()萬余精兵輪番進攻，苦戰數小時竟未能吃掉區區千人的女圭女圭兵，反被不知從哪里冒出來的援軍偷襲得手狠狠咬下一塊來，連指揮部都被人抄了差點成了俘虜。現在又被一群叫花子吊在後面，不緊不慢地左一刀右一刀割得渾身是血，士氣全無惶惶如喪家之犬。林虎騎在馬上越想越窩囊，感覺自己就象顆洋蔥，被一層一層剝下了面皮剝得鮮血淋灕體無完膚，乃從軍二十余年（林生于1887年，1901年入江西武備學堂，1903年末畢業即離校，任江西常備前軍統領岳鳳梧部第二營見習官）從未有過之奇恥大辱。
不行！不能再讓他們這樣肆無忌憚了，否則趕不到五華、興寧，自己就得被剝成了光桿司令。
歷史上的棉湖戰役，是第一次東征中最激烈的一次戰役，也是民國建立以來第一場以少勝多的大捷，對于中國國*民*黨及黃埔軍校黃埔校軍都具有極為重要的歷史作用和意義。何應欽帶領黃埔校軍教導一團千余將士，面對十倍于己的敵軍毫無畏懼沉著應戰，身為團長危急時刻每每都親臨一線與敵白刃相接，苦戰半日付出了極大的代價終于苦守到援軍到來。東征軍前後夾擊又施計惑敵，林虎疑有伏兵不敢戀戰終率殘部敗走。棉湖戰役東征軍共殲敵九百余，繳獲槍支一千六百余支，相較于兩軍懸殊的兵力及戰斗過程之慘烈，稱之為‘大捷’毫不為過。
棉湖戰役是何應欽和國*民革*命軍第一軍（以教導團為骨干組建）的成名之戰，堪稱中國現代軍事史上以少勝多的典範。但教導一團付出的代價也是極其慘重的。全團傷亡半數以上。9個連長有6個陣亡3個重傷。副連長排長傷亡更多。其中尤以第3營傷亡最巨，營黨代表、副營長犧牲，3個連長2死1傷，9個排長7死1傷，385名士兵戰後僅余百人。而這種損失本是可以避免的，至少不應該如此之大，許濟旅失聯，二團迷路。導致戰役的前期只有教導一團孤軍作戰苦苦支撐，這是造成巨大傷亡的主因。如今因為歷史上未出現的整編三團加入戰場尤其是鐵甲車隊的加入，而且時間上也比教導二團早趕到兩個多小時，教導一團的損失要遠比歷史上少得多，三個營雖損失不小，但都保存了完整建制未被打殘，而他們取得的戰果也遠比歷史上大得多，鐵甲車隊和整編三團第一次投入戰場就將敵三千余眾給包了餃子，何應欽抓住戰機帶領教導一團反復地穿插包圍，三千敵軍或降或亡損失殆盡。
這一戰把何應欽和教導一團的威名打出來了。也真正把林虎、劉志陸給打疼了。
撤退過程中又被鐵甲車隊、教導二團、整編三團和隨後趕到的許濟旅緊緊咬住，一塊一塊地零敲碎打。未到半途，林虎、劉志陸的兩萬兵馬只剩下了不到一萬五千人。
痛定思痛，林虎、劉志陸都認為不能再這樣被動挨刀了。
轟！轟！
「注意警戒！」，鐵甲車隊停了下來，項洛跳下車拿起望遠鏡（校軍配備的望遠鏡極少，只有團長以上才配備，淡水城之戰繳獲的幾部也都給了教導團。棉湖戰役教導一團擊斃敵旅長張化如、俘虜敵團長黃濟中時繳獲了兩部望遠鏡，何應欽揮揮手全給了鐵甲車隊），前面煙塵彌漫，敵軍用炸藥包炸開了一處山岩，山坳間遍地碎石擋住了鐵甲車隊的去路。
「翻過香爐山就進入了五華縣境，林虎是想在香爐山一線阻擊我軍，為大軍撤退爭取時間」，王懋功手指沿著地圖上的蓮花山脈向下滑動，「香爐山海拔一千余米，山勢險要不宜強攻，我建議全軍後轉，從大南山（現普寧縣與惠來縣交界處）穿過去，繞過敵軍防線繼續追擊」。
