將近黃昏時，蕙羅回尚服局取要用的什物，那時香積在院中研磨香藥，見蕙羅進來立即告訴她︰「翹翹來找你，在屋里等很久了，你快去見她罷。♀」
蕙羅快步入內，剛推開門，便聞見一陣馥郁脂粉香，與此同時，一個女孩如花蝴蝶般飛撲過來，給了她一個結結實實的擁抱，然後牽著她雙手略拉開點距離，歡聲笑道︰「姐，快看快看！我有什麼不同？」
蕙羅上下打量，笑道︰「翹翹今日花枝招展的，穿了一身新衣裳。」
「還有還有！」翹翹把小臉湊到蕙羅面前，左轉轉，右轉轉，讓她看頭上發上的裝飾。
蕙羅定楮一看，有些訝異︰「你哪來的這些金鈿翠翹？」
面花用金箔，頭釵用點翠工藝，這些飾物頗為華貴，不是普通宮女能戴的。蕙羅重新審視翹翹的衣裳，見那身襦裙是以蜀錦和越羅裁成，樣式新穎，絕非內人日常衣裙，便更為疑惑了。
見她如此反應，翹翹很是滿意，這才公布了答案︰「皇後收我做養女了，這些衣裳首飾都是她賜的。」
翹翹姓劉，原是開封城中一位酒保的女兒，後來被選入宮做尚服局宮女，跟著蕙羅學香道。學香道的內人被要求長年吃素，不得沾葷腥刺激之物，劉翹翹卻偏好肉食。因她容貌美麗，性格又活潑，在宮內結識了不少小黃門，那些小黃門便經常偷送魚肉給她。有次又有幾位小黃門送來肉食，還順便提了一壺酒，翹翹大喜，帶了他們躲在尚服局倉房大快朵頤，又吃又喝，不想卻被前來倉房取香料的林司飾抓個正著。
林司飾把此事告訴周尚服，周尚服大怒，決意殺一儆百，把翹翹降為洗衣掃地的粗使宮女。蕙羅苦苦哀求，乃至帶著翹翹在周尚服門前跪了一夜，周尚服才開恩放過翹翹，但也不再允許她學香道，而讓她改學女紅和衣料染織。
經此一事，翹翹十分感激蕙羅，對她親近不少。她比蕙羅小兩歲，後來干脆認蕙羅為姐，平時稱呼也就喚她一個字——姐，听起來格外親昵。
翹翹不適合學香道，卻甚愛女紅，在裁制衣裙方面也頗有靈氣。而且翹翹運氣不錯。劉皇後生皇子時趙煦賜了大量財物給她，其中有一件褙子上的花是翹翹繡的，劉皇後見了褙子很喜歡，命人宣繡花者覲見。待見了翹翹，皇後愛其俏麗，又覺她言語可喜，便留在身邊。如今看來，翹翹甚得皇後歡心，因此蒙她收為養女了。
蕙羅亦為她高興，連道「恭喜」，又拉她坐下細談，「是什麼時候的事？」
「昨天。♀」翹翹笑道，「昨天皇後問我家世，我就跟她說了。說我娘死得早，我爹給我娶了j□j，j□j整天虐待我，不給我飯吃。我爹又是個酒鬼，喝醉了就打我。有一次把我打得奄奄一息了，怕我死在家里，便趕緊托人把我送進了宮，賺到了最後一筆錢……」
蕙羅驚問︰「你竟受過如此虐待？怎麼以前都沒跟我說過？」
翹翹狡黠地笑笑︰「是我夸張的啦……如果不這樣說，皇後怎麼會同情我？」
蕙羅啼笑皆非，頓時明白了她這次躍上枝頭的原因。
翹翹繼續道︰「皇後听了嘆嘆氣，說我可憐，難得我們又同姓，便把我收作女兒了，賜了我好多好東西……」言罷一指蕙羅的床，「看，那些就是一部分，我特意帶來送給你的。」
