胡志明市位于風光明媚的湄公河三角洲的東北側，是越南的第一大城市。請使用訪問本站。市內有一條景色旖旎的西貢河繞城而過，因而舊時又稱「西貢」。
驅車前往胡志明市中心著名的聖母大教堂。出範五老街的街口，便見一座建築精湛、造型俊美的教堂高聳在麗日晴空下，最顯眼的是兩座高達40米的鐘樓塔尖直上雲霄，極具空間的張力與視覺的氣勢。這座法國殖民時期留下的建築，建成于1883年，系亞洲版的巴黎聖母院。當年也許是為了宗教的虔誠，也許是為了殖民的意識，建造教堂的紅磚全部從法蘭西運來，至今依然光亮如新，尤其是在明淨的午陽映照下，通體煥發出熠熠紅光，頗為富麗艷美，故被當地人稱為「紅教堂」。漫步在教堂前的廣場，綠樹芳草，鮮花盛開。一座重達4噸的聖母瑪麗亞雕像佇立在花壇中央，這是1945年羅馬教會所贈。不少游人站在聖母像下留影，從而也可以把大教堂完整地攝入畫面，很有地標意義。
與大教堂僅一街之隔的是建造得相當氣派而端莊的胡志明市中央郵局，外部的門廊及圓形的大窗，均飾有精美的花紋及雕塑。走進郵局，那高挑的綠色的拱形穹頂，構成了頗有美感的幾何造型，從而和穹頂下華美堂皇的大吊燈相映成輝，顯得古典而雅致。此郵局建造于19世紀末，但至今依然保持著當年的格局。大廳左右兩邊的牆上各有一幅大地圖，據說是當年法國地理學家手繪而成。花形的壁燈依然在閃爍，電話隔間還是老派樣式，時光在這里仿佛忘卻了流動。不少游客在大廳內流連忘返，似乎在盡情地享受懷舊的氛圍。
從郵局出來後，沿街直行，不遠處就是胡志明市音樂廳。這是一座具有鮮明法蘭西風格的建築，外牆主色調為明麗的黃色，其間飾以白色的瓖邊裝飾。正門的設計很是精湛考究，拱形的門楣綴滿著花紋，中間是立體圓雕的神話人物。兩邊是四根圓形的卷邊立柱，左右立面的高牆從上至下是半浮雕的圖案紋飾，彌散出濃郁的藝術情韻。音樂廳的大門前，還有一個用三根竹桿支撐起的大籮筐，籮筐內是音樂廳的英文縮寫符號，從而使越南風情與歐式風格相得益彰。
已是夕陽西下時分了。我們過了兩個路口，來到了胡志明市政府大樓，即原來的西貢市政廳。這里的花園廣場綠化很是優美而壯觀，大都是巨型的樹木盆景，造型別致，青碧豐潤。大草坪的外圍，栽種著一圈三角梅，正開得如火如荼，風情萬千。市政廳是典型的法式宮廷建築，盡管只有兩層，但橫向擴展，氣度宏闊。窗飾門飾，細膩精到。尤其是大廊柱、主屋檐上的雕塑相當生動傳神，均是歐羅巴神話題材和法國歷史名人，極富人文氣息和藝術美感。
越南菜原料上除廣用熱帶蔬果外，在做法上傾向天然清爽，口味較重酸、甜。特點為清淡不油膩，
添加蔬菜的比例高，以保存菜料的原味為原則，頗受健康飲食派的推崇。生牛肉河粉、越式春卷、鴨仔蛋、酸皮肉絲等均為名菜。此外，飲品亦富特色，如冰凍潤喉的椰青，色澤艷麗的三色冰和珍多冰等。
越南菜給人的印象有兩種，一種是價錢較為便宜，菜式大眾化而帶點中式特點，餐廳的環境不會做太多裝飾；另一種就是強調法國式烹調的越南菜，由于越南曾被法國統治，處處留下法國文化的痕跡，越南菜的口味也因此受到影響，因而有法式越南菜的說法。
