德國克利斯特亞.弗來克.波恩著
在哈詩妮的一生中，有兩個關鍵性的轉折點。人們可以把這些轉折點比喻為這樣一種情景︰一位盲女發現她正被逼向前走去，突然，意識到她的面前呈現一個巨大的深淵。當然，她不可能測得這個深淵有多深，也不知道怎樣才能繞道而行。同時，她沒有能力做出反抗的舉動，使自己不再繼續向前，因為從小接受的教育是順從。假如，可以重新生活一次，她能自己決定選擇一條實際並不存在的希望之路和旅行方式。恰恰相反，突如其來的恐怖完全淹沒和麻痹了她，她深深地沉入不可避免的冷漠、屈從的命運之中。
第一個轉折點就是有人告訴哈詩妮她爹給她找了個男人。
女大當嫁這並不奇怪，哈詩妮正逢十五妙齡，當然知道她要結婚，所有的女孩子都要這麼做，這是無可爭辯的事情。她的整個童年都是在一個小村子里度過的。這個村子離首都達卡約只需一天，算是最優裕的條件了。村子小，窮得為孩子們辦所小學都不能。成年人沒有糊口度日的工作可做。一些人有幸在稻田里、菜地里找到一點季節性的活計，其他人被逼到處去尋找工作。像哈詩妮的父親為達卡的一家私人住宅值夜，因此只能偶爾有機會回家一次。
哈詩妮剛會走路，就得幫家里做雜活；她的小手剛能握住竹掃把，就要打掃院子；夠得上洗衣板那麼高，便要在水泥板上搓洗髒衣服，日常洗刷成了她的責任。她還得去很遠的井里取水，並且用傳統的方法把裝滿水的陶罐平衡地頂在頭上。還得去叢林里拾柴。長高到能望見鍋底時就開始做午餐。家里添了弟妹，她還必須照看孩子。自己還是個孩子，臀部卻掛著個嬰兒，瘦小的身軀彎成了弓型，像尊印度寺院里的女菩薩，只不過沒有女菩薩那樣高雅和迷人而已。
雖然，這種事情從來沒有硬性規定，但是與父母生活在一起，這些也是應該做的事兒。結婚之後，住在丈夫的家里，也得同樣地干下去。
哈詩妮只上過一年學，這是她娘的主意，娘沒有與爹商量便去給她報了名。最近的學校得穿過田野和樹林步行一小時左右，在另外的村子里。哈詩妮喜歡那些自由自在的日子。這樣可以離開家務纏身的家。但她爹不同意，埋怨學費太貴，還說，讀書是一種浪費，讓哈詩妮學幾個字母有啥用？錢要用在刀刃上，例如急需的火把或者添置衣服，其實他也解釋不清楚。母親花了很長一段時間，節省其他開支積攢了她的學費，然而這似乎是不可能的了，因為丈夫帶回家的只是薪水的一部分，而且弟弟、妹妹在不斷地增加。哈詩妮需要幫助，她的缺課越來越頻繁，最後，就完全停課了。她很傷心，但是她已經馴服得不會抱怨了。使她快樂的好東西幾乎從來沒有過，也從來不曾為自己要求過什麼。
初潮的到來，證明她是一個女人了，父親要設宴讓整個村子慶祝一回。或許他原先心里暗暗擔心，女兒這麼瘦小永遠不會成熟，這樣會留下來讓他供養一輩子，多一張吃飯的嘴。另一方面可能他也希望像富人一樣顯顯富，讓大伙知道他有實力辦得起一次派對。結果派對還是沒辦成，因為他的雇主沒有答應他提出預付三個月薪水的要求。
兩年前，哈詩妮已經知道她父母試圖給她找個婆家。然而，因沒有人預先和她提起過，所以這消息對她震動仍舊不小，其實她還非常年幼，她的思維與感情還像個孩子。總之，她還未真正長大成人，對于自己的未來缺乏思考。
一天傍晚，母親把她拉到一旁說︰「你爹給你找了個男人。他在辦公室工作，人品不錯。他家里的人說，明年他要去伊拉克，會賺很多錢，你就可以穿上美麗的綢緞，就有錢雇個僕人為你干家務了。」
