御書房。
「這麼多年來，你從來沒有這麼對朕說過話。」西陵夙最先平靜下來，眯起鳳目，修長的指尖輕輕地在那方玉璽上拂過。
這塊玉璽，在方才他欲待頒下出兵聖旨時，竟是被翔王阻了下來。
從小到大，他這個弟弟，雖然並非細心謹慎之人，可，這樣魯莽的舉動卻也是沒有過的。
翔王站在書房正中，他的神情並不能做到像西陵夙那般淡然，臉脹紅著，雙手緊握，咯咯作響︰
「剛才是臣弟失態，但臣弟只是希望皇上網開一面，畢竟，如今皇上剛剛登基，若在此時將大部分兵力悉數壓到嶺南，臣弟唯恐社稷不穩，人心動蕩。」
「阿垣，捫心自問，你這麼說，究竟是為了江山社稷，還是為了其他呢？」語音甫落，他凝住翔王，分明看到翔王的唇角抽搐了一下。
只一下，就夠了。
「皇上，三年前那場戰役，已太過殘忍血腥，如今，不過是錦國的余孽，嶺南又有天塹做護，只須假以守衛，那些余孽斷斷是威脅不到皇上的錦繡江山。」
「三年前，因為朕負傷，才姑息了那幫余孽。斬草不除根，死灰終將復燃。朕不會把坤國的百年江山寄托在所謂的天塹上。今日，這道聖旨，朕是定會下的。翔王，你退下！」
不再喚‘阿垣’，這一聲翔王，分明是斷不容翔王再做勸阻。
「皇上——」翔王想再說些什麼，話到嘴邊，還是深深咽了下去，「那，在臣弟告退之前，容許臣弟求皇上一件事。」
「準。」西陵夙抬起玉璽，滿蘸紅紅的朱砂。
「請皇上容許臣弟能隨軍前往嶺南，一來，能讓臣弟為皇上再建功勛，二來——」翔王頓了一頓，復道，「臣弟希望，如果她一定要死的話，能死在臣弟的劍下。」
倘若說聖華公主還活著是一個意外。
那麼翔王屬意聖華公主，對他來說，便已不是意外。
「你果然放不下她——」西陵夙淡淡一笑，已將玉璽壓蓋在明黃的宣紙上，「好，朕準你之請。」
他清楚，若不讓翔王去，恐怕以翔王的性子，也是攔不住的，與其那樣莽撞行事，不如讓太尉沿途好生照拂于翔王。
有些孽緣，必要有終了的一日，才算罷休，而嶺南一役，便是最後了結孽緣的時刻。
他執起紫毫，在蓋了玉璽的宣紙上，復加上一句︰
「著翔王為副將軍，統領左軍，一並出征。」
「臣弟謝主隆恩！」翔王俯身謝恩，殿門外傳來鄧公公的聲音︰
「啟稟皇上，欽聖夫人送來一道點心。」
「進來。」西陵夙笑得更深。
鄧公公喏聲進殿，揭開食盒的蓋子，里面放著一碗噴香溫暖的粥。
對于這粥，西陵夙不會陌生，而翔王卻是生疏的，畢竟，康敏皇貴妃誕下翔王後，就薨逝了，自然，翔王沒有嘗過一口母妃親自做的茯苓粥。
那女子果然是聰明的，果然熟悉過康敏皇貴妃生前的喜好，也果然是擔心著翔王被他責罰。
只是，他縱然欣賞聰明的女子，卻從不喜歡自以為能窺得帝王心思的女子。因為，有些心思，不過是表面上的，窺到的，往往是逆鱗。
「阿垣，用一些再出宮吧，此去嶺南，路途遙遠，朕不能在身邊，一切多加小心。」
饒是如此，他仍想讓翔王在出征前，能喝一碗茯苓粥，即便是那名女子送來的。
