深夜，整個ch ngq ng城籠罩在一片黑暗中，只有星星點點的寥寥幾盞路燈點綴著山城，白象街三十七號的安德森洋行小洋樓也是一片寧靜。
李竹清清晰的听到了更夫第四次打更的聲音，在內心掙扎良久，終于還是穿衣起身；輕輕的站起來打開臥室門，開門時她感覺到自己的雙手在發抖。趙協理最近幾r 一直在洋行，使得她毫無機會下手，唯一一次趁他外出喝酒時辦事，還把事情辦砸了——誰能想到趙協理去那種銷金場所卻不沾腥，偏偏提前返回？今r 趙協理離開時說的明白，他今晚會待在南岸租界區和安德森大班商討事務，明r 上午返回，那麼——今晚就是她的最後良機了！？
想到自己的小囡囡，只有干了程四爺交代下的事，她的小囡囡才能回到她的懷抱！想到這一點，她平添了一股勇氣。她首先檢查一樓的大門是否鎖好，然後又去看了看王狗子的小妹子睡熟沒有；往r 狗子也是住在這里，不過昨天他匆匆離開，連她也不知道去向。
她猶猶豫豫的走上二樓，用鑰匙打開趙協理的辦公室，然後點亮了一根蠟燭，在文件堆里慢慢翻看著；那個滿臉凶相的程四爺要她找幾份文件，文件名字寫在一張紙條上，她看完後記下，然後紙條就被燒掉了——程四爺的背後還有人！一想到這點她就感到徹骨的冰寒，可是再一想想她的小囡囡，她又不得不強迫自己啥也不想，只管按他的吩咐做，否則——在趙東的辦公室里，她突然激靈靈打了個寒戰！
幾分鐘後，在趙協理的抽屜里發現一本報表，那是他每月專門呈交給安德森大班的月度總結，除了洋行最高級的兩人，所有的其他職員從未看到過這份文件。
文件是趙協理親手寫的，李竹清一看封面就認出來，她認得這個筆跡，趙協理的鋼筆字挺有型，但是許多字缺筆嚴重；她用顫抖的手拿起這份沉甸甸的文件，翻開封面打算查看一番，卻赫然發現一張寫有字跡的小紙條夾在那里……
掃過一眼之後，她就木然放下文件，渾身如同被抽干了氣力似的慢慢軟倒在地上；背靠著辦公桌，她無聲的嗚咽起來，眼淚不可遏止的流了出來！身邊那張窄窄的紙條上，在飄曳不定的燭光映照下，赫然寫著趙東的字跡︰
李經理望安！
今r 方得知令愛為歹人所執，且y 脅迫從事……我已查明此事乃何人所為，所為何事，正與友人謀之……此事趙某一力擔之，必妥善著手，務使令愛平安歸家，李經理勿憂！雲雲！
在這個靜怡的夜間，空曠的辦公室里只回蕩著李竹清壓抑低沉的抽泣聲！
第二天，也就是十二月二十二r ，趙東在上午趕回安德森洋行；一到辦公室就麻利的收拾東西，片刻之間已經辦妥，就在他準備離開時，李竹清悄無聲息的走了進來。
趙東抬眼打量著憔悴的李經理，她全身上下收拾的整整齊齊，透著職場女人的大方與干練，只不過微微紅腫的眼楮出賣了她，她看著趙東的目光五味雜陳，有惶急，有愧疚，也有淡淡的期冀；趙東也不說話，對她淡淡一笑，提起皮包就y 出門。
就在跨出門前一剎那，他停下腳步，注視著李竹清的雙眼，用手輕輕拍了一下她圓潤的香肩，沉穩的點點頭，然後轉身離開。
李經理一下子緊緊捂住自己的嘴巴，不讓自己發出聲音；兩滴眼淚劃過她嬌女敕的面頰，還未滾落已變得冰涼！
趙東出門後腳步變得急促，行走路線多變，三拐兩繞，沿著下半城高低不平的坡路直往前行，很快就到達位于打銅街的‘惠川’銀行小樓前，這是麥之白的產業；他此番前來，正是專程拜訪對方。
現在他手頭掌握的信息已經足夠多，多到能夠推斷出整件事情的輪廓；昨晚他專門前往南岸租界區擬定計劃，安排諸項事務及細節，整備人手和器材，以備事態惡化時所需；但是在放手大干之前，他還要做一件事情，那就是听听麥公子的意見。
他畢竟是心理年齡超過三十的男人，知道‘朋友’和‘朋友’也是有區別的；像楊大隊長和陳連長這樣的酒肉朋友，他是半點口風也不透漏，沒準他前面說過，後面就被人賣了；但是麥之白有城府，有擔當，也有c o守，是一位可以托付重要事情的良友。
「趙老弟！」麥公子一見他頗為驚喜，「久未見面，近r 生意可好！」他揮揮手，示意下屬給他端茶待客……
趙東坐下後，三言兩語客氣一下，然後開門見山的把他的事情詳細敘述出來；剛听得幾句，麥之白微微變s ，不過他涵養甚好，其間也不插話，耐心的听趙東講完。听完之後，他霍然站了起來，面沉似水，「秦家如此魯莽行事，哪里還像個守法商人！」他停頓片刻，咬著牙說道︰「此事須容不得他們放肆。我ch ngq ng總商會中，商號不下數千，假如人人如此勾連幫會，不法從事，那還了得？」
當下兩人細細研討對策。首先確定找官府是不可行的，如今ch ngq ng城內是有j ng察系統的，只是川省軍閥混戰，各個派系軍閥如同走馬燈似的在ch ngq ng這個川東首席要地來來往往，j ng察系統早已是一灘渾水，更何況zh ngf 部門中袍哥甚多，不同堂口中人交錯混雜，人脈凌亂，貿然插進去，只會把小麻煩變成大麻煩。而且還有更壞的可能，那就是把本地駐軍也牽扯進來；目前ch ngq ng城內駐軍以第一軍系統為主，多個大小派系勢力混于其中，一旦事泄，指不定就被哪個軍閥敲一大筆竹杠——軍閥比幫會中人可狠多了！
「麥兄，此事小弟也別無他法！李經理之女尚屬稚齡幼女，時r 拖延下去不堪設想……」趙東對這個時代早有心理準備，心中其實並沒有太多激憤，假如遇事就‘憤青’，那在這個亂世年頭還活個啥？當下他面s 平靜的說道，「秦家和信字號堂口c o切在前，小弟無法可想，昨r 已經聯絡幾位江湖朋友，倘若對方不肯善了，那小弟只能用江湖手段了結此事！麥兄切勿擔憂小弟！」