煤礦工人好比戰場上的士兵，時時刻刻得與生死較勁，打眼、放炮、吃飯、睡覺，日復一日地輪著轉，從來不計較身在地下幾百米有多危險！等到上完最後一個班，祭拜過離世的亡靈，告別工傷殘疾的礦工弟兄，石泉回想起來覺得有點後怕了，他弄不清這二十幾年是怎麼過來的？
礦山井下工最佳待遇是四十幾歲便可退休。轉了一大圈子，終于落葉歸根，石泉沒少胳膊缺腿登上了返鄉的火車，往心石嶴趕。
男人四十幾，生命之秋！遠看石泉，依舊氣昂昂、火辣辣的模樣，方臉、濃眉、滿頭黑發，渾身是勁。如果月兌去那套礦山工作服，換上籃球場上帶號的背心、短褲，根本就分不清是礦工還是運動員。井下干了半輩子，盡管眼楮、耳道、鼻孔都貯存著洗不完、擦不淨的煤粉，皮膚反倒比年輕時白淨了許多。只有那雙手，從來不曾清閑過，剛放下鎬就得握住煤鍬或者斧頭，差不多天天與煤、矸石、坑木打交道，手掌上厚厚的老繭、滿手背脹鼓鼓的青筋和傷疤與他的身坯一點都不相稱，好像是兩枝另外瓖上去的老樹根。
列車經過許多城鎮、鄉村，石泉都不感興趣。車上旅客有的談天說地，有的打撲克，他都不參與，像個啞巴坐在自己的座位上。在其他旅客眼里，他比啞巴更啞。啞巴的手、眼楮、表情隨時表達著內心的感受，有時還能呀呀咿咿地叫喊幾聲，而他神色木納，雙唇緊閉，好像生怕聲音從嘴角漏出來似的。一路上，他很少起立，左手輕托下巴，兩眼凝視窗外，身子一動不動，其實，他的腦海中像眼前的景色一樣，一幕幕畫面閃爍而過。過去，有了上頓沒下頓，忙著掙飯吃、掙衣穿，現在，有飯吃、有衣穿，得趕緊回家把心事了啦！
自己想想不再年輕，幸虧手只是粗糙，是皮傷，沒老，筋骨好著呢。草房子不長久，留下這付身板就是為了造石頭房。曾經在陽明醫院里對著最要好的朋友作出過承諾，要為伊敏造瓦房，像城里人那樣安裝司必靈鎖、紗窗，現在，總算可以兌現了。
火車臨近家鄉的時候，他的眼楮突然放出異樣的光彩。出現在他面前的山水、城鎮、村莊就像多年不見的老朋友，都能叫出它們的名字。不過，除了山和水一切都顯得有點兒陌生了，只有山沒有變，水也沒有變，凡是有山有水的地方仍舊是那樣的山和水。
火車經過牟山湖的時候，他興奮地站了起來，從架子上取下自己的行李，徑直走到車門旁邊。出了車站，石泉心急火燎地直奔心石嶴，一路上，幾次三番地模模縫了袋口的內衣口袋，那里裝著他的全部積蓄。
沿湖岸向南走，腳下踩著卵石鋪成的小道，心里真想跳入湖水中，痛痛快快地游一游，洗滌身上的汗水，沖刷多年積在耳道、鼻孔，甚至肺部的煤屑。
這是曾經獲得過伊敏特別贊賞的水呀！它總帶著竹、木的清香，總帶著滋肺潤喉的甘甜，從四明山脈匯聚到這里，千年萬年滋潤著這里的每位山民。
牟山湖群山環抱，平靜似鏡，湖中央有座小山，盤旋向上形如田螺，稱作田螺山。有了這顆大田螺，牟山湖便像只閃亮的銀盤子，越發惹人喜愛。
溪里有塊奇石，心形、赤色，當地人稱它為心石。心石下方有片坡地，坡上的村子就是心石嶴。
不知是什麼朝代，更不知是什麼年代，這里已經有人居住了。村子與溪流之間的那條龍石路便是明證。這條路全是用從溪里撈起來的大小不一、形狀各異的卵石鋪成，龍頭、龍尾、龍爪、龍鱗清晰可辨，特別是那龍頭威武雄壯，至今還能辨別出龍角、龍眼、龍鼻、龍須。村民識字的不多，卻都知道保護這先人杰作，從來不曾從它身上取走過一塊石頭。人們進山時從龍頭出發走向龍尾，出山時挑著青柴、山貨、水果從龍尾返回龍頭。村民愛護石龍還有另一個原因︰無論天氣多麼干旱，路西的溪水從未斷流；每當大雨滂沱甚至山洪暴發之時，溪水從未漫過石龍入侵路東的村子。石龍就是心石嶴的保護神。
