漫天的雪，如棉花朵般，飄飄揚揚，無聲地撲進厚實的雪垛里。
掀開棉簾，一股寒氣撲面而來，讓人忍不住打了個寒噤。
「好冷！」一個丫頭打扮，穿著玫紅對襟小襖，底下是綠色灑花褲的女孩猛地縮回頭，沖屋里嚷嚷︰「雪晴，你不是說今兒不會下雪嗎？你出來瞧瞧，這雪都堆得快有人高了。」
噓！
「你小聲點，小姐天明時分才睡著，」已穿戴整齊的雪晴一把將那披頭散發的丫頭拉回屋，又掩嚴了棉簾，小聲嗔怪︰「這寒天雪地的，白凍壞了你沒地申冤去！」
「嘻嘻，你心疼了？」
「我才懶得心疼你呢，我擔心的是，你病了，平白的又給小姐的心里添堵。」
紅衣丫頭臉上頑皮的笑容頓時隱去，悄悄地朝里屋張望了一恨，壓低聲音說︰「小姐昨夜是不是又睡不安隱？」
「還說呢，昨夜是你輪值，你半夜溜哪兒去了？小姐好性，但你也不可這般輕狂吧？」
雪霓一愣︰「你怎麼知道我溜出去了？」
「還有臉問呢。小姐昨半夜喊掌燈，連喊了幾聲沒人答應。我睡在外間听見了趕緊起來侍候。你這蹄子倒好，被窩鋪得好好的，卻鬼影兒也不見一個。」
「嘿嘿，有雪晴姐姐你在我背後撐著，我自然放大膽趁空去玩會兒。」
「又跟那幾個守夜的老婆子賭錢去了？」
雪霓好生得意，晃了晃一頭烏黑的亂發，嬌俏地說︰「這幾天我的手氣好，昨夜我連坐了三莊！」
「你呀，就是個沒心沒肺的東西！」雪晴伸出縴指點了點雪霓的額頭，咬了咬銀牙︰「你就是吃準我了是不是？我再跟你說一遍，老爺很快就要回府了，夫人正在整肅府規呢，你昨兒個沒听齊管家說的話呀？要抓出格的丫頭婆子作伐呢。你可給我仔細著，小姐已經夠難的了，你千萬別讓小姐犯難，我的活祖宗！」
雪霓白了一眼穿著蔥綠瓖邊小襖，石榴刻絲棉裙，外罩一件姜黃色縐紗狐狸毛大襖，眉宇間勒出一道深深皺褶的雪晴，嘟起小嘴︰「我知道，難不成就你心疼小姐啊？」哼了一聲，甩簾走進了里屋。
「這蹄子越發張狂了。」
雪晴在身後嘀咕了一聲，轉身走進前頭抱廈，叫醒小丫頭起來燒水。
雪霓剛走進碧紗櫥後，就听得帳內傳來了一聲極細微的︰「你們在嚷什麼？」
「小姐，你醒了？」雪霓忙上前撂起天青色的煙蘿紗帳︰「才剛寅時，小姐再睡會兒罷。」
小姐他他拉嫣然端坐在被窩里，搖了搖頭，微闔著眼︰「今兒額涅（滿語，母親）要領著進宮請安，還是起來罷，準備準備，省得臨時慌亂失了禮數。」
雪霓從衣櫥里取出一件杏色平金羽縐鶴氅及簇新的大紅猩猩氈︰「雪還下著呢，直凍手，小姐還是穿這件吧？」
嫣然仍是淡淡地搖了搖頭︰「不好，太顯眼，還是穿老太太賞的那件銀鼠毛的大襖罷。」
「小姐也太小心了，這大雪天，哪位小姐不是穿大毛和猩猩氈的？再說了，這猩猩氈還是年前老爺在府時親自吩咐繡娘給小姐做的，小姐穿上了，哪個敢呲毛？」
嫣然一邊挽發，一邊淡然地吩咐︰「去罷，把銀鼠大襖給取來。」
拗不過，雪霓邊轉身邊嘟嚷了一句︰「小姐凡事都謹慎遷讓，才引得那起小人拜高踩低，是人不是人都想爬到小姐的頭上，我瞧著就是氣不過……」
嫣然的頭垂得更低了，露出雪白的後頸。
不再發一言。
「雪霓！」
