()周平趕忙躬身道︰「相公如此推愛，下官只有感激莫名，只不過殺俘不詳——」
王子武做了個手勢，制止住周平的勸說，臉色變得嚴肅起來︰「此事本官已有決斷，周監押只管只管听命行事便是。」
周平見狀，只得躬身領命，王子武點了點頭，起身降階親送。周平剛剛出得門來，只見堂下站著六七個人，正是與自己一同南下的薛良玉、薛良武兄弟、李寶、楊再興等人，這幾人神色各異，看到周平便紛紛圍了上來。薛良玉年紀最小，性子也最急，問道︰「周大哥，統軍留你下來說了何事？」
「沒說什麼事情，不過是讓我小心守城之事。」周平臉色郁郁，猶在為方才的事情不快。
「那就好，那就好！」薛良玉聞言松了口氣，道︰「我還道方才周大哥違逆了統軍，惹得他發了火呢！」
「薛老四，那些大頭巾心眼深著呢！」一旁的李成听了冷笑道︰「馬上就有幾萬摩尼賊要殺過來了，怎麼說也得讓咱們幫他過了這關再說！這個節骨眼上別說有幾句違逆他的，就算是監押要他的女兒家眷，只怕也會乖乖的交出來，不然等摩尼賊打進來，管他王統軍、牛知州，一律都是死路一條！」
「李成，休得胡言！」周平打斷了李成的話頭，沉聲道︰「統軍對我們寄望甚深，我等自當戮力殺賊立功。楊再興！」
「末將在！」楊再興應道。
「你從府庫中多取些弩矢到寨子里去，摩尼賊大軍將至。要多做些準備！」
「喏！」楊再興叉手行禮離去。
「大家都回去吧，好生休息準備應戰！」
「喏！」眾人齊聲應和，渾厚的聲音驚起了院子里那棵枯槐上的一只烏鴉，周平看著那只正呱呱叫著飛走的黑色鳥兒，心中不由得嘆道︰「數日之後，不知那些人會成為這鳥兒的食物！」
秀州城西門附近本來是一片菜地，方臘事起後，為了守城方便，守軍將城內靠近城牆五十步內的房屋全部拆毀，自然菜地旁那幾間種菜人的茅屋也沒有幸免。周平領軍擊敗方臘軍先鋒後。所俘獲的千余人便被驅趕到牆根角的一塊空地里。圈禁起來，這些可憐人便尋了些竹竿蘆草等零散材料，搭成茅棚擋些寒風。此時已經是寒冬臘月，秀州雖然處在江南。不及北地那麼苦寒。但江南濕氣重。北風吹在身上。別有一番難熬。
鐘哲安趴在地上，費力的翻著土，想要在這塊原先是菜地里的泥土中找到點菜根、蘿卜什麼的。從被俘的那天算起，已經是第四天了。可在這四天里他進口的東西加起來也就是三碗稀粥還有一塊餅餌，那塊餅餌還是他攻城前沒顧上吃隨手塞進懷里剩下的干糧，每當回憶起那塊餅餌的時候，鐘哲安都感覺到自己的胃部在劇烈的抽搐，那種感覺就好像有只無形的手在里面攫取著。他開始後悔為什麼自己那麼快的將其三口兩口吃掉，而不是每次吃一小口，這樣就可以堅持多些時間了。
「如果可以逃出去就好了！」鐘哲安嘆了口氣，看了看不遠處的鹿角，後面的茅棚傳來食物的香氣和說笑聲，那邊是看守俘虜的一都守兵，不是沒有人想過逃出去，但結果都是變成一具掛在城頭的尸體，原因很簡單，這些摩尼教徒幾乎都是浙東人，而秀州這邊是浙西，即使是現代，吳越方言也以難懂和繁多而著稱，更不要說當兩宋之交的秀州了。而且城門緊閉，城內各坊市也都有壯丁守衛，這些俘虜根本無法逃走。
突然，鐘哲安的指尖觸動到了一個細長蠕動的物體，他本能的將其從泥土你抓了出來。
「是蚯蚓！」鐘哲安驚喜的將其稍微擦了兩下，塞入嘴里，他幾乎沒有咀嚼將吞咽下去，他的胃部劇烈的蠕動了起來。他咳嗽了兩聲，發狂的在土里繼續尋找起來，沒找到一只蚯蚓便塞進嘴里，一種求生的動物性本能把他整個人都控制住了。
「看到沒，這摩尼賊連泥巴都吃！」
一陣笑聲讓鐘哲安抬起頭來，他驚訝的發現不知道什麼時候在他的四周站著十幾個守兵，正用一種看著怪物的目光盯著自己。鐘哲安有些惶恐的用衣袖擦擦自己的嘴巴，想要站起身來，但也許是餓的久了，雙腿發軟，他用了一下力氣不但沒有站起來反而一坐在地上。
