潑婦傳之我來自黑社會 第十二章 蝗災

作者 ︰ 夏知緋

屋里,燭光幽暗,寂靜無聲,讓整間屋子都顯得空曠起來,木質的地板被擦得光可鑒人,就算在這微弱的燭光下,也反射出一絲光亮。一個身穿黑色夜行衣的男子躬身站在榻前,低著頭。

寬大的矮榻上,一個男人靠著隱囊斜倚在那里,把玩著手里的一只綠玉斗,淡淡的茶香從斗中溢出,在這幽暗的室內飄散開來。

男人看面容大概五十多歲的樣子,沒有老年發福,身材修長,眼神雖有些與面容不符的蒼老之感,卻並無疲態。此刻,他面含笑意,盯著手里的綠玉斗,好像是听到了什麼有趣的事情。

「你是說那個元霜在五郎府門前鬧了一通?」男人的聲音不怒自威,玄色衣服上金線繡成的五爪盤龍在燭光的映照下,仿佛游動一般,透著皇家威嚴。

「是,臣一直在暗中看著,後來是凌鐵生出來,才平息了此事。」站在榻前的黑衣人答道。

男人微微一笑,喝了一口綠玉斗中的茶水,說道︰「這些年來,我到不曾見過五郎如此驕縱一個人,真真是有趣!」

站在榻前的黑衣男子跟著說道︰「臣也奇怪,廉親王一向治下頗嚴,可對這個元霜卻青眼有加,昨兒那元霜大鬧了一場,臣也未見有事。」

榻上的男人卻沒有說話,只又盯著手中的綠玉斗,倒像是出神一般。

身穿夜行衣的男人也不再說話,只靜靜地站著。

半晌,榻上的男人似是回了神,又說道︰「那元霜的底細可曾查問清楚了?確實是蘇懷遠的女兒麼?」

「是,臣已經查問清楚了,確實是蘇懷遠的女兒,蘇懷遠家口風極嚴,臣查探此事費了些周折,說是出嫁當日,暴斃了,但不知為何當日晚間又活了過來,後來就不知所蹤了。」

「不知所蹤?不是一直在我的麒麟衛里呆得好好的麼。」男人地聲音听著有些不悅。

黑衣男子忙辯解道︰「臣是說蘇懷遠家里一直認為這個女兒不知所蹤。」

男人將手中的綠玉斗放在面前的矮幾上,說道︰「蘇懷遠的膽子也夠大,居然敢李代桃僵,真以為和趙勾結了親,朕就不敢動他了?」

黑衣男子似是覺得這個問題不好回答,于是默不作聲。

「朕近來事情多,這個蘇懷遠先放著。不過五郎做事一向謹慎,這次倒有些糊涂,他可知道這元霜的底細?」

「這個臣確實不知,不過如皇上所說,廉親王做事一向謹慎,就算當初沒有細查,想來這一年多也都打探清楚了。」黑衣男子趕忙答道。

男人微微眯了眯眼楮,說道︰「清楚?我怕他桃花迷了眼,就什麼都不清楚了!」

黑衣男子听了,說道︰「臣跟隨皇上多年,今日說句不當說的話,兒子什麼樣兒,當爹的最清楚,皇上其實不必擔心。」

皇帝嘆了口氣,說道︰「莫塵,兒大不由爹,你我也年輕過不是?」

周莫塵一笑,沒再多說。

「你去吧。」皇帝看著周莫塵說道,「這些日子你也勞累了,早些歇著,麒麟衛的事情你還得暗中多盯著些。」

「臣告退。」周莫塵俯身行禮,退了出去。

室內只剩下皇甫炎一人,他盯著那只綠玉斗,又出起神來。

大順國這十多年來一直風調雨順,在前朝皇帝奠定的殷實基礎和皇甫炎的傾力打造之下,已然成為了泱泱大國,榮昌之地,周邊小國無不附庸,只有北面的月氏國與之隔著烏孫草原,遙遙相抗。

月氏國是個游牧和農耕混雜的國家,早年間也與大順相互和親,所以月氏的大汗和大順皇帝沾親帶故,互通商貿,這些年來倒也相安無事。

月氏國靠近烏孫草原這一邊的國民以游牧為主,在烏孫草原上建立了赤陽城,說是城池,倒不如說是氈包的聚集地,並沒有傳統意義上的城市建築。赤陽城的具體位置,也經常會隨著游牧人們的遷移而移動

月氏國的都城叫蘭城,以蘭城為中心,卻是農耕為主,雖然月氏國尚武,講究騎射和狩獵,喜歡馬上英雄,但當年大順國幾位和親的公主帶去了很多谷物種子,和先進的農耕器具,加上月氏國本身也有很多土地適合耕種,所以演變成了現在游牧和農耕混合的國情。

烏孫草原的邊上是蜿蜒流淌的康居河,河北是月氏國土,河南邊便是大順的地盤了,兩國以康居河的中線劃分國界。大順國在這里建立了赤谷城,河北雖是青青草原,但河南邊卻都是肥沃的耕地,在康居河的滋潤之下,農作物生長茂盛,赤谷城也是大順的邊陲重鎮。

