兩日後，曼城花魁大賽正式開始。
曼城一年一度的花魁大賽，由曼城各青樓女子自由報名參加，不過各青樓往往為了保住名聲，會自行推選出五名，再集中進行評選。花魁大賽往年都在曼城最大的青樓——忘憂閣舉行評選。最低一兩銀子門票錢就能入苑觀賞，參與投票。至于評比，看哪個姑娘的票數和競標的銀兩更多，價高者勝出，當選花魁，票高者評為和善姑娘。若票和銀錢最高者都集中在一人身上，則由票數居二者當選和善姑娘。
至于如何進行評比？依往年規定，首先由各位參賽姑娘一一上台表演才藝，台下客官自由投票，投錢，所有姑娘表演完畢，再由忘憂閣的麼麼當眾進行清點銀錢和票數，姑娘所得銀錢歸所屬青樓所有。
當選的花魁姑娘和和善姑娘，可出一題目，在半柱香的時間內，若無能答，則姑娘可獲得月兌離青樓的機會，嬤嬤要拿出賣身契，當眾銷毀，當然，如果姑娘選擇繼續留下，去哪個青樓，所屬嬤嬤都不得阻止。若是姑娘之題被人答對，則姑娘的賣身契就歸那位客官所有，姑娘的去留，全憑那位客官處置。
至于其他落選的姑娘，則由價高者得享**一度，忘憂閣好酒好菜侍候，保證對方心滿意足。
正因此乃青樓女子月兌離青樓或從良的大好時機，所以基本上曼城所有青樓姑娘，乃至初雲上下，只要有幾分姿色的，無不苦練技藝和身段。有的為了月兌離苦海，過上正常姑娘家的生活，有的無處可去無家可歸而又無才無藝只能以此為生者，則希望通過大賽打響知名度，趁年輕貌美之際吸引更多裙下臣，如此一來，有銀錢榜身，老去被嬤嬤趕出去時，不至于餓死街頭。
不管姑娘們基于何種原因，看官們對于美女，自是抱著多多益善的心態。有財有勢的風流才子則希望和花魁姑娘**一度，無錢無勢者，也希望一睹嬌艷美娘才情風韻。
因此，今日的忘憂閣，前院後院，樓上樓下，座無虛席，一樓空隙處更是擠滿了人，當然，按不同的銀錢和身份，安排不同的座位。一兩銀子入來著，只有挨著四周圍牆、梁柱邊緣、門口處觀望了。饒是如此，就是無席之票，也一票難求。早在五日前一售而空。
林依和祿兒吃過早飯，交待祿兒哪里也不能去，安心守在家中，便拿著票出門了。忘憂閣位于曼城鬧市南巷五街，五街沿曼城支河——紫櫻河而建，一座座雕鏤，遠看就像一條巨龍擱淺紫櫻河淺水灣上，氣勢非凡。
而忘憂閣就處于五街的最中心位置，左靠初雲第一茶樓右靠三國聞名的雲飛客棧，形成曼城鬧市的繁華之地。
林依隨便抓個路人一問，走了半個小時左右，便到了傳說中的忘憂閣。門庭若市自不必說，之見等候驗票的隊伍，都繞了幾個彎。剛到忘憂閣門口，看了幾眼，拿出竹匾，還沒詢問，便有穿著綠色羅裙，帶著忘憂閣名牌的小姑娘上前，接過林依手中竹匾，引領她走進二樓一處廂房。
丫鬟幫林依拉開紗簾，便退至門邊站好。
林依進入，廂房里的人皆一致抬頭看著她。林依迎面看去，蕭敬、水月皇子、李科、周侍郎，皆在其中，不出奇，可中間那個顯眼的位置上坐著的某人，不正是當今初雲天子，我們的雲大帥哥麼？
花魁大賽對平民百姓等尋常人家或官家子弟來說，或許很有吸引力，但雲景是什麼人，初雲當今聖上。為滿足君主**和廣播子嗣而舉行的三年一度選秀大會，那些名門閨秀可是比青樓女子更多才多藝，更年輕貌美，更姿色各異。總的一句一來說，丫的他湊什麼熱鬧？難道嫌名門閨秀過于守禮，閨房之樂不夠興致，來看看青樓花魁，刺激刺激欲的望？
「逸之，這里。」周明亮看林依站在門口愣著看大家，以為他是不知坐在哪里，拍了拍自己身邊的座位，看林依還愣著，站起來拉著他在自己身邊坐下，剛好夾在他和李科之間。