哈詩妮驚訝得啞口無言，很不樂意地看著母親。
「他長得也很不錯，年齡比你大一倍，成熟，會疼人，真的，大伙都眼熱呢。」
姑娘一聲不吭，老太婆卻滔滔不絕，表現得喜形于色︰「後天，就要送你到他的村里去，與他全家人見面。你得先洗洗頭，抹上點油，以便他們見到你就能答應這門親事。」
「我們的運氣真不錯，你爹和叔叔又上他家商量你們的婚事，快回來了吧，會達成婚約的。半年前他們要的錢太多，最近他們表示願意協商，並表示你父親只要給他們一萬二千塔卡作為嫁妝就可以了。你爹說，他能夠籌措到這個數，而且可以在年內還清。」
她機警地看著女兒說︰「你爹問你時，千萬別猶豫。他希望你接受這個條件，確認阿什茲為你的丈夫。我也祈禱真主保佑這件事情能夠圓滿成功。」
哈詩妮初次見到阿什茲沒有說過一句話。大概她也沒有真正認出他來，因為她被帶進房間時低著頭，房間里她爹和叔叔及兩位親戚的對面坐著七個男人，即新郎和他家的六個成員。她按要求頭發上抹了油，走路時頭發在她身後掀起厚重的黑色波浪，與她苗條的身材相比，這波浪似乎太沉重了。由于化妝涂黑了眼圈，使她的眼楮顯得比平時大，大概由于緊張和激動使她光滑的橄欖色皮膚變成了薔薇色。一舉一動帶著羞怯，十分優雅，紅色長裙的下擺在她踝部周圍晃動，她太美了。
對于她，從這七位男人中間很難辨別哪一位是她未來的丈夫，盡管他們都在從頭到腳仔細地打量著她。哈詩妮不能確切地領悟母親臨行前的話，無論如何他們的談話，與她的理解力相距甚遠。因此她站在那里，低頭看地，在這幾分鐘里成了評頭論足的中心對象。然後，有人不客氣地把她送出房間。
其實，這種議論幾乎很少涉及哈詩妮本身，也不涉及她的容貌和才能。只要她是一個女人，只要她屬于她自己，只要她是一個活人就足夠了，至于她所提的要求，就更是微不足道的事情。提供食宿便知足，就像她只要不表示反抗或者說事實上只要她打算按吩咐去干就成。除了嫁妝，至于和諧、幸福等可以拋到九霄雲外，根本算不了什麼。
禁止提供和接受嫁妝的法律早已實實在在地制定出來了，就像姑娘至少要18歲才能結婚的法律一樣。但對違法者只是輕罰，或者沒有出生證，她們的年齡無法證明，這些法律還有什麼意義呢？再說，人們自己沒有抱怨，政府部門也不願意提出指控。當傳統的力量仍舊統治著大地，而且難以打破時，特別是這種傳統包含著利益問題時，法律的意義何在？房間里有人不但了解有關的法律，甚至一清二楚，而且還想到過它，但在交談中恰恰沒有絲毫涉及。交談的焦點仍舊在新郎家提出的一萬二千塔卡上，這些錢哈詩妮的父親還沒有弄到手。
哈詩妮的父親處境十分困難。他的雇主再一次拒絕支付這麼一大筆我錢，自然，父親非常謹慎，不願流露這一點。他把花錢的原因告訴老板是失策，對于這一點，他醒悟得太遲了。老板了解法律，而且決不會有意去違法。幸虧他的兄弟可以給他五千塔克，他還可以按修房所需申請貸款，這是允許的。所以這筆款子哈詩妮父親認為沒有問題。不過在談判中，他必須十分謹慎，使對方不能覺察到他的動機，也不能讓對方企圖提得更多。他解釋說，他沒有減少嫁妝的意思，只是要求能延期付款，並答應年內一定付清。
新郎家方面的人完全明白哈詩妮的父親眼下弄錢有困難。而他們也知道，他們兄弟倆都在同一位老板那里工作多年，沒有理由為這點錢犯愁。再說，家里也不急需這筆錢。阿什茲將去伊拉克工作，那里掙錢容易多了。
