這時候天已經大黑了，屋子里點起了油燈，昏黃晃動的燈光，伴著門外傳來的呼嘯北風，顯出這冬日里的寒冷蕭瑟。
趙達家的拉著紅豆出去預備晚飯。紅豆算了算，楊耀祖是趙達親外甥。這失散了多年又能踫上，頭一頓飯怎麼也不能差了。再來，還有那葉致遠和里正在呢。算上這幾個，再加上廂房里的那六個病號，這一頓飯大大小小的要按照十四口人的來做！
趙達家的也有些為難，扎著手悄聲道︰「咱們回來的晚了，這會兒再做飯，再快也還得大半個時辰才能吃上。」一邊說著，一邊捶了自己的腦袋，「怎麼就老糊涂了，剛才只顧著听大牛說話傷心，竟忘了做飯這個茬兒？這讓人干坐著等，多不好！」
「大女乃女乃，別急，我有法子。」紅豆趕緊安撫老太太，「家里還有什麼肉菜？」
「今兒在縣城買了幾斤羊肉，還有先前你大爺爺打來的野雞，這倒是收拾利落的，在外邊凍著呢。菜就是白菜了，哦，還有些蘿卜。」
「那就夠了。」紅豆掀開西屋的簾子看了看，小二小三兩個老實不客氣地拽了一條被子圍在身上，倆人趴在炕上你一下我一下地玩著。
她放了心，「大女乃女乃，我家里還有前兩天熬的骨頭湯，這就去拿過來。大女乃女乃你撈上兩顆酸菜出來洗一洗，切成細細的絲。這屋子里的開水是現成的，若是家里還有干木耳蘑菇什麼的泡一泡。保管一會兒就能讓客人吃上飯。」
趙達家的知道她素來有些個主意，忙道︰「我陪你去拿，這會兒起風了，天又黑。」
「別了，大女乃女乃你還是在家里快些預備，等我回來咱就做飯了。」紅豆說著，開了門匆匆往家里走去。
兩家本來就只隔著一堵牆，幾步路的事兒。不過此時天黑，紅豆開了大門走進屋子，整整出去了一天，屋子里清冷清冷的。
她模索了兩下，從灶台上模到火折子打了起來，找到了盛著骨頭湯的盆。這是她特意熬了給小二小三喝的。倆孩子年紀小，紅豆覺得他們從前受了不少罪，總是想多疼愛一些。大骨頭不貴，買來可以熬湯，趕上好的時候還能剔下點兒肉絲炒菜。因此，她從天氣一大冷開始，家里就備著了一些。沒想到今天倒是能派上個用場。
骨頭湯不少，盆也挺沉，紅豆試了試，搬著還真挺費勁。特別是她手里還拿著個火折子。
「我來吧。」突兀響起的聲音嚇得紅豆「啊」了一聲，不由自主地退了一小步。待得定下神來，就瞧見面前站著的是葉致遠。
「你干嘛？」紅豆撫著心口，有點急了——這人有毛病麼？大黑天的跟過來，走路還不帶一點兒聲的？
葉致遠見在火光下，她的眼楮蘊著幾分惱意，水水潤潤的，清透又有活力。不知怎麼的，心里沒來由的就熱了一下。垂了垂眼皮，才開口︰「听趙大娘說你過來拿東西，來看看有什麼可以幫忙的。」
紅豆瞪了他一眼，自己叫大女乃女乃，他叫大娘，真是佔便宜！
「那成吧，把這盆骨頭湯端上。」紅豆說道。
葉致遠嘴角稍稍上揚，「姑娘倒是不客氣。」
一只手拿了湯盆就走，紅豆又找了家里先前鹵好的豬下水拿了兩樣，也趕緊跟著回去了。
炭盆里加好了燒的正旺的炭火擺在桌子中間，大骨頭湯放到砂鍋里，下了細細的酸菜絲，擱到炭盆上等著水開。因為沒有芝麻醬，紅豆在骨湯里足足地加了鹽，又放了八角等調料進去。
這邊兒趙達家的已經拿了兩棵白菜出來，按照紅豆說的，將菜葉子一片片剝下來碼到盤子里。紅豆又將泡開的木耳蘑菇等洗干淨了裝盤。羊肉凍了一天，已經很硬了，紅豆操刀切成了薄薄的片兒。野雞身上的肉也片了下來——剩下的雞架子扔到鍋里去，準備一會兒熬粥用。這麼會兒功夫湯鍋已經開了，隨著白騰騰的熱氣，散出一股子酸香。
紅豆將一樣樣的肉菜端進去，笑著說道︰「大晚上的，來不及預備別的。這個吃法就叫火鍋，鍋底下火不斷，吃多久都是熱乎的。」
說著將一片羊肉放進了鍋里，順著沸水一旋就撈了出來，「就是這麼吃。」
這吃法挺新鮮，幾個人都餓了，也沒什麼謙讓的話，拿起筷子邊吃邊說。
「豆啊，這個吃法好！又省事又新鮮。」趙達家的贊道。
紅豆想想從前自己最愛吃的麻辣火鍋，嘴里忍不住要泛出口水，嘆了口氣。今年是來不及了，明年夏天一定要多買些辣椒花椒等調料，到了冬天自己做火鍋吃！
「大女乃女乃，這些東西怕是不夠他們吃。我去揉點面，回來做了面條煮。那幾個人都病著，這種油膩的東西吃了不好。我看了，剛才他們都帶了口糧來的，里頭有小米。不如加了雞架子的湯，熬些雞肉粥出來吧。小米也好熟。」
「成，就听你的。」趙達預備的都是木柴，火旺好燒，不多時雞骨頭湯也就熬好了。紅豆盛了兩碗出來加點兒鹽花，給小二小三送了進去，讓他們兩個就著雞湯吃點心。
剩下的放了小米又熬了一會兒，見小米開了花兒，也就都得了。再手腳麻利地 完了面條，紅豆就要帶著小二小三回去。
趙達家的再三讓她等著吃完了再走，紅豆搖搖手︰「出去一天了，家里還得趕緊燒火。不然，炕都不熱乎。大女乃女乃，這幫人都是能吃的，忙不過來您叫我。」
說著趕緊帶弟弟回了家，忙忙地燒火暖屋子，直到躺下了才想起來，自己還沒吃晚飯！唉，自己真是大出血啊，又是骨頭湯又是鹵肉，還沒吃上一口！
紅豆心疼死了！
第二天一早起來，水杏和槐花就跑了進來。水杏藏不住話，昨兒回來就跑去跟槐花悄悄說了繡坊的事兒。槐花自然是願意的——她家里人口多，平時日子過得緊緊巴巴，就是一年到頭，也吃不上兩次肉。她的衣服，還是前年做過一次新的呢。若是有個能進錢的法子，她當然不願意錯過。
紅豆知道她的繡功不錯，但是到底王大娘那里能不能看上眼，她也沒有把握。
又找了村里平時關系不錯的幾個小姑娘，紅豆把繡坊招人的話一說，果然都是願意試試。于是，每天上午下午的，就有好幾個女孩子在紅豆家里琢磨繡活——怎麼著，也不能讓人看不上啊！
這天，紅豆正在和她們坐在一起說著什麼花色新鮮，配什麼線好看的話，就听見外頭一個人哭喊著跑進來︰「紅豆姐姐，你快去看看吧，你家小二小三被人打了！」