雲景目的達到，擺駕回宮，眾人惶恐行禮。林依心頭一松，正要依葫蘆畫瓢。雲景的眼楮像是能讀懂林依心事，拋來一句︰「林夫子和老太傅陪本皇走走。」
被當眾點名，林依不能裝聾作啞，只好跟上。聖上和老太傅一左一右走在前面，林依和墨天也一左一右跟在後面。
林依不知聖上葫蘆里賣的什麼藥，一個勁出神，聖上和老太傅說了些什麼她一個字也沒听進去，就連兩人什麼時候停下腳步，也不知道，腳步一下子煞不住，撞到聖上背上。
林依心里大叫一聲不好，忙賠罪。
雲景再次擺手「無妨。林夫子心想何事，如此出神？」
還能有啥事，當然是在想你究竟想怎樣。當然，這句話林依只能放在心里。誰叫人家是聖上呢，給林依十個膽子，也不敢和他攤牌啊。正不知如何回答之際，一片清脆悅耳的女音插了進來。正好解了林依糾結。
「參見聖上。」一眾姑娘從東畔學堂的方向過來，見到雲景，一致行禮。
「起吧。」雲景被擾，有點不高興。淡淡說了聲，沒多看那些鶯鶯燕燕一眼。繼續往前，姑娘紛紛讓道。
林依跟上，留意到剛才走過來為首姑娘，唇紅齒白，瓜子臉，一襲女敕芽綠淺輕紗罩羅衾，映得嬌顏含春吐蕊。好美的姑娘，這是林依的第一感覺。
女子看著聖上離去的方向三分回眸，一頭青絲在風中飄起。林依經過，一陣獨屬于女子的馨香飄進鼻子，只覺這女子風華無限！
接下來，聖上沒再發問，一路沉默。直至書院門口，雲景說了一句︰「回吧。」便坐上馬車離去。
既然啥都沒說，為何要自己出來相送。天家人心果真難測。林依拜別太傅，原路返回。
經過桃花林的時候，一個黃衣姑娘閃了過來，一手攔在林依眼前。
林依抬頭，眼前姑娘居然是盆栽店里遇到的那個刁蠻姑娘。挑挑眉，林依無聲詢問，現在這又是哪出？
「你是什麼人？書院的學生？怎麼我一次都沒見過你，方才怎麼跟在聖上後面？」招施燕剛才也在那一眾姑娘當中，遠遠便認出了林依，只不過聖上面前，不敢作聲。而林依，方才被為首的絕美姑娘吸引，哪里看得見人群中的招施燕。
「我是書院新來的夫子。」林依略為解釋，在想這姑娘問題還不少。
「書院新來的夫子，那不就是虎丹城推選上來的陳夫子？」林依在虎丹那點子事，被傳得紛紛揚揚，曼城哪個讀書人不知，招施燕自是听聞。但無法將傳聞中的人和眼前這個相貌平平、矮小瘦弱的青年聯想起來。這，實在是太名不幅實了。
「正是在下」
「學生招施燕，是女子書畫班的。之前花店的事，是學生沖動魯莽了。那天學生只是想嚇唬嚇唬夫子的，沒考慮到夫子沒有武功。學生在此向夫子賠禮道歉。望夫子高德，原諒學生無心之過。」招施燕真誠道歉，絲毫不扭捏。
林依在曼城幾天，出入街頭巷末，也經常听到百姓對招大將軍贊譽有加。傳聞招大將軍光明磊落，義薄雲天，痴情孝順。可惜妻子早逝，留下年幼小女。將軍念她自小失母，疼愛有加。今日之事，可見她自小跟在父親身邊，耳濡目染。雖有瑕疵，當為人率直大方，敢愛敢恨，坦蕩真誠。
花店事件，招施燕為愛痴情妄動，今天又真誠道歉落落大方，這招施燕，乃性情中人。林依如是下定論。
「不打不相識。」招施燕拋開男女大防，積極追求所愛，勇氣可嘉，這是很多人都做不到的事情。林依向來欣賞坦蕩真誠，敢愛敢恨的人。所以對于招施燕，林依不反感，自然不計較。
