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1843年8月21日。巴黎奧賽碼頭，法國外交部。
「爵士，白先生，法蘭西同中國的友好關系可以追溯到路易十四和康熙皇帝的時代。同英國不用，我們法蘭西對中國只有善意而並無野心，是誠心誠意願意幫助中國進行改革，使中國得以早日恢復往昔之輝煌盛世的……」
說話的是法蘭西王國外交大臣，也是蘇爾特內閣的實際掌權者弗朗索瓦.皮埃爾.吉堯姆.基佐。他是一個五十多歲，高高瘦瘦，長相非常嚴肅的男子。穿著筆挺僵硬的西服，臉上干脆就寫著古板和頑固這兩個詞的家伙。
如果朱濟世不是一個醫生而是學歷史出身的話，他一定會非常了解眼前的這一位。因為這位基佐先生實際上是一位非常有名的歷史學家。在從政之前擔任過巴黎大學歷史教授，著有《歐洲代議制起源史》、《法國史概論》、《有關英國革命回憶錄集》、《英王查理一世、查理二世在位時期英國革命史》等一大堆歷史著作。
而他進入法國政界的跳板，卻同他古板、頑固的外貌大不相同。實際上他也是玩上床政治的高手，同一個比他大14歲的法國貴族女作家寶蓮娜.德.梅蘭結婚而結識了許多法國保皇黨的頭面人物，得以步入政界。而從1840年開始他就一直擔任法國的外交大臣，同時也是法國內閣中真正掌權的人物，那位快70歲的蘇爾特元帥年老昏庸，根本就是他的傀儡。
在過去的幾天，就在朱濟世游歷巴黎的時候，這位基佐大臣閣下，正頻繁的同法國政要往來，所商議的事情只有一件，該如何調整同中國的外交關系。因為原來計劃當中，迫使滿清政府簽訂類似于《南京條約》的不平等條約的計劃，現在看來已經淪為泡影了。
因為朱濟世和白斯文兩人的橫空出世，幾乎意味著法國的內情被清朝政府完全獲悉。現在的法國，已經不是拿破侖皇帝執掌下的那個軍事強國了，法國在軍事上面的表現只能用淒慘來形容，看看阿爾及利亞戰爭就知道了。身為內閣實際控制人的基佐也在公開演講當中宣稱︰「我們不想談論征服、戰爭和復仇。讓法國繁榮吧，讓它自由、富裕、聰明起來和無憂無慮吧——我們不會因為它對世界大事不發生影響而惋惜的。」
這番話，很有一點吃不到葡萄說葡萄酸的意思，但卻也真實反映了法國的現狀。這個國家根本沒有承擔一場跨越半個地球進行遠征的力量，頂多就是嚇唬一下無知愚昧的東方人……不過現在端坐在基佐閣下對面的朱濟世和白斯文，怎麼看都不像無知的樣子。
不過基佐還是打算用三寸不爛之舌忽悠他們一番，他拿起桌子上的酒杯喝了一大口——里面是塞古爾酒行剛剛送來的可卡因酒，雖然口味同普通的葡萄酒沒有區別，但是……呃，喝完之後的感覺非常好，精神百倍，思路敏捷，好像有說不完的話！真是一種好酒！
「但是世界上沒有免費的午餐，法國也不能白白幫助中國進行改革。而且我們法國人認為，幫助一個人要比欺侮一個人更加困難，因此需要的回報也應該更多一些，就現在的情況來說，法國因為幫助中國從中國得到的報酬，不應該低于欺負中國的英國從中國得到的利益！」
朱濟世听完了這番高論，笑吟吟扭頭問白斯文道︰「斯文森……你覺得這位基佐閣下說的有沒有道理？」
白斯文一怔，苦笑著道︰「爵爺，您這話問的……今兒又不是中法和談，咱們可不是朝廷的欽差大臣，這有沒有道理，咱說了也不算啊！」
他們倆說的是中文，基佐是完全听不懂的，只當他們在討論自己的提議而已。
朱濟世嗤地一笑，說道︰「就當是中法談判吧，我敢擔保，咱們在巴黎談出來的條件，一定比清國的那些欽差大臣談出來的好！斯文森，還是說說你的看法吧。」
白斯文點點頭，沉默了下道︰「爵爺，依著我的意思，這個法蘭西還是應該要拉攏一下的，這法蘭西同英吉利畢竟是不對的……」
「以夷治夷？」朱濟世月兌口而出就是這四個字兒，就算不大精通歷史，也知道大清朝的這個外交方針的。
「對！就是以夷治夷！」白斯文重重地點頭，接著朱濟世的茬往下道︰「咱們可以給法蘭西一些好處，只要法蘭西相助，就能想辦法對付英吉利了。」
朱濟世苦笑，「以夷制夷是可以的，但前提是真正熟悉西方各國的情況，真正懂外交……這個你我都不行，我是搞自然科學的，你根本就是半瓶水瞎晃蕩，所以最好死了這條心。」說著他回頭朝基佐笑了笑，用英語說道︰「大臣閣下，白先生會如實將您的意見反饋給他的上級，不過……我想提醒您一下，中英之間的沖突全由誤會而生，現在這個誤會已經解決，所以中國不會再將英國當成敵人，未來也不會拒絕英國的幫助。這一點，我想閣下可以理解吧？」
基佐臉色微微有些鐵青，一字一頓地道︰「爵士，我想您不應該將個人的情感太多帶到國家事務中去！雖然你在英國有許多朋友，但是英國畢竟剛剛侵略了你的祖國！」
朱濟世卻搖搖頭道︰「閣下，你應該看過《萊茵報》上面關于我的采訪，清國不是我的祖國，我也不是清國的官員，現在不是，將來也不是……我要做的，只是將西方的科學、歷史、地理、政治思想統統介紹給中國人，幫助他們真正睜開眼楮看世界罷了。到時候，他們自然會知道誰是真朋友，而誰在欺騙他們了。」
基佐面沉如水，冷冷看著朱濟世和白斯文。
朱濟世接著說︰「今天我是為了兩件事情來拜訪閣下的，一是呼吁法國政府平等地對待中國，而不是將中國當成一個殖民地或半殖民地國家，事實上中國也不是這樣的國家！法國更沒有力量像英國那樣對待中國！
第二，我希望法國政府能夠為我在香港開始西式中學、大學的計劃提供幫助。英國的阿爾伯特親王已經向我提供了許多幫助，包括提供辦學所需的土地和部分師資力量……我想法國政府也願意為中國的現代教育提供一些幫助吧？」
「這個是當然的，」基佐點點頭，他自己就當過大學教授，當然知道為一個落後民族的精英提供教育的同時，也是培植代理人的絕佳機會。他想了想，又道︰「不過我們也有一個條件，你所辦的學校必須要有羅馬公教教堂，還要允許法國神甫入住。」
「行，不過蓋教堂的錢我可不能出，教士的工資也不能向我要。」
「那是自然的。」基佐微笑著點了點頭，今天的談判總算有點收獲了，至少法國的天主教勢力會比較滿意的。