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姜家的家主姜老爺子姜治國是共和國的開國元勛，一向在政界和軍界相當有威望。姜城柱在景山讀的中小學，高中在四中，大學在清華，班長，學生會主席，校團委書記。這個連讀書生涯都透著家族式按部就班風格的優秀男子，雖是同齡人中的紈褲班頭人物，但不耽誤他學業上的出類拔萃。畢業後，姜城柱被安排進入父輩烙印鮮明的下屬機關，一樣成績斐然，心思玲瓏，八面來風，左右逢源。在長輩眼中，他從不是叛逆驕縱的孩子，最大的愛好就是逛潘家園。小時候，姜老爺子身體健朗，會帶著他逛，講述一些撿漏和打眼這些古董收藏圈子的酸甜苦辣。姜城柱深得姜家老爺子喜愛，毫無疑問會成為姜家的下一代接班人。如果姜家運作得好，憑姜城柱現在三十六歲便是副部級的官位，二十年後進入中央政治局常委估計不會是什麼難事。
姜城柱並沒有跟家中長輩一起住，他和姐姐成家之後分別從家中搬了出來。一是因為家中成員太多，爺爺女乃女乃和爸爸女乃女乃和叔叔嬸嬸一起住在中南海的一幢形同四合院的大房子里，家中還有不少勤務人員，房子根本住不下。二是因為姜城柱崇尚自由，喜歡尋求刺激，不喜歡長年累月跟身居高位過于講政治講原則的爺爺和父母住在一起。他覺得成年人還是應該有屬于自己的空間為好，于是干脆從家中的古色古香的四合院搬到山頂別墅來住。居住在這個區域的還有其他幾位中央領導的子弟。因為這些人身份特殊，所以這里的警衛同樣非常森嚴。
姜城柱的父親姜鋒中年時期在家族勢力的運作之下，曾經從中央某部委外放到下面一些省市擔任副省長、省長、省委書記。後因政績突出，風雲際會，入主中央政治局常委，大權在握，成為黨和國家領導人之一。
姜城柱本人不經商，但他的妻子楊玲是位巾幗不讓須眉的商界傳奇女子，名下擁有一個總資產超過百億的天驕集團。曾經追隨姜鋒的官路歷程，在內陸許多城市投資房地產、大型超市和酒店服務業。因此，姜城柱是要錢有錢，要勢有勢，要地位有地位，是京城一幫太子黨成員中活得最滋潤的一位。即便是那些跟他同樣身份尊貴的太子黨成員，見到他也得給他七分面子。凡是跟姜城柱打過交道的人都知道，姜城柱表面上看起來秉性溫和，其實睚眥必報，誰要是招惹了他，他必十倍討還。
說起覃天彪與姜城柱的結交，倒是有一段非常隱秘的故事。覃天彪的母親與楊玲的母親是親姐妹。楊玲的母親嫁入京城名門望族楊家，而覃天彪的母親卻嫁給了北京密雲縣一個家境貧寒的覃姓普通知識分子。覃天彪讀書不多，在當地名聲並不好，早早地就踏足江湖。1992年冬天，覃天彪的母親生患重病，臨終前拉著楊玲的手，拜托楊玲拉扯姨表弟覃天彪一把，將他引上正路，莫讓他在險惡江湖中越陷越深。楊玲不想姨娘在九泉之下不得安心，加上她覺得覃天彪這人講義氣，有膽量有擔當，而且江湖經驗老到，心黑手狠，做事果斷毒辣，而且有一套籠絡人心的好手段，如果給他一個機會，或許他便能乘龍飛天，于是便答應了老人家。
覃天彪的母親去世後，楊玲以表姐身份跟覃天彪進行了一番長談，勸他退出江湖，並借給他1000萬資金經商走正道。覃天彪倒也爭氣，在密雲縣開了一家娛樂城，並迅速發展壯大，業務擴展到天子腳下的北京主城區。1993年底，以前在江湖上打打殺殺刀口舌忝血卻賺不了幾個錢的他不但擁有了私家轎車和私家別墅，還娶了個漂亮媳婦，並且還可以尋花問柳夜夜新郎。