雪晴領著小丫頭玢兒端著熱水進屋，低聲喝了一句。
雪霓氣恨恨地取來大襖，侍候嫣然穿上。
淨了面和手，嫣然坐在了梳妝鏡前。
「小姐，今兒進宮，也梳個二把頭吧？我看二小姐和四小姐前兒都梳了二把頭，又各各戴上滴翠含珠的金步搖，轉身掉頭的，那珠璉在額前輕輕晃動，可好看了。」
「不用，就梳雙髻。」
雙髻的梳法很簡單，就是把頭頂左右兩端的頭發編成長辮，然後盤轉成為兩個髻。
「小姐……」
嫣然輕輕地咳了一聲。
雪晴扯了扯雪霓的袖子。
「小姐面目生得俏，跟畫上的美人兒似的，」雪霓從妝奩里取出一支瓖七寶明珠的金鳳，在梳成的二把頭上比劃︰「那就戴上這個？這金燦燦的鳳凰，襯得小姐越發的唇紅齒白了。」又擔心嫣然反對，急急地又說了一句︰「小姐初次進宮，又是跟小姐們一塊去的，可不能太簡素了，讓人輕看。」
嫣然擺了擺手，從妝奩里拿了兩朵粉白相間的絨質梅花，遞給身後的雪霓︰「就戴這個。」
雪霓在嗓子眼里嘟噥著。
雪楮推開滿心不情願的雪霓，接過梅花，輕巧地綴在雙髻上。
嫣然照了照鏡子，又側身看了看穿戴，滿意地點了點頭︰「這樣最好。」
雪晴和雪霓相視，苦苦一笑。
心說，好什麼好，這樣穿戴打扮，活月兌月兌像個貧寒小家的姑娘，哪像個都統府的小姐？
讓小丫頭與婆子各自散去，嫣然領著雪霓出門，交待雪晴看家，王女乃娘著了涼，正捂著被子發汗呢。
雪霓打著桐油傘，攙著嫣然離開屋子。
精巧的院內有數十棵梅花樹，此刻，凌霜而開，艷紅的花朵映在雪光之中，分外顯眼。一陣帶著清冽的花香撲面而來，雪霓伸手接住幾片往下墜落的花瓣，嘆道︰「好可惜哦，風大，吹落了一地的花瓣。」
「快走罷，別讓姐姐們等久了。」
「管她們做什麼？小姐和她們親姐熱妹的，可除了三小姐，她們哪個把小姐當妹妹待了？」
「莫胡說！二姐姐待我也是極好的，還有大姐姐四姐姐，她們也從沒虧待我。」他他拉嫣然低頭看著繡花鞋的鞋尖，扶著雪霓的俏肩，緩步向前走去。
「小姐就是心善，看誰都好。別的不說，那二小姐待小姐就不是真心的，表面上跟一盆火似的，上回，她—」
「讓你莫胡說了！」嫣然頓了頓腳，「你再這樣信口胡說，我去回了老太太，不敢再要你了。」
雪霓嘟起了彤紅的小嘴︰「好小姐，我不說了還不成嘛？」
鵝毛大雪仍在紛紛下，間爾夾朵著雨點。通往上房的小徑已被婆子們掃去了積雪，但不一會兒道上便又積了一層薄薄的雪。
穿過一片蕭瑟的斑竹林，前頭便是二小姐他他拉媚然的迎風閣。
嫣然正躊躇要不要進去會同二姐一同前往上房，緊閉的院門，吱啞一聲開了，走出一群人來。
嫣然依舊低著頭，眼楮的余光只瞧見尺余前頭的一道繡著折枝蓮花邊的袍裾，大紅色的尖巧鞋尖。
滿府的小姐丫頭里頭，只有二小姐媚然暗地里喜歡學漢人女子的樣子，雖不纏足，卻把繡花鞋做成尖頭的，且將鞋內墊高寸許。走起路來，細腰擺柳，裊裊婷婷，無限生色。
府里的那些丫頭婆子常在背地里說，都統府的六位小姐，論長相，五小姐嫣然最出色；論體態和待人接物，那當屬二小姐媚然。
「二姐姐早。」嫣然上前一步，施了個半禮。