蕙羅順著望去，但見床上堆滿了衣物、面花、胭脂水粉及各類蜜餞果子，立即擺手道︰「這些東西我都用不著，別浪費了，你還是帶回去罷。」
「姐！」翹翹按下她的手，加重了語氣道，「這些都是我精心為你挑選的禮物，你若不收便是嫌棄我。」
蕙羅道︰「司飾內人每日所穿的衣裙皆有定制，何況做我們這活兒，面花和胭脂水粉還會缺麼？平時也不大用的……」
「那，蜜餞果子你一定要收下。」翹翹奔至床邊把幾盒蜜餞全拿了過來，硬塞在蕙羅懷里，「我吃過你們的苦，知道你們是什麼好吃就不能吃什麼，嘴里都快淡出個鳥來了。給你大魚大肉你肯定不要，那一點蜜餞果子總該收了罷？」
蕙羅猶豫，見翹翹一直關切地盯著她，終于點了點頭。翹翹見狀大悅，又倚著蕙羅坐下，抱著她的手臂說︰「姐，日後誰敢欺負你就跟我說，我讓皇後去治她……」
蕙羅笑道︰「這里的人對我都挺好，不必煩勞翹翹了。」
「這里的人？」翹翹一橫眉，道︰「這里的人可壞了，當年我真是受盡她們折磨……」說到這里好似又想起什麼開心之事，忽地笑開，又笑對蕙羅說︰「姐，你知道麼？今天我請皇後把林司飾喚了過去，專門為我梳頭。」
蕙羅著意看翹翹發式，果然與平日不同，梳得一絲不苟，異常精致。
翹翹嘴角一彎，甚是得意︰「我先是讓她梳一款復雜的發式，用了她足足一個時辰，然後我說不好看，命她拆了重梳。她拆開時我故意叫疼，皇後便在旁邊說了她兩句，她臉色很難看，但也只低著頭，一聲不敢吭。後來梳來梳去我都不滿意，林司飾就只好低聲下氣地問我到底要怎樣梳，我便慢慢跟她說，她只有听令的份兒，讓她往東她不敢往西，哈哈，足足折騰了她一上午。最後臨走時皇後還怪她手腳慢，氣得她眼淚都快掉出來了……」
蕙羅听得心驚，正色道︰「林司飾技藝超群，在尚服局首屈一指，人也是極好的，你這樣折辱她，她如何受得了！回頭你去給她說說好話，賠個禮，道個歉，一定要請她諒解，別放在心上。」
「我才不去呢，誰讓她當初揭發我的？」翹翹不滿地說，一壁伸出手自己欣賞十指上新染的蔻丹，一壁又道，「我這人就是賞罰分明，誰對我好我也會對誰好，誰要是得罪了我，我一定不會讓她好過。」
蕙羅搖頭，問她︰「那要是哪天我不小心得罪你了，你會怎樣對我？」
「那麼……」翹翹揚首看屋頂，一只手指抵在唇下做思考狀，少頃，側目看著蕙羅展顏笑，「那我就咬你一口！」
話音未落，她已以迅雷不及掩耳之勢猛地抱住蕙羅，在她臉上狠狠親了一口。
蕙羅推開她，一模臉上，發現那里已沾上了翹翹一圈紅艷艷的口脂，不禁嗔怪道︰「你這丫頭，年紀還這麼小就涂脂抹粉……」
翹翹挑了挑眉︰「皇後喜歡我這樣打扮……她是我見過的最美的美人，就算天天躺在病榻上，也要保持著最美的妝容。我要像她一樣。」
翹翹離開時，囑咐蕙羅把不收的禮物帶給福寧殿的侍女押班崔小霓，說小霓常去見皇後，傳報帝後消息，與翹翹敘談過幾次，既然蕙羅不要那些禮物，就轉贈給小霓罷。
「那你何不自己送去？」蕙羅問。
