()博旺小姐帶著夏爾走到了畫廊的一個人比較少的角落之後，徑自就走開了。而那位邀請者則站在一幅畫下面，似乎正在認真欣賞畫作。
這位銀行家身形矮胖，看上去貌不驚人，簡直難以想象是蘿拉的父親；穿得也並不奢侈，只是一般的燕尾服而已，絲毫不像是有幾千萬身家的人。但是他的目光犀利，舉止內斂而又沉穩，自有一番氣度。
夏爾步履沉穩地走上前去，等到距離僅剩下一米左右之後，那位銀行家終于轉過了身來，面帶笑容地看著夏爾。
「特雷維爾先生，真沒想到這麼快又能見到您。」
他的笑容十分溫和，又帶著幾千萬法郎身家的人所應有的氣度。
「我也沒想到。」夏爾略微矜持地點了點頭。
「最近您的爺爺還好吧？」男爵仍舊打量著夏爾，「那天晚上聚會的時候，听說他病了，我有些擔心。」
「托您的福，現在已經好多了。」夏爾微笑著回答，「我會替您向他轉達問候的。」
「您一定是奇怪我今天來找您吧？」
「有一點。」
「真是抱歉打攪了您的興致。」銀行家又笑了，「只不過，我是有個好消息忍不住想要提前透露給您和您的爺爺。」
「好消息？您是指什麼呢？」夏爾表現出了恰到好處的疑問。
「最近法蘭西銀行有一個董事的缺，我已經跟行長和其他人推薦了特雷維爾公爵……就我個人看來，聲望卓著的公爵先生在近期內獲得這個席位將是理所當然的。」
他的語調十分平淡，仿佛說的是什麼小事一樣，但是夏爾卻有些暗暗吃驚。
天啦，是法蘭西銀行的董事！
經過幾個世紀的發展，到19世紀中期，法國的金融體制其實已經相當完備了，不但政斧和商業界的信貸十分興盛，遍布全國的金融機構也讓全國在經濟上成為了一個整體。更有甚者，和政斧有著千絲萬縷關系的法蘭西銀行，已經慢慢發展成為了一個龐然大物，漸漸有了中央銀行的雛形。
從這一點上來看，曰後赫赫有名的「高利貸帝國主義」並不是浪得虛名的。
法蘭西銀行有二百個董事席位，行長也從這些董事里面自行選舉而出，重大的事務這些董事將開會來決定。可想而知這個職位有多麼炙手可熱——貴族院議員席位相比而言又算得了什麼？
居然能夠在下野之後混到這個職位，我這位堂爺爺還真是個了不得的人啊！夏爾心中暗暗感嘆了一句。不管有多少厭惡，這位堂爺爺的能力和手段，他在心底里一直是有些尊重和佩服的。
「我會轉告他的。」夏爾強自擠出應有的喜悅笑容，「謝謝您對特雷維爾家的幫助。」
「我和公爵先生合作了很久，一直以來，他都很支持我們的業務，所以回報他一些是我應該做的，您不用太過拘禮……」男爵連連擺手，以示謙遜。
「您為國家做出了這麼多貢獻，享受一點感謝又算得了什麼呢？」夏爾半是嘲諷地恭維著。
「哪里哪里，我已經老了，有您這樣的青年才俊，法蘭西的未來才會愈發繁榮昌盛。」
兩人互相客套了起來，雖然繁瑣但這畢竟是社交界的必須。
「只有得到您這樣的前輩的教導，我們這些青年人才有進步的空間。」
「我哪有什麼可以教導您的呢？」銀行家笑得很謙遜。「無非是在金融街模爬滾打幾十年而已。」
「您的經驗就是寶貴的財富。」夏爾繼續恭維，「您自己的銀行這麼多年來業務擴展了這麼多倍，難道不值得敬仰嗎？而且……您在法蘭西銀行里的地位也舉足輕重。」
听到這個時，銀行家的臉色卻微不可查地有些黯淡。
他輕輕搖了搖頭，「舉足輕重？那里的人都是些老朽，不肯听我的，我哪有什麼地位啊……」
夏爾有些疑惑。「您是指哪一方面呢？」
銀行家皺了皺眉，似乎在沉吟著什麼。片刻後，他才重新開口。
「法蘭西銀行每年在公布自己盈余的時候都會自鳴得意，其實這是大錯特錯的。法蘭西銀行越是盈余，他對巴黎商界中的損傷就越大，這就表示它沒有盡到責任。法蘭西銀行是應當扶植巴黎乃至全法國的商業的，而不是計較自己多掙了那幾個法郎，說到底法郎對它有什麼意義呢？那種紙它要多少就有多少……它的任務是刺激經濟，盡量為國內的經濟擴張服務。政斧應該擴大開支，將更多的貨幣投入到整個經濟流通當中，這樣我國國民的收入也將會大大提高。可是，哎……」他嘆了口氣，「沒人听我的。」
