齡都在四十歲左右，而且都有固定職業，據說還有兩位是國家公務員。
金董言，表示歡迎六位有識之士前來競聘，感謝大家對公司的支持。隨後，競聘者做了抽簽排序，鄭焱最後一個打開紙團，竟然抽到了最後一個發言。
在眾人熱烈的掌聲中，言席的是位女士，她的發言充滿激情，表示會團結現有班子成員，與公司全體員工一起同甘共苦、共創未來。同時還簡述了自己的一些經營管理理念，報告主旨鮮明，有理有據，座間眾人听得仔細認真，不時有人予以點頭或微笑。女士接著又回答了評委的提問，給人的總體印象委實不俗。
接下來，另幾人紛紛登場，發表各自的演說，內容大同小異，無非就是如何管理與經營，以及未來的發展思路等等。而評委的提問也是五花八門，很是隨意。
輪到鄭焱時，門外傳來吵嚷之聲，隨後進來兩名記者。主持人茵蔭見了一皺眉，瞟一眼董事長，迅速迎了過去︰「兩位，我們事先已經聲明過了，答辯結束後會適時召開記者見面會，請兩位外面等候！」
記者想說些什麼，身子已被茵蔭推出了門外。
室內一時靜了下來，茵部長掃了一眼座間眾人，言道︰「下面有請鄭焱先生上台演講！」
掌聲中，鄭焱走向了發言席。只見他上穿一件紫紅色的休閑服，鼻梁上架著一副茶色眼鏡，向眾人施禮過後，從衣兜里掏出一張紙，放到了台面上，坐下言道︰「大家好，我叫鄭焱，首先要感謝金秋集團公司給我這個機會，但不幸的是今天的運氣太差，竟然抽到了最後一個發言，這是不是預示著末位將被淘汰呢？」
座間有人發出了笑聲。鄭焱又道︰「前邊幾位女士和先生，你們還真夠意思，把我要說的話全部表達了出來，弄得我不敢重復，可不重復又實在無話可說，看來只好胡謅幾句了。」于是就從明珠公司近兩三年來，生產經營成本高企的原因說起，談了降低成本的一些建議；針對行業市場競爭激烈、供大于求的局面，談了應對的具體措施；隨後結合國家宏觀調控政策，提出了抓住發展機遇、強化企業管理、加大市場開發力度、擴大生產規模以及新產品的引進和研制等一系列的建議與具體思路。
鄭焱的演講深深地吸引了座間眾人，而讓大家想不到的是，在接下來的發言中，他竟然對集團公司的整體經營情況作了分析，既有肯定，又有異議；特別提出，成本控制不嚴、擴張隨意與盲目等必將制約公司進一步發展。此番言論，不僅使各位董事感到吃驚，更使五位競聘者由衷地嘆服︰這小伙子不僅膽大，還對金秋集團如此了解；而且發言不帶講稿，口若懸河，有理有據，實在難得。他們已經感到了壓力，甚至想到了誰是今天的勝者。然而，當他們看到董事長金玉良的表情時，心里又陡生一絲希望。此時的金董臉色很是難看，是啊，讓一個不知名的年輕人，對自己管理的公司說三道四，面子上怎能過得去？況且，今天是競聘明珠公司的總經理，怎麼能劍指集團公司呢？鄭焱呢，你確實太年輕了，做事竟然這般欠考慮！
然而，董事長畢竟是董事長，金玉良很是沉得住氣，坐在那里沒有發言的意思。就在這時，坐在他身邊兒的副教授鄧濤，輕咳一聲開了口︰「鄭焱，你說完了嗎？」
鄭焱望望眾人，呵呵一笑︰「先說到這里吧，免得說多了被趕出門。」
鄧濤一聲冷笑︰「年輕人不可過于狂妄，你讀過幾本書，做過幾天企業管理，對金秋集團又了解多少，竟敢在此大言不慚、妄加評判（英語）？不要忘了你今天是來干什麼的！哼，剛剛步出小學校門，就無視尊長，真是不知道天高地厚（英語）！」
