()山高草長林又密,馬跑羊跳歌聲美;白雲白雪彩霞下,神仙也羨祁連山。(思路客.)
當冰雹打下來的時候,馬蹄的第一反應卻是︰「這小子,這麼大的能耐!瞬即,覺得不像是小蘑菇的本領。那的確是上天的杰作。冰雹、狂風打的人四處躲避,看不見眼前的景物,小蘑菇趁機竄到柴堆上面,手中刀子揮出,牛皮繩應手而斷。他把一件衛士的衣服披在馬蹄身上,兩人順著城牆不顧狂風、冰雹沒命的跑了幾十丈,下面已經沒有了錦澄的騎士,二人跳下城牆,一個人兩匹馬在下面接著,三人兩馬跑進了城外的一個樹林,躲了起來。馬蹄看那個人,也認識,叫做毛驢子的,為人最是倔強,從不肯服軟的,也是他的同伴。
毛驢子跟小蘑菇兩人都是沒家沒舍的,毛驢子在家人因為瘟疫死光之後,就剩下他和一頭毛驢。他趕著毛驢給人送貨,還能吃飽,只是他好賭性格又倔,得的幾個錢不夠賭,就把人家的貨拿出去了。幾個回合下來,貨就沒了,這下毛驢子大急,揮拳就打,被人按倒在地,一陣暴打。幾個賭徒洋洋得意的走了,毛驢子是一條道走到黑的,如何肯罷休!在後面趕上,一棍子打翻了一個,眾人一哄而散,再看那個人時,已經打死了。毛驢子沒有錢財陪人的,好在那人也是個沒有家的人,官府胡亂把他扔進了獄中,只等秋後問斬。誰知道一等幾年,早就把他忘了。這次張騫募人,他不知怎麼跟著小蘑菇、馬蹄等人就成了隨從了。
?林大會上,小蘑菇、毛驢子跟著人跑,身邊不停地有人中箭,他們更是玩命的跑,一直跑到天黑,躲進了一個小水塘,才躲過了匈奴追兵。第二天,他們兩人繼續往山上跑,正好撞見一群匈奴武士追殺另一群人,他們看到一個武士好像是個首領,騎馬到了他們伏身的地方,兩人突然越出,把那個武士拉下馬來,死死地按住脖子,等到別的武士听到動靜,首領已然死了。被追殺的一群人趁機反撲,匈奴武士沒了首領,沒了心氣,做了鳥獸散。另一群人卻是西羌武士,他們感謝兩人相助,听說他們沒有落腳的地方,就邀請兩人到了羌中。這兩人在羌中倒是如魚得水,他們本是懶散的人,在中土時,人們都重視生計,他們沒有什麼可以謀生的本領。在這里,跟人放牧,主人感謝他們拔刀相助之誼,根本不管他們放牧的成果。他們趕著牲口,隨便在牧場雲游,宰殺一頭羊都夠吃幾天的。他們听說女王帶回了一個俊俏的漢人,每天跟那個人形影不離的,弄得天怒人怨的,兩人起了興趣,趕著牲口回來。遠遠地一見,原來是馬蹄,兩人正要上前相見,卻听人說馬蹄是個妖人,有人請來了老神仙,要捉拿與他。兩人一合計,經過了生死之後,兩人性情有了變化,也知道遇事合計了。他們暗中觀察,發現年輕的騎士最是嚷嚷的厲害,還有一個鬼鬼祟祟的白發老人,就是他們所說的什麼老神仙了,跟騎士和長老來往密切。兩人知道他們力量不能跟人硬拼,只有暗里想辦法。
結果人家一舉成功,拿住了馬蹄,還要燒死他。兩人商量,毛驢子在城下無人處,找來幾匹馬,等著;小蘑菇偷了一身衛士的衣服,反正到處洶洶,沒有人留意丟了幾件衣服。穿上衛士的衣服,混進了衛士中間。跟著人把馬蹄叉起來,送到城樓。在齊眉兒就要點火的時候,小蘑菇就想沖出去,只是周圍都是長老,衛士根本近不了跟前。沒想到火剛剛點著,冰雹下來了。