招施燕向來欽佩滿月復才華之人。之所以對周侍郎鐘情愛慕，此乃原因之一。林依自提出分科制，射箭、武功等科目得以獨立，受到更多的重視，父親在家幾次盛贊林依。招施燕最崇拜父親，父親贊譽喜愛之人，招施燕自然喜歡。所以方才林依不計較前嫌，招施燕心里一顆石頭，咚的一聲落下。渾身舒服，揚起一串銀鈴般清朗的笑聲。
招施燕從未去過虎丹，听說虎丹河甲天下，向往不已。問了林依好幾個關于虎丹的問題，兩人有說有笑，沒有絲毫隔膜。待鐘聲再次響起，招施燕才結束話題，回到學堂。
林依也沿著小路，返回夫子休息室。
桃花林深處，一抹女敕芽綠淺輕紗一直窺視著林依和招施燕所在方向，窺听了兩人所有對白，一臉深沉。見兩人相繼離去，方才冷哼一聲︰「招施燕，即便你巴結夫子又如何，女子最重要的美貌、身段、手腕，你哪樣及得上我。算你識相追你的周侍郎去，否則！」半響，方才將狠絕收斂，換上一臉溫柔嬌弱，款款移步。
林依回到休息間，剛落座。一眾夫子攏了過來。
「林夫子高才，不知師承何處？」
「小時有幸得遇貴人。不過師傅他老人家一向淡泊，不曾告訴陳逸他是何人，來自哪里，待陳逸出師，師傅他老人家就雲游四海去了。」林依不敢說自己無師自通，但若隨便說一處，到時被查出無此處此人，那更糟糕，所以就隨口這麼一說，如此一來，就沒什麼把柄落下了。
「林夫子少年天才，真乃我初雲之福啊。今後，還望多多賜教。」
「哪里，哪里，陳逸年少無知，不足之處，還望各位前輩多多教誨。」林依無奈，古代的夫子，不是標榜月復有詩書氣自華，不是最為清高孤傲的麼？誰來救救他，趕走這幫滿口虛言的家伙。
林依掃了一眼不過來「巴結」的夫子，一一加下他們的容貌，好分清楚，哪些是可以結交之士。
攀談結束，眾夫子終于回到自己的位置，還林依清淨。
再次查看了授課表，確定今天沒有課程。林依托起老太傅給的幾本書，走出書院。不知道祿兒今天在家可安好？不會因為無聊跑出去玩了吧？雖然祿兒人小鬼大，畢竟是個小孩，真踫到一些狡猾的壞人，就遭了。
這樣下去可不行。曼城書院接受的皆是來自初雲各城的優秀學子，還有本城的學子、皇家子弟，年齡15至28不等，男子女子分開學習，夫子交錯教授。
就算祿兒自己可以親自教導，也不會落後于人，但整天關在家中，對小孩的成長畢竟不利。缺乏組織觀念和情感交流，弊大于利。所以，無論如何，要找個時間，就近給祿兒找間好的書院。安排妥帖了，自己才放心干自己的事情。養家糊口的前提是家人。祿兒是自己在這里唯一的親人，自然凡事放在第一位。
提及親人，林依想起祿兒在虎丹提過的玉佩。如果祿兒看得沒錯，那當今聖上，正是和祿兒要找的有關系之人。可黑衣大哥並沒有說明持相同玉佩之人和祿兒是啥關系。如果是一般人，可去打探一番，或者直接找上對方，開門見山。可對方不是凡人，是諾大一個初雲唯一一個持生殺大權的高高在上的聖上。不能問，也不敢操之過急。
再說如果只是找到持玉佩之人，即可解決問題，那麼多年，黑衣大哥絕不可能放置不理，肯定有所打听。或者早已知道答案，之所以叫祿兒在失去他的前提下，無依無靠之時，才尋找持有玉佩者，說明黑衣大哥內心的真正想法是︰非關情非得已，都不希望祿兒去找這個人。再往深處一想，黑衣大哥帶著祿兒浪跡天涯，遭遇了那麼多次襲擊，絕非偶然，對方顯然想置祿兒和黑衣大哥于死地。也就是說，一直有人試圖阻止祿兒尋找到持玉佩者，更甚者，或者對方早已布下眼線，一旦祿兒出現在持玉佩者面前，就是將祿兒置入危險地之時。
