初秋午後的陽光肆意地灑在大地上，明亮耀眼的陽光讓人睜不開眼，但是，每個人臉上的表情沒有因此而不郁，相反，他們臉上洋溢著幸福的笑容。
蕘山之上的護國寺佔地廣，祭台設在護國寺寬大前院的空地上，空地上劃分為三片區域，最右一片是前來觀禮的百姓，其中站在前頭的是商家，人數眾多，約有上八百人；居中的位置是那些文武百官的正室、嫡子、嫡女；居左的便是親王以及皇室之人領前文武百官的隊伍，人數不少，約有四百之數。
人群中，最為顯然的便是那些皇室之人了，因為不是所有的妃嬪都能出宮，那些小皇子小公主因為生母不在身邊，唧唧喳喳的吵個不停，隨行的嬤嬤怎麼壓制都不行。
因為場面盛大，氛圍喧鬧，無人發現，商人與百姓的人群中，一道視線不斷的落在皇室人群中，尋找著。
那道視線在人群中仔仔細細尋找了一遍，發現沒有找到他找的人，他只好失落的將視線收回。
人群正前方，築起一座數十米長度的高台，高台正中間擺放著一座巨大的青銅雕龍祭壇，祭壇上面掛著象征南祈王朝的旗幟，隨風飄揚，祭壇的兩側置著編鐘和編磬，祭台的正中央是一塊大大的靈位，上面刻著歷代先皇的名字。
祭壇前方擺放著數張長木桌，上面擺放著牛羊豬五谷等祭品，正中桌子上擺放著一只八塔式燻香爐，正對著桌子的地面上擺放著一只明黃蒲團。
燻香爐內，香火繚繞。
祭台的前方，數十名護國寺的得道高僧坐在蒲團上閉眼，嘴不停的蠕動著，念著俗人無法听得懂的經文。
不過半個時辰祭祀大典就要開始了，大典之前還有一項重大的事情要舉行，那便是每年個商家當眾捐獻銀兩，充入國庫，這也是為何如此祭祀允許百姓參加的緣由，據說，這一規定是數十年前武帝稱帝前掌管禮部之時，其王妃，後來的歐陽皇後提議的，如此公開明了的捐獻方式讓國人稱贊，因此，這樣的做法雖然經歷了兩代帝王，還一直延續著。
「皇上駕到，太後駕到，皇後駕到！」正當眾人抬頭望天，估模著時辰差不多到的時候，一聲雄偉的高呼聲傳來。
喧鬧聲戛然而止。
只見站在人群的禁衛軍握緊手中的劍柄，銳利的眼眸警惕的掃向四周，以防人群突然暴亂，撞到龍體。
北堂墨宣掌管兵部，此時他的下屬，上官景華之子上官雲正指揮著手持長槍的官兵們將祭台圍成一圈，形成堅實的肉牆，力保皇帝的安全。
只見在百名禁衛軍的簇擁下，北堂修與皇後左右扶著太後，出現在眾人的視線，他們的身後並排跟著北堂墨宣、沐如星、沐北寧、北堂墨宸。
沐如星手撫著肚子，三分清澈、五分得意卻又透著二分驕傲的眸子掃向她身旁的沐北寧，看到她清冷的面孔，心里漾開一朵花，她腦力還顯現著剛才的畫面，空無方丈面目慈祥的看著她，對她念念有詞「琴心依竹韻，雅質勝蘭芳，隨心隨意，清心清雅」。
或許，當時在場的，除了空無大師、沐北寧、北堂墨宸、北堂修四人不認為之外，恐怕所有的人都以為空無方丈所指的，便是沐如星，畢竟，當初空無大師念那幾句話的時候，目光是停留在沐如星臉上。
沐北寧懷里抱著絨毯緊包的皮皮，小東西躲在溫暖的懷抱里，兩只前爪抱著一個鮮脆欲滴的隻果，把它伸到鼻子前嗅嗅兩下，小東西似乎被誘惑到了，伸出柔軟的小舌，輕輕在上面來回舌忝幾下，再嗅，再舌忝，卻不敢咬一口。