蔣校長、加倫將軍和一眾將校均點頭認同，「用一個團向香爐山發起佯攻，以迷惑敵軍並拖住其一部，掩護我軍轉移」。
「還是校長思慮周全，我同意」，作下屬的說話就得說一半留一半，畫龍點楮的一筆得留著，給長官展示其英明神武的機會。
「我同意，第七旅留下一個團負責佯攻」，正如王懋功所言，香爐山山勢險要易守難攻，即便是佯攻也必須得假戲真做，否則就達不到迷惑敵軍拖住敵軍的效果了，損失是不可避免的還出力討不到好。許濟主動接下這個任務也是迫于無奈，行軍過程中因一時疏漏便與校軍失去了聯系，待趕到棉湖戰場時戰斗已經結束了。雖然教導一團損失不大，但何應欽看向自己的眼神便有些玩味了。這個時候，第七旅不能和他們爭功，香爐山這塊硬骨頭卻必須要接下來。
「那就辛苦七旅的同志們了」，蔣校長點點頭，「進入山區，鐵甲車隊的作用就不明顯了，要子恆他們撤回普寧休整」。
「好好的一根金條，怎麼會不見了？還不是他想貪便宜」，陳二強模著腦袋一臉的憤懣，「長官，那個常富貴可真不是個東西，一根金條啊，怎麼著也不止十塊大洋，李連長要他把金條還回來，他卻說找不到了。
「這下不僅把李連長給惹火了，邊上看著的百姓也不同意了，這不明擺著欺負咱們黃埔軍老實嗎？那可是李連長家祖傳的金條，以為是我犯了錯誤才低價賣給那個姓常的。不是咱們的錯，自然要贖回來，誰知那常富貴撒潑耍賴就是不還。結果，嘿嘿……」。
「結果就把人家縣長和一眾鄉紳都給驚動了，一怒之下將姓常的一家趕出了普寧城，輔子賣了還了李連長三十塊大洋，還給了區小妹兩年三十塊大洋的工錢，是不是？」。戴笠吊著胳膊往嘴里扔了一顆花生米。「李連長給了你多少？」。
「李連長給了我十塊大洋。說是給我還帳的，您說我哪能要他的錢啊？因為我，李連長家祖傳的金條都被人騙了，心里還不知道怎麼難受呢。再說救出了區小妹，獎勵的錢咱家那十塊大洋也不愁還了」，想起李連長的樣子，陳二強心里一陣難受，「金條沒要回來。李連長連這三十大洋也不想要了，這不，都要我帶回來交給您，說要給弟兄們賣好吃的補補」。
戴笠撇撇嘴，李誠這小子還算有眼色，坑了姓常的一把倒沒有貪這便宜，否則老四知道了可沒他好果子吃，你以為你是葛卓然？‘三無三不手’也不是三只手！從一堆大洋里數了十塊推過去，「李連長賞你的，你就拿著」。
「長官。這，這可使不得」。陳二強連忙擺手，這個錢他哪能要啊。
「給你的你就拿著，哪那麼多費話」，項洛倚在門框上，看著大哥紅光滿面的樣子，不由笑了。
「子衡？」，戴笠連忙跳下床，「你怎麼回來了？」。
「路被堵上了，校長要我們撤回來休整」，粵東多山，出了普寧鐵甲車隊的一些戰術便很難打得出來了，部隊打了一天也的確需要休整，人能受得了，車子卻出了不少毛病。
「老四那邊沒問題吧？」，這些天一直擔心二團三團有沒有到達指定位置，路太難走了，還要避開沿途的敵軍，很多時候都得晚上行軍，速度根本提不起來。
「應該沒問題」，項洛接過陳二強遞過的茶杯喝了一口，雖然困難不少，但當初計劃制定得非常詳細，一應困難都想到了也找到了解決辦法。時間上應該來得及，關鍵是不知道水寨駐軍有多少，有沒有及時拿下來，否則耽誤的時間過長會影響到布防，阻擊的難度就會加大。不過這些擔心就沒必要對大哥說了，他現在是傷員。