鄭焱听了，對鄧濤的言行感到吃驚與不屑。吃驚的是，他怎麼能如此曲解我的意思；不屑的是他這漢語和英語間雜的表達方式。于是，抬眼環視眾人，呵呵一笑，用英語說道︰「鄧副教授，以您這不俗的閱歷，竟然也曲解我的善意，真是可悲！我現在真的有些懷疑，您的文憑是不是買來的？您是不是在國外混不下去了，才不得不選擇海歸？同時也懷疑您現在這職位是不是也是買來的，如此修養怎能為人師表？請問，讀書少的人真就不懂管理嗎？管理水平的高低，是以參與管理時間的長短來評判的嗎？真是幼稚得可笑！哼，我沒有忘記今天來的目的，也正是為了達到目的，才不想如我的幾位競爭對手那樣，談一些放之四海而皆準的管理之道；我要針對這家具體企業，提出其存在的具體問題，並給出具體的整改建議。至于談論集團公司，目的就在于警告他們，不要過多干預下屬公司的事情，不要給下屬公司的管理者增加負擔和麻煩！」
鄭焱看看眾人驚異的目光，和鄧濤那紅白不定的臉，繼續說道︰「鄧副教授，我無意詆毀于您，只是看不慣您這過于盛氣凌人、自以為非常了不起的神態；更不屑于您這間雜的講話習慣。請您記住，在國人面前不要顯擺外語；在外國人面前不要忘了母語。還有，請您回去翻翻詞典，看看什麼叫‘虛懷若谷’‘大智若愚’！」
鄧濤的臉色更加難看，他感到可怖，好在鄭焱是用英語數落他，在座的諸位恐怕沒幾個能听懂他這語速極快的講話。同時他也很吃驚，一為鄭焱流利而準確的英語吃驚；二為他的口才吃驚；三為他的膽量吃驚。
卻听鄭焱又沖他說道︰「鄧副教授，您是公司請來的專家，恐怕擁有一票否決權，而我今天的表現既使金秋集團的人感到不快，更讓您感到憋氣，所以，我注定要落選。不過，我不會怪你們，反而會覺得很慶幸，因為如果與這些不理解自己善意的人為伍，即使當上總經理，工作也是很難做的。好了，如果我的言語沖撞了您，尚請原諒。」言畢，改用說道︰「女士們、先生們，請恕在下無禮，正所謂年輕氣盛，如有冒犯請多多原諒；鄭焱今天的答辯搞砸了，卻也從中看到了自己的不足，可謂受益匪淺，謝謝大家，告辭了！」鄭焱說完起身深施一禮，而後離開座位向門口走去。
鄧濤望著鄭焱的背影，像是下定了決心，用胳膊踫了踫身邊的金玉良，金玉良心領神會，忙起身喊道︰「鄭先生，請留步！」
鄭焱緩緩轉過身來，將目光投了過去。
「鄭先生，請坐回來听我說。」金玉良待鄭焱落了座，笑著言道，「不滿鄭先生，看了你的閱歷之後，我對你產生了極大的興趣，可也對你的能力有所懷疑；因為你太年輕了。剛才听了你的發言，使我感觸很深，也由衷地對你產生了敬意，你對金秋集團是如此的了解，對存在的問題分析得是如此的透徹，而提出的整改建議不僅具體，而且可行，這讓我不得不信服你的能力。好了，下面請眾評委對六位嘉賓進行舉牌。」金玉良說著第一個舉起了鄭焱的六號牌。評委們相互看了看，也紛紛舉起了牌子。結果顯示，八位評委有七位舉了六號牌，唯有鄧濤坐在那里，望著對面的鄭焱，似在調整呼吸。
掌聲突然響起。會議室的門被推開了，涌進來好幾位肩扛攝像器材的人。
主持人茵蔭大聲言道︰「請金董事長簽發聘書，並宣布明珠公司新任總經理人選。」
金玉良接過秘書遞來的聘書，簽上了鄭焱的名字。而後，起身離座，笑著走過來拉起鄭焱的手，並肩走向發言席。
掌聲停息，金玉良欣然說道︰「各位嘉賓，各位同事，媒體的朋友們，經過連續幾個小時的演講與答辯，八位評委對六位競聘嘉賓進行了表決，最終，我身邊的這位鄭焱先生，以七票的絕對優勢當選；也就是說，從現在開始，鄭先生就是我金秋集團明珠燈具有限公司的總經理了！」
在熱烈的掌聲中，金玉良將聘書遞到了鄭焱手中，並與他熱情擁抱。
