()「罷了！」陳哲擺了擺手，全然沒有把周平放在眼里，徑直對韓肖冑道︰「童樞密遣某家領五百兵來，一來是為了催促舟船，二來為的是防止催逼得緊了濟州這邊水賊復起，眼下有了某家的勝捷軍在，這濟州便安如泰山了，相公也請把舟船的事抓緊些，莫要耽誤了公事！」
「周監押，你執掌梁山水寨，舟船的事情你覺得如何？」韓肖冑問道。
「稟告相公，水寨中有大船十條，小船三十。下官回濟州時已經下令楊教練使與李副將準備行裝，三日後便可抵達濟州。至于其余船只，那只有四處釘拿了，只是時間有些緊張！」
听到周平執掌梁山水賊，陳哲臉上那倨傲的神情收斂了些，伸出左手一擺，問道︰「既然周監押你執掌水寨，那麾下兒郎想必習于水戰啦！」
「稟告陳軍主，末將麾下兒郎多半是招安的水寇，對于舟船倒也還熟稔！」周平沉聲答道。
「那就好！那這樁事便偏勞周監押了！」陳哲沉聲道︰「童帥麾下多為西軍將士，不習舟船，江南多河流湖泊，周監押你征集好船只與大軍南下，便是大功一件。軍法雖嚴，但童帥軍功也是最重，你看到我這只手沒有！」說到這里他舉起自己的左手，周平注意到對方的左手只有三根手指，尾指與無名指從齊根砍去，倒像是被人用刀斧砍斷似的。
「某家這兩根指頭便是當持旗先登時被西賊砍掉的，不過也超遷了五轉，特旨為橫行之中，只要你好生做，某家替你稟明童帥，定然不會委屈你的！」
「多謝陳中侍！」周平趕忙鞠躬行禮，他倒是相信這陳哲沒有撒謊。這童貫不管怎麼說也在西北呆了十多年，頗有戰功。雖然在北宋民間的臭名昭著。但肯定在治軍和打仗方面有他的獨到之處，否則西夏人可不會因為他是宋徽宗的寵臣就故意敗給他。這個陳哲不過是個親軍里的指揮使，就已經是從五品的官了，可見這位大太監在保舉手下的武將方面不遺余力，只要在他手下干的好了。升官發財肯定是沒有問題的。
「可惜到頭來都是一場空呀！」周平在肚子里感嘆道，他看了看上首韓肖冑和陳哲的臉色，小心問道︰「下官敢問一句，那江南妖賊到底是什麼來歷，現在已經到了何種地步？」
韓肖冑嘆了口氣道︰「那妖賊首領姓方名臘，本是浙西清溪縣一家富戶，當地百姓多食菜侍魔。自結成社，這方臘便是這社中首領。托左道而惑眾，在當地頗有人望。由于吳中多困于朱花石之擾，比屋致怨。方賊因民不忍，陰聚貧乏游手之徒，于今年十月起為亂。焚室廬，掠金帛子女，誘脅良民為兵。江南人安于太平，不識兵革，聞金鼓聲即斂手听命，不旬日聚眾至數萬！十一月陷青溪，十二月陷睦、歙二州。南陷衢。殺郡守彭汝方；北掠新城、桐廬、富陽諸縣，進逼杭州。」
說到這里，韓肖冑兩頰肌肉微微抽動，露出了不忍之色︰「這妖賊凡得官吏，必斷臠支體，探其肺腸，或熬以膏油，叢鏑亂射，備盡楚毒，以償怨心。若不將其寸斷族滅，如何恢復世道人心！」
「相公所言甚是！」周平應了一聲，心中卻多有不以為然，那些被殺的官吏估計平時也不是什麼好東西，現在被方臘所殺也是得了報應，只不過這個時間點實在是太湊巧了，希望能盡快平定江南，不要耽擱了征遼大業。
杭州。古名余杭、富春，春秋為越國之西境，後屬楚。秦漢並屬會稽郡。後漢順帝以後，屬吳郡。三國吳分置東安郡治富春，尋罷。晉屬吳興及吳郡。宋、齊、梁因之侯景嘗以錢唐為臨江郡，富陽為富春郡。陳置錢唐郡。隋平陳，廢郡置杭州州初治余杭。開皇十年，移治錢塘。煬帝大業三年，改曰余杭郡。唐復為杭州。天寶初，曰余杭郡。乾元初，復曰杭州。其地位于錢塘江入海處，大運河的末端。在隋以前，兩浙，尤其是浙東的經濟中心和政治中心其實是會稽山脈的越州（又名會稽，即今天的紹興），但隨著京杭大運河的開掘和杭嘉湖大平原的開發，兩浙的經濟中心逐漸向杭州遷徙，尤其是唐末五代的錢婆留建立的吳越政權建都杭州後，一面修建杭州城牆、一面通過圩田和海堤開發多為沼澤地的杭嘉湖平原，使得杭州逐漸成為了整個東南地區的經濟中心，進入北宋後，由于原本的關中、山西等傳統北方經濟中心受到戰爭和生態的破壞，經濟中心向東南移動，定都汴京的北宋政府更是仰仗于江淮、江南的財賦。也無怪乎當時有「國之司命，系于東南」的說法。柳三變的名詞《望海潮》中的名句「煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家」描繪的便是當時杭州的繁榮景象。