「長官好！」，被軍醫院臨時征用的民房並不大，何應欽一走進院門，醫生和傷員們便都看見了。這里是安置整編三團傷員的地方，戴笠他們剛送過來的時候何應欽親自便過來看過，這次過來又帶來了幾只宰殺好的雞鴨。教導一團因棉湖之戰傷亡較大，奉命留在普寧休整，整編三團說起來對教導一團而言也算是有救命之恩的，身為一團團長代表全體將士過來慰問也是理所應當。
「撤回來休整？」，何應欽向項洛點點頭又笑著招呼大家坐下，「都坐吧，你們可是傷員」。
「謝謝長官」。
「雨農，有個事情想和你商量一下」，何應欽從衛兵手里接過十塊銀元放在桌上，「區小妹的家昨天我派人去看了，確實很苦，沒有自己的田地只能給人家打長工，日子很難熬啊。我听戰士們說葛卓然的那個‘軍人互濟會’能為他們在上海找到工作，這里是路費和食宿費用，你看能不能幫他們一下」。
「是！保證完成任務」，何長官這事做得漂亮，掏錢給三團的人解決困難，就是再難也得做好了。何長官想收買人心，所以這錢也不能推了。
何應欽點點頭又笑著看向項洛，「子衡，祁慧可是個好姑娘，千萬別錯過了」，見項洛一下紅了臉不由哈哈一笑，「男大當婚，女大當嫁。這有什麼好害羞的？呵呵，我和祁慧的父親也算是有舊，這樣吧，回到廣州我給你說親去！你可是咱們的大英雄，這樣的姑爺他們上哪找去？我看他祁崇山（祁慧父親祁岳，字崇山）敢不答應」。
「謝謝何長官！」，戴笠心中一塊石頭頓時落了地，他這個媒婆場面話說得漂亮，可若是事到臨頭他也不知道該怎麼去說媒去，畢竟在祁慧父母面前他也是小輩，這與禮不合。現在由何長官出面為二弟說親，這事可就沒什麼問題了——
起點首發——
戴笠心中一塊石頭落了地，滕晚的心卻提到了嗓子眼，這丫頭膽子也太大了，她，她居然還會爬樹。坐在地上看了兩天也沒見一只鳥飛出來。現在竟然爬樹上掏鳥窩去了。要作弊你也晚上干啊。這大白天的，幾千雙眼楮看著，要是讓九爺知道了，你就哭去吧。
「子靖，你說林虎會不會不走這條路啊」，朱棠皺著眉頭，這小丫頭也太皮了，爬樹那是女孩子能做的麼？真不知你這大家閨秀是誰教出來的。猴子？
「應該快到了」，宋陽就有些奇怪了，這一會兒俞濟時、王耀武、葛俊、唐徹、宣俠父、康澤、唐家駒一個個跑過來問這問那的，中午準備吃什麼？下午準備去哪？晚上有沒有安排？這不費話麼，炊事班做什麼就吃什麼，不呆在戰壕里我還能去哪？晚上我想去ktv，那也得有啊？簡直莫名其妙不知所謂，現在團長大人你又來問這個，這是我能回答得了的麼？
「師父！師父！敵人來了……」。
宋陽聞聲回頭看了一眼，心下一笑。終于知道這些人為什麼沒話找話了，原來是因為這個。
「準備戰斗！」。
「準備戰斗！」。
……
呯！
宋陽打響了水寨阻擊戰的第一槍。一名軍官頭一仰噴出一篷血花，看軍餃是個上校。
呯！呯！呯！
陣地上槍聲次遞響起，跑在最前面的幾名軍官仰面摔倒，奔跑中的敵軍一陣大亂。
「不要急，听到命令再上去」，塹壕里，軍官們躬著腰來回跑動，不停地提醒部下。距離太遠，他們可沒那幾個神槍手的本事。
呯！呯！
