()「大牛，大牛」焦急的呼喊聲由遠而近。一道身影從村頭順著泥濘的道路跑來。停在村子中間一戶人家的籬笆牆外面。這戶人家的正屋是用泥土打成的磚修砌成的。左手邊也有幾間土胚房。從房屋里傳出一個听起來甕聲甕氣的聲音「狗子，啥事呢？」隨著話音走出來一個二十來歲的小伙子。一副憨厚老實的面孔，身材不算是特別高，但是顯得特別魁壯，骨架子有向四方發展的趨勢。不是胖，相反，還應該是干瘦才對。只不過因為穿著寬大的衣服襯在身上，讓人第一眼看去好一個虎背熊腰的大漢。再仔細一看就覺出不對，一副老實的面孔中透出青黃的菜色，走路還有點打漂。
「狗子，俺跟你說，不是又叫俺去干架吧？俺可不去。」大牛看著籬笆外的狗子。
籬笆外的人也是一個二十來的青年，面頰瘦長，身材顯得瘦小，唯獨一雙小眼楮轉動的挺精神。「哪能呢？你出來，我有話跟你說。」這當口，從房子中又走出一個五十來歲的老婦人，枯瘦的臉，一頭花白的頭發「小狗子，你又想帶俺家大牛干啥？大牛晚點還要擔水呢！」
狗子陪著笑「嬸子，我這是真有事跟大牛說」這兩個人，壯小伙子叫吳大牛，瘦小的小伙子叫李二苟，人稱他花名‘狗子’。兩人是同一個村的人，李二苟比吳大牛大一個月。從小一起長大。李二苟從小就有小聰明，吳大牛人老實，沒有心眼。做什麼事全跟著李二苟。
吳大牛小時候跟著村里的老把式練過幾年，懂得幾手粗淺的拳腳，倒是會了個三招兩式。奈何，武術里面有句諺語‘一力降十會’。吳大牛把這句話發揮得淋灕盡致。天生神力被他用到了盡處。左右不過是和人打架斗狠，身大力不虧，又沒有踫到真正的技擊高手，倒是給他出了一點名頭。哪里知道，把人打了，人家還真就告上門來，家里人還得賠禮道歉，還得緊著把家里幾只下蛋的老母雞送上。本來就貧窮的家越發的慘淡。全仗著嫁出去的大姐二姐有時偷偷的送點米面給娘家。老父親舉起的鋤頭半天沒敢打在跪著的兒子身上，舍不得啊，五個子女只有這麼一個兒子。老淚縱橫中哀求吳大牛別出去闖禍了。如果哪一天把人打死了怎麼辦？吳大牛低著頭不說話。
其實，吳大牛還真不喜歡惹事，每回都是李二苟帶著。李二苟在村子里面也不鬧事，他往鎮子上的街頭竄，往縣城的街頭去。拉上吳大牛是為了有個武力後盾。那李二苟為什麼往外奔呢？
因為窮！他想賺點錢，想吃飽飯，就這麼簡單。而且有吃有喝他也記著兄弟吳大牛。真的打起來，他也不會跑，舀著木棍，磚頭瞅空子給別人一下。「大牛，我在外邊听了個消息呢。」李二苟拉著吳大牛就站在屋外的轉角處。
吳大牛沒說話，看著李二苟。李二苟有點激動「大牛，听人說，南邊那里要好多人做工，弄不好可以進廠子呢！」李二苟的家比起吳大牛家還要不如。
「真的？」吳大牛睜大眼楮，隨後又慢慢黯淡下去「老爹能讓我去那麼遠的地方嗎？」李二苟把自己在外面听到的細細的說了一次，當然這其中也有他自動腦補上去的一些內容。但是吳大牛心意是動了，卻沒有開口。沒有吳大牛的同行，你讓李二苟一個人出遠門去面對外面的花花世界，李二苟不大敢啊。
李二苟有點急了「大牛，我們這樣什麼時候能弄到錢討個媳婦？，人家平口村的馬愣子昨天就走了，啊！我們弄到錢，你不就可以吃飽飯啦！」
千言萬語其實不如說到點子上。李二苟說這句話因為這是吳大牛的痛處。自吳大牛記事以後，吳大牛從來沒有一次是真正吃飽過的。在家就不提了，讓他放開量來吃，那家里人還有活的嗎？李二苟有一次帶吳大牛去鎮子中的一朋友家。華國人好客，那朋友初次見吳大牛。吃飯時怕他見生，招呼他盡管吃。吳大牛也不客氣，這一餐飯下來，那朋友面如土色。末了，吳大牛還沒飽，當場嚇得那朋友坐在凳子上翻倒。
吳大牛點點頭，轉身往家里走去。這一回無論如何要往外闖闖了，還可以給家里省點糧食，家里實在是太苦了。至于怎麼說服父母，自己已經鐵了心。家里人難道還要用鐵鏈鎖著自己不成?
徐新關著門，坐在家中的小方凳上，抽著八分錢一包的‘生產’牌香煙。這是小城中普通的一處居民點。徐新的家就在某棟房的二層樓最里面的一間房。這間房子不算小，如果是只住一個人的話。但是，這里住著五個人。從房子中間隔開，用鐵絲掛著灰布，里面部分是他和妻子兩人的臥房，外面部分是老父老母的一張床鋪。這外面部分還要當做家里人吃飯的場地。四歲的兒子晚上睡覺還要由父母親帶著。
現在家里人都不在，徐新靜靜地坐著。一只又一只的煙在口中吞吐著。屋子里已經到了呼吸不暢，雙眼難開的程度。紅著眼的徐新毫無查覺。
門口傳來開門的聲音。劉紅
推開門，一股濃煙翻滾而出。沒有準備的劉紅淬不及防，被嗆得連連干咳。揮舞著小手拍打著刺鼻的煙味。家里失火了？劉紅的頭一個念頭升了上來。慌張打量的眼神卻恰好看見屋子中靜靜坐著的徐新「徐新，怎麼了？」。徐新看見妻子走進來，露出一個勉強的笑容。劉紅把家里的門窗全部打開，來到丈夫身邊坐下。
徐新丟下煙頭，紅著眼看向妻子「我決定了，辭職，去南邊。」劉紅張開小嘴。驚愕的看著丈夫。徐新冷笑了一下「今天我又和上面吵了一架，廠里頭頭說要給我換個工作。」劉紅知道丈夫是廠里的中層干部，但是在他管轄的範圍得罪了上面的關系，一直非常難做。「我算是看透了，不管不得罪人，管了得罪一大片人。這個廠撐不了幾年了！」徐新看了看這個房子「你看，我們現在還住在這樣的房子中，孩子馬上大了，到時怎麼辦？不如趁著現在還年輕，去南方看看」
劉紅輕輕把手放在丈夫寬大的手掌中「如果你已經下了決心，那你就去吧，家里有我，你不用擔心。爸媽我會服侍好」
徐新捧著妻子粗糙的小手輕輕摩挲著「我不在這邊的時候，你也不要死撐著，真有事，就去找大哥二哥他們幫忙」徐新的大哥二哥也早已成家，離開父母搬到單位分的小房子中，家境也並不比徐新強。徐新心里只有一個念頭︰如果混不出人樣，我就永遠不回來。