古劍院有專門的大型傳送陣，李剛告別眾人後被傳送到天庭星。
到達天庭星後，李剛發現，這里竟是戈壁荒灘，地上的傳送陣隱在亂石叢中，不注意是很難發現的。這里不是從火星到天庭星的那個古傳送陣的地點，他起初以為又傳送錯了，想想也不可能，像古劍院這種大門派，做事都是一板一眼的，應該不會有錯。
他仔細辨認方向，都不得要領，心想︰「還是找人詢問一下。」他起身快速向前飛去。
戈壁灘十分荒涼，紅褐色的大地被干燥酷熱的風吹拂著，卷起的紅土沙石在空中飛揚，偶爾看見遠處幾只飛翔的鳥兒匆忙掠過，似乎也不堪忍受這荒蕪淒涼的大地。
好在李剛並不在乎這樣的高溫，他在高空中飛行，眼光猶如鷹鷲般掃視著大地。飛行了很長時間，連鬼影子也沒有看見一個，李剛不由得苦笑，自己好像迷路了。
又飛行了一會兒，他隱約听見「當啷」「當啷」的金屬聲。他循聲飛去，遠遠看見一支駝隊，正緩緩向東而行。李剛開心地笑了，只要找到商隊就好辦了。他剛要直接落下，心念一轉，又改變了主意，他想︰這樣貿然落下，還不把商隊的人嚇死，還是落到他們前面等候著。
李剛悄然飛到前面落下，然後立即換上天庭星的服裝。他玩心忽起，躺在地上，閉上眼楮，假裝昏死的模樣。
漸漸地，駝隊發出的「當啷」「當啷」的聲音越來越近，有人驚叫起來︰「你們看啊！有個死人！」腳步聲、吆喝牲口的呵斥聲響成一片。李剛暗暗好笑，覺得裝死蠻好玩的。
一個沙啞的聲音響起︰「亂七八糟的，都看好自己的牲口！齊坨子、王老棍跟我來。」腳步聲停在李剛身邊。李剛覷眼看去，三個身穿黑色長袍的漢子圍了過來，其中領頭的那個老漢，手里還拿著一把砍刀，他用砍刀輕輕撥動一下李剛，說道︰「奇怪！身上沒有灰土，衣服也很干淨，真奇怪，我看像是從天上掉下來的。」
李剛心里暗贊，不愧是駝隊的漢子，行路經驗豐富，一眼就看出不對的地方了。只听其中一人說道︰「老掌鞭，給他喝口水吧，也許他是熱昏了……」另一個人說道︰「王老棍，到下一個水源地還有好遠，多一個人喝水，我們就更難了，還是別管啦，走吧！」
王老棍有點生氣︰「齊坨子，總不能見死不救吧，用我的水好了……」老掌鞭說道︰「吵什麼啊，都閉嘴！唉，王老棍，你給他喝口水，救醒了問問……奇怪，怎麼會一個人跑到這里來，前後都有好幾天的路程，戈壁灘上又沒水沒食的……見鬼了。」
一股濃烈的汗臭味涌來，一只大手托起李剛的後頸，粗糙的皮水囊口塞進他的嘴里，那水一股腥臭味，李剛一口就噴了出去。他可不敢再裝了，這簡直比揍他還難受。他裝模作樣地喘了口粗氣，連聲道謝︰「啊……謝謝各位大哥！謝謝救命之恩！」
李剛翻身坐起，問道︰「這是哪里啊？能告訴我嗎？」他根本就不是昏迷虛弱剛醒來的樣子。三個行路漢子不約而同地退後幾步，老掌鞭握緊砍刀，很凶猛地喝道︰「你是誰？」李剛揮揮手，笑道︰「不相干……迷路的！」
王老棍的皮水囊都掉在地上了，他抽出背上的長刀指著李剛，三個漢子滿臉都是戒備的神色。李剛搖搖頭，覺得不好玩了，他彎腰拾起地上的皮水囊，說道︰「三位大哥，別這麼緊張嘛，我真的是迷路了呀，搭個伴好嗎？」他的模樣文質彬彬的，讓大家很難將他和強盜土匪聯系在一起。王老棍接過皮水囊，疑惑地問道︰「小兄弟，你……你是怎麼一個人到這里的？」
李剛笑道︰「哎，我都說啦，是迷路的，請問下一站路應該向哪個方向走啊？」
老掌鞭拒絕道︰「好，既然你是迷路的，我告訴你……向這個方向走，快則五天，慢則十天，就可以到達小川柳綠洲。小哥兒來歷不明，我們駝隊不敢收留，請便吧！」齊坨子說道︰「不錯，你自便吧，我們駝隊不收留身份不明的人。」
