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操場上的兩營步兵已經在中西軍官的指揮下開始隊列訓練了，遠處還有整齊的排槍射擊聲傳來，那是一營洋兵在進行射擊訓練。有不少華兵扭頭往槍聲響起的方向觀看，結果就招來了軍官們一陣劈頭蓋臉的打罵。
朱濟世搖了搖頭，沉聲道︰「黑社會的習氣實在太濃了些，這蘭芳陸軍恐難有大作為……」
熱羅姆.皮兒模了模自己的八字胡，輕輕道︰「爵士，羅馬不是在一夜建成的，一支強大的軍隊同樣不可能在短短一兩個月里打造出來！而您的敵人，不會給您更多時間慢慢的培養軍官，訓練軍隊的。所以必須用速成的方法先應付過眼前這一關，將來的事情將來再說吧。」他指了指幾個正在扁人的黑社會軍官，正容道︰「讓士兵感到害怕正是下級軍官的基本素質，如果能讓士兵對他的害怕勝過對死亡的害怕，那他就是一個非常優秀的基層軍官……從這個角度來說，那些黑社會軍官干得還是很不錯的。」
朱濟世默不作聲，會罵人會扁人就能當軍官了？這個拿破侖老近衛軍的營長還真能扯，也不知道他自己有沒有挨過拿破侖的打罵？不過不用這些**打手，自己又要去哪里找合格的華人軍官來帶兵呢？鴨洲的書院（實際上是軍校）現在還沒有建成，最快也要等到1846年春天才能開學，第一期軍官培訓出來，最快也是1847年低的事情了！在這之前，自己能依靠的武力大概只有眼前這樣的華兵和洋兵，前者的骨干都是是黑社會，後者全是人渣！真不知道能不能靠他們打敗婆羅洲的土邦蘇丹？
「萬那蘇丹和汶萊蘇丹那邊有什麼動靜？」朱濟世低聲詢問跟在自己身邊的黃植生和任怡江。
這兩人現在也不當買辦，而是跟著朱大爵士準備干大事了，而且還被吸收進了暫時還處于地下狀態的洪門大明山——這個洪門造反派的先鋒隊，眼下已經有11名成員了，除了朱濟世、劉家兄弟和韓四，還新增加了鄭洪、王德虎、趙大亨、黃植生、任怡江、王雲嬌、羅香菊等七人。
不過大明山還算不上真正的大發展，根據朱濟世的計劃，將來香港濟世大學、濟世書院開張後，里面的學生才是洪門大明山發展的重點對象！特別是鴨洲分院的學生，一定要系數吸收到大明山組織中來。而黃植生和任怡江，則將分別進入濟世大學和鴨洲分院，以學生領袖的身份發展大明山組織。
眼下，兩人則以副官的身份跟隨在朱濟世左右。听到朱濟世的問題，黃植生首先開口答道︰「回爵爺的話，10月下旬的時候，萬那蘇丹和汶萊蘇丹在斯里巴加灣會盟，雙方還結了親，萬那蘇丹把妹妹嫁給了汶萊蘇丹，據說雙方約定明年年初匯集大軍進攻新當，比原先傳聞中的時間推遲了兩個月，不過準備也會更加充分。另外，荷蘭少校安特生本人和沙撈越國王詹姆斯.布魯克的代表也出席了婚禮……」
「布魯克的代表也去了汶萊？他和汶萊蘇丹不是死敵嗎？」
任怡江接過話題道︰「文咸爵士托人從新加坡捎信回來，說布魯克已經保證在我們和汶萊、萬那蘇丹之間保持中立。看來這個沙撈越的白國王也在打漁翁得利的主意。」
做漁翁就做漁翁吧！沙撈越國現在也是大英帝國的保護國了，朱濟世不能動它，布魯克同樣不會幫著土邦蘇丹或荷蘭人對付朱濟世。可是據有東方律的劉家卻讓朱濟世有些擔心，「劉家那邊怎麼樣？」