他們明確表示，打算接受哈詩妮父親的建議︰除了款項，再加四只金手鐲，每只價值五百塔卡。哈詩妮將能從新郎那里收到三只，價值稍比上面提到的四只少些。
就這樣，交易算是談成了。
婚禮正式舉行，哈詩妮離開她從小生長的村子，走進阿什茲和他母親的家。像一個人容忍罪惡的根源一樣，在婚後最初幾星期里她容忍了這個家庭的一切。其他女人對這種事情也采取忍讓的態度，沒有人會對此大驚小怪。
阿什茲有四個妹妹和一個很小的弟弟，他是這家人的中心，三十多歲，是位卷頭發，大胡子的年輕人。他母親從小就不喜歡他，這種情形直到他與哈詩妮結婚以後也沒有改變。基本上，對他來說哈詩妮只是簡單的叫干啥就得干啥的另外一個女人而已，不過他沒有對她不好，在倆人的關系上，也沒有強迫她。對于他，實際上把她的身體當作工具，在兩人性關系中得到滿足而已。而哈詩妮，她像她父母一樣，日夜守在同一個房間里，毫無怨言地接受他。在父母家里，她從來沒有注意到別人手的動作會給她帶來興奮。而阿什茲，即使是一種遠遠的手勢，也使她十分舒適甚至歡愉。沒有踫到什麼困難，哈詩妮便漸漸地習慣與阿什茲相處了。對于他，她了解甚微，對他的生活方式和婚前的情況也一概不知。他對她也談得很少，他在外面干些什麼，從來不會告訴她。
剛結婚，他在弗尼鎮黃麻商人的那個局里做記錄員，每天生活很有規律。不過，幾個月後，他丟掉了那份工作，早上開始睡得很晚，慢悠悠地吃完早餐還去弗尼鎮，在那里一直呆到傍晚。有一次，哈詩妮竟敢問他在鎮上干些啥，他母親立即指責她不該這樣責問丈夫，她沒有權利過問丈夫的行為。自然，他得找份工作，否則怎樣掙錢養她？畢竟，哈詩妮帶到丈夫家來的東西方就不多，對嗎？
阿什茲的母親家里叫她尼莉媽，第一次提到哈詩妮的嫁妝，很清楚，事實是她爹一直沒有任何實質性的動作，她記得至今沒有付清欠款，使婆婆十分惱怒。她完全了解阿什茲不僅白天在弗尼鎮閑混，而且夜晚也多日不回家了。哈詩妮認為這並不使她煩惱，她反而覺得有些輕松，因為這就意味著不用擔心睡到半夜會被他吵醒了。
這樣不是她與阿什茲的關系，而是變成與他母親尼莉媽的關系了，她支配著哈詩妮的生活，安排著她的日常工作。是尼莉媽決定她早晨得什麼時間起床。哈詩妮必須最早起來，生爐子，做早餐。尼莉媽還命令她拖地板，洗衣服，做飯，看管阿什茲的外甥女和外甥。只有上街買東西才允許她離開房子，還以安全為借口，結婚時阿什茲給她的金手鐲也被尼莉媽要了回去。
哈詩妮要讓婆婆高興是困難的，因為她有很多事情實在沒有能力去做。老太婆總是在各種事情上挑剔、埋怨︰跑洗衣店不夠勤快；燒飯水放得太少；咖哩里鹽放得太多；蔬菜沒有洗干淨。浪費火柴，照看家里的小孩太粗心，拾的柴太少等等。她變成了不修邊幅的人，光著頭和肩膀，不穿紗麗。每次的月經也來得太多，最糟蹋的是她沒有懷孕。
其實，最讓阿什茲的母親得意的是成了這個家庭的主婦，以前，她想要點什麼都是困難的，現在只要動動口，媳婦就會給她辦妥。四十年來積聚和怨恨最後有了發泄點，四十年來所有的期望有了著落。因此，他們兩家之間的關于嫁妝的合約長期沒有兌現，她怎麼能不找借口生氣呢？
哈詩妮懷孕期間一切照常，甚至，她那單薄的身體懷不了胎兒導致流產後，情況還是沒有變。發現死胎是女孩，尼莉媽找到了發泄的新理由︰「其實你什麼也不會做，連生個小子也不會。再說我們要女孩干啥啊？特別是像你這樣沒用的雌貨。真的，我兒子太倒運了。本來他有權成為許多漂亮兒子的父親。」
