秋風乍起，菩提樹葉隨風抖瑟。請記住本站的網址︰n。南華寺的寺門內轉出一角荼白裙裾，洛憐蘇抬步邁過高高的門檻，微眯了眼向東眺望。那里是穹冉最尊榮的地方，為天下女子所向往。
世人皆道皇宮富麗恢宏，但有幾人知曉那些深藏在暗處的爾虞我詐？洛憐蘇似笑似嘲地彎了彎唇角，踏下石階，往院門邊的馬車行去。每行一步，心中愁緒便多一分。十日，還有十日便是入宮之期。枉她還琢磨著，既是尋不得如意夫君，就嫁給睿揚哥哥也好。哪知，卻被一道聖旨召入宮中伴君。
「小姐……」丫鬟嵐夏隨行在後，試探著喚。
洛憐蘇淡淡地道︰「回吧。」踩著嵐夏擺好的踏足凳上了馬車，卻在掀起車簾時，回望南華寺，惋嘆，「往昔寧靜再不復了……」垂眸返身，入了車廂。
嵐夏收了踏足凳，攀上馬車，只見安佑郡王手捏折扇，站在不遠處的菩提樹下翹首而望。
好端端的佳偶，一個封妃，一個封王。嵐夏搖頭暗嘆，斂下眉眼沖駕車的護衛吩咐︰「回府。」也進了車廂，尋個角落坐下。
洛憐蘇斜靠在軟榻上，怔怔地看著尚捏在手中的簽文。「閑鶴曉夢自成空，青鸞飛凰晟帝宮。彩翼九振寥一步，縞素虛華始登峰。」，這兩句話究竟昭示了什麼，為何方丈都解不了？
看了半晌仍是參悟不透，洛憐蘇小心地將簽文折了揣入懷中。忽地，馬車一個顛簸，將她往前騰去。
嵐夏趕緊扶住，張嘴便欲呵斥駕車的護衛，卻被洛憐蘇拽住了衣袖。搖頭示意後，洛憐蘇伸手挑起車窗簾一看，果然，這不是回府的路！
嵐夏見她神色有異，忙往窗外掃視一眼，怒聲問︰「怎麼回事，不是回府嗎？」
外間無人答話，車速卻更快了。
洛憐蘇心頭打了個突，扯過嵐夏附耳道︰「快，去開後廂！」
嵐夏翻身至軟榻後，使勁推隔板，惶然回頭︰「小姐，這後廂……打不開啊！」
洛憐蘇擰起了眉頭，側身探手，卻在後廂隔板邊沿模到一排鉚釘。今日之事定是早有謀劃，如此處心積慮，難道是想阻止她入宮？還沒等她想及其他，馬車突然停下。
「到地兒了，下車吧！」
陰沉嗓音尚未落下，車簾已被一柄劍挑開。
「做什麼？這可是大小姐！」嵐夏疾聲怒問，反手將洛憐蘇護在身後。
「不消嵐夏姑娘提醒，咱們都知道這是大小姐。」持劍的護衛呲牙一笑，露出兩排黑黃的牙，「來啊，拖開她！」
隨著他一聲喚，另外兩名護衛一起涌上，伸手抓向嵐夏。
嵐夏張口便往一人手上咬去，見他縮回，怒喝︰「你們敢！」
他們顯然是听命行事，但下令之人是誰？洛憐蘇審視三人一眼，將嵐夏拽回身後，沉聲喝問︰「我不日便要入宮，若是出了半點差池，你們擔待得起？」
一名護衛斜睨洛憐蘇，哼聲道︰「若不是你要入宮……」
話未說完，卻被另一人截斷︰「喬四，廢什麼話！」
兩名護衛斂了口，半趴在車架上，幾下便將洛憐蘇主僕二人拽下了馬車。
