()在德-博旺男爵輝煌富麗的宅邸中，一位青年此刻正患得患失地站在那位大銀行家所在的書房的門口。他穿著十分時髦，選用的衣料也非常高檔，看上去有些風度。但是因為最近經常睡得比較晚的關系，他的臉色有些蒼白，眼中也沒有什麼神采，而神色中更加透著些緊張。
青年人站在門口，猶豫了很久之後，終于敲響了門。從東方的清國買來的、價值不菲的雕花楠木門發生沉悶的響聲，讓他不免更加緊張。
「進來。」熟悉的聲音很快從里面傳來，冷漠、平穩，仿佛一切都在掌控之中。
得到里面人的許可之後，青年人打開了門，然後輕聲輕氣地走進這件書房，
這間書房面積極大，甚至比有些人家的客廳還要大，書架上擺著一排排精裝書，卻少有翻動過的痕跡。到處都是價值不菲的古董家具、油畫，雕塑，鋪在地面上的是花色已經有些黯淡的名貴古波斯地毯。而旁邊的花瓶里插滿了鮮花，那些玫瑰、百合、滿天星和鐵線蘭花朵，都是從花園中剛剛修剪下來的，還帶著清晨殘留的馨香。而在幾扇落地窗旁邊，厚重的金絲織緞帷幔和薄如蟬翼的挑紗窗簾被拉到兩旁，用有穗帶的天鵝絨粗繩挽住。
如果有人問，一個大銀行家的書房應該是什麼樣子？
恐怕這間書房就是一個標準的範本和最佳的答案。
青年人強行壓抑了自己心中的不安與害怕，勉強笑著對書房中央的中年人打了個招呼。
「爸爸。早上好。」
身為法蘭西最富有的人之一的德-博旺男爵，此刻正坐在自己的書桌後，正在和一份份文件和票據做辛苦的斗爭。甚至沒有空閑多看自己唯一的兒子一眼，其艱苦程度、重要程度和一個大政治家沒有多少區別。
這對父子的對比其實相當有趣，父親身形矮胖、其貌不揚；兒子俊朗挺拔、儀表堂堂，然而他們能力卻正好和相貌掉了個兒，兒子根本沒有學到父親幾分真本事，那份揮霍的能力倒是學到了十足十。
「早上好。」父親冷淡地回了一句，「但是最近三個月以來。你第一次走進我的書房，還是特意早起的，這應該不是只為了和你的父親打個招呼吧。」
父親的反應。讓莫里斯-德-博旺先生心里咯 一緊，但他還是維持住了表面的笑容。
「就因為這麼久沒來看您，所以我才……」
「好了，你來得正好。」沒等他說完。男爵就打斷了他的話。「我正好有事想要問你。」
听到這句話後，莫里斯登時心情變得糟糕起來。
沒想到居然今天自己主動往槍口上撞了，真是悔之晚矣！
「您要問什麼呢？」他勉強自己問了出來。
「最近我給你布置的任務，你基本上都沒有完成，你的秘書告訴我，大部分事務你都是直接交給下面的人自己做的，甚至連監督一下都懶得做。你整天都在外面尋歡作樂，對不對？」
為了培養兒子。男爵最近開始將一些不重要、或者重要性不大的邊緣事務交給兒子來打理，一來是培養能力。二來也是為了讓兒子能夠早一些建立自己的手下團隊和人脈關系。沒想到莫里斯卻似乎對這種事毫無興趣一般，甩手就交給了父親配給自己的秘書和手下們，自己則整天在外面游蕩，帶著一幫巴黎的公子四處尋歡作樂，揮霍金錢。
听到父親的問責，年輕人心中暗暗叫苦，只得低下頭來老實听訓，「父親，對不起，我以後……」
「以後，以後，見鬼的以後。」男爵抬起頭來看著自己的兒子，凌厲的視線讓兒子頭低得更低了，「你連現在都不肯好好做，那還有什麼資格談論以後？」
莫里斯再也不敢說話，只是低著頭等待暴風雨的自然消退。
看著兒子這幅模樣，博旺男爵終于還是放緩了情緒。
「莫里斯，你已經二十二歲了，也該到了學會獨當一面的時候了。然而你現在在干什麼呢？還是在揮霍你自己的青春，你們這些年輕人總是不知道時間的寶貴……」他輕輕搖了搖頭，顯然對兒子十分不以為然，「花錢沒關系，對一位銀行家來說，吝嗇是對金錢的侮辱。但是花錢必須有效果，而你的效果呢？如果揮霍能夠建立起你有效的人脈關系，能夠為你日後的事業鋪設道路，那倒不算什麼，花的越多越好。可是，你花掉了那麼多錢，卻都結交了些什麼人？都是些游手好閑的浪蕩子弟，他們能幫你什麼，有一個能在關鍵時刻替你幫忙的嗎？頂多能幫你早點把家產敗光吧？怎麼，你還真把自己當個貴族了？」
「我們現在不就是貴族嗎？」莫里斯小聲說了一句。
