紅袖閣。
含雪一手握著書卷，眼不離的閱讀，一手揉了揉站得麻木的雙腿，間或抽空，目光怨憤地看向上首，閉目品茶的宋初玉。
若不是她說話沒留神，被這二小姐抓住把柄，要她在此念書給她听，她又怎會又渴又累，足足站了三個時辰。
含雪心里不斷叫苦，但很快，黯淡的眸光又亮了，眼看，這本書已到了尾聲，她的體罰總算要到頭了。
然而，最後一個尾音滑落，含雪正欲開口提醒宋初玉，卻見宋初玉早已睜開雙眼，似笑非笑看著她，讓她禁不住背後陡升寒氣。
「念完了？四兒——」
當看到宋初玉指揮小廝又搬來了厚厚一沓書，含雪險些兩眼一翻暈過去。
這麼多書讓她讀完，她不累死，也得啞了嗓子，不行，她不能坐以待斃！
此刻正值午後，丫鬟小廝們皆做完了院內的活計，正整理著紅袖閣內的物件，含雪眼中寒光閃過，她要讓宋初玉在人前落個刻薄下人的惡名聲。
「撲通——」含雪雙膝清脆敲地，淚眼漣漣，語調飽含委屈︰「小姐，奴婢究竟做錯了什麼，你要這般體罰！」
這話剛落，大廳內的目光成功調轉到了宋初玉身上，先前也在小廚房的綠翹跟紫衣，倒慶幸自己沒有胡說，不然，她們也得跟著倒霉！
感受到心思各異的目光，宋初玉悠悠擱下茶盞，眼露詫異︰「這話從何說起，我不過閑來無聊，恰巧路過小廚房，見你口齒甚是伶俐，憊懶不願用眼，便叫你念書給我听，怎得成了體罰？」
「再者，我從未說過不準你休息，你累了便說。我自打回來，對待府內下人也算親善，你如此畏我，連話都不敢說，要求都不敢提，我倒不知是個什麼理兒？」
這番說辭下來，含雪被堵得啞口無言，本想潑髒水，眼下卻成了她無理取鬧，被府內下人看了笑話。
手掌無意識的攥緊，含雪氣得渾身發抖，卻愣是憋不出一個字反駁。
突然，宋初玉不知為何「哦」了一聲。
「這麼說我倒是想起來，大抵你這人才在我處不得志，今日小廚房字字肺腑，發人深省，你若不願伺候我，自可親自前來告訴我，畢竟你同下人說道，我也不會知曉……」
宋初玉的話像驚雷劈在了含雪腦門上，心道，這二小姐果然是記恨上了，也不由心下暗恨自己說話無遮掩，只能開口告饒︰「二小姐，含雪無心之言，含雪知錯了！」
幾個清脆的響頭磕下來，眾人這才恍然大悟，敢情是含雪背後妄議主子，踫巧被主子听見，本想來個反咬，卻不想反被將了一軍。
一時間，府內下人看向宋初玉的目光發生了翻天的變化，誰說她是尼姑庵回來的野小姐，這舉手投足間，俱是風華大氣，讓他們又敬又畏。
宋初玉卻是不管周圍人對她什麼態度，只從椅子上起身，將戰戰兢兢的含雪扶起。
含雪錯愕，搞不明白宋初玉葫蘆里到底賣得什麼藥。
「人各有志，我若強留無心之人，豈非是我不曉事理。」宋初玉笑容清淺，看不出半點厭惡。
但隱隱的，含雪有種不好的預感。
「二小姐……」
「這樣吧，即日起你不用在我房中伺候了，你可另覓良主。」淡淡的語調，听不出起伏。
二小姐這是要趕她走，含雪大驚，不顧形象嚎啕︰「二小姐，你不能趕走奴婢，你趕走奴婢，奴婢無處可去啊！」
二小姐若不要她，她去大小姐處，大小姐也定然不會為了收留她這麼個丫鬟跟二小姐鬧不愉快，到時竹籃打水，她怕是要被交給人牙子販賣。
宋初玉將衣袖從含雪手中拽出，眸中摻了點寒色︰「我是助你心願達成，或者，是我耳朵出了問題？」
含雪癱軟在地，知道求情無望，她說的那些話，便是即刻將她打死都不為過，眼下，算是給她留了活路。
于不甘中，含雪垂首拜謝︰「奴婢，謝二小姐恩典！」
搖搖晃晃走出紅袖閣，含雪的背影蒼涼，有人為她攢了點同情，卻沒人看見，她轉身剎那，眼中冒出的狠厲。
處理完含雪的事，宋初玉將目光調轉到面有驚色的綠翹跟紫衣身上。
兩個小丫頭倒識趣，趕緊跪下，跟宋初玉告罪。
宋初玉揮揮手，示意她們起身，卻問了個風馬牛不相及的問題︰「你們可知我為何要趕走含雪？」
「是……是因為含雪姐，不，是含雪對二小姐出言不敬。」綠翹惴惴望著宋初玉，手心是汗，沒被牽連，她算是萬幸。
卻見宋初玉搖了搖頭︰「這不是主要原因，是因為她不忠，既非心甘情願，我留她在此終是禍，況我只需忠心不二的下人！」
後面一句陡然升調，便在突至的威嚴下，所有下人都彎了膝。
「我對下人條件不高，不外乎忠心，在場若有誰不能做到，方可自行離去。不過，日後若被我發現有人陽奉陰違，我自不會客氣！」
茶盞砰地一聲被她震碎，倒不是她要嚇唬她們，而是，她需要在這府中立威，今日含雪的言行給了她啟示，她的身份，目前在府中，比個下人也好不了多少，她不需要所有人對她心悅誠服，但至少，她身邊的人，必須絕無二心！
起先，氣壓低的可怕，沒有人行動，但到底有膽大的人自行離去。
接著，兩個，三個……
待得最後，堪堪只剩四人。
小廝兩人，分別是四兒和五兒，丫鬟兩人，分別是綠翹和含雨。
四個人，不多不少，要知道，養下人也是需花銀子的。
「你們既然選擇留下，便務必謹記我的話，忠心跟隨，我自不會虧待你們！」簡單的話，透著隱隱威嚴。
「奴才（奴婢）們定盡心盡忠侍奉二小姐！」