元豐三年七月廿二。
由于和城陽王念顧白封地疆界的交接地段摩擦不斷，柳成桓集結廣陵城十萬兵馬陳兵于城陽邊境；朝中眾臣和各地藩王由于早已對念家的張揚跋扈有所不滿，此番眼見念顧白和柳成桓間的戰爭一觸即，紛紛倒戈柳成桓，對念家落井下石。
短短幾日內，彈劾念家的各種奏折接踵而至，讓南宮裔著實頭疼。
想來柳成桓和念顧白都是自己的左膀右臂，且自南宮梁死後自己一直依靠念去仁制衡周家在西北的勢力，若削弱念家則會助長周家勢力；但若不削弱念家，柳成桓心中卻又會有所不滿，，且不說柳成桓和自己的親密程度，單說柳成桓掌握著東南諸藩，亦然是自己和周家東西對抗的屏障，更何況東南富庶，柳成桓手中控制著近半米糧命脈。
「皇上。」郭子懷悄然來到南宮裔身旁。
南宮裔身著金絲龍雲圖案睡袍，此刻正負手背對郭子懷而立，盯著牆上的那幅巨型江山輿圖出神良久，才淡淡問郭子懷︰「不是說了沒事別來打擾，怎麼又來？」
郭子懷怯怯瞥向南宮裔，終究猶豫開口︰「皇後娘娘……」
南宮裔鳳眸一沉，郭子懷已經閉口退了下去。
南宮裔煩悶嘆息一聲，斜眼撇向桌案上南宮明昭寄來的厚厚幾疊信箋，心情愈加焦躁難耐︰自柳成桓和念顧白矛盾升級以來，念紅嬌頂著八個多月滾圓的小肚，整日來甘泉宮吵鬧求情；南宮明昭的信也一封封加急的往皇宮送，讓自己著實難以調停。
「皇上……」郭子懷的聲音又低低傳來。
南宮裔心中一惱，不禁怒聲低吼︰「不說了不見麼！怎麼又來！」
「皇上……」郭子懷低低開口，「衛雲衛美人求見。」
南宮裔心中一驚，隨即一喜︰「快讓她來！」
郭子懷恭順福禮，「喏」聲退下，不一會兒只見衛雲翩然而來。
南宮裔看到衛雲，不禁展眉笑問︰「你怎麼來了呢？」
衛雲看到南宮裔滿臉疲憊，卻仍舊展開一絲笑意，眼底也不禁浮上一絲笑意，將手中的食盒放在桌上溫言開口︰「听聞朝堂近來動蕩得厲害，皇上操勞，特地來看看。」
南宮裔伸手攬住衛雲，輕聲斥責︰「只怕你來，也沒好事！」
衛雲有些不悅的嘟了嘟嘴︰「狗咬呂洞賓！」
南宮裔一惱︰「說誰是狗！」
衛雲撲哧一笑，拉住南宮裔的衣袖，假裝可憐的柔聲哄勸︰「好了啦，……隨口胡說的話你也要惱，我便再不敢拿你當知心人看待，就也和其他妃嬪一樣待你如何？」
南宮裔煩悶嘆息一聲，看向衛雲︰「你既來了，陪我下盤棋如何？」
衛雲莞爾一笑︰「好啊，有段時間不和皇上下棋了，看看雲兒的棋藝可否有所長進？」
南宮裔低頭看向衛雲，對上那雙純淨溫和的明眸，心中煩悶又掃卻了一半。
隨即溫柔拉住衛雲，來到案前，將兩壺瑪瑙棋子取出，在大理石棋盤上隨意擺開，竟然接上了上一回和衛雲復盤，梁如玉出謀劃策平定西北的那盤殘局。
南宮裔執黑先行，在東南角星位添了一點，道︰「今日，我們來看看東南動亂該如何平叛。我執黑先行，乃是成桓的廣陵；你執白，看周家會如何應對。」
衛雲不滿撇了撇嘴，卻仍舊在西南星位落下一棋暗喻南宮惠，嬌聲埋怨南宮裔︰「你也不管我願不願意，就讓我幫著你去對付周家，真是霸道異常！」
南宮裔微微一笑，在正中天元位置落下一棋，恰巧落在長臨的位置上，抬眼看著衛雲魅聲反問︰「怎麼？你竟不覺得我是在給你機會保住周家？倒反來怪我害你？」
衛雲抬眼瞥到南宮裔滿帶戲謔的眼神，不滿翻了個白眼，兩指一彈，以一顆白棋在棋盤西側南北兩角間拆立，用周家的合縱抗衡南宮裔柳成桓念去仁一行的連橫，大盛朝局勢便至此初具雛形，落在棋盤上來看，竟然也是勢均力敵的陣勢。