馬蹄听了兩人你一言我一語的說話,終于明白了自己得能活命的原因,對二人大為感激。三人就在樹林里坐著說話,遠處一陣騷動,急驟的馬蹄聲傳來了,他們探頭看去,從西面來了大隊的人馬。打頭的一騎馬上,一桿大旗,上面的狼頭凶猛無比,他們知道是匈奴騎士到了。趕緊縮回頭去,馬蹄主張趕快給王庭的人報信,小蘑菇和毛驢子笑道︰「人家沒有燒死你,真是他們的福氣!你還想著給他們報信!他們信你嗎?」
馬蹄赧然,說道︰「唉,只怕這一次受苦的是一般的牧人!又不知道多少的牧人失去妻兒了!」
「哪一次不是一般人受苦?就像我們,天使大人是座上賓,還是階下囚,都好過我們,起碼他不用奔命!」毛驢子的 勁又上來了,馬蹄知道跟他辯駁是辨不出什麼的,閉了嘴。毛驢子卻是不停︰「牧人受苦?該!誰讓他們跟著起哄,非要把你燒死!不然的話,你現在坐在西羌國的王宮大帳里面,喝著小酒,听著小曲,看著美女跳舞,自由自在。來了敵人,一聲令下,小蘑菇,著你帶三千兵馬,在城外埋伏;毛驢子,著你帶三萬兵馬,前去迎敵,務要捉住敵首!」
「諾!」小蘑菇接道,「不過,毛驢子,憑什麼你就帶著三萬兵馬,我就只能帶三千兵馬?」
毛驢子道︰「他們就沒有三萬兵馬,你的三千兵馬是實的,我的三萬是虛的。」在他們吵嚷的當兒,匈奴騎士從樹林旁邊馳過。馬蹄一臉憂色,他擔心齊眉兒怎麼應對,卻不知道齊眉兒已經退位了。
匈奴騎士到了城下,西羌國主錦澄才知道,大驚失色,急忙令人關閉城門,自己帶著長老跑到城牆上面,只見烏壓壓的匈奴騎士已經包圍了三面,另一面是若羌的騎士。看著對方兵強馬壯,錦澄面露愁容,他沒想到剛剛接位登基,匈奴就來圍城,不是胡連子已經說好了,咱們不要那個山谷了,兩下相安無事,怎麼對方不講信用啊!命人趕快找胡連子來。
沒等胡連子找到,匈奴陣中已經有人出馬,一員大將手持一把大斧,離開人群,來到城下,叫道︰「錦澄,你叛逆謀反,殺死了舊主,縱兵擾民,該當何罪!」
錦澄暗暗叫苦,不該縱容手下搶掠。這時候,尋找胡連子的衛士報告︰胡連子的帳幕是空的!所有賞賜的財物,全部帶走了。有人報告,昨天晚上,胡連子就騎著馬,牽著幾匹馬、幾頭駱駝,上面都是包裹,出了城門,說是國主命他尋訪高人,前來相助的。錦澄猛然想起,胡連子對自己的確說過尋訪高人的話,他沒有在意,這樣一個小國,要什麼高人呀!暗罵胡連子出賣了自己。眼下怎麼辦?他絞盡腦汁,對方顯然是拿自己當靶子了,別的還好說,他們要人、牲口、糧食、財貨,甚至草場都可以商量。
他故作鎮定,說道︰「來者何人?膽敢犯我疆域?」其實對方豈止犯了他的疆域,已經打到了他的王庭了。
那將呵呵大笑︰「我乃匈奴休屠王。奉了大單于的號令,前來捉拿你這背叛國王,殘民害人,卑鄙無恥的下流小人!快快開城受死吧!」他說什麼奉了單于的號令,錦澄謀叛僅僅幾天,怎麼可能單于就知道了?即使單于真的知道,這也是人家西羌自己的事,關單于什麼事?關匈奴什麼事?