村南有條峽谷蜿蜒盤旋、千回百轉，深入四明山脈的縱深地帶。峽谷兩邊奇峰突起、怪石林立，奔騰咆哮的溪流終年不息地注入牟山湖。一入那靜謐聖潔的牟山湖水，性格暴躁、張牙舞爪的溪水一時安靜下來，真有點立地成佛的樣子。
深入峽谷，兩山對峙，間距越向里越窄。春、夏兩季，溪水咆哮，霧靄彌漫，兩邊的竹木相互迎抱猶如同枝連理，無論晴天、雨天，每片葉子都滴著水珠，人在密林中，全身被水珠濺透，仿佛峽谷是霧的海洋，能把千軍萬馬吞沒；冬天，溪水上方的霧氣更濃，水珠在樹枝、竹葉上結成大小不等的冰刀、冰箭，隨風紛紛射向地面，讓人防不勝防；只有秋天，才變得溫順一些，允許人們進入，這里的柿子紅了，那里的藤梨熟了，村民可以從山上收獲一擔又一擔的竹木和果實。
過去的文獻對它沒有任何記載，因為它平凡、荒蕪，僅僅是條荊棘叢生、潮濕幽暗的深谷，人們只能在峽口徘徊，不能深入它的月復地，更看不清它的全貌。因此可以說，不是人們拋棄了它，而是它拒絕人們的朝拜。
雞不見人長，人不見山長，這山、這水都是按本身的意願生長著，它們想跳舞時跳舞，想唱歌時唱歌，想刮風時刮風，想發愁時發愁。
心石嶴中找不到一丁點柔媚和艷俗，它只會讓到達這里的每個人都覺得自己十分渺小、脆弱。然而這峽谷亦是一種包容，如果一個人進入其中，無論出身高貴還是貧窮，無論穿著入時還是衣衫襤褸，無論在人間是驕傲還是卑賤，它都同樣坦蕩地將之溶化，使人融入自然，消失在這山石、森林、水氣的懷抱里，成為躊躇，成為停頓，成為永恆。
首次光臨此地，一切都覺得新鮮，甚至每一塊石頭都帶有磁性、吸引眼球，讓人百看不厭、充滿遐想。溪水把離山的石塊打磨成大小各異的卵石；把帶根的岩體雕琢成千奇百怪的工藝品。如果你正巧踫上枯水的秋、冬，便可見到溪底的別樣景觀︰有鳥、獸、魚、蟲，也有文房四寶，更多的是抽象的立體。任你去想象它們是微縮的日、月、星辰，或者是放大的掛件、飾品。
待久了，會覺得這里偏僻、窮困、閉塞和落後。只有當離開這山、這溝，這清澈見底的溪水，才會覺得是一種失落。人們會無時無刻地思念它，因為這兒水的甘甜無處品嘗，瀑布下淡藍色的泡沫，升騰在峽谷間終年不散的霧靄和濕潤的陽光無處找尋。還有那塊心石，它的大小，讓人想到它屬于山；它的顏色，讓人想到它屬于生命。心石為什麼跳出大山的胸腔，來到天地間，至今無人知曉，說不定它有很多故事，可是都沒有流傳下來。淌過溪水，走近它，會發現心石頂上長滿了青苔，扒開那層青苔，能見到心石上布滿了大小不等的暗紅色脈絡。
「石泉哥！石泉哥！……」
突然，遠處傳來阿桑的喊聲，把石泉的思緒打斷。喊聲後面還跟著一長串峽谷間漸漸隱去的回聲。
「等了你整整一天。明明知道你傍晚才能到，可是從早晨起，還是一邊干活一邊不停地往峽口這邊看。」
「謝謝你，阿桑！」
「退休就好！退休就好！再也不用提心吊膽了！」阿桑飛快地跑到跟前，拉住石泉的手。
「退休了，老了！」石泉把一只胳膊放在阿桑肩上摟住他說。