南宮裔微微一笑，一子立在東側星位以代念家，依靠東南柳成桓勢力向北推進，又在東側替長臨城形成屏障，便抬眼看著衛雲︰「布局結束，便開始中局攻守，你能應付？」
衛雲又不滿翻了個白眼，一子小飛落于長臨西北位置與念去仁中間，指代周家舊部，白棋立刻峰回路轉一片勢好，聳肩回答︰「雲兒不知，也只能試著應付看看。」
南宮裔贊賞點了點頭，又緊鄰長臨向西小間投下一棋，消極退守了一步。
此時，局面已基本明朗，真正的爭奪才就此展開。
衛雲以西方兩角與北方俞泊玉為依托，不斷向黑子包圍過來。
南宮裔以東南一角與東方念顧白為依托，不斷突破延伸。
此時，南宮裔衣袖一揮，忽然拈住一白棋，「聲西擊東」在西北角叫了一記打吃，並抬眼看向衛雲開口︰「我想現在的一著，你怎麼都不會想出來，所以便替你著棋了。」
衛雲微微一怔，看向棋盤，便覺得南宮裔黑棋左右為難︰若丟了西北的念去仁，即可保住東南的柳成桓；但若保了東南的柳成桓，念家只怕會潰不成軍，只能花費越多的力氣去抵御陳武的擴張，，西北陳武叛亂，的確如南宮明昭所言，僅僅是個開始。
衛雲的確意想不到，當初陳武的叛亂，竟然是個虛晃招式，其真正的目的是在西北牽制念去仁以牽制念家勢力，以便柳成桓在東南對付念家，，周家和柳成桓結盟，東西牽制城陽王念顧白，讓黑子內部出現了分化，只怕也讓南宮裔措手不及。
柳成桓和念去仁相爭，不論誰輸輸贏，于南宮裔來說，都會損兵折將，進退維谷。
衛雲盯著棋盤，看了半晌，才艱難的開口︰「若能悔棋，皇上該就勢剔除陳武；若陳武不在，念家勢力鼎盛，柳成桓就算于念家不滿，也不會有機會謀反叛亂。此事……說來雲兒也並未想到，柳成桓會和周家結盟，才害皇上落得今日的局面。」
南宮裔看著衛雲，不禁微微嘆息一聲︰「傻丫頭，若江山真如棋盤上一樣簡單，就不會有那許多麻煩。陳武的事情，與你無干；我心中自有考慮，也不會被你影響。」
衛雲抬眼，對上南宮裔溫柔如水的目光，心中愈加愧意，低低呢喃︰「阿裔……」
南宮裔微微一笑，伸手撫了撫衛雲的腦袋，只見郭子懷又跑了來。
南宮裔皺了皺眉︰「什麼事？」
郭子懷看了衛雲一眼，有些為難地低聲稟報︰「皇上……皇後娘娘……怕要早產……」
衛雲微微一怔，看到南宮裔臉上也有些意外。
南宮裔表情一僵，隨即緊跟著問︰「一切可都安排妥當？」
郭子懷看了衛雲一眼，猶豫片刻，支支吾吾回答︰「御醫和接生婆娘都已來了，可皇後娘娘那里似乎並不順利……皇上……最好也去看看吧。」
南宮裔心中一凜，微微皺了皺眉，衛雲已經開口相勸︰「該去的，總歸要去的。任憑念柳兩家如何相爭，可皇後娘娘懷著皇家血脈，總不能不理不睬。」
南宮裔看向衛雲，欣慰一笑，隨即跟著郭子懷出了甘泉宮，往椒房而去。
椒房殿巍峨碧宮，幾里開外就看到十幾個丫鬟手持盆盂，急匆匆的在宮門內外徘徊，盛夏傍晚的微風帶著幾分焦躁的熱意，伴著宮中隱隱傳來的淒厲叫聲。
南宮裔信步來到宮外，抓住一個丫鬟問︰「皇後娘娘如何？」
丫鬟驚恐瞪圓眼楮，嚇得手指顫抖，手中盛滿血水的臉盆「 啷」一聲掉落，哆哆嗦嗦的說不出完整的話來︰「回……回稟皇上……皇……皇後娘娘……」
南宮裔心中一緊，一把甩開丫鬟來到宮中︰「阿嬌！」