錦澄知道現在不是說理的時候,人家也不會跟他說理。下令所有能戰的全部上城殺敵,其他老弱造飯、送飯。號令下了,卻沒有人動,錦澄大怒︰「你們還不快快行動起來,跟敵人殊死搏斗?」
長老們臉上堆滿了怒容,年輕武士已經對他怒目而視了。他大驚,「你們要干什麼?難道想反了不成?」有人高叫︰「殺了這個卑鄙無恥的小人!」一人呼百人應,瞬間,集聚在人們心中的怒火發散出來,人們都在怒吼︰「殺了錦澄!迎回女王!」呼聲震天動地,嚇得錦澄面無人色。開始本來只是一些人很自然的感情流露,結果呼聲出來之後,忠心于齊眉兒的人趁機高呼,接著那些無所謂的人也跟著喊了起來,他們也勾起了對齊眉兒女王的懷念。最後,就是錦澄的騎士中間,也有很多人覺得錦澄做的不地道,咎由自取,應該為西羌國現在的處境負責。錦澄想要跑下來,幾個長老阻住了去路,這錦澄本是國中年輕一代的佼佼者,武功膽識都是一流,只是一時被權力迷惑,鑄下大錯。現在看著所有人都把矛頭對準自己,有人更想抓住他,他仰天狂笑,手里突然多了一把寶劍,正是齊眉兒留下的國王權劍,一劍出手,兩個長老慘呼倒地!他凶性大發,不停地出劍,不停地有人倒下。一來眾人不妨,二來他的劍鋒利無比,加上他的武藝超群。竟然沒有人能夠近得了他身邊。
城下匈奴騎士看到城上打成了一片,也是大出意外,忘了趁機攻城,而是舉目觀瞧。
錦澄身邊的衛士也一起動手,眼見他就要沖出了包圍,錦澄心頭登時沉穩了,他對西丁說道︰「趕快找馬來!」西丁點頭稱是,從他身邊掠過,手中長刀本來在身後拖著,突然提起,在錦澄身後劃過,錦澄覺得身上一疼,瞪著西丁叫道︰「你?你?---」後面的話說不出來了,他的身子標出了箭一樣的血流,身子忽然折做兩段。柯能雲揮刀割下錦澄的腦袋,舉起大喝︰「所有人住手!錦澄已死!」亂打的人住了手,西丁叫道︰「錦澄受人唆使,我等被人誘騙,逼女王陛下退位。我等罪該萬死!只是女王陛下現在不知身在何處,匈奴大軍臨城,我等自當拼死殺敵,迎候女王陛下歸來!」城里的人們紛紛站出來要跟敵人拼殺。
柯能雲提著錦澄的人頭,重新登上城樓,面對城下的匈奴騎士,喊道︰「錦澄背叛女王,已被我王庭兵民誅殺!現在王庭所以人民萬眾一心,誓死保衛我們的家園!你們無端侵入我疆域,掠我人民,搶我財貨,佔我草場,豈是你大單于和睦草原萬國的初衷?我勸你等速速收兵,免得身死異國,魂飄萬里!」西羌人民齊聲喝彩,聲震層雲。
城里傳出來的歡呼聲,使得休屠王非常後悔,沒有一到城下就馬上攻城,打西羌人一個措手不及,他听信了胡連子的說法,說王庭已經混亂不堪,打成了一鍋粥,他才覺得有機可乘,帶兵前來,想要一舉消滅了西羌。現在城里顯然已經消除了混亂,如果西羌人已經重新團結起來,倒不容易輕易攻破他們的王庭的。休屠王猶豫了一下,只是既然已經到了城下,不打一下,就此退兵,回去無法交代。一咬牙,命令攻城。
草原上的城池都是非常簡單的用石頭壘就的,不像中土的城池,護城河、里城、外城的,名目繁多;城牆又高又厚,上面可以跑馬、跑車。匈奴騎士先是輪番放箭,城里不斷的有人中箭;城里也是不停的往外放箭,匈奴騎士也有人中箭落馬。雙方互相的對射了幾個時辰,城里人在外面走動都要舉著牛皮盾牌,有人在帳幕里面還有被箭射中的,西羌王庭整個陷入了愁雲慘霧之中。外面匈奴人相比就好得多,他們可以轉圜的余地大得多,而且他們都是久經戰陣的,知道如何更有利。白天很快過去了,匈奴人扎下了營帳,唱歌、跳舞、喝酒,他們的損失遠小于城里西羌人的損失。
西丁和柯能雲現在是城里的新領袖,他們巡視城中,撫傷吊死,安排人在城中維護秩序,發現有人盜竊、搶掠的立即處死,城中秩序已經從早上的混亂回歸了正常。人們對他們也漸漸的接受了,畢竟西丁是國相的兒子,國相數十年來勤勉為國,深受人民的敬愛;而且他說,等女王回來,馬上重新推女王登上王位的。柯能雲也是他們族里有名的智勇雙全,為國立了無數的功勞,他們只是被錦澄、胡連子他們給蒙蔽了,犯了錯,現在又重新回復了西羌英雄的的面貌。
