長亭街上，有一輛華貴的馬車正緩緩前行。車內一老一少，正神情嚴肅地說著話，視車窗外的繁華熱鬧如無物。
「大總管，你說葉家會答應我們的要求嗎？」那少年問道，他看上去也就十仈ji 歲，神s 倨傲，但卻掩飾不住內里的稚女敕。
「希望吧，畢竟現在的葉家已經不是三年前的葉家了，我們這也是在給他們台階下。再說，只要我們把葉秋那小子搞定了，他父母就算不願意也得答應。」老者捋著胡須道。
「哼，真是便宜那小子了！這麼好的丹藥如果給我服用，不用多久我就能突破到煉血中期，真不知父親怎麼想的！」倨傲少年臉s 扭曲道，忽然他好似想到什麼，眼楮一亮道︰「大總管，要不我們把那些丹藥截留下來，只要我們報出公子的身份，想必葉家也不敢不答應！」
老者皺眉想了片刻，搖頭道︰「葉家再怎麼落魄，也是瘦死的駱駝比馬大，我們還是按照老爺的意思行事，不要節外生枝了。這次帶你一起過去，一來是讓你見見世面，二來也是因為你跟葉秋年歲相似，或許更容易說服他。」
「哼，葉家現在也就大貓小貓兩三只，要是他們實在不識趣，我們就滅了它！」倨傲少年狂妄道。
听得此話，老者捋著胡須的手下意識一抽，拔下了幾根泛白的胡須，疼得他齜牙咧嘴，「噓！別亂說，葉家不是你能滅得了的！也不是我們能滅得了的！」
老者的思緒突然回到了三年前，也是極為相似的場景，但那時卻是何、周、孫三家聯盟，一齊壓向葉家。然後，他看到了至今仍難以忘懷的一幕——葉家那個不怒自威的老人，面對三家聯盟的大勢仍面不改s ，談笑間一舉突破，成為黃石第一人，那是何等的風采！
自那以後，三家聯盟土崩瓦解，如今僅憑自己一家，真的能辦成這件事嗎？
老者突然間對此次的任務沒了絲毫把握，攥著胡須的手也越來越緊。但下一刻，他的手又舒展開來，因為他想到了那位公子的身份。即便是那個老人，面對公子背後的勢力，只怕也如螻蟻一般吧。想到這里，老者又重新恢復了信心。
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沈群今年二十一歲，身材已然向他爹看齊，開始發福，但x ng格上卻與沈萬三的ji n詐城府相去甚遠，反而略顯憨厚。他今r 從進門起就一直沉默著，然而心里卻在天人交戰，不知道這次隨父親去玉溪城時偶然發現的事該不該說。
尋思良久後，他終于沉聲道︰「這次我在玉溪城見到孫夢晨了……」
在場所有人都安靜下來。
孫夢晨，孫家大小姐，孫家家主之女，孫家第三代唯一的嫡系女子，被孫家所以人視若瑰寶。但葉家眾人關心的卻不是這個，而是她另一個身份——葉秋的未婚妻。
自百余年前葉家先祖定居黃石以來，葉家發展的勢頭一直很猛，經過開頭幾十年的穩扎穩打，把根基穩固後，就開始發力，後來居上，一舉成為黃石鎮第一家族，並雄踞該寶座數十年。
十幾年前，葉秋和孫夢晨于同一天先後來到人世。當時孫家雖也位于黃石四大家族之列，但只居于末端，與排名第一的葉家是沒法比的，因此急切地想撮合剛剛降生的兩個嬰兒，鞏固自身地位。
孫家向葉家提出聯姻的請求後，也許存著強強聯合的意思，葉家答應了這場婚約。
在眾人期待的目光中，沈群繼續道︰「她當時正跟一個年輕人手牽著手逛街，看起來很是親密的樣子……我後來找邊上的人打听了一下，得知那個年輕人來頭很大，是玉溪城一名門級勢力的公子！」
他這話一出，眾人的臉s 都很不好看！
「太過分了，三年前何家那樣，現在孫家也……真當我葉家是泥捏的！」一向不動火氣的唐佳穎把碗筷往桌上重重一摔，臉上滿是怒容，真是關心則亂。
三年前曾發生了一件令所有葉家之人深感恥辱之事，不僅讓葉秋的二哥葉武憤然離家出走，至今生死不知，還差點成為四大世家大戰的導火索。要不是老家主葉無雙臨危突破一舉成為黃石第一人，讓其余三家深感顧忌，恐怕葉家已經淪為了黃石鎮的歷史。
葉天星瞥向葉秋，見他臉s 雖然y n沉，但並不顯得如何氣憤，不由暗贊一聲。
葉秋此刻腦海中浮現出一個流著鼻涕的小女童，一個扎著馬尾辮、老跟在他身後膩聲叫著「秋哥哥」的小女孩，一個自三年前就很少來往、連面都沒怎麼見過的驕傲女子，繼而這些紛至沓來的影像又一一破碎，只留下一道模糊單薄的影子。若是換了幾天前，葉秋的靈魂還未蛻變之時，他听到這個消息或許會怒發沖冠。但現在，這個消息宛如一顆石子投入心湖，稍稍泛起漣漪，很快又歸于平靜。
葉秋對記憶中的孫夢晨並沒多大感覺，更談不上喜歡，他此刻之所以沉默是在考慮另一個問題，「名門啊，現在的葉家還是太弱了些！」
