——不過呢，還好。在未被溫老爺禁足之前，溫大少也並非真的游手好閑天天花天酒地。他每每進出青樓楚館，那是因為許多家中做大生意的富家子弟都愛去那里盤桓，這是結識他們的最簡單途徑，姜氏的眼線再怎麼著也不可能跟著溫大少一同進青樓里去，因此在那里，溫大少可以放心地去結交對他有用的人。
投其所好，許其所需，溫大少很快便有了幾個「交情深」的花友。紈褲子弟們對他來說當然沒什麼用處，但是他們有他們的人脈，比如哪個正賦閑的帳房先生做的帳好，誰家卸了任的管事管理能力強，他將此打听得一清二楚，並且通過這些花友秘密將這樣的人才聘下，哪怕暫時沒有活兒給他們做，也要先為自己以後的路找好鋪路石。所以盡管表面看去溫大少對生意上的事一竅不通，實則他每次去青樓楚館里玩樂時真正的是在包下的雅間里向這些聘來的先生們請教學習生意經。
因此，對于溫府生意的接管一事溫大少並不著急，他唯一顧慮的是內宅。只要他還在內宅生活，他就必須得听從姜氏這個當家主母的安排，這是無法避免的事，也是危機四伏的事。姜氏是溫老爺的妻，溫大少不可能除去她，除去她溫老爺還會再娶，這不是治本的辦法。且這套溫府的宅院將來大部分甚至全部也是他嫡長子的，所以他也不可能搬出去住，搬出去就等于將這宅業拱手讓人，而若要住在這里，就勢必要面對與人爭斗到死的境況。
其實溫大少不在乎同姜氏的親生兒子溫四少爺平分家業，但是他不在乎不代表對方也不在乎，起碼姜氏的野心這麼多年來他看得一清二楚︰姜氏，是希望她自己的兒子能完全將溫家的家業收入囊中的。
人心不足蛇吞象，貪，是人最難克服的劣根性。
歸根結底，要想得到溫家這份兒家業，就得無休止地斗下去，爭下去。眼下能夠對姜氏起到擎肘作用的方法只有一個，那就是娶妻，但，不能娶姜氏的外甥女柳姑娘。一旦娶了妻，溫老爺必然會開始將溫家的生意慢慢交給溫大少接管——但這也不可能是順利無阻的，首先姜氏必然會設法阻撓，不怕明的就怕暗的，防不勝防；其次，一旦溫大少涉足家中生意，高氏也定會去求溫老爺準許比溫大少小不了一兩歲的溫二少一同經手，溫二少的為人溫大少再清楚不過，倘若他老老實實地辦事還好，就怕他存著個嫉妒之心，存著欲奪家產的念頭，如此一來溫大少可謂月復背受敵，日子一定不會好過。
總而言之言而總之，娶妻，目前似乎成了變被動為主動的唯一能起到效果的辦法。溫大少不由想到了詩情，只可惜她是個丫頭出身，就算他不在乎，可溫老爺如此重規矩的人是不可能會同意他娶她為正妻的，她只能做個姨娘，如果她也不在乎這個身份的話，他可以保證做到就算娶了正妻進門也只疼她一個——正妻是不得不娶的，他溫大少再怎麼混蛋也不能不孝，要盡孝，就必須要听從溫老爺的意思，娶妻，生子，光大家業。
雖然拿定了主意，但是溫大少卻怎麼也無法靜下心來︰他真的不想做對不起詩情的事，他真的不想娶他人為妻，他真的，真的只想要詩情一個女人——盡管這想法說出去會被人笑話死。
有什麼辦法呢？有什麼辦法可以兩全齊美？溫大少開始滿屋里踱步，畫意在旁靜靜看著他，看著他頎長的身形在透窗的暮色中有些不堪重負，心中不由一陣柔軟，思量了半晌，咬了咬唇，終于輕聲開口道︰「大少爺有煩心事……可否說給小婢听听？或許小婢可以踫巧替大少爺分憂也說不定……」
——這麼做實在有違她的行事準則，這麼多次的盜寶行動中，她一向奉行的是表面被動，實則諄諄善誘，利導目標為她所用，絕不主動提供目的性過分明確的建議以使自己自始至終處于暗處的行事原則，可這一次她不明原因地，沒能忍住。
就容許我任性一回罷，畫意心中嘆著，不可否認，這個背負著太多重壓卻始終保持著嬉笑人生心態的聰明的溫大少爺，已經在她平靜的心湖上投下了一顆不大不小的石子。
溫大少爺停下腳步，轉頭望向暮光里的畫意，這個丫頭有著一種天生的、能夠讓人信賴的氣質，尤其那一對眸子，無論何時都是坦然的，從容的，平靜如水的。溫大少不得不承認，他很欣賞她，他能感覺到她的膽量和勇氣並不比詩情差，如果……如果不是因為心里已經有了詩情，溫大少覺得自己也許會喜歡上這個同樣與眾不同的丫頭，而現在麼，大概可以把她當成一個朋友，一個心月復，甚至一個妹妹，這也是很不錯的。
于是溫大少慢慢地開口︰「畫意，以你的聰明，少爺我許多話不必說你也能想得到。就譬如我們溫府各個主子之間微妙的關系……在你看來，誰更處于上風呢？」
這話已經說得相當明顯了，畫意不驚詫不急迫，只平靜地答道︰「處于上風的當然是大少爺您，否則太太和高姨娘就不會齊齊將矛頭指向您的白梅院了。」
