帶領蕙羅入福寧殿的這位內侍相貌端正，舉止文雅，態度也十分和善。他告訴蕙羅，經眾太醫討論確定姜汁送藥有益後，官家采納了這個方案，這些天以姜汁送服木香金鈴散，果然有效，連日嘔吐也稍稍止住了。
後來為蕙羅引路，他常常回頭與她說話，始終含笑，不時探問蕙羅自己步伐是否過快，見蕙羅打量沿途宮門匾額，他會主動向她說明匾額的意思，由何人題字之類。蕙羅覺出他的善意，不免心中感激，遂禮貌地請問他名字，他答道︰「我姓楊，名‘日言’。」
蕙羅愕然。面前這位青年內臣言笑晏晏，如兄長一般，沒想到居然就是宮中人經常說起的楊日言。
楊日言雖是內臣，但從小喜讀經史，又愛翰墨丹青，十歲時書畫作品偶然被神宗看見，神宗贊嘆不已，命他相隨左右，甚至還親自指點他讀書寫字。如今他精于篆隸八分，直可追配古人。畫作亦不凡，山林、泉石、人物都各盡其態，令人拍案叫絕。神宗駕崩後楊日言繼續留在福寧殿，做了今上近侍，現在官至內侍高品，屬中層宦官。
他聞名于宮中，是宮女們敬佩的風雅之人，而面對蕙羅這個尚無品階的普通內人仍如此謙遜，還親自來宣口諭，蕙羅簡直有些受寵若驚了，當下止步，朝他斂衽一福，恭謹地喚了一聲︰「楊先生。」
楊日言笑道︰「日後常相見，一起共事，不必這麼客氣。」又問蕙羅年庚，蕙羅說了，楊日言又道︰「我痴長姑娘一輪，若姑娘不棄，我們私下就以兄妹相稱罷。」
蕙羅紅著臉連說「豈敢」，楊日言也不勉強她，笑著伸手引路，帶她繼續走。
進入福寧殿寢閣後，蕙羅低垂著頭如常向趙煦請安，在梳頭之前，她又取出素羅方巾，依舊把臉蒙好，才開始下一步的工作。♀趙煦還是自始至終未對她說一句話，但梳頭期間他幾度睜開眼來看她。蕙羅明白他是想看清楚她的容貌，但亦不取下面巾，只是在他看她時朝他微笑，讓彎彎的眼楮傳遞她的善意，然後又垂目繼續為他篦發。梳好頭後蕙羅收拾好奩具，低首朝皇帝再拜，仍埋著頭後退出去，出了門才會取下蒙面的羅巾。
接下來的兩天均是如此，趙煦一直沒看清她的面容。第三天，待蕙羅為他梳完頭，整理奩盒時，趙煦終于開口了。
「很髒罷？」他躺在榻上問，仰視上方，並沒有在看她，以至蕙羅一度不確定他是在跟誰說話。
這兩日皇帝盥洗梳頭時都很平靜，癥狀也緩和了一些，從旁服侍的內臣內人們不似往常那般緊張，這日梳頭時間略長，眾人也沒再寸步不離皇帝病榻，有人暫時去做別的事，有人退至寢閣外候著，蕙羅轉首四顧，不見有他人，這才覺得皇帝是在有話問她，于是回顧他，指著自己訝然問︰「官家是問我麼？」
趙煦沒有肯定或否定，但頭緩緩轉了過來，盯著她，道︰「伺候我這樣的人，很髒罷？」
蕙羅忙擺手︰「不，沒有……不髒……」
趙煦一瞥她尚蒙在面上的羅巾，冷道︰「如果不是嫌髒，你為何要捂住鼻子？」
「啊？」蕙羅下意識地順著他目光觸觸羅巾，才漸漸反應過來，原來這方羅巾引起了他的誤會。她想解釋，又不知該從何說起，直憋得滿面緋紅，好半天才想出一句︰「奴婢是怕梳頭時鼻息觸到官家臉上，所以……」
「只是這樣？」趙煦一勾唇角，並不盡信，「你們梳頭時坐姿很端正，我根本不會感覺到你們的呼吸。以前梳頭的內人並不蒙面。」
蕙羅遲疑許久，見趙煦仍在盯著她等待答案，才輕聲說出了最主要的原因︰「我長得不好看，怕官家見了生氣，才把臉蒙上的。♀」
趙煦啞然失笑，然後直接下令︰「把面巾解開。」
他既如此說，蕙羅亦不敢違命，只得伸手到腦後，解下面巾。知道皇帝這次是要仔細看她面容，已避無可避，便微微抬起了頭，但忐忑之下還是閉上了眼楮。
趙煦短暫的審視令蕙羅如坐針氈，雙手不自覺地緊捻裙帶，額頭上也滲出了汗。
似乎過了幾千年，她才听見趙煦的聲音又響起︰「還好，沒我想象的丑。」
蕙羅松了口氣，睜開眼探看趙煦，卻見他已躺了回去，還如先前那樣仰臥著，雙目已闔上了，面無表情。
蕙羅暗暗吐了吐舌頭，收拾好奩盒，正準備出去，忽又聞趙煦說話了︰「那天見你蒙著臉，我很不高興，心想現在連你這樣小小的丫頭也會嫌棄我了……後來吐你那一袖子，是故意的……你們司飾內人都極愛潔淨，那我就偏要惡心你……」
蕙羅不知事情原是這樣，如今順著趙煦之言回憶當時情景，不由一樂——這皇帝像老虎一樣，大家都懼怕他，未曾想他竟也有如此孩子氣的時候……一壁想著，一壁引袖掩口，遮住了滿溢的笑容。
