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1846年1月5日，新加坡。
朱濟世的馬車，轟隆隆的直駛回蘭芳大公國駐新加坡總領事館（就是濟世行商館所在）。一路之上，都有一隊肩著洋槍，隊列整齊的濟世軍尾隨保護，日月同輝旗，更是呼啦啦的飄揚著。新加坡的華人擁滿了街道兩旁，對這個橫空出世的蘭芳明公和大英子爵投以了最復雜的眼神。
日月同輝旗和明公的名號還有朱濟世的朱姓加在一起的含義，又有哪個中國人想不明白呢？何況不久之前，蘭芳公司還一度對外宣稱已經歸附大清，還奉了天子明詔討伐盤踞新當城的逆明余孽，就是這位朱濟世！
當時，新加坡的華人除了一小部分洪門的核心成員之外，其實都是傾向朝廷的。他們在這南洋畢竟是受洋人壓迫的二等公民，誰不希望大清可以站出來為他們遮風擋雨呢？
可是新當一戰的結果，卻讓他們大失所望。一萬「大清天兵」聯合一萬蘇丹土兵，竟然被不過兩千人的逆明反賊一擊而潰。雄踞西婆羅洲數十載的蘭芳公司隨之灰飛煙滅，萬那土邦也同時滅亡，由逆明反賊朱濟世控制的蘭芳大公國奇跡般的崛起于婆羅洲西部。
誰都知道，逆明的腳步絕不會止于南洋，日月同輝旗在中華大地上飄揚的日子，已經為期不遠了。
是的，朱濟世是漢人，是大明洪武皇帝的後人——洋人的報紙都這麼說，大清皇帝也下了明詔要討伐他，想來是不會有假的。這個身份倒是有資格向北京的龍椅發起挑戰的，新加坡的華人大多都是洪門子弟（當然不是為了造反加入的，只是抱團謀生而已），這個道理還是曉得的。然而，他們更知道大清朝是強大的，皇帝老子有雄兵百萬，其中有二十萬是天兵無敵的八旗勁旅！朱濟世就算有洋人相幫，有兩三千能征善戰的精兵，也不可能在很短時間里恢復大明江山吧？
中原看來是要陷入長期的戰亂，而洋人的勢力卻已經到了中國的大門口，到時候還不要趁亂而入！可別真的成了印度第二吧？
當然，中國會不會陷入長期內亂的事情同大部分的新加坡華人關系不大，他們還是做那份工，賺那份錢，只有那些將子弟送去濟世書院念書的華人對此感到最深的擔憂。濟世行門口又一次排起了長隊，都是想領回孩子的父母……可惜這事兒也由不得他們！
等朱濟世的馬車停下來時，數百道懇求的目光便投了過來。朱濟世和羅香梅一同走下馬車，迎著這些目光掃了一眼，便快步走沿著濟世軍士兵開闢出來的通道走進了濟世行的大門。
而濟世行大樓門口，有一人笑吟吟的等候著他，那人西服革履，手上還拎著根做工精美的手杖，正是濟世洋行大班安德魯.瓊斯。
朱濟世哈哈大笑著伸手前去，「安德魯，來得好快啊！」
瓊斯微笑著上前一步，同朱濟世握了下手，又朝朱濟世身邊的羅香梅點頭問候之後，才道︰「杰森，和文咸爵士的談判進行的怎麼樣了？條約草案敲定了嗎？」
他說的條約不是前兩天簽署的《西婆羅洲租借條約》。而是《英國—蘭芳保護條約》，毋庸置疑，這是一份讓新生的蘭芳大公國喪失完全獨立地位，成為英國半殖民地的不平等條約！
「哪兒有那麼快？」朱濟世笑了下，拉著瓊斯大班的胳膊步行穿過濟世洋行商館的院子，朝樓內走去。「要不然我也不會把你這個大律師從香港請來給我當參謀了。」
其實朱濟世請瓊斯來新加坡還有一事，便是幫助制定蘭芳大公國的憲法、民法和刑法等重要的法律。雖然朱濟世是不相信民主的，不過法治還是要搞，將來就是當皇上也要當個實君立憲的皇上，所以立法工作一開始就要跟進。
瓊斯笑道︰「杰森，有你指揮的新當會戰，文咸總督相比不會提出什麼太苛刻的條件吧？實力畢竟才是外交的基礎，就憑那三個營的精銳步兵，蘭芳大公國就算想要保持完全獨立地位，也不是不可能的。你知道嗎？現在香港、澳門的報紙上面，已經將你稱為東方軍事家了！」
朱濟世笑著拍拍他的手，這馬屁拍的是相當高級！真不愧是靠嘴皮子吃飯的大律師。他笑道︰「區區三營步兵，再能打也守不住蘭芳的十幾萬平方公里地盤啊，托庇英國其實是蘭芳立國的基礎，五十年都不能變的……安德魯，我還有很多條約和立法上的事情要問你，今兒晚上，你是別想誰了。還有，香港那里發展的怎麼樣了？學校、船廠、鐵廠、火藥廠、碼頭的基建都開始了嗎？大家的住處都蓋好了嗎？」
安德魯.瓊斯笑著回答道︰「深水灣的校舍已經差不多完工了，一共蓋了十八棟三層樓房，都是磚木結構的，鴨洲上的校舍才開始建設，也準備蓋十八棟三層樓房，全都是一樣的設計，另外還平整出兩個大操場。船廠和碼頭已經基本建成，我在廣州收購了一家名叫柯拜船廠的造船廠，聘用柯拜船廠的老板約翰.柯拜先生擔任香港造船廠的經理，眼下我們在香港大樹灣和廣州長洲島各有兩座船塢，不僅可以修船，還可以造船。火藥廠的廠房也已經建好了，不過火藥廠的工程師還沒有到位，估計得等到三、四月份才能開始試營業。至于鐵廠……遇到一些問題，貝色麥先生考察了香港島後認為該島上面的淡水不足，很難支撐鐵廠的需求。」
「淡水不足？」朱濟世笑了笑，「看來是我忽略了，不過沒有關系，我現在已經有了一個十幾萬平方公里的國家。請貝色麥到蘭芳看看，有沒有地方適合建鐵廠？另外，我還打算在蘭芳開始一家生產步槍和大炮的兵工廠，就和鐵廠合並運營，稱為杰森——貝色麥工廠，讓貝色麥先生擔任總經理，再給他10%的股份。」
「這家工廠是濟世行的產業？」瓊斯追問道。
「不，不是的。」朱濟世想了想道，「算是我個人的投資吧，我在這次的蘭芳戰爭中可是獲利豐厚啊！」
瓊斯看了看朱濟世身邊如花似玉的羅香梅，笑了笑道，「杰森，我們還是明天早上再聊吧，可不能讓夫人獨守空房啊。」
「夫人？」朱濟世搖搖頭，指了下羅香梅，「還沒有正式拜堂呢，瓊斯，你來新加坡正好喝我的喜酒。」說著又對臉兒臊得通紅的羅香梅道，「香梅，讓香菊準備一些點心送到書房，讓杜蘭夫人也來陪我們說話。」