東昭，裕和九年春，京都明府瀟湘樓。
「這雨怎麼就不見停了呀，」丫頭漪心氣惱的關上繡窗，轉過頭望向靜坐在書案前翻閱經卷的明珠，蹙眉嗔道︰「娘娘怎麼偏今日宣小姐入宮呀，瞧這鬼天氣。」
明珠放下手中經卷，笑意盈盈望過去︰「一夕輕雷落萬絲，霽光浮瓦碧參差。有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝，若無春雨滋潤，何來園中奼紫嫣紅。」
漪心見小姐又文縐縐起來，抿嘴戲謔道︰「小姐和晉王爺可真是天造一對，地設一雙，你彈琴來我吹簫，你作畫來我題詩，你……」，
「休得胡言，」明珠輕嗔，打斷了漪心的話語，兩片紅雲已浮上臉頰，漪心的話如一枚輕巧的鵝卵石，落在她平靜的心湖里，漾起層層漣漪。
這門親事，爹提過，皇貴妃提過，皇上提過，似乎就差太後的一錘定音。一個是元慶帝的一母胞弟，一個是皇貴妃的同母幼妹；一個是名動天下的當世才子，一個是譽滿京都的名門淑女，仿佛一切的美好都被他二人佔去，令人艷羨。世人皆雲︰門當戶對，珠聯璧合，佳偶天成。晉王爺自己也遠遠的瞧見過，儒雅俊逸，無甚不滿，可這……明珠暗自輕嘆，這真是自己所願嗎？
正思量著，听得水碧珠簾響起，一銀發貴婦人在兩個丫頭的攙扶下緩步走來。
「女乃女乃，」看清來人，明珠急忙起身迎上去，攙扶著貴婦人入座。
「珠兒，女乃女乃心里有點慌，越想越覺皇貴妃此次宣召不尋常。」貴婦人一入座便拉著明珠的手訴道，語氣甚為焦急不安。
「女乃女乃多慮了，皇貴妃必是想我了。」明珠面上勸慰著，心中原本小小的疑慮經女乃女乃這一提，卻是無限膨脹。除卻初一十五的循例入宮請安，皇貴妃從不曾破格宣召親眷，此次又是為何？
話語間，小婢來稟，宮中的軟轎已停在府外，老夫人看了看窗外，喚道︰「漪心，春寒陡峭，把那件孔雀翎的披風給小姐披上。」
墨綠的孔雀翎披風襯的明珠膚白勝雪，七顆碩圓的珍珠點綴在濃密烏黑的發髻間，圓潤亮澤，周身上下再無半點金銀首飾。老夫人眯眼端詳半響，方滿意點頭。
宮中的軟轎雖然華麗，卻應了華而不實的那句話，保暖上遠不及明珠在府里常用的那乘，從明府到宮里不過一炷香的時辰，明珠的臉頰已凍得通紅，遠遠望去，如初春里一朵嬌艷的海棠花。
寄月宮外，大宮女琴雲早已候著，見明珠下了轎，急忙上前將明珠迎入內殿。
內殿四角均置了暖爐，「啪啪」的燃著上好的銀碳，正中的博山香爐內燃著沉水香，芬芳怡人，煙氣從鏤空的「山中」飄逸而出，繚繞而上。皇貴妃明月慵懶的半倚在貴妃榻上，怔怔的望著房梁，一旁的楠木案幾上凌亂的放著幾冊書卷，顯然是剛被信手翻閱過，見到明珠近前，方擠出一絲笑容。
明珠微微福禮，皇貴妃明月連忙起身扶起，寵溺責備︰「見了姐姐怎麼還來這些個虛禮。」
「禮法不可廢，」明珠淺笑，帶著幾分嬌態，︰「那日女乃女乃吩咐過，明珠不可再如以前般頑劣了。」
「是啊，」皇貴妃輕嘆一口氣，︰「我們家的明珠已行過及笄禮了。」