入秋了！
拂曉看著窗外漸黃的樹葉和溫暖卻不再刺眼的陽光，心里滿足地一叫。
九月初十便是自己的生辰，也預示著這具身體馬上就要滿十五歲了，到那時自己得回到將軍府舉行及笄禮，而且按規定自己必須在將軍府住上兩個月，說是與家人敘敘思念之情。
思念之情，自己真得沒有啊，可不可以不要回去！拂曉在心里哀嚎道。
說實話拂曉倒是挺喜歡現在在皇宮里的生活，自己三天兩頭做些新奇的小點心現在把太後哄的妥妥的，也沒有誰要害她，不用做腦力活動，小日子過得倒是很是愜意舒心。
但是自己回到將軍府會怎麼樣她可就不知道怎麼樣了，自己那位五妹妹也不知道又謀劃了什麼大陰謀，那位佛口蛇心，惡毒無比的嫡母也不知道會不會刁難她……
想到這些，拂曉的心情變得異常低落。
「拂曉，太後喚你過去呢。」脆生生的聲音傳來，打斷了拂曉的思緒。
拂曉回過神，回過身，只見朱櫻笑盈盈地看著她，現在朱櫻跟她一塊住了，和她的關系也挺好，同室生活十分和諧。
「哦，我馬上去。」拂曉說道。
「現在你可是太後跟前最得眼的紅人呢，上次做的杏仁餅可是讓太後贊不絕口，現在太後不是你做的點心根本不吃，這膳房的師傅們可都快愁死了。」朱櫻來到她身邊，半開玩笑似的說道。
拂曉只是微微一笑，並不說哈。
朱櫻略帶討好地靠近拂曉，「拂曉，什麼時候也教教我幾道點心，也好讓我在太後娘娘跟前得臉。」
拂曉看了眼滿臉諂媚之色的朱櫻，心中頓時覺得有些悶悶的，「有空再說吧，我先去了。」然後便匆匆而去。
看到拂曉走了，朱櫻立即收起討好的笑容，取而代之的是一種忿恨不甘。
——
進了內殿，看到一道殷紅人影斜倚在軟塌上，瑩白如玉的指尖不停轉動這一串檀木佛珠，身側一張靈芝顯赫鏤空梨木小幾上翻著一本佛經，眉目依舊妖嬈艷美似黃泉彼岸花，但是念出的卻是大慈大悲佛家經。
何其怪異的一幕，至少拂曉是這麼認為的。
修佛念經可以說是太後端木璇每日必做的事，但也是讓人最無法理解的事，多數人說這時因為太後殺孽太重，被陰魂糾纏日夜不安，這才不得不為亡靈超度，以減輕自己的罪孽，以免死後墜入地獄受盡輪回之苦。
這樣的說法在拂曉看來無疑是可笑荒唐的，一個如此冷酷鐵血的人，她所做的一切何曾會後悔，換句話說，她根本不會在意自己死後會不會入地獄，這樣說未免太過輕視這位以一人之力撐起整個大昌江山的女人。
「你來了？」她頭也沒抬，只是淡淡地說道。
「是，太後喚奴婢來有何吩咐？」拂曉恭敬地問道。
端木璇轉動著佛珠的手一頓，然後從軟塌上坐起，「一會嬪妃們都要來頤壽宮請安，你去準備茶果糕點備著。」
「是。」拂曉應道，然後轉身就出去準備了。
待到回來時，拂曉就看到頤壽宮中坐滿了人。
「這幾日臣妾身子不好，生怕將病氣過到頤壽宮，因而未能向太後請安，望太後見諒。」一個柔弱溫雅的聲音響起，聲息短而虛浮，輕軟無力，便知聲音的主人定是個有疾之人。
端木璇又轉起了佛珠，除此之外身形一動不動，如老僧入定般，坐在高處活像一尊玉菩薩。
「無妨，你身子弱，便少出來走動。」端木璇淡笑著說道。
嘉妃輕咳一聲，面色虛弱地說道︰「謝太後。」
拂曉走進將茶和點心奉上，順道看了眼嘉妃，只見是個異常清瘦縴細的女子，膚色白如初雪，淡雅的眉目間也是帶著三分病弱，如瑟瑟寒風中顫立的嬌花，弱不勝衣的姿態倒是惹人心憐。烏發高高挽成堆雲髻，發間只斜斜簪著幾支珍珠絞絲釵，身上穿著一件妃色長擺縐紗裙，但是身邊的侍女手上卻搭著一件金絲滾邊狐毛裘，不時掩唇輕咳著。