西丁跟柯能雲巡視了一遍,兩人心頭沉重,城里的傷亡情況遠超他們的想象,一天就有近千人傷亡。得盡快想辦法改變這種被動挨打的局面。兩人對視了一眼,他們多次配合,歷經戰陣,已經很有默契了。柯能雲在騎士中間挑出了一百個身手矯健,膽大心細的壯士,西丁命人拿來一百錠金子,說道︰「你們此次夜行,留下一錠金子,給家人吧。」勇士們接了,把金子送回自己的帳幕。半個時辰過後,一百人全部回來。西丁命人拿來了王宮珍藏的好酒,每人面前放了一只銅碗,倒滿了,西丁和柯能雲一人拿了一個酒壇,向眾人舉起,眾人齊聲高喝,然後一飲而盡。西丁命人把王宮收藏的漢地勁弩、鋼刀一人發了一把。每個人穿上緊身的黑色皮袍,扎束停當。等到交子時的時候,柯能雲帶著一百勇士趁著夜色,從城牆上跳下來,悄悄地接近了匈奴人的營帳。匈奴營地里面傳出來了陣陣歌舞聲,喝酒的喧嘩聲。柯能雲帶著人繞過一隊巡夜的衛士,向著營地的中心穿去。一座大帳迎面而立,上面的狼頭大 隨風呼啦啦的響。柯能雲一揮手,幾個勇士上前,長刀割開了帳幕,眾人一擁而入。
帳幕里面的飲酒的喧嘩聲、唱歌、跳舞聲,一齊停下了,只是柯能雲等人卻是呆若木雞。大帳里面是強弓勁弩對著他們,那些唱歌、跳舞的手里都是弓弩!休屠王面有得色,手里拿著一只金杯,抿了一口酒,說道︰「你一定是柯能雲。都說西羌柯能雲慣于夜戰、偷襲。果不其然,今天又來偷襲我了。」柯能雲感覺自己的血液都是凝住了,他沒想到對方對他的了解如此之深,不想受辱,他就要揮刀自刎。突然,一陣大嘩,四面也是亮如白晝,撲面的煙燻火燎之氣,休屠王的營地竟然起火了!而且不止一處,是四處火起。
休屠王正在得意,以為抓住了偷營劫寨的西羌精銳,沒想到螳螂捕蟬黃雀在後,居然還有人偷襲。他正要命人放箭,把柯能雲等人射殺了,身後卻是「噗嗤」「噗嗤」的人身中箭的聲音,柯能雲等人發聲喊,手里的弩發射出去,人卻急速後退。休屠王無心追擊柯能雲,一支精兵已經殺了過來,煙焰漫天中身邊不停的有人中箭、被殺,不知道有多少敵人前來偷襲。他急急忙忙在身邊衛士的保護下往煙火少的地方沖去,在衛士的殊死搏殺下,休屠王終于逃出了營地。回頭看,他們的營地已經是一片火海,不停的有人在火焰中慘呼,要求伙伴給自己一箭。休屠王看看身邊的人馬,逃出了的人不足一停,不敢停留,在夜色里只管狂奔。他想要繞道到若羌的營地去,一個衛士苦笑道︰「王爺,我看這時候只有我們自己人靠得住!您現在去若羌人那里,保不齊他們會怎麼樣!」休屠王嚇得一激靈,知道他說的沒錯,嘆口氣,落荒而走。
是何人突襲了休屠王?當然是馬蹄、小蘑菇、毛驢子三人,還有西羌女王,已經退位的,齊眉兒。齊眉兒離開了王庭,信馬由韁,只想到一個深山無人的地方,度過殘生。她的馬停在了一個小溪邊,一群牧羊人圍了過來,他們都跪在了齊眉兒的跟前,還有更多的牧羊人趕來。他們都是听說了女王退位的消息,還有人就是王庭里面的,自願趕來追隨女王的。
齊眉兒冰冷的心軟化了,她想到她可以甩手不管不顧,逍遙過余生;她的臣民們恐怕要難過了。果然從王庭逃出來的牧人哭訴錦澄的騎士進城之後,就是一番搶掠。齊眉兒怒了,她沒想到錦澄竟然如此可惡。她讓聚集來的牧人在一個山谷里面扎下營帳。
這時候,有牧人說西面有大隊的兵馬過來。齊眉兒第一反應就是︰匈奴人趁機進犯來了!她一邊命人繼續打探消息,一面想派人通知城里。無奈,敵人來的迅疾,已經包圍了王庭。
齊眉兒派出去打探消息的回來了,報告說︰匈奴是休屠王的兵馬,有三千人之多;還帶著若羌的一千兵馬。合共四千驍猛的騎士,都是能征慣戰,久經沙場的,稱得上兵強馬壯。齊眉兒大為躊躇,城里本來只有三千人是能戰之士,經此一番內亂,不知還有多少人可以上陣殺敵?其他的老弱婦幼可就遭罪了。如果不能迅速地趕走敵人,戰端持續的時間越久,敵方可以有源源不斷的增兵,己方就危殆之極了!
