林源把馬車駛進大院,負責安濟坊日常事務的老劉頭迎了上來，跟林源一起將藥材搬入倉庫。蘇蘇則跑到毛大叔那,幫忙派粥。
林源卸完藥材，就跑去幫蘇蘇的忙，兄妹倆一頓忙活，等停下來以至未時,排隊領粥的人沒幾個了,粥鍋也見底了。
蘇蘇擦了把頭上的汗，努力刮著鍋底,今天的粥煮的不多不少,剛剛好。
蘇蘇接過最後一人的碗,盛了厚厚的一碗給她，眼前的女子年紀不大,三十來歲，頭發蓬松雜亂，好似很久沒有打理過了，臉上厚厚的一層污垢，掩蓋住了她原本清新秀麗的容貌。
蘇蘇心細觀察力強，見這名女子的指甲里雖然很髒，但皮膚卻一點也不粗糙，手上也沒有老繭，不像是窮苦出身的女子。
蘇蘇怔了一下，隨即想到，家境富裕的人誰願意來這里丟人現眼，厚著臉皮討要一口吃的。想必，這位女子是家道中落，逼于無奈才淪落至此。
想到這里，蘇蘇心軟，從手旁的食盒里拿出一個油紙包，里面是中午她和大哥沒吃完的鹵菜，沒有多言，蘇蘇沖女子甜甜的一笑，遞了過去，示意她收下。
女子愕然回望蘇蘇，見她眼神清澈，里面沒有一絲雜念，會心一笑，接過了油紙包。女子走到門口的槐樹下，慢慢吃將起來，雖然月復中饑腸轆轆，但卻細嚼慢咽很有吃相。
一旁的林源見蘇蘇望著她出神，戲言道︰「怎麼啦？擔心自己有朝一日也淪落到這地步，垂影自憐？」
怎麼說話的？有這樣詛咒自己妹子的大哥嘛！！
蘇蘇不滿地白了他一眼，自信地說道︰「我才不會淪落到這種地步呢！我有私房錢！」蘇蘇可沒有說謊，前幾年的日子太過清貧，為了家里的柴米油鹽醋，她操了不少心，所以家里富裕後，蘇蘇還是沒有什麼安全感，現在最大的樂趣就是存錢，她的儲蓄罐已經存滿了好幾只，準備過段時間就把銅板換成銀子。
蘇蘇意氣風發的樣子引發林源的強烈不滿，習慣性地伸手一頓蹂躪，蘇蘇的小臉立刻慘遭毒手，神清氣爽頓時變得抱頭鼠竄，由此林源心情大為好轉！
小樣，跟我比存的私房錢，你大哥我連宅子都弄好一個了！想到這里，林源忽然發現一個問題，自己還沒告訴小妹這件事呢！嗯，得找個機會化身為岳大哥，帶她去一趟認認地方，不然萬一有什麼事，小妹都不知道去哪避難。
兄妹倆邊鬧邊收拾粥攤，其樂融融。這時，一輛黑色的馬車緩緩駛向安濟坊，停住後，下來一個身穿墨綠色錦袍頭戴方巾，長相精明，員外打扮的中年男子。
蘇蘇見到他，迎了上去，甜甜地打著招呼︰「吳員外，你怎麼過來了？」
蘇蘇口中的吳員外正是黃溏縣十大富紳之一，家中經營綢緞莊，壟斷著黃溏縣的絲綢生意。他為人樂善好施，慷慨大方，安濟坊的建立得到了他的鼎力相助。
「今天是派粥的日子，我正好途徑此地，就過來看下。」吳員外三十來歲，長方臉，眼楮不大，透著精明能干。他早年家道中落，由一個富家子淪為一名不值的窮小子，等到婚配時，又被岳家嫌棄，毀了婚事。他一怒之下，豁了出去，在大多數人還不敢出海拼搏撈金的時候，義無返顧地跟人出海跑船。他眼光獨到，膽大心細，兩趟下來賺得盆滿缽滿，短短幾年間一舉成為黃溏縣的十大富紳之一。
可能受他過往經歷的影響，他尤為同情弱者，所以他是富紳中做善事最積極的一個，不光捐錢捐物，還時常跑來安濟坊關心下，看缺什麼好及時補上，可謂盡心盡力，是個真心實意做善事的人，博得了蘇蘇對他的好感和敬佩。
吳員外回頭吩咐車夫在外等候，自己準備入安濟坊看一下，眼光掠過槐樹下，忽然停頓了一下，隨即眉頭緊緊蹙起。
槐樹下的女子察覺到周圍的異常，警惕的抬頭觀望，與吳員外的眼神意外相交，頓時神情大變，驚慌失措地站起來，轉身往反方向跑去。
吳員外見此，立馬追了上去，留□旁一臉茫然的蘇蘇。
搞什麼？兩人認識嗎？
「小妹！回神兮！~」林源見小妹望得出了神，伸手在她眼前一陣晃悠，口中不著調地扯道︰「不要看吳員外了，他太老了，不適合你！」
啥？什麼啊！居然說自己思春，想嫁給吳員外？大哥太過分了！
「大哥！」蘇蘇皺著好看的眉頭，回頭望著越來越不正經的大哥，說道︰「吳員外雖然老，你也老大不小了，你的好朋友阿牛哥都是兩個孩子的爹了！」