它感覺得到主子身上散發的危險氣息，所以，不敢亂闖禍，玩得實在無聊，它就抬起頭，長黑毛覆蓋下的紫眸骨碌骨碌轉動著，望著旁邊的美人哥哥。
「寧兒，我們往這邊！」北堂墨宸拉著沐北寧，兩人走回了屬于他們的位置，站在了太後與皇後的身後，而北堂修由李力攙扶著步上高台，他的周身，自然，少不了禁衛軍首領與數名禁衛軍跟隨上台。
趁著皇帝還未走至台上，北堂墨宸模出手絹，抬起手，正要替沐北寧拭去額前的汗珠。
「墨宸，人多！」沐北寧騰出一只手，慌忙阻止道。
「無礙！你抱著小東西，行動不便！」他不以為意的抬手，溫柔的替她拭去額前的汗珠。
雖然她隨時享受到他這樣的對待，然而，此時眾目睽睽之下，百姓看著，官員看著，他們的家眷看著，皇族的人看著，她還是感到了一絲不自然，畢竟，這樣的動作，過于親昵，而北堂墨宸卻沒想到那麼多，他想的很簡單，總覺得丈夫為妻子拭去汗水，那是自然不過的事情。
听到他們的對話，前方，太後眉毛緊蹙，她轉過頭，看到的正是北堂墨宸正溫柔的替沐北寧拭去汗水，她冷哼一聲才回過頭。
「寧兒，若是手累了，小東西便讓我抱著！」替她拭去汗水後，北堂墨宸壓低聲音說道。
「嗯！」低低應一聲，兩人就不再說話，一同望向高台。
不遠處，兩道視線落在他們身上，一道失落，一道怨恨。
「參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」北堂修一襲明黃龍袍，威嚴地站在祭台台階的正中間，李力站在他的左邊，空無方丈站在他的右邊，他站定的瞬間，除了隨時警惕的禁衛軍之外，所有的人，包括官兵在內，都下跪行禮，響徹雲端的聲音，足以撼動山河。
「平身！」北堂修聲如洪鐘，帝王的威嚴之氣頓顯其中，他滿意的點頭，雙手輕抬，示意眾人起身。
「謝皇上！」眾人道了謝之後才敢起身。
「朕登基之初，國體薄弱，內患外憂，民生艱苦，幸得文武百官之扶持，百姓之信任，才有今日安定之局面，朕心甚慰，自朕登基以來，不敢或忘先帝教誨，民乃國之根本，水災賑濟乃國家之大事，今日乃我南祈祭祀大典，朕承諾，今日之捐獻，一分一厘均用于救民助民，防止貪墨銀兩之事，今日商家捐贈之數額，全一一公布于眾！」
皇帝一番慷慨之詞之後，頓時引起無數歡呼聲的響應。
「皇上英明！」
「草民等謝皇上！」
一浪高過一浪的歡呼聲如同潮水般在空氣中彌漫開來。
待歡呼聲過後，文武百官中的戶部尚書躬著身，兩手舉著一本折子，恭敬上前︰「臣見過皇上！」
「免禮！青大人，名單與金額是否已和各個商家確認，一切是否準備妥當了？」捐獻要求，每一位捐獻的商家都必須親臨現場，這樣做一來為了防止有人賴賬，二來，作為捐贈的回報，也讓百姓對這些商家有更深的認識，從而促進他們商業上的發展。
「回皇上，一切已經準備妥當！」
「那好，青大人，開始吧！」北堂修笑著示意道。
關鍵的一刻來了，他很想知道這次上官家族與往年相比，會增加多少。
台下，沐北寧嘴角微微勾起，看來皇帝很看好上官家族。
得到皇帝的首肯，李力知趣的退後幾步，讓青大人站在皇帝的右邊，眾人目光艷羨嫉妒的望著他，能與皇帝同站一排，是一種榮幸啊！