越南這個神秘的國度在中國人的意識里是不陌生的。無論是連續不斷的雨絲，還是陽光絢爛的炎熱，蜿蜒的湄公河，茂密的熱帶叢林，綿延的海岸線，法國殖民地文化的滲透，多元地方風俗的融合，背負苦難仍達觀前進的步履……一切都讓人沉迷。就算是沒有到越南旅游，沒看過相關的電影，在意識之外，也總被其獨特的情愫吸引著。
據史書記載越南人是古越人的後代，期間復雜細膩的人文，形成了越南飯食別具一格的風景。越南氣候較熱，所以越南菜以清淡為主，糅合了中國、泰國、馬來西亞、法國等國的飲食文化，口味相當獨特。與其它東南亞料理相比，越南菜口味更顯得清爽順口；與中餐相比，越南菜又多了抹異國口味；與西餐相比，越南菜更善于使用各種香料……
越南菜是中南半島國家中最具特色與美味，它比其它菜系更多了一份清爽和精致。它講究陰陽調和
，其菜肴精致、酸甜可口外加一點點的辣，烹調時注重清爽原味，以蒸、煮、燒烤、涼拌為多。油炸或燒烤的菜，會配以新鮮生菜、薄荷、金不換等生吃菜類，去膩下火。所以一般人對越南菜的直接感覺是清爽不油膩，不但色香味兼備，手藝更是細致精巧，頗具文化色彩。與牛、羊、豬相比，魚類、蝦類是他們的主食，青菜水果種類繁多。同時也運用南洋地區特有的香料，如檸檬草、羅勒、薄荷、芹菜及新鮮的萊姆果等，另外還有著名的沾醬魚露。
由于承襲了中國飲食陰陽調和的飲食文化，越南菜的烹調最重清爽、原味，以蒸煮、燒烤、焗燜、涼拌為主，熱油鍋炒者較少。即使是一些被認為較「上火」的油炸或燒烤菜肴，也多會配上新鮮生菜、薄荷菜、九層塔、小黃瓜等可以生吃的菜一同食用，以達到「去油下火」的功效。其賣相更是吸取了法式大餐精工細作的風格，耐看得很。正是由于這一切，使得越南菜散發出誘人的風情，雖不濃郁，卻悠遠深長……
越南人承自中國飲食陰陽調和的飲食文化，烹調最重清爽、原味，只放少許香料，魚露、香花菜和青檸檬等是其中必不可少的佐料，以蒸煮、燒烤、熬燜、涼拌為主，熱油鍋炒者較少。即使是
一些被認為較「上火」的油炸或燒烤菜肴，也多會配上新鮮生菜、薄荷菜、九層塔、小黃瓜等可生吃的菜一同食用，以達到「去油下火」的功效。
越南菜偏酸辣，吃起來特別令人開胃。越南特色檬、蔗蝦、越南春卷是特色菜，越南檬配上薄荷葉和酸辣醬別有一番風味。蔗蝦就是用果蔗把蝦肉串起來烤，上碟後連同配菜用烘干的米湯皮蘸水包起，再包上生菜蘸著酸辣醬吃，既香口又不膩，再加上自己動手包，別有一番風味。春卷外脆內香，包上生菜更覺得清香可口。飯後不妨試試越南咖啡，等待著它慢慢地滴入杯中，再配上煉女乃，細細品嘗它的香滑。
越南菜比不上湘菜辣得那麼狠，似乎是剛剛才品出點辣意來，那感覺又匆匆過去了，如若有若無的微風似的。酸辣湯是其中的代表之作，並不是用酸醋做的，而是用一種當地出產的酸子，酸子是一種當地處長的形如刀豆的豆科植物的核，帶有酸味。酸湯中除酸子外，還放入斑魚、豆芽、蕃茄和香菜等，煮出來的湯味道辣中有酸，酸中有鮮。
越南菜最重要的秘訣是桌上那一碟魚露配料，魚露用純天然的方式用長時間來腌制，集中魚的精華，有很高的營養價值。魚露雖然是其貌不揚，不過在醮上食物後送入口時，卻有種說不出的鮮美，所有濃、膩、化不開的菜，若放少許魚露便有清新的風味。據說還是越南婦女身材窈窕的秘方，魚露相當滋陰，婦女長期服用可永葆青春體態。