「你看上去一點不顯老。工人真好，這麼年輕就能拿退休金，吃幾年的苦也值！農民老得爬不動也得自己扒開泥土找吃的！」邊說邊順手幫石泉提行李。
石泉說︰「行李不多，我自己來。信是啥時候收到的？我也不知道你這幾天有沒有功夫幫我？」
「按你的要求，忙了好幾天。草房整修了一遍，工棚搭在心石旁，買了塊新鐵砧，支起了打鐵爐，豎起了煙囪。村書記那里我去通了氣，你要回來造房子，他高興得不得了。他說︰村子里只剩下石泉還是草房子。他要造瓦房，需要木頭、石頭，無論是山里的還是溪里的，任他挑。他要那塊心石，就用吧，如果村里有人說三道四，我給他做主。」
「真的？我最犯愁的就是這塊石頭了。你為我出了大力，一定請你喝酒。」
阿桑說︰「先到我家去。今天，我為你接風。等到你造完新房子，再請我們喝進屋酒不遲。」
「一言為定！」
「老婆、孩子天天盼你回來。晚飯早就準備好了，晚上就在我家過夜。已經多年沒好好說說話了，今天晚上，好好聊它一宿。」
「退休了，再也不用出去闖蕩，聊的時間有的是！今天，還是讓我睡到自己草屋里。你家里有五朵金花，哪里還有我睡的地方？」
阿桑接過話頭說︰「老大、老二、老三、老四都出嫁有了孩子，只剩下最小的阿多，今年十八歲，你還沒有見過面，大姑娘羅！」
石泉也笑了起來︰「啊呀！想不到你已經做了外公！歲月不饒人，真會有這樣的事情！記得嫂子當時就跟我開過玩笑︰囡妮快點長大，長大了可以嫁給石泉叔叔做老婆。光棍叔叔可憐哪！」
「我家造了新房，三樓三底。底層是客堂，廚房，谷倉；二樓是自家的房間，各人一間；三樓是客房，女兒、女婿、外孫回來住。」
「撿到了金子？」
「不是撿到金子是踫見過財神爺了！」
「財神爺？」
于是，阿桑就向石泉介紹了他的財神爺︰
現在，農民沒人管了，做生意的做生意，辦廠的辦廠。我沒啥文化，從小只會捉魚模蟹，撈模不到幾個錢。
有一年秋後，牟山湖發大閘蟹。吃過晚飯，我去湖口捉蟹，到天亮捉了整整兩大筐，立即挑到鎮上賣。一路上心里美滋滋地盤算著，這麼鮮美的大閘蟹肯定能賣個好價錢。要是天天這麼干，用不了幾天，老婆那只藏錢的小箱子肯定塞滿了，看她樂不樂？
才知道一到鎮上就犯了難。一看是蟹，人很多，打開羅筐，大閘蟹滿街跑。
大家都搶，搶街上爬的大閘蟹。
我也搶，搶地上逃走的錢。
最後，街上的行人沒有了，蟹也沒有了。
我看著大街發呆，哭也不是，笑也不是。
此刻，來了一位老人，拍著我的肩膀說︰「你不是做生意的料，還是跟著我去打鱉吧！」
「打鱉？」
「是的，打鱉！」
「怎麼打？」
于是，我們來到湖邊，面對湖面他使出他的鱉槍。真神，甩出去的鉛彈像長了眼楮，一甩一個準，每次鉛彈上的四支線鉤都能從湖水里抓只鱉來。
他來之後，我趕緊去買了包香煙，跟著他跑了幾天。一邊遞煙點火，一邊偷著學，把他的一招一式看在眼里，記在心里。他說︰「鱉浮出水面只有小小的鼻子，你不但要看見、看準它的方位和距離，還要估準它浮在水面的時間。再說，鱉槍出手要快，要準。一個小鉛球，帶著四對鉤子，正巧落到鱉前面，全憑你按線輪的姆指。說是遲，那是快，鉤子落入水面的同時，你得使勁向後揮動鱉槍，一環緊扣一環，每一環都不能出錯！這位老人好像和我前世有緣，一直允許我跟著，最後還請我吃飯喝酒，收了我這個徒弟。我學會了做鱉槍、打鱉，幾年下來，造了幢新房子。」
石泉說︰「不錯！不錯！下次有空我也跟著你學。」