齊眉兒苦思對敵之策,一邊派人繼續打探。听到說城上大亂,錦澄被殺。齊眉兒亦喜亦憂,喜的是元奸授首,憂的是又有不少戰士沒有死于戰場,卻死于自己人的內部仇殺之中,正墮入敵方的算計之中。她知道錦澄一死,城中稱得上眾望所歸的必是西丁和柯能雲,這兩個人晚上一定去偷營劫寨。她命人嚴密注意敵方的舉動。
果然,在互射了一天箭之後,天剛剛黑下來,大隊的匈奴騎士悄悄地出了營地,在數箭之遙停了下來。
齊眉兒召集牧人,得了一百三人是能夠上陣的。正在發愁人數太少,三個人突然出現了,她抬頭一看,眼淚差點下來,不是馬蹄是誰?
馬蹄三人見一些牧人在一個山谷里進進出出,留了意。小蘑菇跟一個熟識的牧人一打听,原來女王被人逼退,現在就在山谷里。馬蹄一听,就和二人來了。
齊眉兒拉著馬蹄的手,想要說些什麼,卻不知如何開口;馬蹄也是結結巴巴的不知所雲。齊眉兒到底是女王,說道︰「先打敗了敵人再說!」
馬蹄點頭。三人編入三個戰隊,要給予敵人突然的打擊。安排了戰士,齊眉兒看看天色,毅然決然,走進了若羌的營地。
若羌統兵的是他們的女王,原來這若羌長久以來,都是女王秉政,若羌也是一個小國,戰士多的時候也只有千人,這一次他們一下子出兵一千,也算是傾舉國之力了。
若羌女王??迷璣听說西羌女王齊眉兒來了,心知她的來意,本想不見,後來還是她的國相勸她,才讓齊眉兒進了大帳。??迷璣女王沒有站起迎接,而是自顧自的坐著,齊眉兒見她如此狂妄自大,大笑︰「一根繩上的兩個螞蚱,一個螞蚱被鳥兒吃了,另一個還得意!笑死人了!」
??迷璣又驚又怒,喝道︰「什麼螞蚱?什麼死了、活了?」
「有一個漢庭的故事,說一個大國要隔著一個小國去討伐另一個小國。女王陛下,您如果是第一個小國國王,會怎麼想?」
「我?我當然不會讓他經過的!」這個假途滅虢的故事,羌中人們也听說過,這些羌中的王公們對于中原的文明多有向往,中原的一些典籍被流落的漢人帶到了西番,雖然他們不懂中原文章,但是書中的故事經過漢人的講解,也大多知道。
「著呀!如今大草原上,祁連山以北,匈奴獨大。匈奴方今一心要在草原上發號施令,哪一國不听號令,就被誅滅!在弱水以東,這些年有多少小國被滅?只是我們羌中各國,唇齒相依,風雨相守,才勉強能夠延綿下來。如果今夜休屠王攻破我西羌王庭,敢問你若羌還能不能繼續的綿延下去?」
??迷璣沉思不語,這個問題她不止一次想過,一來休屠王勢大,不敢不從;二來也想跟著分一杯羹,沾些便宜。國相問道︰「齊眉兒陛下,你如今已經被逐出了王庭,還管這些閑事干什麼?」
齊眉兒苦笑道︰「雖然我已經退位,奈何城里的臣民無辜,我怎能眼看著他們城破之日,帳幕傾覆,男人被殺,女人孩子被擄?都是我的族人,我情何以堪?女王陛下、國相大人情何以堪?」
??迷璣听她說的沉痛,拍案而起,說道︰「我若羌兵馬絕不會屠殺羌人同胞!若羌兵馬唯姐姐使喚!」