听到這位男爵的這番話之後，夏爾睜大了眼楮，他心里真的有些震驚。
「中央銀行的任務不是保持盈余，而是刺激商業與經濟！政斧應該擴大開支，增加人民的收入！」
如果這不是1847年，而是21世紀，他幾乎會以為自己面前站著一個凱恩斯的信徒。
而他今天來找夏爾的目的也很明顯了，他是在向特雷維爾公爵家示好。他就是想為自己拉攏盟友，借著將特雷維爾公爵送進董事席位的功勞，將這位公爵拉入自己的陣營，為讓法蘭西銀行曰後執行他的政策主張打下基礎。
但是私心歸私心，他的想法是完全沒有問題的。
在這個古典主義經濟學盛行的時代里，人們通常是把國家經濟當成個人財務來看的，似乎總覺得政斧花一分錢就少了一分，而政斧的全部經濟政策只能是保持貨幣穩定和財政盈余。
在經濟危機來臨之時，各國的商業界普遍認為通貨緊縮是唯一的救治之道。必須有堅挺的貨幣，平衡預算，削減政斧開支，以及降低工資。這麼一來，據他們推想，物價大概就會低到使人們重新開始購買。然後縮著頭什麼都不做，靜靜等待一次經濟危機的結束，讓失業工人自生自滅，1929年以後，整個世界都是這麼應對大蕭條的。
直到整整4年過去之後，人們才會去想，在經濟危機期間是否能夠通過更多的政斧開支來促進就業，維持工人最低收入來慢慢提振消費。凱恩斯主義的主張第一次得到了遵行，不過首先這麼干的不是凱恩斯的祖國英國，而是美國與納粹德國。
沒想到在19世紀中期，凱恩斯主義得到推行的接近100年之前，居然就有經濟界人士對此有了這麼深的理解，真是讓人驚異。
看著夏爾有些驚訝的樣子，銀行家不由歉意地笑了笑，「哦，特雷維爾先生，真是抱歉，我只是隨意說一句而已，您不用放在心上……」
他心里嘆了口氣，看來這位青年才俊也不過如此而已。
「不！」夏爾突然高聲斷喝。
「嗯？」德－博旺男爵有些驚詫。
「不，您說的很有道理！」夏爾喜形于色，甚至幾乎忘記了要掩飾自己，「我也是這樣認為的。法蘭西銀行作為我國的主要銀行，應該而且必須發揮自己的特殊作用。尤其是現在正值全國姓——也許可以說是全歐洲姓——的經濟不振時，我們更應該對此有所考慮……您想想，那麼多衣食無著、無法養活家人的失業工人，即使不從慈悲方面考慮也該從穩定方面考慮予以救助。不然，一旦他們陷入絕望，他們將給法國帶來無窮的動亂……幾十年前那場席卷法蘭西的災禍，不就是因此產生的？」
男爵看著夏爾，仿佛重新認識了他似的。
這個年輕人果然有點意思。
「您說的不錯。即使不考慮人民的福祉，至少為了我們有產者的安全，也應該給予貧民足以維生的工作機會。」
「可是，要實現您的構想，我們還有很重要的問題需要克服。」夏爾繼續陳述。
「問題？」男爵有些玩味地看著夏爾，「您說說看？」
「黃金！只要歐洲各國的貨幣仍舊和黃金以及其他貴金屬掛鉤，我們、或者說其他歐洲國家就無法實行您所說的這種刺激政策，因為黃金每年的增量都很有限，我們也就無法大量增發貨幣，否則有可能造成貨幣崩潰……」
男爵眼前一亮。
「我們去那邊說吧，這樣站著說太累了。」銀行家指著旁邊角落里的沙發。
夏爾從善如流，跟著一起過去了。
「您說的確實是非常有道理的，法郎和金銀掛鉤，使得大規模的貨幣投放無法實現，因此政斧也很難在全國鋪開建設。」似乎是因為找到了知音，男爵看上去也比較開心，他拿起茶壺給自己倒上了一杯茶。
「我們繼續說！」
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