男爵看著自己的兒子，目光中既有些對他不開竅的嘆息，又有一點點的不屑。
「我們雖然有爵位，但不是貴族，德-博旺先生，你必須明白這一點。你的父親花了三十年時間，才使得你有資格在姓氏前面加上一個標綴，然後自稱自己是個貴族，但是這種‘貴族’又有誰會當真呢？你的祖上並不高貴，沒有半點值得夸耀的血統，幾個世紀以來一直在泥里打滾，我們要敢于而且樂于承認這一點。直到你爺爺那一代，才聰明到知道怎麼樣才能更好地在給軍隊供應的葡萄酒里面摻水而不讓那些大頭兵無法忍受。從那一天起，他就夠資格去當個貴族了……」
「可是……可是……」
「可是什麼？你以為那些有個好姓氏的貴族子弟和你一起四處游手好閑就是把你當朋友了？你在他們眼里永遠只是一個會走路的錢袋子，僅此而已！而且學他們有什麼好的？整天尋歡作樂、賭博揮霍把家產敗光。最後去娶個有錢寡婦就是你眼中的幸福人生？」
被父親如此嘲諷，莫里斯有心反駁，但是最後還是沒有說出口來。只是悶悶地低著頭忍受著新一輪的訓斥。
看著已經老實起來的兒子，銀行家慢慢消了氣，口氣終于放緩了。
「你很走運，你有幸成為我的兒子，能夠時時听到我的教導，這些道理平常別人出十萬法郎我也不會對他們說半個字呢。我真搞不明白你，明明生在這麼好的時代。又有這麼優越的地位，怎麼就一點都不肯開竅。」
他從旁邊的單據里面隨手抽出了一張紙，然後指著這張紙對自己的兒子說。
「你知道嗎？我現在在這張紙上簽下這個名字。回頭就會有許多人在轉瞬間傾家蕩產一文不名，有些人會因為負債累累而進監獄，有些人甚至會去自殺。但是我……不在乎。巴黎是金融界中最滑頭最危險的地方，作為一個銀行家。我們既要提防市面上流通的無效票據和靠不住的證券、研究怎麼給那些信用良好收益穩定的人或者產業放款。還要去研究怎麼讓人一個字兒都不剩地破產，這是我們的職業，是讓我們能享受今天的生活所必要的工作。我從不憐憫失敗者，破產就是他們自己對自己的犯罪，愛死就去死吧！我不在乎。」
銀行家一邊說，一邊在單據上用流暢地字體簽下了自己的名字，然後隨意地扔到一邊。
「你是我唯一的兒子，蘿拉雖然聰明。但她終究是個女兒，會嫁給別人家的。這份事業最後只能傳給你。而你，總有一天你會接過我的這支筆，繼續我給我們家族開闢的道路，這種前景，不是要比和那些狐朋狗友整天游手好閑要強百倍？明白了嗎？」
莫里斯感到父親的說教終于要結束了，心中暗喜，然後馬上回答。
「我明白了，父親！」
至于到底明白還是不明白，只有天知道了。
「你明白就好，回頭好好去辦那些我交給你的事務。」博旺男爵已經恢復了平靜，「說吧，今天來找我到底有什麼事，別拐彎抹角的，我現在沒什麼時間。」
莫里斯沒來由的又是一陣緊張，他不太敢問，但是……一想到那一抹令百花盛開的微笑，他還是狠下了心。
「听說您和特雷維爾公爵在洛林省的礦山有合作，現在不知道收益怎麼樣了呢，父親……」
越問，他聲音越低，因為他發現父親又重新凌厲地看著自己。
出乎他的意料，一貫冷靜的父親，此刻不但失去了平常的鎮定，而且幾乎是勃然大怒起來。他原本溫和的面孔瞬間褶皺起來看上去有些猙獰，原本粗粗的脖子看上去似乎更加粗了一圈。
「怎麼！我倒養了個好兒子，這麼快就學著來幫著外人挖老爹的錢了嗎？是誰叫你來問這事兒的？」
父親恐怖的視線，讓莫里斯的臉色變得愈發蒼白。
「父親……父親……我只是……我只是隨便……隨便問問……而已，您不要當真……」巨大的恐懼之下，他說話聲都發抖了起來。這種情況下他當然不敢回答自己是為了誰來問的。
「不管是誰讓你來問的，你直接告訴他，這件事我自有計劃，而且項目雖然之前有了一些挫折，但是現在進展很快，就會有收益了，很快！明白了嗎？」博望男爵的音量並不大，但是仍然讓人寒意陡升，「現在你得到答案了，滿足了吧？出去！」
「好的，父親……」
看來只能得到這個答案了，莫里斯在心中哀嘆了一聲，然後近乎失魂落魄地走出了這件奢華的書房。
兒子蹌踉的背影讓父親不禁又搖了搖頭，自己怎麼只有這樣一個兒子呢？
特雷維爾家……會是那個年輕人叫他來試探的嗎？他陷入了沉思。(未完待續……)