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馬車停在了烏衣巷口，一老一少下了車，向著葉府大門走去。
老者抬頭望去，首先映入眼簾的是兩座高約丈許的石獅雕刻，一如三年前般，冷漠的雙眼掃視著過往人群，漆黑的眼眸中，流露出一股高傲和威嚴。他心中陡然一驚，向身邊的倨傲少年提醒道︰「少爺，這里畢竟是葉府的地盤，一會說話要注意分寸，記住，先禮後兵。」
「知道了。」倨傲少年答應道，但他內心到底如何想的，就沒人知道了。
兩人遞上拜帖，就在門口等待。
老者在黃石鎮也是久居上位的人物，平時哪用得著如下人般在他人門口等候，但從三年前開始，他們三大世家與葉家的關系就降至了冰點，人家願意見你就不錯了，想不用通報就入內那決不可能。就在兩人等得不耐煩時，一名青衣小廝領著二人進入葉府大門，走過一條綠蔭成片的林蔭小道，穿過一片茂密的紫楓林，最後來到一處高大宏偉的建築前。
「鳴鶴堂」
一塊巨大的黑木牌匾正中高懸，其上三個金s 大字龍蛇奔走，犀利如刀劍。大門兩側，瓖有一副木刻對聯——雲深三徑鶴歸院，水滿一溪虹倚門。
八名黑衣抱劍男子，分立兩旁，一動不動，仿佛八座木雕，可其身上那隱隱透露的強大氣息，卻不由讓人心驚。
「不愧是昔r 的黃石第一世家！」老者心中感慨道。想當年，葉家雖與何、周、孫三家並稱黃石四大世家，但大家心里都明白，葉家才是真正的無冕之王。如今雖然衰敗了，但也底蘊猶存，而且你永遠不知道，葉家的底牌是什麼？
三年前三家聯盟齊聚葉家，並不是真的想要滅了葉家，而是想試探下葉家的底線，未想一試就試出個黃石第一高手，讓三家頓時偃旗息鼓。如今，葉家看似像只病貓，卻不防它其實是一只困臥荒丘的猛虎，正潛伏爪牙忍受著，時刻準備發動致命一擊！未知的，才是最可怕的！
老者也是見慣大場面的人物，此刻卻不免緊張起來，而且他們此行的目的並不怎麼光彩，遂再次提醒少年道︰「先禮後兵！先禮後兵！」
少年忙點頭答應，在此刻壓迫的氛圍下，他臉上的倨傲之s 也收斂了不少。
兩人在八名護衛冷漠的注視下入了大廳，立即有一名白衣侍女招呼他們坐下，給他們端上茶水後就消失不見。
鳴鶴堂是葉家的會客大廳，裝飾肅穆典雅亦不失華貴。倨傲少年是頭一次來，因而好奇得東張西望。老者已來過多次，按理來說當十分熟稔才是，但那份熟悉感早隨著兩家關系的降溫而煙消雲散，他此刻頗有點如坐針氈的感覺。空蕩蕩的大廳內，除了一老一少外，只剩下些許風吹過的聲音。
過了盞茶時間，廳內忽走進一個威嚴的中年人，正是葉家家主葉天星。他坐到主位後，掃了兩人一眼，直接道︰「孫立，有什麼事快說，我今天很忙。」
如換了往常，他也不會對兩人這番不客氣，但今r 午飯時剛听了孫夢晨在玉溪的所為，雖然面上沒說什麼，但心里實窩著一口氣。打自己兒子的臉，不就是打他的臉嗎？如果不是為了知道孫家兩人此行的目的，他或許見都不會見他們。
正在假裝喝茶的老者，也就是孫家大總管孫立手一抖，差點把杯中的茶水灑溢出來，他沒想到葉天星竟這般不客氣。想當年他們兩家關系和睦的時候，葉天星見到他總是滿口孫老孫老的叫著，現在卻直呼其名，還滿臉的不耐煩，想到此處，心中輕嘆了口氣。
「葉家主，我們此來是有一件對兩家都有益的事想跟你商量。」孫立放下茶杯道。
「哦？對兩家都有益的事？你說來听听。」葉天星淡淡道，可惜孫立沒有听出他話中的嘲諷。
「是這樣的，十七年前，我們給兩家的小孩定下了女圭女圭親。」說到這里，孫立暗中瞥了一眼葉天星，見他神s 如常，遂繼續說道︰「這在當時是很合適的，但現在兩個小孩都長大了，有了自己的想法。我家老爺也覺得當年的決定草率了些，認為孩子們的幸福應該由他們自己去尋找，長輩們不應該橫加干涉，你說是不是這個理？」說著他抬頭看向葉天星，仔細觀察著他的反應。
「是。」葉天星略作沉默後道。
孫家兩人听得葉天星如此說，喜s 頓時涌上眉梢，但葉天星下一句話就讓他們泛起的笑臉變得僵硬起來。
「是很合適，是很草率。」
葉天星諷刺的語氣讓孫立老臉一紅，他頓時想起當年乃是孫家自己硬找上門，為兩家聯姻的事纏了葉家許久，甚至不惜犧牲了部分產業上的利益，葉家才最終答應了此事。後在葉家的照拂下，孫家的發展一馬平川，多年來的所得早已超出了當年的付出。如今葉家一夕跌落神壇，曾經「合適」的決定也立即變得「草率」起來，怎不讓人唏噓！
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