齊眉兒大喜,和??迷璣兩人歃血為盟,當場結拜為姐妹。雙方商定了如何打擊匈奴人,然後齊眉兒帶著??迷璣指派的三百騎士悄悄地在夜色中,繞到休屠王的側面。這王庭的四周,齊眉兒他們晚上也知道哪個地方可以埋伏,哪個地方可以行走的。
等到柯能雲率人出城,匈奴人、齊眉兒等人都是一清二楚的,只有他們自己以為嚴密。柯能雲帶人進了匈奴營地,外面埋伏的匈奴騎士就上前堵住了柯能雲他們的退路。等到休屠王在大帳里面發出號令,齊眉兒等人卻率先發動,弓弩刀槍齊施,馬蹄等人是只顧放火,手中箭頭上面敷上沾滿了牛羊油的干草,只是往帳幕上面射去,帳幕瞬間起火。若羌兵馬在??迷璣的指揮下只管在暗夜里向著匈奴騎士的後面放箭,驅趕他們進入營地。柯能雲等人在起火大亂之後,在里面廝殺起來。城里西丁看到匈奴營地喊殺連天,四處火起,雖然疑惑柯能雲的百人壯士鬧不出這麼大的動靜,本來只想讓他偷襲,如果能夠抓住休屠王,跟他定盟最好,現在看來不是定盟那麼簡單了。遂親自帶著一千勇士出城殺敵。天明各路人馬相會,西丁、柯能雲跪倒在齊眉兒面前,羞愧莫名,更是心服口服,齊眉兒上前親手扶起兩人,溫言安慰,兩人從此死心塌地的效忠女王。見到馬蹄,兩人也是跪倒請罪,馬蹄上前扶起,芥蒂全消。西羌勇士打掃戰場,一戰共殺死殺傷匈奴騎士一千五六百人,俘虜了五六百人,燒死了三四百人,只是可惜走了休屠王。
休屠王沒有想到外面竟然還有如此多的兵馬,知道中計,只得月兌逃了再說。得到天明,陸續的有人逃出命來,一個個已經是灰頭土臉,帶著刀箭傷、燒傷。有人哭訴,若羌女王??迷璣臨陣反骨,對他們下了黑手。休屠王痛恨不已,只得悻悻的帶著殘兵敗將,回歸休涂,以圖再舉。
城里民眾听到外面喊殺了一夜,天明的時候,紛紛登上城牆,看到匈奴的營帳成為了灰燼,都是大喜。大開了城門簞食壺漿迎接英雄歸來,看到了騎著棗紅馬的颯爽英姿的女王,更是驚喜交並,跪倒山呼「萬歲!」
齊眉兒重新回到王庭,在大帳前面立定,讓人取出戰利品,給若羌女王送去,若羌女王擔心休屠王報復,帶著自己的兵馬匆匆離去。齊眉兒把堆如山積的物品,還有自己王宮大帳的所有物品全部搬出,分給了所有民眾,自己一絲一毫不要。眾人再次山呼「萬歲」!
看著民眾載歌載舞歡慶勝利,齊眉兒也是笑逐顏開,只是環顧四周,卻少了那個人。小蘑菇擠到女王身邊,附耳輕輕說了幾句,女王臉色大變,強忍心頭委屈,跟著民眾一起歌舞。
原來馬蹄已經悄悄離開了,他雖然可以原諒柯能雲等長老听信胡連子的謊言,要燒死他,只是心結難開。走前他讓小蘑菇、毛驢子兩人帶信給齊眉兒,他要繼續磨礪一些時日,日後如果有緣,他們二人還會重逢!小蘑菇、毛驢子兩人不願離開,他們如今也是西羌有名的英雄、勇士,女王給了他們一大片草場,讓他們在自己的草場上稱王稱霸去也。
成敗利鈍哪可期,瞬間風雲助聲威;功成不居人去也,佳人猶自守空閨。