「玉泠，哀家以前說的話，你什麼時候這麼上心了？」太後語音轉冷，道。
「奴婢知錯了，請太後恕罪！」玉泠的聲音是緊張的。
這幾個月來，小姐真的變了很多，變得疑心，變得冷漠，變得——這種改變並非一蹴而成，卻終究是變了。
進到翱龍院，院正恰請好脈，太後照例詢問了幾句，便讓院正帶著醫女下去熬藥。
本來，海公公、鄧公公也在室內，太後以皇上要清靜為由，將他們一並摒退，只留下玉泠陪著她待在室內。
太後在西陵夙的榻旁坐下，看到他昔日神采奕奕的俊顏，如今明顯添了幾分的病容，這樣的他，其實看起來，才不讓人那樣心生畏懼。
是的，倘若笑容也會讓人害怕的話，那這世上，無疑，只有西陵夙能做到。
看著他燦若桃李地笑著，卻觸不到他真實的想法，他的心計城府之深，從那年大滅錦國，凱旋歸來時，已大大出乎她的意料。
這樣的他，真讓人害怕，連她，都不例外。
出神了一會，覺到掩于袖籠下的手一緊時，卻是他的手借著袖子的遮擋，牢牢地握住了她的。
他的手心不燙，這說明他的身體漸漸好轉了，果然是年輕，底子好，昨晚眼瞅著院正焦灼忙碌，才一夜，竟是好了。
她知道他醒了，她也沒有急急將手抽出，僅是吩咐︰
「玉泠，去看下湯藥熬好了沒有。」
「是。」
等到玉泠的腳步聲走遠，她方緩緩抽出自個的手，听到他的聲音悠悠響起︰
「是太後，陪了朕一夜？」
「皇上以為呢？」她並不否認，只是反問他。
「朕，倒真希望是你陪了朕一夜。」他的手不容她退去，但，這一次的握緊，卻是虛浮的，只要她再避離，很容易就能掙出他的手去。
可，這一次，她，果然沒有避開。
「倘若是皇上的希望，那就是哀家陪了皇上一夜。」她微微一笑，眸光對上他的。
「多謝太後。」他沒有繼續這份對視，只略移了目光，若有所思地瞧了一眼，旁邊擱置的冷水盆。
昨晚，朦朧中，確實是有人在他身旁照顧著他，但，他知道，那人並不是太後。
那人的手，很冰很冷，並非冷水盆的緣故，是天生就如此的冰冷。而太後的手，永遠都是溫潤暖和的。
蒹葭回到自個的屋子，一宿未睡，她的氣色很不好，想來今日白天，那邊也用不到她——西陵夙病了，自然不用她配合演戲，不妨趁這個機會好好歇息。
才躺下，就睡得昏昏沉沉，喜碧、千湄知她喜靜，只候在簾外，也不進去。
到了晚膳時分，蒹葭才起身，用了些許晚膳，看似漫不經心，循著慣例問了一句︰
「皇上今日龍體可好些了？」
「回娘娘的話，太後照顧了皇上一天，半個時辰前，奴婢去膳房取膳，熬藥的醫女說，總算是好多了。」
「本宮知道了。」
原來太後在那。
那，倒是晚上都不需要她再去了……
蒹葭吩咐喜碧、千湄撤了晚膳，端坐在床榻上。
睡了一天，此時入了夜，自然再也睡不著。
而不睡，又能做些什麼呢？
百無聊賴下，她瞅到一旁的女紅針線包，遂取了出來，里面恰好有一塊上次裁剪舞衣，修改下來的碎布，即便是碎布，其實也是有用處的。
想起，昨晚用綿巾吸了冷水，敷額，固然能降溫，但一夜卻是要重復幾十次，若換了宮女伺候，定會因疲乏而減少次數。
不如——
思緒甫定，她執起針線，細細縫了起來，這樣東西做起來很是簡單，作用，應該是大的。
雖然是茶農的女兒，她的針線倒是比采茶更為出色，其實，現在想起來，阿爹阿娘幾乎不讓她下到地里去采茶，更多時候，她能做自己想做的事情。
即便這樣，當初，也是很少用針線的，此刻，執起針，熟稔地穿針引線，每一針每一線，仿佛蘊的，都是更深的意味。
繡得全神貫注，連身旁站著一個人都不曾察覺，直到不小心在收口時，刺到指月復，她才驚覺，地上有一道黑色的人影，不用抬頭，她知道是那面具男子。
「難為你有這份心思。」
面具男子的聲音，今晚是陰郁的，夾雜著一些說不出來的味道。
蒹葭沒有應聲，只是抬起臉，淡淡地睨著他。
這，該不是他要說的全部話，雖然，僅見了幾次，她也大抵熟悉了他的處事風格。
「你忘記我對你說的話了麼？你不可以愛上他！」
「我沒有答應你什麼，何況，你憑什麼認定我愛上他了呢？再者，若我愛上他，又有什麼關系？我本來就是他的嬪妃。愛上他，或許讓我在這宮里，會更有一份寄托。」蒹葭說出這句話，手下的絲線一收，已把一側縫好。
「寄托——」面具男子幾近從齒縫中逼出這兩個字，「如果要讓一個男人毫無保留地愛上你，最重要，就是你不能比他先動心。尤其是帝王，他並不缺愛，你這樣的愛，他會稀罕麼？」
「我本來就是身份卑微的女子，所以，從來不敢奢望任何稀罕。」她平靜地說出這句話，貝齒咬斷手上的絲線。
終于好了，只需填上東西，就大功告成。
面具男子凝著她即便在和他說話，依舊專注于手里女紅的樣子，差一點，就要月兌口而出一句不該說的話，滑到唇邊，硬是強壓下去，只黯然道︰
「我帶你去看一件事，等看完，你再決定付出得值不值得。」
「一個人如果對一件事計較值不值得，往往會很不開心。我何必作繭自縛呢？」蒹葭微微笑了，她傾世的眸子柔柔地注視著手上的繡工，連最心腸堅硬的人，在她這種目光下，都會柔軟罷。
可，卻終究有人，負了她的溫柔。
面具男子不再說話，只劈手奪過她的繡工，往地上一擲，旋即，沒有等蒹葭反映，指法迅速地點了她身上某處穴位，剎那，她便是身子僵硬得一動不能動，而他帶著她徑直往室外掠去。
他的身法極快，哪怕攜了蒹葭，都快得讓人看不清身形移動，若能看清，只怕也僅是一道黑影。
現在，這道黑影就停在翱龍院，西陵夙居住的那間房室的屋頂……