此後趙煦沒再說話。有內臣和侍女進來，蕙羅告退，趙煦卻又摒退眾人，只留下蕙羅，道︰「你再坐坐罷。我困了，你等我睡著了再出去。」
蕙羅只好遵命。趙煦閉目而眠，她枯坐著無所事事，便打開奩盒，立起里面的銅鏡顧影自照。想起趙煦對她容貌的評語，不由更加著意觀察自己的臉。細看之下情緒漸趨低落︰她的皮膚不夠白，眼楮不夠大，鼻子只能說勉勉強強看得過去，嘴本來不算大，但雙唇卻略厚了些，香積說那叫「圓肥」，與國朝薄唇美人風尚相去甚遠……最要命的是，她的臉不大，但肉卻不少。學香道的內人為保持靈敏的嗅覺，是不食葷腥的，從小到大，司飾內人們都喜歡戲謔地捏她雙頰，說想吃肉時咬她臉一口就好了……也有安慰她的，說她現在還小，等大幾歲，臉就會瘦下去了，但也不知要等到什麼時候……
蕙羅想得郁悶，忽然伸手拍拍那肥肥的雙頰，對鏡中的自己咬牙切齒，最後看得越發惱火，干脆揚手把銅鏡猛地覆下，「啪」的一聲響起，她才陡然意識到房間中還躺著當今至尊，大驚之下回首去看，只見趙煦睜著眼安靜地在看她。
蕙羅大窘，立即起身，面對趙煦訥訥地不知該說什麼。而趙煦亦無語，依舊作睡眠狀，但在閉眼之前，他眸中隱約有笑意一現。
以往她都是上午來為趙煦梳頭，不到午時就回尚服局做別的事。但這日之後，趙煦命人在福寧殿一側的院落廂房中整理出一間供她居住，要她隨時伺候。蕙羅搬了過來。說是隨時伺候，倒也並非時刻都須守在趙煦面前。他有時會在內侍扶掖下去內東門小殿接見議事的重臣，即便留在寢閣中，也是睡眠的時候多，蕙羅有許多空閑的時間。
搬入福寧殿的第一天，她便見到了一個很特別的人。
每年除夕，禁中會舉行「大儺儀」，皇城親事官、諸班殿直要戴上假面具，穿上錦繡彩衣或鍍金銅甲，扮成神仙或將軍，在禁中舞蹈，取驅除病魔鬼祟之意。這年因皇帝身染重疾，皇太後對這儀式更為重視，特命加購面具數百個，另選內臣加入親事官隊伍，連日午後在禁中演練，要在除夕時以數倍規模為今上驅祟。
那日午膳後，趙煦在寢閣小憩，蕙羅出至殿中，卻見福寧殿侍女押班崔小霓在四處尋找楊日言。蕙羅問她有何要事，崔小霓說簡王午後要來向官家請安，每次都是楊日言接引的，今日不知為何，簡王將至，楊日言竟蹤影全無。
簡王是十二大王趙似如今的封號。
這日雪後初霽，一群小黃門正在殿外堆雪獅子，听見崔小霓如此說，一名小黃門隨口回應道︰「除夕驅祟，楊先生也要參加的。今日參加大儺儀的內臣在後苑演練，楊先生可能還在那里。」
崔小霓便道︰「既是如此，你去把他尋回來。」
那小黃門正玩得高興，听見命令雖然也答應了，但轉身的模樣並不積極，顯然不樂意去。蕙羅見狀便主動請纓，說自己現在無事，便去後苑去找楊先生罷。
蕙羅到後苑時，演練的隊列已散，著彩衣的內臣們紛紛取下面具，三三兩兩地說笑著離開。蕙羅一一細辨，卻未見楊日言。最後待內臣散盡，才見一人背對著她坐在瑤津池畔紅梅樹下，身姿頗似楊先生。
蕙羅快步過去，含笑輕喚「楊先生」。那人聞聲回首，朝蕙羅看來。
他所著的不是神人彩衣，亦非將軍盔甲，而是一身玄色大袖衣，腰懸寶劍，頭戴漆紗襆頭，臉上罩著半副金色面具。說是半副，因為這面具長只及他鼻梁中段，僅覆住他額頭和一半臉頰，他的薄唇與弧度美好的下巴露于其下，膚色白皙，面部光潔，尚無須髭。
「楊……」蕙羅再喚，但語音迅速減弱，因那閃著冰涼金光的面具下那半張臉，以及那雙凝視著她的眼楮，帶給她的是一種莫名的陌生感。
那人注視她須臾，然後揚起左手，取下了金面具。
呈現在蕙羅面前的，是一位年輕男子無瑕的容顏，眉目俊秀如蒙神祇細筆雕成。皎潔白雪承托著他散開的玄色衣袂，他端然坐在瑤津池畔的湖石上，漫不經心地把持著那將軍的金面具，看蕙羅的目光不帶溫度，神情肅然而冷漠。身邊紅梅于風中飄零，數片花瓣落于他玄衣肩上，還有一片輕悠悠地附在了他一側眉間。他閉上雙目，懶懶地抬手拂了拂，又再睜開眼，漫視近處的蕙羅，依然是居高臨下的姿態，令蕙羅頓覺他們之間遠遠隔著幾重山、幾重水。
他給人的感覺那麼陌生，但五官卻又似曾相識。蕙羅暗覺訝異，直到他揚手揮袖的動作旋動了空氣引出他袖底散發的龍腦香氣。l3l4
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