往年,烏孫草原也會時不時的鬧鬧蝗災,但是從沒影響到赤谷城,康居河寬闊的河水起了阻擋的作用,而且蝗蟲的規模都不是特別大,犯不著跋山涉水的到大順國這邊來尋覓吃食,所以赤谷城里的人們大多對蝗蟲這種生物的危害,只聞其名,未見其形,基本上就是從在月氏與大順跑商的商人們口中听說而已。

今年卻不知道為何,烏孫草原上突然鬧起大規模蝗災來,大批的蝗蟲遮天蔽日,將草原幾乎啃了個干淨,放牧的牛羊都餓死無數。

吃光了自家出產的青草,這些蝗蟲們是斷斷不肯餓肚子的,于是千辛萬苦的來到赤谷城,將赤谷城即將收割的小麥也吃了個干淨,並且發現這赤谷城比烏孫草原還好,于是留下不走了。可憐赤谷城方圓百里,連樹上的葉子都被啃了個干淨,一棵棵大樹在這本該枝繁葉茂的夏初季節就這麼謝了頂。

按說一次蝗災還不至于讓老皇帝皇甫炎動怒,賑災的錢糧早早發了下去,怕夏糧無收秋糧無種,連種子都預備好了送到赤谷城。

本以為平安無事了,誰想到了仲夏,皇甫炎卻收到赤谷城言官輾轉送來的密折,說赤谷節度使雷富與鎮撫使馮偉聯合貪墨賑災錢糧,就連秋種的種子都一並吞了。蝗災治理不但未見成效,就連赤谷城百姓也已經食不果月復,接連出現餓殍。

為防止朝廷獲悉他們的罪狀,節度使封了言路,只向朝廷報平安。那鎮撫使更是帶兵把守了各處道路關口,連逃荒的百姓都不準出城。那些富庶小康的人家還能勉強支撐,一般百姓家里就難以為繼了。

皇甫炎收到密折氣得七竅生煙,當天晚上就密召皇甫峻進宮,封了巡邊黜陟使的官職,讓他輕車簡從,前去調查此事。

出了皇宮,皇甫峻讓凌鐵生去麒麟衛叫元霜和許成威到王府相見。

不一刻,兩人跟隨凌鐵生來到王府,皇甫峻將這次公差的事宜交代清楚,吩咐他們今夜就住在王府,明日清晨便裝趕往赤谷城。

吩咐完畢,各人告退,臨出門口,元霜回頭看了皇甫峻一眼,似是有話要說,于是皇甫峻叫住她,問道︰「怎麼?可是來的匆忙,有什麼金銀細軟不曾帶在身邊,不放心麼?」說罷,自己先笑了起來。

沒有外人,元霜也沒那麼拘束,白了皇甫峻一眼,說道︰「我都窮到給你賣命當打手了,你這老板又摳門,我哪兒來的什麼金銀細軟。」

皇甫峻听了斂起笑容,正色問道︰「那是何事?可是不放心你表哥麼?」

這一問元霜倒愣了,雖然沒過幾天,可她早將李慕華忘在腦後了,張口說道︰「咱們出差,關他什麼事兒?」

皇甫峻知道自己這回又會錯了意,笑道︰「那是何事?我看你有話要說。」

元霜看著皇甫峻問道︰「這次出差,就咱們四個人麼?」

「不錯。」皇甫峻一臉淡定的笑容。

元霜想了想,說道︰「雖然皇上讓咱們輕車簡從,可是四個人畢竟少了些,再怎麼說赤谷城也是邊關,當地鎮撫使手握重兵,又是鬧災的時候,咱們還是小心些好。」

皇甫峻想了想答道︰「不過是個小小的貪墨案,應當不會起什麼風浪,區區鎮撫使雖有兵權,但我是皇子,又是巡邊黜陟使,一樣可以調兵,你我四人足矣。」

元霜又白了他一眼,說道︰「看你平時挺機靈的,怎麼這會兒糊涂起來了,山高皇帝遠的,人家就認你這個皇子?縣官還不如現管呢!我要不是因為不把區區服務生看在眼里,能挨了一茶壺,跑來這兒給你賣命麼?」

皇甫峻不解得看著元霜問道︰「服務生?什麼是服務生?」

元霜沒好氣地說道︰「就是死跑堂的,這下明白了吧?」

皇甫峻听了卻笑道︰「那我倒要謝謝這個死跑堂的才是。」

元霜心里著急,沒心情跟他說笑,又問道︰「我的話你到底听進去沒有?」

皇甫峻點了點頭對元霜鄭重說道︰「姑娘教誨的是,在下即刻去辦。多謝姑娘關心在下的安危。」說完對著元霜躬身一拜。

元霜被皇甫峻逗樂了,哈哈笑著說道︰「看你平常都是一本正經的模樣,這會兒倒貧嘴起來了。」

不料皇甫峻卻皺了皺眉頭,說道︰「姑娘還是別笑了,太難听,有辱姑娘的斯文面目。」

元霜撇了撇嘴說道︰「不愛听拉倒,我睡覺去了,明兒還得早起呢。」說罷轉身向門外走去。

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