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父母雙雙的離世，落蓮追問身世的鬧騰，繁蕾經過長時間的痛哭，終于扛不住癱瘓在床。繁蕾把存折拿出來給落蓮，說︰「這是我所有的積蓄了。」落蓮看到之前繁蕾身兼數職地打工，稍存了些錢，可是付了外婆、外公喪葬費，又付了落蓮前些天的醫療費，所剩無幾了。繁蕾又說︰「外公去世了，退休金也沒有了，我現在也起不來，不能去打工了。」
兩張嘴還要吃飯，落蓮像從前在學校一樣去外面買飯回來，可是一天三餐過去，就出去好大一筆賬目。落蓮于是開始學習做飯，開始學習去菜市場，開始學習討價還價，也開始體會到繁蕾的艱難。
繁蕾之前和外公落肅同在一個工廠上班，在落蓮剛剛考上重點女中後沒幾天，工廠倒閉了，失業的繁蕾為了給落蓮攢讀大學的費用，找了多份工作，每天加班加點。外婆沒有收入，外公有退休金，都貼補給這獨生女和外孫女。為此繁蕾總暗自嘆氣︰「我的父母把我養大，我卻沒能報答他們，反而到現在還是他們的拖累，他們沒有花我一分錢，還得倒貼給我……」
當時落蓮不懂，反而卻覺得繁蕾整天只認識錢。她每次發了工資，緊皺的眉頭才會暫時地稍稍展開，從布袋子里把抽抽巴巴的錢幣掏出來，有零有整，一共沒幾張，她數了一遍，又數一遍，數來數去還是那一點，不會憑空多出一張。而她每花一毛錢，都要折騰半天才肯給出去，在日常生活中錙銖必較，常常因為一分一厘和人大吵起來，甚至一毛錢滾落到別人的車底，她都會不顧一切安危，鑽進車底撿回來。繁蕾很少和落蓮說心里話，一張口說話，就是︰「落蓮啊，你好好讀書，好好考試，考個好大學，以後找個好工作，掙的比這些多得多，別像我一樣。你多掙點錢，我就不用這樣辛苦了，我就能享上你的福了。」
每次落蓮看著繁蕾沾著口水數錢的樣子，再看看鏡子里的自己，怎麼看怎麼覺得不像，她的心里無法控制自己不去思量自己和這個家的氣質到底有多少吻合，她總覺得自己和媽媽、外公、外婆完全不是一類人，從長相到內心，幾乎沒有什麼相似的。
那時落蓮其實也早就不想讓她這樣辛苦，好心勸道︰「媽媽，雖然我們不富有，但也沒有必要那麼愛錢，我不花錢的。苦的日子不是拮據，而是生活失去了色彩。」
落蓮不知道哪兒說錯了，繁蕾的怒火說來立馬就洶涌地來了，聲音提高好幾分貝︰「你不花錢？你花的錢還不多？學校要多少錢你不知道？過些天進了大學要的更多！我這麼辛苦還不是為了你？你不愛錢，我給你買穿買戴，讓你吃飽喝足了，供你上學，錢不都是給你花了？是你把我辛苦掙的錢都花了，還跟我講究生活的色彩？」
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