王老棍卻說道︰「這樣不好吧，他一個人，又不認得路，沒有食物和水，在戈壁灘上死定了……」齊坨子打斷他的話頭道︰「他死不死的管你什麼事？駝隊沒有多余的食物和飲水，萬一有什麼情況，帶著他可是個累贅。」王老棍似乎很倔強，他收起長刀，說道︰「我帶著他，行了吧，食物和水由我的駝隊分給他，不要大家出！」
齊坨子叫道︰「老掌鞭，你看！你看！老光棍又犯倔啦，我不管，反正我不會給他一滴飲水的。」老掌鞭嘆了口氣道︰「王老棍，要不是你這個臭脾氣……唉，算了，你願意帶你就帶著吧。」他和齊坨子掉頭向駝隊走去。
李剛原準備問清方向自己飛過去，他根本就沒有指望駝隊收留自己，王老棍這麼仗義豪爽倒讓他為難了。他想了想，決定還是先跟他們走一段路，等到晚上再悄悄離開。他謝道︰「老哥，謝啦！」王老棍憨厚地笑笑，說道︰「小兄弟，跟我來。」
駝隊已經重新上路，他們不會為一個陌生人耽擱行程。王老棍領著李剛來到自己的駝馬邊，說道︰「小兄弟，你也幫忙搭把手，看住這幾匹駝馬。」
高大的駝馬和駱駝很相似，也有駝峰，上面架著寬大的木架，每一匹駝馬上放著四只用草繩捆扎的口袋，分成兩邊掛在木架上。李剛問道︰「老哥，裝的什麼貨啊？」王老棍說道︰「岩鹽塊，還有一些楚族的特產。」
這支駝隊是由七家小駝隊聯合組成的，有二百多匹駝馬，三十多個人，他們從戈壁深處的楚族那里販運岩鹽。這條路以前是很難走的，不單是酷熱缺水，更主要的是有很多搶匪沙霸，最近幾年才稍微平靜了一點，所以又有駝隊走上這條古老的商道。
王老棍是其中一支小駝隊的當家人，他這支駝隊有四十多匹駝馬，雇佣了六個伙計，人手比較緊，李剛加入後立即被指派去趕牲口。對此，李剛沒有一點意見，他興致盎然地牽起駝馬的韁繩，興高采烈地趕了起來。
駝隊的伙計都是很窮的人，迫于生計萬般無奈才加入了駝隊。這種飄泊流浪的生活，辛苦是不必說了，生命安全也是經常得不到保證，遇見沙暴、缺水、迷路和疾病那就各安天命，若是踫到搶匪沙霸，那就更倒霉了，生不見人，死不見尸的事情都很平常，所以但凡有點活路的人是不會跟著駝隊跑的。
李剛和幾個伙計打著招呼，伙計們並不說話，只是點頭示意，黝黑的臉龐上露出一絲微笑，顯得很友好的樣子。李剛奇道︰「老哥啊，他們怎麼不說話？」王老棍解釋道︰「天氣熱，飲水有限，大家都盡量少說話，這里要是沒有水，會死人的。」他這是經驗之談。
天色漸晚，一抹紅霞落在天邊，給戈壁灘平添了一份嫵媚的色彩。
前行的駝隊傳下令來，就地休息，明天早行。各駝隊立即忙碌起來。李剛什麼也不懂，便說道︰「老哥，有什麼事情只管招呼，我不知道怎麼做啊。」伙計們都笑了起來，勞累了一天，終于可以休息吃飯了，他們的心情也放松下來。
駝馬被牽著圍成圈，伙計們開始卸貨。宿營地頓時忙亂一片，駝馬的嘶吼聲、伙計的吆喝聲、「當啷」作響的駝馬鈴聲交織在一起，顯得熱鬧非凡。六個伙計加上王老棍和李剛，要卸下四十多匹駝馬的貨，這種體力活不是一般人能承受的。王老棍看李剛很文弱的樣子，就讓他牽住駝馬，他帶著伙計們卸貨。一連卸下十幾匹駝馬的貨，王老棍和伙計們都汗流浹背，呼吸沉重。一匹駝馬身上的貨大約有六百多斤重，連續卸貨使他們覺得很吃力。
伙計中有一個人比較瘦弱，他急促地喘息著，說道︰「王大叔，給……給一點水喝吧，太渴了……」其他伙計也看著王老棍，看得出來他們渴壞了。王老棍擦了一把汗，說道︰「細伢，就你話多，才干一點活就叫苦叫累的，你看別的駝隊，貨已經卸得差不離了，再加把勁，卸完了貨，一人一瓢水。」
王老棍又牽過另一匹駝馬，說道︰「來！快點！」他將韁繩遞給李剛。細伢搖晃著走了過來，瘦弱的身子都要飄起來了，李剛實在看不下去了，說道︰「小兄弟，過來，你來牽住韁繩，讓我來試試。」王老棍只求有人卸貨，是誰並不重要。駝馬身上壓了一天的貨，要趕緊卸下來，讓牲口休息，否則累死一匹駝馬，貨物就廢掉了，沒有人能背著貨物走過戈壁灘的。