但宣和二年十二月底的杭州城卻是另外一番景象，往日繁榮的武林門外、西子湖旁早已沒有了「釣叟蓮娃」，更不要說「乘醉听簫鼓」、「吟賞煙霞」的豪客。除了道路兩旁四處遺落的尸首之外，便是成群結隊頭裹帛巾手持刀槍的摩尼教徒，滿是蕭索氣象。
而杭州制置使府衙門前卻是另外一番景象，往日衙門門前的衙役和弓手早已沒了蹤影，取而代之的是成群結隊頭裹帛巾的百姓。在衙門前有一具用毛竹臨時搭乘的高台，高台上跪著十多個衣衫破爛的男子，從他們身上的袍服來看，他們不久前還是朝廷的官吏。一名身材高大，手足粗大的漢子站在高台上正對台下擠得摩肩擦踵的百姓大聲喊道︰「俗話說官家為父老，百姓為子弟。豈有子弟終年辛苦才得來一點資財，父老便盡數奪取揮霍一空的道理？」
「沒有！」圍觀的百姓齊聲應和道，宋徽宗趙佶自崇寧元年（1102）開始，置造作局于蘇州、杭州，制造宮廷所用珍巧器物，搜羅東南各地奇花異石、名木佳果，由水陸運送京師，這便是花石綱。造作局的官員差役只要看中了某家中一草一木、一花一石，若是那家不出錢自贖，就得出錢將其運往東京，破牆拆屋、傾家蕩產也在所不計。可以說那道君皇帝艮岳（宋徽宗的私人花園）一石一木，無不沾滿了數十乃至數百江南百姓的血淚。江南百姓無論貧富，為之破產傾家者不計其數，自然對于這些吸食民脂民膏自肥的蠹蟲恨之入骨。
「來人，將東西都抬上來！」那粗壯漢子轉身向後面做了個手勢，數十名系著頭巾的青壯漢子抬著一只只籮筐上來，每只籮筐上都裝的滿滿當當的都是金錠、銀錠、珠寶、銅錢、綢緞等財物，不一會兒便將台上擺滿了，在陽光的照射下這些財物反射出奪目的光。
「列位父老，這些都是從狗官家中搜出的財物，能夠擺上來的連十分之一都不到，你們說這些狗官該不該死！」那漢子指著台上那十幾名官員大聲罵道。
「該死，該死！將其寸寸剮了！」
「只殺其一人如何可以，當將其一族盡數殺了方解恨！」
台下眾人振臂高呼，不少人甚至因為對處刑的方式意見不同而爭吵起來，甚至攘臂互毆起來，一時間場下竟然亂了起來。
「且住，且住！大家且听我一言！」那台上粗壯漢子張開雙臂大聲喊道，他嗓門本大，又站在高台之上，眾人聞聲漸漸平靜了下來，都將目光聚集到他身上。
「這些狗官既然那麼喜歡錢，那好，我們就給他們錢！來人！」那粗壯漢子大聲道。隨著他的聲音，幾名精壯漢子挑著一只大火爐到了高台上，那爐子燒的極旺，飛騰的火星四濺，逼得台前幾個圍觀的百姓本能的伸手遮擋。眾人的目光一下子都聚集到這火爐上，也不知道那人打了什麼主意。
只見那粗壯漢子將鐵鍋放在爐子上，又從一旁籮筐上取出五六枚金錠和一把金質首飾丟進鐵鍋之中，又用鐵 在通風口里捅了兩下，火舌一下子躥了起來，不一會兒功夫，鐵鍋里的黃金便成了一種介于液體和固體的物體。那粗壯漢子做了個手勢，兩名手下將一名官員拖到火爐旁，在膝蓋上狠狠踹了一腳，讓其跪在地上。那粗壯漢子走到那官員身旁，大聲道︰「路尋，你這狗官不是最喜歡金子嗎？好，今日我便將這金汁倒入你口中，讓你喝個夠！」
那曾常听到這里，早已嚇得魂飛魄散，待要開口哀求，早被旁人用木楔塞入口中，用力一撐，只听到嗚嗚的聲音，也不知道他說些什麼。那粗壯漢子冷哼了一聲，拿起裝滿了融化黃金的鐵鍋稍一傾斜，只見通紅的金液便沿著鍋沿傾瀉而下，倒入曾常的口中。場中頓時傳來一陣蛋白質被燒焦特有的臭味，那曾常的身體急劇的抽搐著，卻無法掙月兌按在他肩膀上的兩只鐵鉗般的大手。片刻之後嗎，那廝頭一歪，便癱軟在地。