「真不能想象，我們怎麼會和你家攪在一塊兒。你老頭答應給我們的錢在哪兒？我認為，在這次交易中，我們真的應該叫他多出點錢。有多少姑娘帶著很多的嫁妝想到我家來，她們比你漂亮得多。她們一定知道怎樣叫我的兒子守在家里，而不需要為了圖個高興在鎮上到處奔走。
阿什茲沒有參與這些糾紛，在母親和哈詩妮之間，他沒有偏袒任何一方。可能，母親對他如此孝順感到欣慰，但又暗暗懷疑，她的話中是否還藏著另一層意思。其實，根本還是這些事情對他來說都無所謂。
去伊拉克的計劃告吹了，因為他誤了應該去達卡預檢的日期。加上渴望去伊拉克的人很多，因此，沒有人會想到他、等他。這倒沒有使他煩惱，竟使他打起了新主意，去弗尼開個小茶室。他認為這一行會讓他賺很多錢。用來吸引顧客的一只收音機是必不可少的，他也希望招待他的朋友而不必付賬。同時，他可以邀請所有關心茶室的人舉行有趣的茶話會。哈詩妮可以去沏茶，或者在鎮里直接招一名姑娘可能更合適，她一定知道如何吸引和接待顧客。不過這就需要一萬塔卡的錢，租一處合適的場所。
哈詩妮的父親拖欠了這麼長時間的錢，沒有辦法還清。他還丟了飯碗，雖然，他以為任何情況下都有不會發生這樣的事情。以前，老板發現他值班睡覺只是處罰他就算了，但這次晚上由于他的疏忽竊賊鑽了孔子，他的老板失去了耐心，炒了他的魷魚。現在，他再也不來她的新家看望哈詩妮了。
此時，婆婆才明白他們受了騙，氣得干瞪眼，便開始毆打哈詩妮。
哈詩妮再次懷孕。她渴望回到自己的家，也想念母親，即使只能住幾天也行。但是，沒有人同意她離開這個環境！假如證明她是一位順從的媳婦，可能真的會受到禮遇。但是一旦人們听見到女兒要離開她的丈夫，這將是多大的恥辱。再說父親失業，怎麼能再多養一個女兒呢？怎麼樣能想象讓他多養一個懷著孩子的女兒呢？
阿什茲想掙錢的希望破滅了，便開始參與利潤豐厚的黑色交易。他為自己購置了新衣服，還經常談論摩托車什麼的。鄰居開始對他議論紛紛，有一則傳言說，他和一些不三不四的朋友販買毒品。有人報了警，一天晚上，阿什茲和他的同伙在弗尼被警方逮捕。
他母親得知這個消息便大喊大叫起來，完全失去了自控能力，好像發了瘋似的。她想找個發泄的地方，哈詩妮便成了出氣筒。她毒打哈詩妮，越打越凶，越罵越利害，而且越來越生氣。她認為，這個媳婦是罪惡的根源，並尋找各種各樣的新花樣懲罰媳婦。
最後，她提起裝有照明和烹調油的鐵桶，扭開桶蓋，揪住哈詩妮的長裙，把她推倒在地，澆上了油，直到衣服被油浸透。她還緊緊地抓住哈詩妮的頭發，要她交出故意藏匿的火柴。
在哈詩妮的生命中，這是第二次被恐怖籠罩，所有可怕的恐怖行為使她變得麻木了，不斷地抽打使她無可奈何，煤油的臭氣燻得她昏昏沉沉。唯一感覺到的是那個女人高聲的撕喊及頭發被抓的痛苦。她毫無辦法，只得按她的要求回答︰「在爐架上。「
幾秒鐘之後，火舌吞沒了她的衣服，此時，哈詩妮發出最後的尖叫。但是，已經太晚了。
醒目的標題出現在‘達卡日報’頭條位置上︰‘年輕主婦火燒至死！’報紙報道︰家人在傳訊中解釋說，這是吵架的結果。年輕女人性格一貫固執怪異，是自己點的火。驗尸官發現她已有四個月的身孕。
判定結果為自殺。
(讀我的翻譯小說只是給讀者打開一扇窗,讓朋友們閱讀之余抬頭望一眼窗外世界的風景.目的還是希望朋友們閱讀我的小說《心石嶴》)