這麼一看，就連她身邊坐著的歐陽吟都感覺健壯許多。
「太後，今日臣妾來頤壽宮還為了向太後您請一道恩典。」嘉妃朝端木璇說道。
「哦？」端木璇那雙繪著艷紅的眸子看向她。
「臣妾小妹雲詩前月及笄，家人欲為指親，卻不想女兒家早已有了心思。」嘉妃不好意思地說道。
端木璇沒有開口，只是眼波不驚地看著她，等待她的下文。
「臣妾想女兒家既然有了心思便成全也無妨，便問了是哪家兒郎，誰知……」嘉妃似有些難以啟齒。
坐在她對面的謝昭儀捂唇一笑，玩笑道︰「莫不是賀小姐喜歡上了什麼窮酸破落戶家的兒子，讓嘉妃姐姐你如此為難。」
嘉妃惱恨地瞪了眼出聲的謝昭儀，然後輕嘆一聲，「倒不是什麼上不了台面的，那丫頭看上了秦大學士家的大公子秦之寒。」
此話一出，拂曉和祁寰皆是一驚，然後祁寰便笑著說︰「那嘉妃得好好勸勸令妹了，眾人皆知秦公子已與文尚書家的小姐定親，且下個月便會成親，賀氏系望族，總不可為偏房吧。」
嘉妃也是神色為難地點點頭，「這本宮自是知道的，但是小妹心意已決，非君不嫁，臣妾也無可奈何，只能來求太後下一道懿旨，能讓小妹以平妻身份入秦家門。」
祁寰這下徹底沉不住氣了，冷笑一聲道︰「嘉妃愛妹，卻可想過那位文小姐，你又將他人置于何地？」聲音冷而尖刻，還帶著淡淡譏誚。
「可是本宮為長姐，怎能不為親妹考慮？」嘉妃亦是反駁道。
端木璇坐在上位，冷眼看著二人唇槍舌劍，神色淡淡，不辨喜怒。
一旁的拂曉心中卻是低落的，可能是原身的緣故，自己听到嘉妃為其妹求嫁于秦之寒時，心中就特別不是滋味兒，甚至有些苦澀。
「歐陽女官似乎很是失落呢，看來歐陽女官和秦公子之事並非空穴來巢。」本來一言不發的趙鴛卻突然說了一句，語氣中是明顯的諷刺。
拂曉一怔，正打算回嘴時，一個俏生生的聲音響起，「趙姐姐這句話便不對，你又非歐陽女官，怎能妄議他人心事，毀人清譽？」
說話的是許久不見的馮瑩瑩，還是一副稚氣未月兌的模樣，不過這嘴巴的確是利了不少。她見拂曉有些訝異地看著她，便俏皮一笑，露出兩顆小虎牙。
「趙姐姐說這話的確不對，這歐陽女官可早與秦公子無來往了，便看出歐陽女官已然無意。」歐陽吟柔聲說道，听起來像是為她開月兌，但是言語中到底帶了一絲異味。
趙鴛精致的眉眼更是冷了幾分，微微勾起唇，「這歐陽女官與秦公子本就是一對兒，此事人盡皆知，只不過不知為何就這樣散了而已，如今舊情郎要另娶他人，本宮就不相信歐陽女官真能心如止水。」字字針對拂曉，冷厲尖銳。
「趙才人說這話是什麼意思？你說秦公子與歐陽女官才是有情人，那置本宮小妹于何地？」這下嘉妃不干了，面帶慍色說道，語氣很是不滿。
「什麼意思？秦公子本就無意于賀小姐，這嫁過去怕也是相敬如冰。」祁寰插嘴到，總之她就是看不慣這對想破壞她表姐姻緣的姐妹，仗著自己的家世便為所欲為。
「哼，那秦公子也未見得有意于文小姐。」嘉妃嘲諷地看著祁寰。
「你……」祁寰臉色一沉，正要說什麼，卻听到涼薄清冷的聲音幽幽傳來。
「鬧夠了嗎？」聲音不大，甚至低沉，但是任誰都听得出話語中的寒意，強烈的威壓隨之而來，令周圍的溫度驟降。
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