林源被嗆的語塞，蘇蘇所言屬實，大楚規定男子十六，女子十五即可婚配，像林源這樣十九歲的人還沒有定親，實屬大齡剩男。以前家境不好，找不到老婆也說得過去，現在他好歹也是個藥鋪老板，再不談婚論嫁，日子久了，流言蜚語自會產生，什麼眼光挑剔啦，性取向有問題啦，等等，諸如此類。
林源斜了蘇蘇一眼，見她笑得桃花燦爛，一副得了便宜沾沾自喜的樣子，覺得以前真是看走了眼，怎麼會覺得小妹膽小懦弱沒主見來著。其實，自己早該知道了不是，就在小妹義無返顧地撲向自己，以身擋劍的那一刻……
想到這里，林源輕輕嘆了一口氣，用手溫柔地模著小妹的腦袋，溺愛地說道︰「時間不早了，回家做飯來不及了，我們去街上吃吧。南門大街開了家西域風味的酒樓，听說味道很不錯。」
林源化身為岳光的時候，曾經跟小妹一起在京城吃過西域菜，知道小妹特別喜歡那里的烤羊肉。這次听說黃溏縣也開了一間，第一反應就是帶小妹過去嘗嘗。
果然，蘇蘇一听，沒有小氣吧啦地想著回家吃飯省錢，難得大方地應道︰「好啊好啊！」
林源駕著馬車，帶著蘇蘇到了南門大街，停在一間新開的酒樓門口。黑底金色招牌大方得體，兩旁掛著大紅燈籠增添喜色，酒樓的規模雖然不大，但是遠在幾百米外就能聞到孜然濃郁而特別的香味，引來了無數好奇嘗鮮的人，所以酒樓開張沒多久，卻已然門庭若市，生意爆好。
酒樓的大堂中間別出心裁的開闢了一塊高台，上面有穿著性感暴露千嬌百媚的舞娘表演。老板據說是西域人，所以他的台柱子是幾個黃發碧眼的番邦女子，這種人在京城很是常見，蘇蘇和林源就在鴻運樓見過，但在小縣城黃溏縣還是第一次有，所以很受富人們的青睞。
吃著異域風情的烤牛羊，喝著香醇純正的馬女乃酒，眼前是身穿低胸薄紗緊身胡服露著小蠻腰的番邦女子，搔首弄姿跳著別出心裁與眾不同的舞姿，這不同尋常的視覺听覺味覺，讓人耳目一新。
蘇蘇剛進門的時候還不好意思看台上衣著暴露的女子，差點奪門而出，林源一把拉著她，大大方方走到靠窗的桌子，坐下來，淡定地說道︰「人家跳舞的人都沒不好意思，你一個來吃飯消費的，跑什麼跑？」
蘇蘇一想，也是啊！花錢的就是大爺，哪有讓大爺跑的理？
林源點了一盤烤肉串，一份蔥爆羊肉，又點了一壺馬女乃酒和幾道蔬菜，都是和小妹在京城吃過，她說好吃的。果然，菜到了以後，蘇蘇就美滋滋地吃了起來，渾然沒了一開始的拘束不自在。
吃到一半，鼓樂開始，台上的三名女子開始翩翩起舞，搔首弄姿，跳到酣處，一個醉酒的男子，紅著臉，扯著大嗓門沖到台上，突然抱住其中身材最好的一位，嚷道︰「小妞，來！給大爺我親一個，親一下給你一兩銀子。」
哈哈哈哈哈哈，台下一桌人發出哄堂大笑，看來是一伙的，這個男子被那些人灌醉後，跑台上出丑去了。
「梅舉人，老三還是那德行，不經唆使啊，這麼丟人的事也只有他干的出來。」圓臉男子笑道。
「你是不是很羨慕他的率性而為啊！」一個身穿朱紅色錦袍的男子戲謔道。
「切，這種好事還是留給別人吧，我一點都不稀罕。」一眾人等嬉笑怒罵，都微微有些醉意，看來是三五好友出來聚會的。
「哥，考中舉人是不是就可以做官了？」蘇蘇好奇地問道。大哥雖然長相斯文儒雅，卻從小不喜歡讀書，爹爹也是個粗人，只道能識字就行了，家里不指望大哥連中三元，光耀門庭，見大哥喜歡習武，就一直讓大哥舞刀弄劍來著。娘性子溫和，一向隨著爹，從不多說什麼。所以林源看似儒雅，卻沒好好讀過書，肚子里的墨水有限。
「嗯，可以排進做官的隊列中。具體做什麼官，做不做的上，還要由禮部安排。」林源畢竟比蘇蘇大幾歲，知道的多一點。
就在兄妹倆對隔壁那桌人品頭論足的時候，一個小廝模樣的人匆匆跑了進來，靠近梅舉人，輕聲附耳幾句。
梅舉人听後，一拍桌子，暴怒而起，喝道︰「好個不知羞恥的吳姓賊子！」l3l4
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