()「四郎！你我都不是東京人，這里再好，我們也都是要回去的，安陽才是我們安身立命的根。」說到這里，周平想起數年之後這個夢幻般的城市就會化為廢墟，後人只能在畫冊與文字中尋找她的繁華，不禁嘆了口氣︰「再說這東京的繁華是竭天下百姓之力才能維持的，你覺得可以永遠維持下去嗎？」
薛良玉不解的眨了眨眼楮，問道︰「阿平，你這是什麼意思？」
「呵呵，不說這些了！」周平將包好的弓箭掛在牆上，笑道︰「你不是說那‘小關索’如何厲害嗎？好，今晚我們就一起出去看看！」
「好咧！」和所有的少年人一樣，遇到了自己感興趣的事情，薛良玉立刻把疑惑丟到了腦後，他笑著拿起外袍披上，笑道︰「今天正好是臘月二十三，禁城宣德門那邊"棘盆」要預演元宵的節目，咱們一路逛過去，正好晚飯後到了李寶的場子，他都是最後壓軸的兩場相撲，瞧個正著。」
兩人出了韓府，往"棘盆」那邊走去，所謂"棘盆」就是在禁城口的宣德門外一片大廣場上,臨時用采繒色絹,蘆席竹架圍成的大劇場,容得幾萬觀眾,可算是演劇界的龍門.哪個節目被選上了,頓時聲價十倍,成為事實上的國定節目，不要說尋常的藝人，就是當今官家身邊的愛將——侍衛親軍馬軍司龍神衛四廂都指揮使劉琦在還是一名環衛官的時候，就曾在"棘盆」之中表演過精湛的騎術；而在京中以「鼓王」聞名的大宗正燕王趙擬也曾經在那里表演過擊鼓。在東京城里，每一個人都是演員，在觀賞別人表演的同時自己也在表演，哪怕是天子身邊的大臣也不例外。
兩人到了"棘盆」，看了張金線夫婦演出的懸絲傀儡，作為一名後世的穿越者，周平自然沒有像同伴那樣沉浸在表演中，但他也不得不驚嘆那位名叫張金線的表演者的驚人才能，居然能夠用十根手指，牽動著數只木傀儡，依靠他的靈活的手勢,傀儡們不但可以做出同樣的、還可以做出各各不同的動作,豎蜻蜒,翻筋斗,撲打扭殺,樣樣都來,而他的渾家,外號"一條金"的一條金嗓子隨著木偶的舞蹈動作抑揚頓挫地伴唱著.她有時唱得響遏行雲,有時又輕微得像一縷幽泉在空谷中回旋嗚咽.觀眾的心似乎也被他們用一根絲線懸起來了。也許從視覺效果上講，這個傀儡戲無法與後世的電影、電視相比，但如果從個人的技巧，這對夫婦倆卻達到了極為驚人的水準。
終于，在一片歡呼叫好聲中，張金線的傀儡戲結束了，一個十來歲大小的半大孩子舉著一只小籮筐跑了出來，向觀眾們討要賞錢，觀眾們則根據自己的經濟能力、慷慨程度以及特別喜歡在大庭廣眾之間表示闊綽的虛榮心慷慨解囊,隨緣樂助，有的模出一文錢,有的模出十多文錢,有的掏出大把錢,鏗然有聲地丟進籮筐里,執事人員一律唱諾道謝。
當籮筐來到周薛二人的面前，薛良玉轉過頭來，臉上露出求懇的神情，周平知道他已經把錢花得差不多了。他笑了笑，從懷中取出十余文錢，比了一下自己與薛良玉，丟入籮筐中。
「多謝二位大爺！」那個半大孩子向兩人唱了聲諾。周平點了點頭，便與薛良玉擠出了人群，向薛良玉口中所說的角抵表演處走去。一路上薛良玉不住口的稱贊著剛才的表演，而周平卻陷入了深思中，剛才他隨手丟下的那十余文錢，在安陽便是一個壯丁兩天的口糧，卻在這里卻只能讓兩個人看兩場傀儡戲，那個張金線夫婦兩人一夜所得只怕就勝過一個農夫一年所得。也許在物質極度充裕的現代社會這是很正常的事情，但是在中古時代的汴京，就頗為奇怪了。這麼懸殊的收入差異只能說明一點，帝國已經將整個國家相當大的資源都集中到了首都之中，以至于在整個帝國還是一種自然經濟的時代，首都卻出現了這樣一種人為造成的高度發達的商品經濟，而這種畸形的繁榮不可避免的腐蝕了居住在這里的居民、官員、皇室、還有軍人。這在和平年代也許沒有什麼，而一旦進入戰爭，就會成為災禍的根源，因為這里積蓄的巨大財富不但不能馬上變成抵抗的力量，反而會引來敵人的貪欲，尤其汴京處在一個無險可守的平原之上，並沒有大的地理障礙將北方的鐵騎與自己隔開，這種危害就尤為顯得嚴重了。