茯苓粥，代表的，曾是圓滿。
這是母妃曾經哄他用粥時說過的一句話，彼時，他還小，並不能理解母妃的話，待到他懂了，一切終究是錯了……
永隆三十六年五月十五，太尉、輔國大將軍率五十萬大軍出征嶺南，大軍除中翼外，又分左右兩路，翔王統帥左軍，隆王統帥右軍，揮軍北上。
而帝宮並沒有被這場突如其來的戰役影響任何事宜的安排，五月十八，西陵夙仍將按著歷代坤帝的慣例，往避暑行宮，消暑至七月再回帝都。
當然，這一次往避暑行宮，除太後外，另帶了新入主後宮的諸位嬪妃，惟獨範挽由于尚在禁足中，沒有同行。
這在先朝是沒有過的，先帝每年僅會攜最受寵愛的妃子往避暑行宮。不過這樣的安排，也使得不用太後安排，蒹葭便一並得以同行。
避暑行宮距離帝都不算太遠，大半日的行程也就到了。
蒹葭和蘇貴姬因有孕在身，未免路途顛簸，特意備了專用的車輦，底下用很高的架子隔空，另鋪了厚厚的墊子，用八匹駿馬拉這，以保證在路途中，仍如履平地。
于是，蒹葭和蘇貴姬不得不在這段行路途中相伴。
「娘娘臉上的胭脂倒是好看得緊，可是韶華堂這次特意進貢的胭脂？」蘇貴姬帶著刻意的討好，問。
「正是那批胭脂。」蒹葭靠在錦墊上，隨著車 轆滾動，卻是覺察不到任何的顛簸，她今天的臉上，因為出行的關系，確實上了點胭脂，讓蒼白的臉色看起來稍微好點。
「娘娘這款好像是特制的呢，真是好看。」蘇貴姬贊嘆道，「嬪妾那款比起娘娘來，可就顏色突兀得多了，說起來，嬪妾今日匆匆起身，倒是連胭脂都忘記抹了。」
「若貴姬不嫌棄，就用本宮的這盒胭脂吧。」蒹葭示意喜碧拿出隨帶的新胭脂來，遞給蘇貴姬。
「那多不好意思，但既然是娘娘賜下，嬪妾就謝恩了。」蘇貴姬將那胭脂拿過，轉身讓霞兒取來菱花鏡，復上了一層蕊粉後，用勺子在胭脂盒內均勻地抹了一遍，再細細涂在臉頰處。
這款胭脂瞧著顏色好看，涂上去的效果也是出色的，蘇貴姬十分滿意，拿著鏡子照來照去，對胭脂也愛不釋手地拿著。
「既然這麼喜歡，就送給蘇貴姬吧。」蒹葭淡淡地在一旁道。
「嬪妾怎好奪娘娘心愛之物呢。」蘇貴姬回身間，寬大的袍袖一揚，伸出藕白的手，將那盒胭脂還給了喜碧。
蒹葭默然，僅是微蹙了眉，將絲帕掩住唇，仿似害喜反映一般。
蘇貴姬也不再說話，只繼續瞧著菱花鏡，此刻，她唇邊終是浮起一抹似笑非笑的弧度。
抵達避暑行宮已是傍晚，夕陽斜斜地掛在高高的宮牆之上，添了迷離的血色殘輝。
諸妃下得車輦，早有守在宮門口的小太監，用肩輦將諸妃分別抬至各自的院落中。
避暑行宮的院落呈品字型分布。最上面那一圍，風景最是秀麗，除了帝君專用的翱龍院外，另有未央、長樂兩處院落。
這一次，太後擇了長樂院，剩下的未央院，按著西陵夙的意思，賜住了蒹葭，而其他諸妃分別住在位于下面的兩圍院中。
諸妃各自在院中用了晚膳後，便紛紛歇息，以養精蓄銳，為了明日的出游。
倒是上面一圍的三進院落中，仍亮著燭火——