元慶帝這些日子心情頗佳，青霄國德昭帝簡擎宇遣使者送來國書，願與之重修修好，共御術嶸。
自二年前術嶸王付烈繼位後，以鐵腕政策平定了內亂，術嶸也日漸強盛，術嶸王野心勃勃，屢屢侵犯他國邊界，掠奪糧草財物。術嶸人身材高大粗壯，擅長騎術，多以速度取勝。尤其是術嶸王的一支近衛騎兵，凡其所到之處，皆有風卷殘雲之勢，實令人防不勝防。青霄與東昭都與術嶸毗鄰，皆飽受術嶸侵擾之苦。
明城汝雖深居家中，可有心人早就刻意把這消息傳到他耳中。
明珠回了府，便直往書房去，想要找明城汝商議購置別院之事，豈料推開門，便見明城汝坐在書案前的太師椅上，頭無力的搭著椅背，雙目緊閉，面露蕭索倦怠之意。
「爹」明珠試探的叫了一聲，見明城汝沒有反應又往前走了數步。輕微的腳步聲在靜謐的書房里尤顯突兀，也驚醒了明城汝。
「回來了，怎的這身打扮？」待看清來人，明城汝皺皺眉︰「為父正好有事要與你說。」
「總是在外行走，男裝行事方便些。」明珠偷偷吐了吐舌頭，與父親面對著坐下。
明城汝撫了撫額，抬頭凝視著女兒，清麗的臉龐、沉穩的性子與她母親極為相似，過人的才智，縝密的心思承于自己卻又有青出于藍而勝于藍之勢，一時間欣慰與愧疚齊齊涌上心頭，連帶著嗓音略帶了些許梗咽︰「你收拾收拾，這兩天我便送你和你女乃女乃走。」
「去哪兒？」明珠愣了愣，隨即反應過來︰「可是太後又有動作了。」
「我從未看錯，真真是個蛇蠍婦人啊！」明城汝氣的太陽穴青經暴起︰「太後慫恿皇上與青霄交好，殊不知青霄國人人恨我入骨，她這是想借刀殺人。」
「可是當年東昭與青霄官塘之戰，爹一箭射傷青霄御駕親征的宣惠帝之事，」明珠沉思片刻，心中便有了考量︰「依我看，我倒覺得即便青霄國以此為條件，太後也不會為表誠意將爹交出去由著青霄人發落。」見明城汝點頭示意，又接著道︰「一來，爹手下的十萬將士不會答應，二來，當年爹的英雄壯舉東昭國人人皆曉、人人稱頌，太後她需考慮民心向背。」
「果真是我的女兒。」明城汝口中稱贊著，臉卻已背過去，悄悄抹了抹眼楮，哀嘆道︰「太後自是不敢這麼明目張膽的動為父，為父怕的是禍及家人。」
「我今兒個出去原也是為這事，我想著盡快尋個隱蔽的院落把女乃女乃送出去，至于我……」明珠稍作停頓，深深的呼了一口氣︰「只怕已經走不出去了。」
她的話語里有幾分淒涼，幾分絕然，明城汝听在耳朵里，痛在心坎上。
忽的，明珠像是想起了什麼，她嗖的一下直起身子，微微前傾，焦急的問道︰「爹在家靜養，這消息是從何得知的？」
「有人想讓我知道便知道了。」明城汝對這個問題顯得有點漫不經心。
「家中竟然……」明珠剛起了個頭，明城汝便用食指緊貼著嘴唇，做了個禁言的動作。見明珠似乎不解，輕聲解釋道︰「虛虛實實，實實虛虛，實作虛時虛亦實，虛作實時實亦虛，方為用兵之上策，此處亦然。」