青大人抬眼，他的視線不經意與上官景華對視，見他含笑著望自己，青大人很快將視線移開，不自然的落在他處。
他知道，接下來的結果，恐怕會驚動全場了。
事實上，昨夜自現在，他還感到心跳加速。
在眾人期待的目光下，青大人輕了輕嗓子，一一宣布捐贈名單與金額，他每念到一個商家，便有人自百姓群中站出來，親手將捐獻字據交與總管內侍，再呈遞給戶部。
「夏記布行，一萬兩銀子！」
「吳記糧行，兩萬兩銀子！」
……
「心心藥堂，五萬兩銀子！」
……
「一品樓，三十萬兩銀子！」
……
「米糠酒莊，五十萬兩銀子！」
……
隨著一個個捐獻商家與金額的公布，上官景華幾人的面色愈加得意，站在人群中的上官悅得意的揚起下巴，哼，都是一些微不足道的小錢，和她家比，一個指甲蓋比不上。
……
「墨宸，每年捐獻金額都是不變嗎？」看著高台上皇帝一直未表現出驚喜的模樣，沐北寧忍不住低聲問北堂墨宸。
「嗯！這些商家畢竟謀利小，每年能保持捐獻這麼多，已經不錯了！」北堂墨宸附在她耳邊，解釋道，同時看著她懷里玩隻果玩得起勁的小東西，問道︰「累了嗎？讓我抱小東西吧！」
「無礙！」沐北寧垂著頭望著皮皮，滿臉黑線，變丑了，變瘦了，難道智商也下降了？它這玩隻果的動作竟和它剛出生幾個月一模一樣。
「墨宸，上官家族今年捐獻的應該不少吧？」沐北寧抬眼望著面前太後的背景，裝作無知的問道。
「三千萬兩！」北堂墨宸淡淡說道。
「白銀？」沐北寧故作激動道。
前方，太後嘴角勾起一抹譏諷，無知的人。
「黃金！」北堂墨宸淡淡的糾正道。
「哦！」沐北寧模了模絨毯，無奈的呢喃道︰「有錢人錢多了總喜歡到處砸金子！」她也是！唉，這是一個不好的品性。
前面，太後終于因為她的話不喜，她轉過身，狠狠的瞪兩人一眼。
沐北寧無辜的對她眨眨眼，太後差點氣得狂飆。
「呵呵！」北堂墨宸無奈的輕笑出聲，伸手攬住她的腰，他知道寧兒是存想想氣太後的。
「暗域樓，五千萬兩白銀！」場上有了嘩然。
然而
「雲霧山莊，六千萬兩……黃金！」青大人激動的聲音傳來。
「嘩！」頓時人聲鼎沸。
文武百官里，不少大臣控制不住，當場上前紛紛恭維上官景華。
「丞相，犬子捐獻比往年翻了一倍喲，犬子果然慷慨啊，聖上這次絕對會大贊你上官家族了！」
不管是出于真心還是嫉妒，不少大臣都如是說道。
嫡子嫡女那群里，上官悅也成為了眾人高捧的對象。
一邊接受這眾人的贊賞，上官悅眼帶驕傲的投向這邊，卻發現睿王一直低著頭和那女人說什麼，心里雖氣惱，她臉上卻揚起溫柔的笑容，與上官夫人一起客氣的和那些恭維她們的人對話著。
無數道贊美的目光投向自己，無數道稱贊的話在耳邊響起，上官景華邁著虎步，走至捐獻人群中，躬身拱手道︰「皇上，犬子在外經商未歸，特囑咐老臣代他將獻金字據上交，還望皇上莫怪犬子不知禮數！」
「哈哈哈，愛卿，你養了一個為國為民的好兒子，朕替我南祈國百姓感激他，怎麼怪他呢！」北堂修滿面春風，果然，這上官家不負所望啊！
這幾年來，上官逸捐獻的數額一直是三千萬兩黃金，如今他竟然增加到六千萬兩黃金，看來，因為上官悅的婚事，他們是真的舍得啊！