雲景依舊保持同樣的面容，對著蕭敬和韓澈微笑，眼角處看到周明亮拉著陳逸的手，一陣戾氣掠過二人相牽的手上，直至雙方放下，眼眸方才恢復情郎明亮。
「陳夫子姍姍來遲，當罰一杯。」今日蕭雯公主不在，少了頻頻向陳逸示好的樣子，韓澈對陳逸的介懷放下了幾分，那股想和他親厚的情緒又跑出來作怪。
「不好意思，因為不熟路，走過來花了點時間，來遲了。」林依拿起面前的酒杯，舉杯致歉，然後皺著眉頭，一口灌下，動作雖瀟灑，只有她自己知道，對于喝酒，她向來就視為喝藥般……
「本皇在此多謝太子了，多虧太子請客，各位相陪，本皇才得以目睹這場花魁大賽。」雲景也舉杯敬了蕭敬一杯，同樣是昂首喝盡，卻喝得優雅十足。
「哦，聖上也是第一次觀賞麼？」蕭敬聞言，露出幾分驚訝。雲景也不是老鐘無趣的老頭子，這正直年輕氣盛之秋，花魁大賽就在天子腳下舉辦，居然一點熱鬧也不湊！
「的確如此，本皇確實是生平第一次觀看。」雲景說著，眼光有意無意瞥了一眼林依。若非知她今日前來，自己又豈會跟風。因為她，他以後會否還會做更多不曾做過之事？隱約有這樣的頓悟！
「初雲景美人更美，聖上不看太浪費了。」蕭敬相信雲景所言不虛。因為他還沒來初雲之前，就听了很多關于這個年輕君王的傳聞，其中一條就是對方性情淡薄，不沉迷，妃嬪寂寥。其實見過雲景之後，他更加相信，他不沉迷，更多是因為看不上目前這些吧！這點上和自己有幾分相似，一旦看上了，可能會爆發出前所未有的痴戀纏綿，霸道索寵。只不過，不知怎樣的姑娘，才能入得此人眼楮。
「色痞。」林依盯著自己的酒杯，弩起嘴，嘀咕了一聲。話說要不是來青樓，還不知道蕭敬也是個，男人本色，果真不假！听這話，覺得不看美色浪費之人，還不是食色中人麼？
「陳夫子說什麼？」蕭敬隱隱听得陳逸嘀咕，但听不真切。幾次接觸下來，他對林依也有了點了解，每次她小聲嘀咕，類似自言自語的時候，都是對某人或者某物的不滿！
雲景時刻在留意林依道表情動作，因此听得十分清楚，頓時心情舒暢，青樓人來人往，喧鬧和嘈雜聲，本令他有幾分不爽，現下听林依嘀咕，這青樓，也顯得不那麼令人煩躁了。
「沒……」林依本想回答沒什麼。可看到對面的聖上，笑得如沐春風。聯想他因為來青樓看姑娘如此開懷，頓時就不爽起來。哎，蛇鼠一窩，男人果真沒一個好東西。一桌子的男子，林依維護姑娘家的權益心發作，誠心不想讓對方太爽，想想又加了句︰「陳逸覺得聖上之所以以前沒來看花魁大賽，是因為選秀時各色美女看多了，外面這些粗脂俗粉入不了眼的吧。」
雲景听著林依幾句話，感覺有股酸酸的味道，這丫頭若真因此而吃味，證明自己在她心中，是有位置的。想到這點，雲景不但沒有責怪的意思，反而心情大好。笑容深至眼底，墨光泛潔，灼灼生輝。
「嗯，怎麼這評選這麼久還不開始的？」周侍郎見林依一番話似乎不妥，怕她得罪了聖上，用腳捅了捅林依，示意他別再往下說，然後又故意轉移話題。話落帶著幾分擔憂，看了眼聖上，對方居然不怒反笑。周侍郎深得聖上信任，伴君身側，久了，對聖上的表情，自是能看出幾分真假來。現下聖上的表情，是全然放松的笑，不諾以往在朝殿上，即便是笑，臉皮也是緊繃著的。這下輪到他自己迷惑了，聖上最近，真有幾分反常……
正愣著的時候，廂房對面的舞台上，簾布被拉直兩旁，一個半老徐娘的中年嬤嬤徐徐走出，此人正是忘憂閣的老鴇，人稱晚娘。晚娘帶著幾分難得的氣度，朗朗道來︰「景泰年曼城花魁大賽，即將開始。老身在此，代表青樓十八苑九十位姑娘，歡迎各位賓客光臨忘憂閣，多謝各位老爺公子的厚愛和支持。現在，有請忘憂閣何染霜姑娘上台獻藝……」中年嬤嬤說完，退回舞台邊上，與負責記錄的師爺及忘憂谷丫鬟站在一旁。