()想到這里，周平站起身來，伸手將李旭從地上扶了起來，笑道︰「李壯士雖然先前有些錯失，但今日所為已經將功折罪。對于像你這樣的人，朝廷一向是既往不咎的！」
看著周平臉上的微笑，李旭心中不禁生出一股寒意來，他突然明白眼前站著的這個人是他的同類，趕忙低下頭去，道︰「太尉厚恩，罪人便是肝腦涂地，也難報得萬一！」
「來人！」周平道︰「取一張胡床，一張小幾來，再給李壯士取些吃食來，忙活了一夜，想必也餓了！」
李旭正想推辭，看到周平那張笑臉，話卻說不出來。只得小心得在胡床邊坐下半邊，雙手垂下，一副靜候垂詢的樣子。
「李壯士，你方才說有要緊事要稟告，不知是何事？」
李旭趕忙站起身來，看了看四周，臉上露出了為難的表情。周平微微一笑，站起身來向後走去，李旭趕忙跟了上去，到了無人處周平臉上的笑容消失了，問道︰「你說吧？」
「稟告太尉，小人是有一樁大富貴贈與您的！」李旭有些急切的低聲道。
「富貴？你是說方七肥他們的行蹤？」周平臉上露出一絲不屑的笑容。
「並非如此！」李旭趕忙搖頭︰「太尉可知硤石鎮？」
「硤石鎮？」周平皺了皺眉頭︰「這是哪里？」
「稟告太尉，這硤石鎮乃是海寧縣的一個小鎮子，那些摩尼賊來攻打秀州之前，將各自劫掠的財物盡數都留在那里，若是太尉立即出兵，以輕兵疾進，定能趕在賊人前面——」
「那硤石鎮相距這里有多遠？」周平打斷了李旭的話頭，劈頭問道。看到引起了周平的興趣，李旭精神不由得一振︰「相距不過五十里。」
「嗯！」周平突然上前一步，幾乎將自己的臉貼到了對方的臉上，問道︰「王統軍位在我之上，你為何不講此事稟告他呢？」
周平突然而來的發問讓李旭幾乎連氣都喘不過來，他不敢避開對方的目光，只能一個字一個字的答道︰「稟告太尉，王統軍雖然位在您之上，但卻沒有領兵之能，那些在硤石鎮的財物拖延不得，若是出了什麼岔子，反倒會讓他覺得是小人邀功，遷怒到小人身上！」
周平听完了回答，後退了兩步，突然笑道︰「李旭，你是個聰明人，很好！我很喜歡聰明人，只要你不要做蠢事，就可以過得很好！」
「小人定然竭誠報效太尉！」李旭趕忙撲倒在地，周平沒有說話，徑直向前走去，大聲道︰「來人，下令全軍準備出城追擊摩尼賊！」
李旭听著遠去的腳步聲，小心地抬起頭來，看著周平遠去的背影，這才感覺到背上一片冰涼。
方七肥斜倚在車壁，他的身上只披了一件不知從哪里弄來的短褂，露出來的肥肉隨著驢車的搖晃而晃蕩著，冷風不住從篾席做成的擋蓬縫隙吹進來，而方七肥卻好似沒有知覺一般，只是一個人發呆。
「七哥，七哥！」車外傳來了陳安田的聲音，他氣喘吁吁的跳上車來，大聲道︰「七哥，快出來說句話吧，前面有人打起來了！」
「打起來了？」方七肥臉上的肌肉抽搐了一下，卻沒有如陳安田要求的出來，而是轉過身背對著對方，低聲道︰「那就讓他們打吧，打完了就好！」
陳安田一听急了︰「七哥，你怎麼能這麼說，打的可都是明尊座前的兄弟呀，都是自家骨肉呀！」
「明尊座前兄弟？」方七肥冷笑了一聲，聲音陰冷得好似野鬼一般︰「沒吃食、沒衣服，沒炭火、臘月天里在野地里逃命，莫說是教中的兄弟，就算是親兄弟也要打起來了。我能怎麼辦？我又不能變出糧食、柴火來。」
陳安田頓時啞然，昨天夜里大營起火後，他們失去了對數萬摩尼教徒的控制，只得帶著身邊的幾十人先去投奔方魔王，卻想不到那方魔王見情況不妙，就獨自先跑了。陳安田只得搶了輛驢車，領著那幾十個手下護送著方七肥逃走。一路上隨處可見遺棄的摩尼教徒尸體，多半是自相殘殺爭奪食物和車輛而死的。須知當時正是寒冬臘月，這數萬摩尼教徒來時早就將道路兩旁的村落搶掠一空，等到他們逃回去的時候，幾乎就是一片白地。人沒吃沒喝，在寒冬野地里狂奔，在沒有棉襖的時代，可沒幾個人能撐得住。
過了約莫半響功夫，方七肥低聲道︰「不用理他們，趕去硤石鎮要緊，那邊有糧食有船。只要有了這些，無論是進是退，都有辦法。」
