「我就恨他這一點。他那眼里，除了大房那丫頭，誰也沒在他眼里。幸好大房那女人死了，連著她肚子里的兒子也死了，不然我和玉節永遠也沒有翻身的日子了。」
「二太太，你還得感謝我這個大功臣呢。要不是我讓人把大太太的保胎藥換成墮胎藥，事情也就不會朝你想的那樣進行的。」
「你還想怎麼樣？我都把這個家都交給你了，連我自己也交給你了，你還要我怎麼感謝你？仁全，我可是一心一意地對你，你可不能辜負我的這片心啊。」
「好好好，我都知道，你是我的心肝寶貝。我做這一切，還不都是為了我們兩個嘛。你舒坦了，也就是我舒坦了。你要什麼，我都幫你弄了來，你說，我對你好不好，盡心不盡心？」
「算你有良心！我也沒算白跟了你。只是如今這府里，還不是你我兩個人說了算。仁全，你說，大房那丫頭該怎麼對付她？」
「這個嘛，以後我再想辦法對付她。眼下最要緊的還是把老爺哄好了再說。讓他把房產地契什麼的交出來，等以後老爺歸天了，我們也不愁下半輩子的依靠了。」
「老爺現在正當壯年，要歸天還早呢。仁全，你想的也太遠了。」
「不遠，不遠。你還沒看見老爺，這麼些日子不見，老爺已經老多了，身子骨大是不如前了，老是咳咳喘喘的，不然也不會這麼些天也趕不回家。听說路上也病了一場，躺了些日子，現下還好了一些。我看，老爺的日子也有限得很了。」
「真的？」女人默然了半晌，才道︰「仁全，我和老爺好歹夫妻一場，他身體有病，我也應該盡一盡心。老爺在家時，我們的行跡還是收斂一些的好，不然鬧出什麼事來，只怕我們的如意算盤也會落空的。仁全，你說呢？」
「這個自然。二太太，我都听你的吩咐。你說怎麼樣就怎麼樣好了。二太太，老爺讓你把他那件灰鼠貂皮斗蓬拿出來，讓我帶過去他披披。這晚間的寒氣越來越重了，他有些受不了了。」
「哦。」女人頓了頓，才道︰「看來老爺的身子真的是大不如前了。真的是衰了！四十來歲的年紀，就禁不住這些寒氣了。」
「對了，老爺還說，把書房收拾了，他有好些東西要在書房歸置。」
「不用說，一定又是些什麼古董寶貝吧。他是專跟那些死人東西過日子的。」
「二太太，您也別抱怨了。那些東西是好東西，值錢得很，只要老爺歸天了，那些東西還不就是我們的了嗎？」
（四）慈父遠歸賞得珍玩
貴賓蒞臨借機欲見
「小姐，老爺的車在大門外了！」
梅玉立和梅玉節剛出房門，便見凌霜匆匆跑來稟報。姐妹倆也忙快步趕到前院。到儀門前，便看見梅國棟由僕從攙扶著進了大門。
「老爺！」
「爹！」
「爹！」
家里三個女人都迎上前去。男僕們退下，彭氏和梅玉立一左一右分別扶住了梅國棟，只有何仁全和一些婆子丫頭跟著。
「爹，您這是怎麼啦？臉色怎麼這麼差？生病了嗎？怎麼不早些回家呢？」梅玉立擔憂地問。
彭氏也道︰「老爺，我听何管家說，你在外面病了一場。你離家的時候，我是怎麼提醒你的？出門在外，要當心自個兒的身子，可你就是不听。你看，自個兒受罪不說，還讓家里人也擔心。」
梅國棟笑道︰「沒事，沒事。誰沒個三災倆病的。我這不是回來了嘛。這次回來，我就跟州府衙門告假，在家好好養一養，正好也能陪陪你們。我還不老，養一養就好了。」
彭氏頓了一下才道︰「那就好。老爺這次總算是想通了，能在家多住些日子，把家里的事務也能多管管多交待，也免得我在家里好些事情安排不過來。」
梅國棟道︰「不是有老何幫你管著嗎？他管理帳目很有一套，讓他幫著你，我是放心的。老何，你說說看，二太太還有什麼沒搞清楚的？」
何仁全忙走上前來，躬身道︰「老爺，二太太很能干的。帳目上的事，小人說上一遍，二太太就記住了。老爺，二太太是自謙呢。老爺，您放心，這以後您再出門，家里所有的帳目交給二太太，二太太也不會出忿子的。」說完，偷眼瞟了彭氏一眼。
彭氏心里明白，轉過目光，臉上帶著微笑，只管囑咐梅國棟腳下當心走好。
梅國棟高興得呵呵直笑，道︰「好好好，這樣我就放心了。老何，這以後你就多出點力，幫著二太太把這個家管好了，我自然是不會虧待你的。」
梅玉立和梅玉節年紀也還太小，也听不出有什麼不妥，但跟在身後的王嬤嬤卻暗中撇嘴，心道︰老爺可真是糊涂了，連這兩個狗男女的這麼明顯的心思都看不出來，這可怎麼是好？如今這個家里都是這兩個人把持著，我雖然明白是怎麼回事，可小姐還太小，還不能跟她說明白這件事。告訴老爺吧，老爺身體不好，知道了這種事情，說不定會氣出毛病。並且，即使說給老爺听，老爺也不一定會相信我這個老婆子的話，別的下人也不會幫我說話的。還是先忍忍吧，等小姐長大一些，明白更多事理了再說吧。
一家四個人在暖融融的暖閣里一起吃過飯，彭氏道︰「老爺長途勞累，早些歇息吧。」
梅國棟道︰「你和玉節先歇著吧。我跟玉立還有事情要辦。」
彭氏有些不悅，卻也只得道︰「老爺，有什麼事情明天再辦不好嗎？老爺本來身體就不好，還不知道好生將息，卻還做那些于身體一點好處也沒有的事情。」
梅玉立也道︰「爹，您累了，先歇息吧。有什麼事明天再說，好嗎？」
梅國棟笑道︰「你不用擔心，爹不累。玉立，爹帶了好些東西回來，一定要讓你先看看。你肯定會喜歡的。來，我們到書房去吧。」說完，牽了梅玉立的手，一起往書房走去，丟下彭氏和玉節在後面眼巴巴地看著。
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