幸而傲雪是懂規矩的，自己斟上茶來奉與梅玉節。♀梅玉節也有些心事重重地，茶來了竟也沒看見，還是丫頭春桃替她接過來。
傲雪看看梅玉節，再看看梅玉立，見梅玉立臉色也不大好，便知問題有些嚴重，自己也不敢多言，只得悄無聲息地退到一邊。
梅玉節抬了看了梅玉立一眼，便又低下頭，借著喝茶，掩飾著內心的不安。見梅玉立臉色陰晴不定，也不說話，氣氛難堪，便有些坐不住了，起身要告辭。
梅玉立想了想，道︰「妹妹，你先坐下，我有話要問。傲雪，春桃，你們都出去吧。」
梅玉節只得坐下，心中卻惴惴不安，臉上也是紅一陣白一陣的。
梅玉立等丫頭們都出去了，停了一停才道︰「妹妹，我走了這些天，你在家還好吧？」
梅玉節听了這話，更有些局促不安，半晌才答道︰「承蒙姐姐關心，我很好啊。」
「是嗎？妹妹，不管你在家發生了什麼事，都應跟姐姐說一說。我剛回來那天，你臥病在床，我擔心得要命，自己屋也沒回就去看你，結果你也看到了。妹妹，想來你也知道我的性情，如果沒有什麼事，我不會問你的。還有，我是真的擔心你，才會這樣問你。還請妹妹不要怪姐姐這樣逼你才好。」
梅玉節眼中垂淚，卻只不說話。
梅玉立見了如此情形，不好過于逼問，只得又道︰「妹妹，若你真有什麼難以啟齒的話說不出口，我也不勉強你。妹妹，我只想再多一句嘴，若你身上真有病，就得請大夫來好好診治，千萬別落下什麼病根。你也知道，我能聞見別人聞不見的氣味，我已經知道你身體發生了不尋常的變化，原來純淨的女兒氣息已經消失了，變成了一種**的氣味。妹妹，我不知道在你身上發生了什麼事，但我很為你擔心……」
梅玉節突然哭出了聲，涕泗交流，伏在椅背上，哽咽難言。
梅玉立知道梅玉節心里有話，只得親捧了茶，遞到梅玉節的手上，輕輕拍了拍梅玉節的肩，卻又知道不能久呆，她不能忍受那種氣味，只得退回原位。
梅玉節又何嘗不知道這些，哭了一會兒，漸漸平靜下來。梅玉立叫進傲雪，讓她幫著給梅玉節整理了一下，便又讓她退了出去。
梅玉節見屋里只剩她們姐妹兩個了，才低低地道︰「姐姐，我……我沒臉見人了……」
梅玉立好言安撫道︰「你慢慢說，不用怕，說出來，姐姐跟你作主。」
梅玉節緩了一緩，才又道︰「世賢表哥……他……他欺負了我……」一句話沒說完，又哭了起來。
「什麼？他……他怎麼欺負你的？」梅玉立听了，有些吃驚，但她也是沒出閨的姑娘家，對這種事也並不是很清楚，卻也忍不住問。
「他……他……姐姐以前跟我說過，不要跟世賢表哥走得太近。可是我沒有把姐姐的話放在心里，只以為他是個好人，他說話很討人喜歡，見多識廣，我……我……就禁不住有些喜歡他了。」
「他見多識廣？妹妹，你的見識也忒窄了些。當著他的面，我不好戳穿他，他說的那些，好些在書上都可以看到。若他見多識廣了，那姐姐的見識都不知道比他多到哪里去了。妹妹，這也是你平日里大門不出二門不邁才見的少了，才被他給迷惑了。」
「是，姐姐說得是。」梅玉節見梅玉立這樣說，心下更是羞愧難當。
「他究竟對你做了什麼？你且說來。」
「前些天，何管家和世賢表哥在外面買了幾樣時鮮的果品，擺到園子里，說要請我和娘去玩賞玩賞。後來娘說吃多了酒，頭暈，就回房去了。何管家也走了。世賢表哥又拿出一支珠釵，說是專給我買的。我心里很是喜歡，就戴上了，陪世賢表哥多吃了幾杯酒，誰知就走不動了，伏在桌上不知人事了。後來在自己房里醒了過來，卻見世賢表哥……表哥也睡在我床上……」
「什麼？這個畜生！他怎麼敢這樣對你！你才多大呀！畜生！畜生！我去找他拼命！」梅玉立霍然站起身來，牙齒咬得格格響，身子簌簌發抖，一邊便要往外走。
梅玉節「噗」地跪在地上，抱住梅玉立的腿，流淚道︰「姐姐，別去！為這樣的人，不值得。你是最潔淨不過的人，怎能跟這樣的人理論拼命呢？姐姐，你不知道，這些都還不算什麼。誰知道他本自身上就有髒病，也就此傳給了我，我本來誰也不敢告訴，只怕娘打死我，可是身上實在是好不了，瞞也瞞不住，還是丫頭告訴了我娘，這才悄悄讓人到外面拿了藥進來，煎了吃，這才好些了。姐姐，我的命好苦呀！」
梅玉立見梅玉節瘦小的身子伏在地上，更覺可憐可惜，只覺嗓子眼里有什麼東西哽著，忙一把將梅玉節扶起來，坐到椅上，自己回到座前，也不回身，半晌才道︰「這麼說來這些事你娘是知道的？」
梅玉節低了頭道︰「知道。她只勸我莫聲張，女孩兒的名聲就是命，不然就沒臉活了。姐姐，你說，我怎麼辦？」
梅玉立也從未經過這種事，一時也心亂如麻，道︰「妹妹，這樣的事，我也作不了主。還是等爹爹回來再做定奪吧。你落到如今地步，也怪我沒當心。要是我一直在家里，也不會這樣。」
梅玉節道︰「姐姐，這怎麼能怪你呢。你早提醒了我的，是我自己不當心的。姐姐，我娘也說了，這事也不能讓爹爹知道，只怕爹爹知道了會生氣。爹爹身子本就不好，若是氣出好歹來，也是我的不孝。」
梅玉立也漸漸冷靜下來，便問︰「這樣的事，還能瞞住爹爹？你娘是不是有打算了？她怎麼說？」
「我娘說，事情已經這樣了，不如等爹爹回來了就商議我和世賢表哥的婚事。我娘說，女人最重的就是貞節，既然我的身子已然給世賢表哥佔了，就只能嫁給他。不然再嫁別人也是被人瞧不起的，一輩子也抬不起頭來了。姐姐，雖然世賢表哥這樣，我……我也不想嫁給他，可是，可是我已經是他的人了，還能怎麼辦？姐姐，你說，我還能怎麼辦？」
(