「快回家去看看我家的新房子！」
兩人一路走，一路說笑，很快就到了阿桑家。
剛進門，阿桑老婆就端出來一大碗雞蛋年糕。石泉一看碗里全是雞蛋月兌口就問︰「嫂子，你把家里的雞蛋全燒在年糕里啦！這麼多，我怎麼吃得了？」
「六只雞蛋，不多，只是為你造房子討個彩！」
「今天，肚子不餓，只能吃兩只。你再給我弄只碗來，讓阿桑幫我吃幾只。」
「你還客氣啥？這是我們全家的祝福，六六順！你就把它全吃了！」阿桑老婆連珠炮似的擺出一大堆理由。
「還有年糕呢！我哪能吃這麼多？你以為我還是當年的餓鬼！」石泉笑笑回答，站起來打算自己去拿碗。
阿桑老婆把他擋在廚房門口，佯裝生氣的樣子︰「你不用客氣，我還不清楚你的肚皮有多大？不要說六只，就是一打，也難不倒你。今天，隨便你，你願意吃幾只就吃幾只。不過，丑話說在前面，家里來了新女婿，湯年糕里才放兩只雞蛋，意思是成雙成對。倘若你今天只吃兩只，等于說你願意做我家的上門女婿。我們‘二老’也不客氣，就認你這門親。你走過三關六碼頭，說手有手，說腦子有腦子，我家阿多今年十八歲，嫁給你肯定享福！」話畢扶著小女兒的肩頭哈哈大笑，笑得直不起腰。
阿多紅著臉，背過身去，也偷著樂，用手抿著嘴不敢出大聲。她知道母親的嘴皮子和熱心腸都是心石嶴拔尖的，愛說笑話，不當真，今天只是作難石泉叔。
「好！好！我吃！我吃！你家這麼好的房子，我家草房，哪里高攀得上？再說，哪有佷女兒嫁給叔叔的？」石泉被她將了一軍，敗下陣來，再也不敢推諉，坐下來慢慢地吃他碗里的雞蛋年糕。
石泉邊吃邊問︰「去年的年糕放到今年秋天還能這麼香，嫂嫂一定有什麼新招吧？我記得，用冬天雪水浸的年糕到第二年春天就發了霉、變了味。」
「不是新招，是舊招羅。你早就把家鄉的事忘得干干淨淨，這是冬天晾干的年糕片。」
「噢！」嫂子的幾句話真把他從外面的世界里拉了回來。
正在他們倆閑扯的時候，阿桑從樓上背下一張大網︰「石泉哥，其實我早就盼你回來了。這幾年，農田用化肥多，湖邊、河邊長滿了革命草也沒人割了，原來的漁船破的破、爛的爛，又不造新的，捕魚變得越來越難。我織了張大網，網上邊安裝浮子，下邊安裝鉛垂，只要兩人拉著網的兩頭，同時潛水，網就像一張大嘴，能把草下的魚全兜上來。大伙都說這麼大的網怎麼弄？他們不懂，只要有好幫手肯定能捕到魚。可是村子里找不出像你和我那樣水性好的捕魚搭子，只得把網放在樓上。今天你來了，一定得先去試試，看能不能捕到魚？」
石泉連連點頭答應。
「石泉哥剛到，讓人家先歇一歇好不好？過幾天有空再說。」老婆立即阻止阿桑。
可是石泉趕緊吃完雞蛋年糕，把碗一推，興奮得像回到了童年︰「天還沒有暗下來，要試還是今天試，明天我還有正經事兒呢！」
阿桑一听樂得合不攏嘴，對他老婆說︰「你看，石泉哥還是當年的石泉哥。其實，我是為你著想，晚上陪石泉喝酒還沒魚呢！」
「沒有捕到魚，就想吃？」
「魚肯定會有的，你先把鍋燒紅了等！」阿桑又是那句老話。
「別吹牛！」
旁邊的阿多立即提起一只大水桶，站到父親身邊，自告奮勇地說︰「我幫你們提桶。」于是，三人抬著大網提著桶向湖邊走。
路上，像回到了兩人形影不離的童年時代，盡說些捕魚模蝦的招術。
他們邊說，邊干，只下了一次網便捕了好多魚。黑魚、鯽魚、白條，大魚、小魚都有，夠他們一家和石泉吃好幾天。