「到了，到了！」薛良玉的歡呼聲，將周平從思索中驚醒了過來，他抬起頭來看了，相比起周圍的建築物來，此行的目的地有些寒酸，只不過一塊用竹籬笆圍成得四五丈見方空地。另外在空地的兩端各有一個供選手休息的茅棚，有身份的客人則在空地四周的樓上居高臨下的觀看，不過簡陋的陳設並沒有妨礙觀眾的熱情，數百名觀眾圍在外間大聲的叫喊著，為自己支持的一方加油助威。
「幸好沒來遲，這一組完了就是‘小關索’李寶的場了！」薛良玉向旁人打听了場次，跑回來告訴周平。周平正準備找個視線好點的地方，卻突然看到對面的二樓上坐著兩個剃掉了前半邊頭發，後腦勺的頭發梳成兩根發辮的胡人，看其服飾打扮倒有些像是自己前世在書本里看到的女真人。周平心中不由得一動，這兩人莫不是那天在驛站里听到的女真人的信使？
薛良玉往里面擠了擠，回頭一看卻發現周平傻站在那兒，不由得怒道︰「你站在那兒作甚，李寶就要出場了！」
「哦，哦！」周平應了一聲，跟了進去，這時人群中發出一陣歡呼聲，原來是李寶出場了。
周平看著那個從茅棚中走出來的漢子，只見其中等身材，但長得非常敦實，腰束長帶，著短褲，足穿翹首鞋，**的上半身上滿是累累的肌肉。他抱拳向圍觀的眾人做了個團揖，圍觀的人群發出一陣更高亢的歡呼聲，周平甚至從中听到了不少女子的尖叫聲，心中不由得暗想，感情這位李寶還很受東京女性的歡迎嘛。
這時隨著一聲鑼響，歡呼聲靜了下來，數百道目光一下子聚集到了空地正在準備進行角抵的兩人身上。這角抵是中國一種傳統的徒手搏斗技巧，其規則大概比較接近現代的摔跤，以將對手推出圈外或者摔倒在地著取勝，在北宋時極為盛行，無論是軍中還是民間皆有無數的擁躉，東京作為天下精英薈萃之地，其中的角抵好手更是無數，這李寶能夠坐享第一的名聲，其自然有不凡的實力。只見他雙腿微曲，腳尖內扣，雙臂自然下垂，雙眼冷冷的看著對手，等著對手先發動進攻。
對面的那條漢子繞著李寶繞了數圈，未曾找到機會，心頭不由得一陣急躁，大喝一聲便搶上兩步，伸出左手便向對方的右肩搭去，與此同時，他的右腿使了個絆子，只待指尖踫到對方的肩膀，便扭腰發力，將對方摔倒。這位撲手雖然不及李寶有名，但在來東京前在當地也是極有名的撲手，這角抵之術，最要緊的便是腰腿之力，他自小便取一只合抱大小的水缸，用力轉動，一開始是裝水，接下來是裝沙土。近二十年的寒暑之功，到了他這個年紀，能夠將裝了大半缸沙土的水缸轉動如常，其腰腿力量可見一斑。發力一扳，便是一頭公騾子也禁不住他這一下。
他本以為不管如何，李寶會退後半步，讓開自己這一抓，再做主張，卻沒想到對方便站在那邊一動不動，這撲手心中不由得大喜，暗忖這李寶好生托大，手上不由得再加了三分力道，要將對手一下便摔倒在地。
眼看他指尖就要踫到李寶的肩膀，眼前一花，卻不見了人影，還不知道是怎麼回事，大腿根部一疼，便整個人飛了起來，摔了個昏天黑地。
「好個小關索！」一旁的周平不由得咋舌，他在一旁看的清楚，原來那李寶方才不退反進，俯身一撲，不但避開了對方那一抓，反而乘機將右腿叉進對方兩腿中間，松了對方的根腳，再順勢拿住對方的腰用力一掀，便將對手摔倒在地，端的是快如靈貓，間不容發。
人群發出一片震耳欲聾的歡呼聲，無數的銅錢被丟入場內，中間甚至還夾雜著幾根金銀首飾。那李寶向四周的眾人做了個團揖，便進去休息，準備應對下一個對手，自有小童出來撿取。
「好厲害！」這時後方傳來一身怪腔怪調的叫好聲，周平扭頭往聲音來處看去，原來叫好的卻是那兩個在二樓的胡人，只見其中一人手臂一揮，相撲的沙地上落下來一物，周平定楮一看，卻是一塊拳頭大小的銀錠。