相處時間長了才知道翻譯是名弒母犯，他把他善良的母親殺害了。
他的女朋友在鄰村。姑娘長得非常漂亮，兩人感情也很好，而翻譯的母親一直反對這樁婚事，因此，母子之間結下了怨。
有一回，女朋友家造房子，兒子清早起來要去幫忙，母親攔住他，不讓他出門。這樣推來搡去，兒子畢竟年輕力壯，母親哪能攔得住？攔不住就拉，她拉著兒子的衣服始終不肯放手。最後兒子用盡全力推了她一把，母親倒退幾步，仰天倒地，後腦勺踫在石頭上，鮮血直流，不省人事。兒子見狀，慌了手腳，不知如何是好？見四周沒人，怕母親醒來責備他，就用旁邊的繩子勒住了母親的脖子。母親斷氣之後，自己去了鄰村女友家。
不一會，父親回來，發現妻子被兒子殺害，便把兒子追了回來，跪在妻子的尸體和兒子面前懺悔自己，把兒子搞得莫名其妙。
父親告訴兒子︰「是我造的孽，鄰村的姑娘是我的私生女，也就是你的同父異母妹妹，你母親有苦說不出，只得阻攔你與她搞對象。本來早就該向兒子攤牌，只因礙于面子，當著兒子面不敢明說，最後造成如此嚴重的惡果。」
听了父親的懺悔，兒子方知自己罪孽深重，對母親磕頭求饒之後，由父親陪同來公安局自首。
翻譯和他的妹妹都非常後悔，可是世上的事情找不到後悔藥。現在一個在牢里，死活無定；一個在家里全心牽掛，她只能隔著高牆為哥哥送些東西表示一點心意。兩人當初不曾料到，年輕人甜蜜蜜的愛情怎麼會有這樣悲慘的結果！
當年冬天，等到我快要離開18號牢的日子，翻譯最後一次被提審。走出牢門的時，他臉色慘白，似乎死刑的宣判就在當天。
等到他出去之後，全牢的犯人屏氣靜听，暗暗為他祝福。牢門外一直沒有聲響，更沒有釘腳鐐的叮當，約莫過了半小時，翻譯終于靜悄悄地回來了。可是整個頭部通紅，滿臉都是汗水，給大家的第一句話是︰「判了死緩！」
大家都為他松了一口氣。啞巴急忙遞上冷開水，他仰起脖子一飲而盡，嘴角漏出的開水和臉上的汗水滴滴答答地落在牢板上。
他立即坐下來寫了一張明信片，把消息告訴了父親和妹妹。不久，妹妹給他送來了一大袋子家鄉特有的土糖，不但甜，而且香！那一天18牢像過節似的，每個犯人都分到了一大塊土糖。
我親眼見到又一個年輕生命與死亡擦肩而過！