這樣的數額，若是今年有什麼大災，應付應該不是問題了。
「六千萬兩？」北堂墨宸忍不住蹙眉，怎麼比他看到的數據多了一倍，昨夜他離開戶部時，明明看得清楚是三千萬兩啊！
俊臉猛然一黑，為了逼迫父皇同意婚事，他們竟舍得下如此血本。
「呵呵！」沐北寧低笑兩聲，果然，和她預料的一樣。
「唉，有錢人就是不把錢當做錢！」她低嘆道，是為那上官家族，也是為她自己，這下，皇帝該笑瘋了吧！
過了許久，喧鬧的人群好不容易控制得下來，戶部尚書忍不住挽起衣袖擦去額頭泌起的層層汗水。
北堂修干咳兩聲，輕輕嗓子，「朕……」
「皇……皇上，還……還沒完！」青大人放下袖子，慌忙打斷皇帝的話，因為過于緊張與激動，聲音也結結巴巴起來。
一句有口誤的話，北堂修微微沉著臉。
察覺到自己口誤，青大人嚇得出了一身冷汗，慌忙解釋道︰「皇上，臣的意思是，還有捐獻名單未公布。」事關生命和九族，話一口氣呵成。
「還有？」皇帝不敢置信。
全場也忽然寂靜下來，目瞪口呆的望著青大人，什麼叫還有捐獻名單未公布？
捐獻名單公布是按照捐獻金額從小到大公布的，上官家族的雲霧山莊是南祈國首富，這南祈國，除了他，還有誰有這麼大的手筆啊！
沐北寧輕輕的撫模著絨毯，呵呵，不就是還有一個沒公布嗎？至于全場吃驚得這樣嗎？
唉，皮皮太髒了，抱著它不得模它的毛發，感覺不好啊！
「是的，皇上，還有一個捐獻商家臣還未來得及公布！」順了一口氣，青大人說道。
北堂墨宸也忍不住蹙眉了，昨天，他走後到底又發生了什麼？他是掌管戶部的，昨夜又是很晚才與青大人分開，怎會有這麼多他不知道的事情發生。
「最後一個捐獻名單！」青大人提高嗓音，喊道︰「北寧明月山莊，八千萬兩黃金！」
「轟轟轟！」仿佛有無數道驚雷直劈而下，把整個世界震得靜止了，就連那些坐在蒲團上默默念著經文的老和尚，也停住了嘴。
「嗷嗚！」眾人寂靜了，之前一直安靜的玩著隻果的皮皮卻興奮了，它仰起頭，對著天空就是響徹天際的一聲。
這一聲，成功的讓眾人回過神來，頓時，現場向炸開的鍋，議論聲遠遠勝過之前。
沐北寧一窘，手不客氣的對著皮皮的就是重重的一啪，這一巴掌讓皮皮頓感委屈，歪著頭，靠在沐北寧柔軟的胸部，噌啊噌！
嗚嗚，主子竟然和惡毒的美人哥哥一樣，打它屁屁！
看著它不停的在沐北寧胸前噌著腦袋，北堂墨宸滿臉頓現黑線，該死，這小東西。
「寧兒，讓我抱！」不管沐北寧答應不答應，二話不說，他直接從她懷里搶過皮皮。
「嗷嗷」皮皮低聲叫兩聲，感受到全身的收緊，它打了一個冷顫，再也不敢動。
畢竟是在一國之君面前，百姓也不敢過于放肆，他們很快安靜了下來，所有人的目光都一直投向最右邊，想親眼目睹這個給他們國家捐獻大量黃金充入國庫的異國首富的模樣，但是，有人又覺得很難，畢竟，歐陽明月的產業－明月樓經營多年，也沒見它的主人出現過啊，或許，這次是讓明月樓的趙管事代表出席的吧？
這時，人群中緩緩走出一個男子！
－－－－－－題外話－－－－－－
親猜猜出現的男子是誰？
墨墨這里修改一下南祈國的年號，以前寫的是南祈國三十年，現改成二十三年