「看到沒有，這摩尼賊站都站不起來了，就這個鳥樣，還想造反！」一個滿臉痘子的土兵一邊笑，一邊用腳把地里的土撥到鐘哲安的面前，大聲道︰「賊子，這些土都給你，讓你吃個夠！」
旁邊另外一名土兵眼神好，已經看清了鐘哲安刨開的土坑里正在蠕動的蚯蚓，笑道︰「人家那里是吃土，分明是吃蚯蚓，你看看那土里還有不少！」
那滿臉痘子的漢子看得清楚，嘴上卻硬的很，強辯道︰「我哪里說的不對？蚯蚓也是吃土的，他吃蚯蚓不就是吃土？」
「好，好！吃土，吃土！」他同伴懶得與他爭辯，說︰「想是餓的緊了，哎，這些摩尼賊也是可憐，什麼不好做，偏偏要造反，反賊是能做的？眼看著大軍一到，就是玉石俱焚呀！」這土兵看樣子也是讀過兩天書的，說到這里搖頭晃腦起來，倒像是茶館里的說書先生。
那滿臉是痘的土兵看鐘哲安坐在地上，滿身泥土，覺得頗為沒趣。他們這些看守已經在這里看了四天了，在這四天時間里這些俘虜逃跑的有，反抗的卻沒有，一開始的那點提防心早就沒了。更不要說城頭上觀過戰的更是把周平帶來的那八百兵吹的上了天，好似百萬摩尼賊來了，也是反掌就能平了似得。眼前這個狼狽不堪的家伙更是沒放在心上。
「對了，你們摩尼賊是要守葷戒的是吧？」
鐘哲安不知對方的用意，茫然的點了點頭。
「那就好！」那士兵轉身向茅棚跑去，不一會兒回來手中已經多了一只陶碗，他隨手往地上一方，里面是幾塊已經被啃完的肉骨頭。
「喂！你若是啃了這些骨頭，就不再是摩尼賊，我等便放了你！」那滿臉痘子的土兵說到這里，向一旁的同伴使了個眼色，笑道︰「若是不然，便是頑冥不化之徒，立刻斬了！」
鐘哲安看著陶碗里的骨頭，上面還有少許沒有啃干淨肉筋，肉食的香氣刺激著他的鼻粘膜和胃部，平日里的教誨早已被拋到九霄雲外去了。他猛地撲了上去，將骨頭塞進口里瘋狂的啃食、吮吸起來。那種嚇人的吃相讓這幾個土兵也不由得嚇了一跳。
「呸！老子還以為這家伙會不吃呢！」那土兵無趣的吐了口唾沫，一腳將鐘哲安踢了個跟斗，撿起陶碗道︰「回去吧，這里風大，站久了冷得很！」
正當此時，一隊人馬向這邊跑了過來，為首的正是秀州城的張都監，那幾個土兵慌了神，趕忙叉手行禮。張都監冷哼了一聲，道︰「快將這些賊骨頭召集起來，本官有話要說！」
「喏！」那幾個兵應了一聲，大聲叫喊了起來，不久之後，那些有氣無力的俘虜聚集了起來。張都監皺著眉頭看了看，大聲道︰「爾等听清楚了，王統軍大發慈悲，將爾等放回家去，若是再敢參與叛軍的，一律處死！」
人群中傳來一陣騷動，離得近的部分摩尼教徒驚疑不定的打量著這個滿臉凶相的武官，而更遠的人們根本听不清張都監的喊話，交頭接耳相互詢問，一千多人的說話聲匯成了一片嗡嗡聲。張都監看到眾人的反應，臉色變得陰沉起來，他強壓下心中的怒氣，催動坐騎上前幾步，用更大的嗓門喊道︰「王統軍赦免爾等無罪，放你們出城回鄉！」
這次絕大部分人都听清楚了，不過人們的目光里與其說是歡喜還不如說是疑惑，啥時候官府變得這麼好說話了。張都監見狀，心知一個不好就會激發變故，急中生智道︰「方七肥的大軍就要到了，統軍留你們在城里不放心，又浪費糧食，索性讓你們早點滾！怎的？不想走了？」
眾摩尼教徒听到這里才相信張都監所說的實話，趕忙紛紛磕頭謝恩。張都監這才松了口氣，故意裝出一副凶神惡煞的樣子︰「老子丑話可說到前面，統軍放你們回去可不是讓你們從賊的，童大使的十萬大軍指日便到，和朝廷對抗是死路一條！要是再讓官軍逮到！」他獰笑著做了個捏緊的手勢︰「可別怪本官不客氣！」
說到這里，張都監也不管眾俘虜如何回答，自顧打馬到了西門旁，上得城樓，對一旁神情詭秘的守門都尉問道︰「準備的怎麼樣了？」
「都已經準備好了！」那守門都尉滿臉諛笑道︰「兩道城門都的軸都上好油了，還加了兩層鐵條，就是用大斧頭砍一時半會都砍不開，埋伏有三百弓箭手、火把、柴捆、火油什麼的都準備充足，還準備了一千貫賞錢——」(未完待續……)