一彈匣子彈打完，宋陽接過謝璇遞上來的壓好了子彈的步槍繼續射擊。敵軍主力尚未趕到，趁著混亂的時候先把他們軍官給收拾掉，要他們一時組織不起有效的進攻。
最先逃回來的是劉志陸部的一個營，眼看著水寨就要到了，只要通過浮橋就安全了，沒想到在這里居然被打了伏擊，部隊一陣混亂，還沒反應過來，幾個長官就全被干掉了，士兵們群龍無首一哄而退。
「師父騙人，根本沒有鳥」，謝璇一邊壓著子彈一邊咕嚕著。兩天半，給了整編團足夠的準備時間，使得他們有時間在原先的兩道戰壕前方五十米又挖了一道又寬又深的戰壕，謝璇就是站起身也露不出頭來，坐在一尺多高用作士兵們站在上面射擊的小土埂上更不用擔心子彈會打過來了。
「零難道不是數字？」，看了眼謝璇腳邊的鳥窩，宣俠父一陣好笑，這野丫頭，真發愁你以後怎麼能嫁得出去，居然還逃婚？
「我覺得謝璇應該算是猜對了」，康澤轉頭看過來，「謝璇上樹前咕嚕說上面什麼都沒有，大家都听見了吧？」。
「嗯！我們都听見了」，士兵們紛紛點頭，謝醫生可是個大好人，不僅人長得漂亮，醫術也好，據說打針都不疼。士兵們也從沒想過打仗還能這麼輕松，敵軍都要過來了，他們還能坐在下面聊天，咱們連長就是有本事。
不是宋陽有本事，而是歐戰中的塹壕戰太出名了，隨便翻出一些來，那都是用萬千條性命總結出來的經驗。戰壕挖得深挖得寬，戰士們就有了躲避和活動的空間，暴露面積小受傷的機率便大為降低，通信、補給甚至作戰時士兵們吃飯、喝水、換子彈都有了安全保障。這種安全保障對士兵的心理影響是很大的，心中沒有了恐懼，作戰才會更勇敢更有效。如果面對蜂擁而至的敵軍還能從容地開槍從容地換子彈，這支部隊就真正地成熟了。
宣俠父、康澤這個時候因為謝璇起爭執，實則上也在是緩解戰士們的壓力。
「連長干掉了7個！全是軍官」，王阿虎轉過頭來大聲地報著數，連長真不愧是博士，真是太有本事了，幾塊木板幾塊鏡子就做出個潛望鏡，頭都不用露出去就能將對面的情形看得一清二楚。
塹壕里一陣歡呼，那是他們的連長！
「胡說！」，康澤瞪了一眼，「連長就開了六槍，哪來的七個？」，子靖開了幾槍他一直數著呢，說來也奇怪，十幾個神槍手一起開槍，子靖的槍聲卻是一下就能分辨得出來。
「是六槍」。
「嗯，六槍」。
「連長開了六槍，沒錯」……，幾名軍官和戰士們紛紛點頭認同康澤說的話，連長的槍聲很有節奏，只要仔細听就能分辨得出來。
「是七個」。
眾人都轉頭看向二排的龐國忠，這是個老實孩子，不會說謊。
「第五顆子彈打中了那個逃跑的軍官後腦，那人倒地時手中的駁殼槍響了打死了一個自己人，不過那一個不是軍官」，龐國忠用手比劃了一下，又指著潛望鏡，「我一直數著，沒錯！」。
眾人你看看我我看看你，那第六個算不是連長打死的？
「我覺得應該算」，宣俠父點點頭，戰場上什麼事都能踫到，子靖一桿槍能把滿城頭的機槍都給壓住了，一槍打倆，應該很……，呃，應該算是吧？
「我覺得不應該算」，康澤搖搖頭，「那不是咱們連長開的槍」。
「怎麼不算？那叫烏龍……，烏龍槍。連長不是說如果把球踢進自家球門也算對方進球嗎？」，車廷信很肯定地點著頭，「那就應該算！」。(未完待續……)
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