「想回府？」之前說話的護衛顯然是領頭的，斜眼看向跌坐在地的洛憐蘇二人，「回啊，這就回，爺們送你們回閻王殿去！」
嵐夏面色霎時慘白，身子止不住地顫抖起來。洛憐蘇面如霜凍，看似平靜，其實也驚懼不已。她們緊緊相擁，緊張地看著面前三人。
喬四半眯著三角眼在洛憐蘇二人身上來回溜了一番，偏頭對領頭護衛說︰「薛老大，你看這橫豎是個死，不如……」
薛老大掃視身旁二人一眼，笑了︰「老子沒這興趣，便宜你們了！」
另兩人起哄說笑兩句，搓著手向洛憐蘇主僕二人靠近。薛老大瞧得二人急色相，笑罵︰「兔崽子，利索點！」徑直走到一棵樹下擦劍。
兩名護衛邪笑著逼近，駭得嵐夏驚慌叫喊，眼中已顯淚光。洛憐蘇暗暗心驚，掃眼周圍樹林，扯過嵐夏就吼︰「跑！」瞧準一個地方，拉著她撒腿就跑。
「跑？往哪跑？」一名護衛哼笑著，快步追上，一把便將嵐夏拖進了懷。
洛憐蘇躲開喬四抓來的手，抄起地上那根粗樹枝，照著喬四就是幾下抽打，听得嵐夏尖叫，狠狠一咬唇，就欲撲過去相救，卻被緩過氣來的喬四堵住。
「小姐，別管我！快跑，跑啊！」嵐夏拼命地推打著想要跨坐到她身上的男人，偏頭沖洛憐蘇哭喊。
洛憐蘇畢竟是大小姐，喬四還有些猶豫，但那邊卻已開干。那人扭住嵐夏的手，跨坐在她腰上，撕開她的衣裙，探手就往內模。
淒厲的哭叫聲、布帛破碎的聲響、男人的婬|笑聲如萬千牛毛針飛射而來，刺激著洛憐蘇的耳膜。胸前一雙大手探來，她徹底慌亂了，舉起樹枝亂抽。趁喬四跳開躲避的機會，她扭頭一看，嵐夏像個破布偶般躺在地上，褻褲已被撕碎，那惡心的男人在她身上動著、笑著。
「嵐夏……」洛憐蘇心中痛極，手上更加用力。
喬四被她毫無章法地抽打逼得慌忙閃躲。
嵐夏面如死灰，大瞪著一雙空洞的眼看向洛憐蘇，磕磕踫踫的牙縫間吐出一個字︰「跑……」
洛憐蘇深深地看一眼嵐夏，憋著一股子恨意，握緊樹枝往伸手抓向她衣襟的喬四頭上狠狠砸去。
鮮血從頭上迸出，喬四跳腳痛呼︰「哎喲！他娘的！」
發狂地一陣亂抽亂揮後，洛憐蘇瞧準機會，拔腿就跑。當听得嵐夏的淒厲慘叫，淚水就這麼滾出了眼眶，可她卻不敢回頭去看，只是昂足了勁往前跑。
「站住！」
「抓住她！」
身後，不斷傳來的呼喝聲越來越近，洛憐蘇狂奔的腳步卻驟然頓住，愴然地瞅著腳下斷崖，嚅嚅道︰「沒……沒路了？」寒意從心底溢出，蔓延了全身。她毅然轉身，竭力睜大雙眼將逐漸逼近的三張猙獰面容牢記在心底，一字一頓地說︰「願化厲鬼，夜夜糾纏，不死不休！」滿腔怨恨無法紓解，她咬牙閉眼，縱身躍下。
驚駭的三人回過神來，奔至崖邊，探頭往下看去。
「嘖嘖，可惜了！」
「呸！到嘴的妞兒還沒嘗到鮮味兒。」
「這麼高，怕是活不了。」薛老大皺眉想了想，招手，「走，回去交差！」
榮歷六年二月初三，寧京北城門大開，腰佩長劍的禁軍小跑奔入。兵甲聲響過，分列兩側的禁軍隊伍由北城門一直延續到上京道。