林依越往下想越心慌。白衣人是聖上這事實，讓祿兒的身份和處境變得越發復雜和危險。一旦行差踏錯，祿兒和自己，性命不保。所以這件事，絕不能著急，密切觀察，再做打算。所幸經過這段時間，祿兒長高了點，臉蛋又長開了點。小孩十八變，祿兒的樣子，和之前差別挺大，黑衣大哥一走，至今為止沒有什麼動靜，自己憑空冒出，與祿兒姐弟相稱相依，或者那些人暫時還查不到。只要將祿兒的玉佩藏好，不要給任何人發現，祿兒和自己，就是安全的。
想到這里，林依加快了回家的腳步。
祿兒居然做好了飯菜，坐在一旁等候，一見林依踏入家門，跳下椅子︰「姐姐，回來了。」
「你又自己做飯了，都說等姐姐回來帶你出去吃就得了。怎麼像個小媳婦那樣。」林依既感動又心疼，這小孩咱就那麼懂事呢。小屁孩就該有小屁孩的行為，就該吃吃喝喝，哭哭鬧鬧才對。
「羅嗦。」陳祿自從見林依生過一次火，濃煙滿屋，遠在邊防的軍爺們，不知道的，該把這看成狼煙了吧。自此不敢再讓姐姐生火，即便林依做飯炒菜，陳祿也先把火生起來。
「祿兒，來。」林依拉過陳祿坐在飯桌對面。「祿兒，姐和你說，玉佩的主人，姐今天見著了。」
「見著了，在書院見到的？」姐一天都待在書院，一猜即中。
「嗯，不過姐姐還沒找到答案。」林依想著該怎麼跟孩子解釋那麼復雜的原因，尤其這一切還基本停留在自己猜測的層面上。接著就看見孩子臉上一閃而過的失望。
想了想，林依覺得孩子是當事人，有權利知道一切。再說這件事事關重大，也要讓孩子知道事情的嚴峻性。「祿兒，白衣公子不是普通人，是初雲當今聖上。所以，這件事，姐要看時機成熟，再打算。祿兒記得把玉佩藏好，不能讓第三個人知道玉佩的事情。嗯？」
「姐，祿兒知道了。」陳祿一听白衣公子是當今聖上，一時百感交集，他是自己什麼人？爹爹？如果是，為什麼自己要跟著陳大哥四處流浪？可有什麼不得已的苦衷？
「不要想太多，事情，總會有水落石出的一天，到時，一切都清楚了。你現在想再多也只是猜測。」林依一看孩子沉默，就知道他心里該混亂了。
「嗯，那這玉佩，要怎麼保管？祿兒怕弄丟了。」
「要不拿個盒子裝好，埋在院子里？」
「好。」
林依找來前幾天逛街時見到盒子精致買來的梳妝盒，用布把玉佩包好，放進盒子關好，拿了摘花專用的小鋤頭，回到院子，找了離山茶花不遠處的地方，挖了個坑填埋好，覆上新土，再撒了一層舊土，一切看不出痕跡，才收到鋤頭，見祿兒眼神，知他不舍，于心不忍。
林依重新扒開泥土，將玉佩拿出來，重新掛到祿兒身上︰「小心點就行。」
「要不姐姐幫我保管吧！姐姐拿著，我也安心點。」祿兒想了想，把玉佩從脖子上拿下，放到林依手里。
「嗯，好，姐姐一定好好保管，人在玉在，玉亡人亡！」林依將玉佩掛上脖子，開玩笑道。
「姐姐！」陳祿大聲叫了一聲。和姐姐相依為命，兩人的感情，早已超越血緣關系。玉佩事大，可姐姐的性命，又豈是一塊玉佩可與之相提並論的。
「知道了。開玩笑還不行！」林依努努嘴，這小屁孩平時文靜乖巧，可沉下臉，挑起眉，拉高聲音的時候，比大人還威嚴，挺嚇人的。