他他拉媚然趕緊還禮，親熱地拉起嫣然的手︰「姐妹之間何需這繁冗的禮數？總說你總不听。五妹妹，今兒天寒地凍的，你怎麼穿得這麼少？瞧你小手冷的，像冰坨。」
說著，就要解身上的猩猩氈。
「二姐姐，我不冷，真的不冷。」
他他拉媚然扭頭朝雪霓皺了皺柳眉︰「你家小姐是個省事的，那你們是干什麼的？凍壞了她可怎麼是好？」
「二姐姐，別怪雪霓她們，是我不願意多穿，穿得太厚實了顯得太笨拙。」
媚然拉著嫣然的手往前走，笑道︰「二姐知道了，五妹妹是擔心穿得太厚實顯不出你那裊娜的身姿來。」
嫣然紅了臉︰「二姐姐！」抬頭看了一眼笑意盎然的媚然。
就這一眼，不由地讓嫣然心生喟嘆，好個出眾的美人兒！
瓜子臉兒，膚白勝雪，細眉細眼，一笑成新月芽兒。精致的兩把頭上，右邊插著姬柳慧心累絲珠釵，左邊是一朵紅色堆紗宮絹花。身上穿著狐狸毛領銀紅繡百蝶窄梢小袖襖，水綠色錦緞繡荷蓮長袍，外面披著大紅猩猩氈……
「二姐姐！」
一聲嬌喚，就見從玉帶溪上的瀉玉亭里走出兩個人來。
待走近才看清，原來是四小姐他他好然和她的貼身大丫頭迎春。
三姐妹互相問了好，相偕往前走。
「二姐姐，昨夜我讓迎月送去的棗泥糕可入口？」四小姐好然徑直走到嫣然與媚然的中間，推了嫣然一把，順勢拉起他他拉媚然的手，笑著問。
嫣然沒防備，加上路滑，一個趔趄。雲霓眼疾手快，趕緊攙住。
嫣然小臉煞白。
「四小姐，你—」雲霓叫了一聲。
嫣然從荷包里掏出一枚干果，塞進了雲霓的嘴里。
「有事？」四小姐回過頭，一臉的不屑。
嫣然趕緊回道︰「沒事沒事……」
雲霓的小臉漲得通紅，嘴里嗚嗚了兩聲，卻說不出話來。
好然側身看著低頭走路的嫣然，上下打量，輕蔑地一笑︰「五妹妹，你穿得也太寒酸了吧？你不知道今兒要進宮嗎？穿成這樣兒，你是成心想丟我們都統府的臉啊？」
嫣然垂著頭，細聲道︰「我這身大襖不寒酸，還是老太太兩年前親賞的。」
他他拉好然頓時有些惱怒，哼了一聲︰「好好，你也敢堵我的話了，真是出息了。是不是听說阿瑪就要回府了，你覺得你的好日子又要來了？」
「四姐姐，我並沒有堵你的意思……」嫣然低低地說。
他他拉媚然看了看一臉蔑視的四妹妹，又看了一眼手足有些失措的五妹妹，抿唇一笑，一手拉起一個來，勸道︰「四妹妹多心了，我看五妹妹就不是那樣的人。」
好然氣哼哼地說︰「那是二姐你菩薩心腸，看什麼都是好的，我倒覺得，二姐你看錯人了。」
「四妹妹快別這麼說，大家都是姐妹，分什麼好的壞的？」媚然勸道。
又對嫣然道︰「你四姐姐就是個直腸子，心里藏不住話，你可別跟她計較。」
「妹妹不敢。」
他他拉嫣然邊恂恂地回答邊悄悄地看了一眼身側的他他拉好然。
他他拉好然長相不俗，體態適中，圓眼細眉，有著一頭豐盛黑羽般的頭發。學二小姐媚然的樣兒，梳著精巧的二把頭，鬢上插著大朵粉色宮花，把頭上貼著一只滴翠紋琺瑯的金步搖。身上穿著粉色洋縐繡花襖，女敕黃色瓖毛滾邊坎肩，里頭是一件蔥綠色盤金彩繡襖袍……
一行人進入垂花門，迎頭遇上了三小姐他他拉婭然。