百姓們擁擠在兩列禁軍之後，引頸而望。
「來了，來了！」
「快看啊，皇上！皇上！」
突然，百姓們喧鬧起來。
馬蹄聲漸近，明黃龍旗迎風招展，規模浩大的儀仗隊緩緩進入北城門。
興奮的百姓們推推嚷嚷，想要看清御車的每一個飾紋。人群中，雙腳之間的縫隙處，一名衣衫襤褸的小乞丐趴在地上，長滿凍瘡的青紫雙手緊摳地面，已經出血卻渾然不覺，只是昂著雜草球般的腦袋看向那輛豪華的九龍御車。
御車旁，兩列華服宮女徒步而行，懷里是各種小型樂器。在她們後方，十余名內侍抬著錯彩鏤金、內裝編鐘的大木箱。儀仗隊的馬蹄整齊地踢踏著地面，卻掩蓋不住從御車內傳出的絲竹聲和輕笑聲。
「听說沒？皇上這次去梅嶺，只帶了珍妃娘娘一人。」
「珍妃娘娘出自洛王府，頂的又是昭華郡主的品階，自然當得這隆寵！」
「昭華郡主妙齡橫死，煞是可憐，倒也成全了珍妃娘娘今日的榮寵。」
听得身旁幾人的議論，小乞丐緊盯御車的清澈雙眸中閃過一絲厲色。
壓低嗓音的議論還在繼續，御駕儀仗也還未轉入上京道，小乞丐已悄然離去。
半個月後，寧京西京道的一個巷道，小乞丐雙手環膝蜷縮在牆角，臉伏在膝間，眯眼看著聚集在不遠處的流民隊伍，若有所思。
那是利州都督桑正和在京中的府邸。朱漆大門前，大小姐桑清帶著丫鬟發冬衣、布熱粥助生活淒苦的流民御寒。
「包子……徐記包子喲……」不遠處，徐記小二的吆喝聲響起。
小乞丐扒拉下已糾結成塊的頭發，使勁搓了搓凍僵的雙腿，霍地起身往徐記包子鋪沖去。
一股惡臭味卷過，剛出籠的包子就少了一個。徐記包子鋪的小二傻眼一瞬，奔過去照著小乞丐劈頭蓋臉一陣踢打︰「娘的，敢偷包子！」
小乞丐哀聲求饒，迸竄著躲避小二的拳腳。小二高聲謾罵著，猛勁一踢，小乞丐沒有躲過，被這一腳踹得滾了幾圈，慘叫一聲倒在了地上。
「賣包子的，這小乞兒哪受得住你這麼打？」
「要命，死人啦！」
哄鬧聲驚動了桑清，領了丫鬟前去查看，一眾護衛亦步亦趨地跟在她身後。
桑清雖只十七之齡，卻頗有將門虎女的威儀，大眼掃過一眾鬧嚷的圍觀人群，便讓他們息了聲。她偏頭往身側護衛遞去眼色，那護衛上前扒開擁擠的人群，把死狗般蜷縮在地的小乞丐翻過身來。
冬末寒氣濃，小乞丐雙目緊閉，枯瘦的臉骯髒得看不出相貌，凍得發紫的唇溢著血，可雙手還緊緊捂著沾滿灰土的包子，破爛的薄衫下隱約可見胸前突起。
桑清注目一看，只覺寒氣更甚了，不禁橫眉瞪向一旁的徐記小二︰「一個包子，至于下這狠手？」再回頭看一眼小乞丐，又道，「這還是個姑娘家。香蘭，帶她回府。」
小乞丐身上的惡臭味令人幾欲作嘔，丫鬟香蘭捏著鼻子急喚︰「小姐！」
桑清凜然一眼睇去，轉身便往府門走。
香蘭歪了歪嘴，扭著手跺跺腳後，讓那護衛把小乞丐帶上，小跑著追上桑清。