「嗯!」陳安田應了一聲，正要出去下令，突然外間傳來一陣驚惶的叫喊聲。
「官軍，官軍來了！」
「是那個楊疤臉！那個不要命的楊疤臉來了！」
陳安田跳出驢車，只見外面剛才還為幾口袋糧食、幾頭驢打的不可開交的摩尼教徒們已經四散逃走，回頭一看，數十騎正朝這邊沖了過來,依稀正是不久前在秀州城下將他們殺得屁滾尿流的那隊騎兵。陳安田打了個哆嗦，趕忙鑽進驢車里，大聲喊道︰「七哥快下車，官軍追上來了！」不由方七肥分說，便將對方一把推下車，鑽進路旁的草叢中。
說話間，那隊騎兵已經沖到了驢車旁。陳安田與方七肥兩人躲在草叢中，听到人聲與馬嘶鳴聲，竟然那些騎兵停了下來。兩人正暗自心驚，突然听到一個粗豪的聲音。
「李頭領，這里距離那硤石鎮還有多遠？」
一個畢恭畢敬的聲音答道︰「稟告楊太尉，這里距離硤石鎮還有十余里，若是打馬快走也不過一兩個時辰！」
「十余里？也罷，大伙兒下來，給牲口加點料，歇歇汗，待會咱們一舉趕到硤石鎮，在那兒吃晚飯！」
隨著那粗豪聲音的命令，陳安田听到一陣人馬聲，顯然這伙騎士都下馬來了。接著他又听到方才那個畢恭畢敬的聲音正在恭維頭領明見萬里。陳安田越听越覺得這人說話聲音耳熟，不由得小心翼翼的從草叢縫隙向外望去，不看不打緊，一看嚇了一跳，原來那個正阿諛奉承的正是不久前還是自己同僚的李旭。
「這天殺的惡徒，買了教中兄弟不罷休，居然還要拿硤石鎮的財物當做自己的晉身之階！」陳安田心中暗忖道︰「看來這硤石鎮是去不得了，只有改路前往杭州投奔聖公才是正路！」
他看了看還目光呆滯的方七肥，心中不由的嘆了口氣，屏住呼吸伏去，心中默默祝禱道︰「明尊在上，弟子陳安田求明尊護佑，保得我與七哥逃出此難，為數萬教中弟兄報仇！」
興許是冥冥之中那明尊听到了陳安田的祝禱，約莫半響工夫後，這隊騎兵便打馬往硤石鎮方向去了，他們兩人待人馬走遠了，便快步向西南方向逃去。
次日傍晚時分，硤石鎮，最早的不過是運河旁的一個草市集，逢五逢十附近的村民便來劃著小船前來趕集，隨著經濟的發展，有些商販便在停泊船只的水塘旁搭了些草棚，販賣些鹽米布匹吃食，時間久了這里就漸漸變成了一個集鎮。與絕大部分其他江南集鎮一樣，硤石鎮的中心便是那座跨過河道的小橋，陳記豆腐鋪子、王家面館、徐家油醬坊這幾家鎮上最早的店鋪都在小橋附近，除了趕集的那幾天，其余的日子鎮子總是寧靜得很。
但是此時的硤石鎮卻不是這般景象，鎮頭、鎮尾兩端的河道已經各被幾條用鐵鏈串聯的船只堵住，河道兩旁的青石道路上站滿了披甲持兵的軍士，一座座店鋪被粗暴的砸開大門，然後一個個躲藏在其中的摩尼教徒被趕了出來，同時出來的還有數量驚人的財物，而這些相比起集鎮中心水塘里停泊的船只上的錢財來，不過是九牛一毛。
「好多！好多！想不到這麼多！」
周平已經記不清這是第幾次听到一旁的常宗添發出的驚嘆聲了，在他們面前的空地上，擺放著一排排的擔子、箱籠，在敞開的箱籠蓋子下不是絹布就是成串的銅錢，甚至各種金銀器皿、珍貴器物。在軍士押送下，被俘虜的摩尼教徒們還在絡繹不絕的將新的擔子挑來，眼看這塊百多丈見方的空地已經快擺不下了。
「周兄弟！」常宗添終于忍耐不住了，向周平問道︰「你就在這里干看著？」
「干看著？」周平一愣，問道︰「那還干嘛？莫非要防備摩尼賊？不是已經讓楊都頭領著騎兵去做哨探了嗎？」
「哪個說摩尼賊？」常宗添臉上一副恨鐵不成鋼的樣子︰「俺說的是咱倆手下那些赤佬，錢帛紅人眼，這麼多錢堆在這里，任誰也得動心，不趕快處置了，這兵就沒法帶了。」
「那常兄說該如何處置？」
「依我看也不用清點了，你我抽幾個信得過的，全部裝船運走要緊？」常宗添說到這里，害怕周平以為他想一個人私吞了道︰「你是將主，可以拿一半，我拿兩成，剩下的分給諸將，然後大伙兒每個人手里再拿出一成半來，上下打點打點便妥當了！」rs
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