溫大少眸光一閃︰這個丫頭果然早就知道了，知道了昨天的搜院事件真正指向的目的以及幕後主使的心思，他沒看錯人，畫意，值得信任與重用。
「你說得沒錯，現在的我雖然處于上風，但並非絕對無虞。太太那里掌管內宅，時時會有些或大或小的暗算扔到我的頭上，而溫老二又對溫家的生意虎視眈眈，我是一刻也放松不得。如你所見，這一次太太將她的外甥女兒請來府中做客，就是想將她嫁與我，從而更進一步將我控制在手心里……畫意可有什麼好的方法讓少爺我擺月兌這樣的境地麼？」溫大少想先看看畫意怎麼說。
畫意知道此刻的溫大少已經徹徹底底地信任了她，否則便不可能說出如此私密且重要的話，她的目的達成固然欣喜，但顯然被他信任則更令她感到高興。她此刻確定自己是真的想幫他，想讓他輕松，開心，自由，就像她和明月夜從前的生活一樣。
也許……她確實是……挺喜歡他的。
因而畫意微微笑了笑︰「娶了柳姑娘也未見得不好，女生外向，夫妻同心，只要柳姑娘是真心地愛大少爺，哪怕對方是她的姨母，她也只會站在大少爺這邊的。」
溫大少笑起來，低著聲兒道︰「女生外向，小畫意兒難道也是如此麼？」
畫意最怕他低著聲音說話，沉厚酥啞，全是曖昧，全是誘惑，全是風情。只好偏過臉去將目光瞟向窗外晨光，只作未听見他方才這話，輕聲地道︰「所以，大少爺若也願娶柳姑娘為妻，不妨從她這里試試，也許會更容易些。」
「我若不願娶她呢？」溫大少笑問。
畫意抬起亮晶晶的眸子望住溫大少︰「那麼，大少爺就需要人心。這偌大的內宅里，除了主子就是下人，而下人則佔據了絕大多的人數，大少爺只要將這些人的心收入自己囊中，哪怕太太的權力再大，也無法傷到少爺分毫。」
溫大少的眸子也是一亮，慢慢向著畫意走過來，似笑非笑地問︰「那麼，我要怎麼收這些人的人心呢？」
畫意一笑︰「買。收買收買，想要收，就得買。府里頭掌管內宅的是太太，不必看也可推知，這合府上下但凡管事的掌權的下人只怕都已換上了太太的人。而這些人為什麼會忠心于太太呢？全不過是因為太太給了他們權力。權與錢，這是人最難拒絕的兩樣東西，太太許之以權，大少爺不妨就許之以錢。府里的下人讀過書的只怕不多，沒有什麼長識遠見，多乃貪圖眼前利益之輩，給他們遙遠的承諾，不如給他們觸手可得的利益更能讓他們動心。少爺是男子，不便管理內宅事務，所以我們不圖能夠掌控他們，只求能讓他們依附過來。大少爺畢竟還要在這府里住上一輩子，而太太也是要在這府里直到終老的，雙方之間不可能只留其一，共存是必然的。既然這個‘危險’將始終存在下去，那我們能做的就只有將危險減至最低。只要大少爺能把太太的‘力量’變成自己的力量，太太的‘武器’變成自己的武器，那麼就不必怕什麼明招暗招隨時來襲了。」
溫大少笑起來，他再一次確定自己沒有看錯人，這個丫頭的心計絕不僅僅像她的這張小臉兒一般單純。
溫大少走到畫意的身邊坐下，笑容里已經全是輕松了，因為他有了一個得力的幫手，他不再是一個人，不再只身頂受著壓在他身上十幾年的壓力。笑眯眯地端起桌上放著的隔夜涼茶喝了一口，道︰「收買下人，不是不能，只是有些人也不是用錢就能夠收買的。府中有些管事跟了太太十幾年，沒有主僕情分是不可能的，因此我們需當心不要弄巧成拙反而引起太太的警覺——收買的人選，一定要三思謹慎。」
畫意起身，從溫大少手里將那隔夜茶拿過來放到了一旁去，然後從桌上另拿了個空杯，倒了杯水重新遞給溫大少，抿嘴兒笑道︰「人選麼，眼下不就有一個正合適的？」
「喔？誰？」溫大少喝了口水。
「柴嬤嬤。」畫意微笑，「且不管她究竟是高姨娘的人還是太太的人，這一次的事一旦鬧將出來，最終的替罪羊必然是柴嬤嬤，無論是太太還是高姨娘，都不可能為了保一個下人而使自己在老爺心中產生半點不好的影響，一旦將所有的過錯都推到柴嬤嬤的身上去，柴嬤嬤勢必對這兩人心懷恨意，如果這個時候少爺不計前嫌、示以善意，柴嬤嬤必會心生感激——就算不曾感激，只要我們提醒提醒她︰大少爺是溫府未來的當家人，大少爺的妻就是內宅將來的主事者，她不為大少爺效力卻要為誰效力呢？如此淺顯的道理，柴嬤嬤在府中混了大半輩子還能想不明白麼？」
「唔，你給我倒的是涼白水呢。」溫大少爺指著手里杯子笑道。
「每日早晨空月復喝一杯涼白水，對身體是有好處的。」畫意彎起眼楮，露出一排整齊瑩白的牙齒。
溫大少望著這甜美可愛的笑容，慢慢站起身來，一對亮亮的眸子對上畫意同樣亮亮的眸子，一字一句地道︰「那就，從柴嬤嬤開始罷。」