由阿桑一家子助興，很少喝酒的石泉晚飯期間喝了不少米酒，喝得耳朵、脖子都紅了。
酒醉飯飽，阿桑從樓上取下石泉存放在他家的箱子，用濕布揩干淨。阿桑嫂子幫著找來只塑料袋子，把幾條燒好的魚放在里面。
阿桑背起那箱石泉的寶貝陪他回草房，開鎖進門，放下箱子，還是點上那盞老式油燈，于是，草房子里充滿了柔和的光。
他領著石泉屋內、屋外、菜地走了個遍，向他交待了一下。多年沒在家，阿桑反客為主，無論是吃的菜和米，燒的煤和柴，一切都幫石泉料理得定定當當。
臨別時阿桑說︰「早點歇著，明天，我來幫你！」
「不用，不用！已經夠你忙的了，不能老讓你做。」石泉說。
「造房子是大事，大伙應當出點力。」
「我沒有幫過大家。」
「不論你幫沒幫過，造房子互相都得幫一幫，鄉里鄉親的規矩。」
「我這房子有點特別，再說，我是石匠，能行！」
「那就隨你。不過，別介意，用得著我的時候就叫一聲，我立即過來。」阿桑說。
「好！一定！」石泉答應著，其實他心里早就拿定了主意，這項工程他要自己干！
把阿桑送出門，轉身回屋，把大門關上。石泉突然發覺自己心跳加速，呼吸急促，走起路來有點晃晃悠悠，雙手也有點兒發顫。是不是酒興發作？還是想起了伊敏？
他急不可耐地打開箱子，把伊敏那張畫像從箱子里拿出來，端端正正地掛在書桌上方。還把琵琶和嗩吶並排放在書桌上，口中念念有詞︰你說現實不能讓我們在一起，但願我們的心永遠在一起，你把你心愛的琵琶、照片、畫像都與嗩吶做伴，留在這草房子里，它們就是你，就是你的心。你只是臨時離家幾天、幾年或者幾十年，你的學生需要你去上課，你的孩子需要你去撫養，你忙得抽不出時間回到草房子。我一點也不怪你，沒有這一大堆的拖累你一定早就來了，師範里唯一的暑假你不是幫我去四明湖撈瓦片嗎？一位不會游泳、不會搖船的姑娘，暑假里在湖心的小船上，幫一位同學從湖底撈第二年上學的生活費，與那次比較，到草房來真是太簡單了。我應該感謝生命，它讓我在這曲折之中平平安安地活了幾十年，讓我獲得了人生中最珍貴的愛情。生命不能夠重復，就像時間不會倒流一般，余下的歲月還有多少，誰也說不準。我要把這一生一世的經歷，讓我所愛的美麗展現在人們面前，讓後人永遠能夠看見。我不能再浪費時間，也盼望自己能健康地再活幾年，把心事了啦。
在草屋里早就沒有了父母，見到這些石雕就像見到了父母。以前見到它們，就會給他希望和溫暖，今天突然變了，感到很多要給父母說的話就該給這些花窗說︰傳種接代我想過，這是本能，任何動物都會想、都會做。自從認識了伊敏，我的想法全變了。愛上伊敏就像愛上了仙女，我不忍心讓她瘦弱的身體再一次承受十月懷胎的折磨。父母在天有靈，也請你們原諒兒子。順便兒子也想告訴你們，現在興獨生子女了，中國的所有家庭不出三代沒有一家不斷種的。你們二老想想，哪能十代、八代單傳，炸彈次次掉到井里頭？我家石匠祖輩傳了多少代已經搞不清了，到了我這一代才讀書、識字，才知道男女之間除了婚姻還有愛情。而且你們的兒子得到了真正的愛情。你們的兒媳婦叫伊敏，是局長家的千金。我只想著為她造一幢房子，石頭的，把你老人家留給我的花窗安裝上去，堂前掛上伊敏的畫像，讓你老人家看看漂亮的兒媳婦，也讓伊敏看看你老人家的手藝……
夜深了，石泉才睡下。
他決定從那天起，撥出這段生命，讓它完完全全地屬于愛情。