弱國無外交，強國無友邦，這是千古亙言。弱國沒有主導權，往往靠多元的外交政策來依附強國求生存。強國無義戰，以國家間的利益來衡量邦交冷熱。
如今天下分初雲、西陵、水月三國，水月國相對弱小，兩頭依附，初雲和西陵不相上下，相互牽制，倒相安無事，友好往來，每隔三年，還有一次切磋大會，三國輪流做東道主。而本次切磋大會的東道主，剛好輪到初雲。
至于切磋大會的內容，主要分為文試和武比兩大類。文試包括書法、畫畫、詩詞、和辯論；武比則包括騎術、射箭、劍術、內功。每種每國可派三人參加，每人不得超過兩個科目。最後以勝出人數進行統計，最多者為勝。
勝敗隨乃國家常事，不勝則敗，但關乎國家及個人榮辱，是以，各國都在努力準備。切磋大會將近，作為東道主的初雲，要準備的更多。
朝堂上，高坐龍椅上的雲景，處理完其他事情之後，詢問︰「趙御史、李太尉，切磋大會，可準備妥帖了？」
「武比各科前三名和候補兩名，都已選出。」李太尉出列，朗聲道。
「文比畫畫、詩詞人員都已準備妥帖，唯有書法一目，因為王大才子近日折了腕骨，所以尚缺一名，不知聖上或各位大人，有沒有更好的人選推薦？」趙御史道。
雲景看了一眼，「書法一目，由周侍郎頂替吧。」
「可周侍郎已經承接辯論和射箭了。」趙御史道。
「那就由李尚書頂替」
「李尚書已經承接辯論和劍術。」
「將名單遞上來。」
趙御史、李太尉忙把名單呈上。
雲景瀏覽了一下，「就由譚祥負責書法」
「臣有本啟奏」站在左列首位的陸青舟出列道。
「丞相有何事啟奏？」雲景興趣怏然，這老狐狸自科舉推改之後後消停了一陣，現在又有新動靜了？
「辯論一目，一向是我初雲弱項，臣有點擔心，臣听聞曼城書院學生極為推崇陳夫子，此人書法獨樹一幟、口才極佳，可謂驚才艷艷，臣覺得如果由他出任，必能一舉勝出。」陸青舟知道，人只有爬得越高，才會摔得越狠。所以，在未摔之前，他要把對方推得更高。
「丞相言之有理，就按丞相的意思，由陳夫子出任書法和辯論，集訓事宜，交由老太傅全權負責……」這老狐狸應該對陳逸咬牙切齒才合理，如此反常，定有蹊蹺，本皇就陪這老匹夫玩玩。
並列站在一排的李科和周明亮，互相看了對方一眼，暗暗為林依擔心。林依的書法和口才如何，二人是見識過的。何況比試，輸贏乃兵家常事，就怕陸丞相，他不安好心。這個大家心知肚明，就怕到時候會拿此事做什麼文章。
記事太監忙把陳逸的名字添進文試書法和辯論的名單中。可憐的林依，在課堂上打了個大大的啊糗，尚不知自己又被推到了風口浪尖上。
無論在現代還是古代，有些事情一旦發生，就會接二連三……
對于林依來說，糟糕的是背地里就被安排著參賽，更糟糕的是，參賽前，還要進行集營訓練。
所謂集營訓練，顧名思義，就是切磋大會前一個半月，就開始召集所有參賽者，
到宮中指定的營地，進行集體訓練，提高技能水平，以確保切磋大會盡可能奪得更多的勝利。
這類似奧運會運動員的培訓方式，林依看來，理所當然，並無怪異之處。可怪異的是林依的真身，女子一枚。若真和幾個男人混在一個房子住著，發現真相，只是遲早的問題。
所以，林依在自家門口和宣旨太監相持不下。
「這位大哥，陳逸不是抗旨。確實是有難處，能不能給個例外，允許陳逸每天參加完集訓，就回到自個兒的家，陳逸保證第二天會準時出席，絕不拖沓。你看我弟弟那麼小，家里又沒其他人，怎麼放心讓一個小孩子在家一個多月呢！」林依往小太監手里塞了一錠銀子，暗自慶幸，還好有個祿兒當借口。
「這小的做不了主。這切磋大會的事宜，都有老太傅親自安排，夫子可以先行進宮，和太傅大人請示。」小太監見到手里的銀子，笑了一下，收進懷里，好言好語提示道。
「謝公公提示。」林依道了聲，然後雇了輛馬車緊跟著太監。
進到宮中，幾十個參賽者已全部到達，連李科和周明亮都在其中。林依走到老太傅面前，恭敬道︰「拜見太傅，陳逸有個困惑，可否請示太傅？」
「陳夫子直說無妨。」
「陳逸家中尚有一幼弟，放他一人在家中，實在放心不下，可否讓陳逸晚上歸家，白天再來？陳逸保證不耽誤訓練。」
「無規矩不成方圓，如果老夫允了陳夫子，有此先例，其他人一定會有其他情況請示……恕老夫不能答應。不過陳夫子幼弟，老夫可讓夫人代為照顧。」老太傅咧了咧半白的胡須，對著林依道。
「家父家母早年逝去，弟弟自小與我相依為命，未曾離開，由太傅家人照顧，我怕他年幼不懂事，日夜哭鬧，給太傅添麻煩。實在不行，集訓時，可否給我和弟弟安排一個單獨的房間？這樣也不至于影響到他人。」林依見A計劃行不通，立馬拿出B計劃，婉然請求。
「就如你所願吧，回去收拾衣物吧，速去速回。」老太傅沉思了一下，允諾。
林依為自己爭取了一絲單獨的空間。回家將事情和祿兒解釋了一番，估模著期間麻煩事要來一次，就將月事要用的布袋子包的嚴嚴實實，再用繩子綁緊，還多拿了幾塊裹胸的布條，再揀起幾條衣服，包袱一卷，打包完畢。然後再找來一個包袱，幫著祿兒把換洗衣物都折放好。踏上馬車，再回到宮中。