鄭焱向眾人躬了躬身，扶扶眼鏡，微笑著說道︰「我有幾個沒想到，一，沒想到我會如此輕易地獲此聘書；二，沒想到我會得到7/8評委的信任；三，沒想到還有一位評委棄權；四，沒想到金秋集團管理層會有如此胸懷，听憑一個狂妄的年輕人對公司說三道四。說實話，我感到了壓力，甚至有些後悔接下這聘書了。」鄭焱望著聘書，似是在掂量它的分量，「不過，我不想放棄，鄭焱不懼挑戰，甚至可說是喜歡面對和接受挑戰；我相信在集團公司領導的大力支持下，通過自己的努力，取得明珠公司上下的積極配合，從而完成集團公司下達的各項指標，並使公司穩步、健康地向前發展。謝謝大家！」
鄭焱落了座。省電視台記者問金玉良︰「金董，我想听听那位棄權評委的意見，可以嗎？」
金玉良笑了︰「不可以，我們不僅要保護競聘嘉賓，也要保護評委，請諒解。」
鄧濤聞听接過了話︰「那位棄權人就是我。」
攝像頭轉了過來，記者走近問︰「請問先生，您為什麼選擇棄權，難道對六位競聘人的表現都不滿意嗎？」
「不是的，我本來是要推舉鄭焱的。」
「那又為何放棄了呢？」
「忌妒且生氣！」
「嚄？」記者有些不解。
鄭焱瞟一眼鄧濤，一臉嚴肅地說︰「我來解釋吧，鄧教授將‘忌妒且生氣’這五個字送給在下，是在警示我在今後的人生道路上，要胸懷寬廣，決不可忌妒且生氣，對教授的贈言，學生將牢記在心。謝謝。」
鄧濤听了鄭焱的話，初時覺著刺耳，但當看到他一臉的嚴肅與真誠時，心里自愧不如。于是做出笑臉來，對金玉良言道︰「金董，我想借此機會善意地提醒您一句，鄭焱這個小朋友，您可得防著點，弄不好整個金秋集團都將落入他的手中！」
金玉良初聞先是一愣，隨即哈哈大笑，而後望著鄭焱說︰「如果他真能將集團公司做大做強，我情願讓位！」
此言一出，室內一時笑聲一片……
傍晚，鄭焱回到了家中。
客廳里已然坐滿了人，不僅舅舅舅媽來了，衛星和琳琳也跑來了。鄭焱見過眾人，走到琳琳身邊坐下，埋怨道︰「傻丫頭，你跑來干什麼，不顧自己也得顧及我外甥啊！」
琳琳笑了︰「哥，妹妹不是為你高興嗎，說吧，準備啥時候請客？」
「為什麼請客？」
「你不是當上總經理了嗎！」
「嗐，不值得，等我當了董事長再說吧！」
「行，有志氣！不過，是不是先小請一下呀？」
「那就等我抱上了外甥，現在免談！」
衛星一旁言道︰「哥，你以後可要多關照我呀，打個電話我會把錢給你送去。」
鄭焱笑了︰「衛星，向你借錢那是你關照我，不可弄反了！」
母親李媛華的心里甜美極了，下午便得知鄭焱獲勝拿到了聘書，于是打電話通知了一邊兒，要晚上在家中設宴慶賀。此時看到鄭焱一臉平靜，覺得這孩子更加成熟了。
「兒子，壓在媽心中的兩件大事總算解決了一件，媽心里甭提多高興了，所以我今天要喝個痛快，你們誰也不許阻攔，不然，跟你們急！」
李雲峰笑道︰「姐，就您那點兒酒量，一兩下去就辨不清手指，還又吵又鬧的，大伙兒能喝痛快嗎？」
李媛華笑著嗔道︰「別虛報產量，二兩不中！」
眾人一听全樂了。瑯瑯言道︰「媽，要說哥能當上這總經理，您得感謝我。」
「憑什麼？」
「您忘了，那天您和爸逼我哥競聘，哥不同意，是我出主意想辦法，左哄右騙，才使哥中了招兒，從而有了今天這開心的日子，不該感謝我呀？」
鄭焱听了笑道︰「行，瑯瑯，我還以為你是個好人，在替我著想呢，卻原來是給我設套兒！」
「嘻嘻，哥，看著你穿身破衣服，騎著個破車兒，在街上瞎轉悠，爸媽著急，我也著急呀！」
潘笑宇站在餐廳門口招呼道︰「諸位，過來就座，咱們邊吃邊聊。」
眾人紛紛站起，琳琳被衛星和鄭焱扶持著，一塊兒走向了餐廳。