「劉家也在擴軍，坤甸港新近還到了一艘運軍火的荷蘭商船，上面的武器都是賣給劉家的。」黃植生頓了下，又道︰「而且劉家的大公子劉阿生已經從廣州回來了，有傳聞說，大清預備接納蘭芳成為藩屬了！」
「什麼！有這種事情？」
朱濟世神色一動，隨即就恢復平靜，輕輕地道︰「虛張聲勢！劉家也在虛張聲勢，乾隆盛世的時候滿清也不敢護著蘭芳，現在都讓英國人堵到家門口了，還敢把爪子伸到南洋？」
黃植生喃喃道︰「可是幾個蘭芳華人大族卻始終心向朝廷的……」
朱濟世冷冷哼了一聲，心說，這狗屁朝廷有什麼好的？怎麼有那麼多人心向呢！
……
「朝廷要除掉英吉利子爵朱濟世？為什麼？」
東方律蘭芳公司總廳後院，劉乾興倚在軟塌上，一臉詫異地看著剛剛從廣州回來的長子劉阿興。
劉阿興和劉阿亮長相神似，只是大了一圈，如果說劉阿亮是個小黑胖子，那麼他大哥就是個大黑胖子了。不過這個大黑胖子今天的打扮有點意思，不知道從哪兒弄來一聲頂戴花翎的大清官服穿在身上，官服正面還有個白鷳補子，赫然就是大清五品文官！
這個官當然是買來的，劉阿興在廣州城一待好些日子，當然不是為了向大清朝稱臣納貢——這件事情誰都知道沒指望，早就成了例行公事一般，只是在向大清朝表個態度。不過不能歸附並不代表不能買個大清朝的官來做做，自然只能買個候補官，想要補缺那是難如登天的。而就算是買候補官，也不是上廣州城的捐局里面一手交錢一手拿官帽子那麼簡單，就算繳足了銀子，塞夠了賄賂，還要讓兩廣總督和廣州將軍驗看（看看長得像不像個官），還要北京的吏部核準發下官照，才能當上大清的民之父母，當然驗看還有吏部核發官照都要另外塞錢，另外還需要在京的同鄉京官印結擔保，這也是要出銀子的。這一來一去，就是年把時間過去了。
等到辦妥了捐官之事，準備回西婆羅洲的時候，這劉阿生忽然被十三行總商伍紹榮帶去見了粵海關監督白斯文！而且還從白斯文這里領授了一份秘密差遣——設計壞了英吉利子爵朱濟世的性命！報酬則是廣東水師的都司和游擊，一共兩個實缺官兒。
對蘭芳劉家來說，這倆官兒倒不算啥，可是粵海關監督卻是他們開罪不起的。因為蘭芳公司在廣州也是有商館的——乾隆皇帝雖然沒有允許蘭芳內附，但卻同意他們在廣州開設商館進行貿易，這個蘭芳商館照例也同十三行交易，而十三行則受粵海關監督的控制，如果開罪了白斯文這個粵海關監督，蘭芳商館的買賣是做不下去的，眼下這商館可是蘭芳劉家控制的。
另外，蘭芳劉家在老家廣東是有田產、商鋪和銀號的，只消白斯文這個海關監督一句話，光是劉家「莠民」的身份，廣東的官吏就能把劉家的家業給充了公。別看劉家在西婆羅洲是一方霸主，但是在大清國內，還是一介草民……哪怕捐了個五品官兒也是一樣惹不起白大關監的。
想到這里，劉阿生也只能一聲長嘆，苦笑道︰「阿爹，朝廷讓咱們這些商人辦事，是從來不說為什麼的，也不管咱們是不是能做成……」
「阿哥，這事兒也不是完全無望啊！」一旁的劉阿亮忽然插話道，「而且這姓朱的也沒按什麼好心，咱們如果不能除了他，這蘭芳早晚也沒咱們的立足之地了！」