這時翹翹神色有些不自然，半晌後才道︰「皇太後和聖瑞宮都不喜歡皇後。太後還下令說，官家欠安期間，皇後要獲太後批準才能去見官家，所以，我也不能隨便去福寧殿。」
向太後不喜劉皇後之事蕙羅略知一二。趙煦的元配皇後孟氏是大家閨秀，入宮後又得太皇太後高氏及太後向氏親自j□j，溫良淑慎，性情無可指摘。但趙煦年幼時太皇太後垂簾听政，對趙煦管束甚嚴，倒激起了他強烈的叛逆心。他親政後棄用太皇太後所用保守派大臣，以「紹聖」的名義號稱秉承神宗變法遺志，啟用新黨之人，在朝中進行了大刀闊斧的改革。回到後宮，他也越發看太皇太後欽定的皇後孟氏不順眼，而格外寵愛美艷冠j□j的嬪御劉氏。後來找了個巫蠱的借口把孟皇後廢了，逐往瑤華宮，而在劉氏生子後，不顧眾人反對強立劉氏為後。
「太後還在為官家廢孟皇後的事生氣麼？」蕙羅問。
翹翹點點頭，又道︰「現在官家違豫，太後太妃對皇後更有怨氣，私下說是因為她狐媚，當初官家太過寵愛她，身體才不好的。」
這話听得蕙羅紅了臉，而翹翹倒很坦然，毫無羞澀之感。
蕙羅回到福寧殿後先去崔小霓居處，把翹翹的禮物送給她。那時已暮色四合，崔小霓開了房門，卻不完全打開讓蕙羅進去，接過禮物後便表示說自己累了，要早些休息。
蕙羅正想離開，忽然聞見小霓房內飄出一縷非同尋常的香氣，有如百花異香，卻又更含蓄溫雅，竟是蕙羅從未見識過的。
蕙羅對一切未知的香藥都有強烈的興趣，當即便問小霓︰「姐姐房中薰的是什麼香？」
小霓淡淡道︰「是尋常的百和裛衣香。」
蕙羅擺首︰「不是的，除了百和裛衣香，還有一種特殊的香味……姐姐最近用了什麼特別的香藥麼？」
「沒有。」小霓迅速回答，帶著明顯的逐客之意，「我困了。」
蕙羅只好告辭，失望地走開。才一轉身，小霓的房門便「 」地重重關上了。
直到深夜，那縷異香仍似縈繞在心間，蕙羅竟輾轉難以成眠。室內炭火燒得旺，亦令她有些氣悶，索性便起身，穿好衣裳推門出外，倚于庭前廊下看月下寒梅。
彼時殘雪未消，月華空濛，微風斷續梳過，庭中梅影綽綽，幽香不絕。蕙羅含笑閉上眼，靜靜品味這淡雅花香。
闔上雙目，是為了專心品香。暫時放棄視覺時，身體的其他感覺也會變得尤為敏感，包括嗅覺。片刻後，她睜大了眼楮，帶著難以置信的表情轉首四顧——這里除了滿庭梅香，還有一絲特殊的香氣，斷斷續續地隨著月下清風飄游至她鼻下，正是她在小霓門前聞到的那種異香。
這里離小霓居處並不算近，這便意味著，那香氣來源就在庭中了。
這念頭頓時喚起了蕙羅所有精神，她立即疾步走入中庭，四處探尋那奇異香源。當涼風初定時，她辨出了一個可能的方向，遂朝那里走去。
那是通往後苑的廊下小門。小門半掩著，從蕙羅所處之處望過去，里面黑漆漆的，在冷色月光下凝著幾分詭異氣氛。
蕙羅強抑心頭恐懼，一步步地探去。將近小門時，但見門內有一抹白光一閃而過，迅速飄向門內更深處。
蕙羅悚然一驚，想起了一些宮廷中流傳的鬼魅傳說。不禁轉身，差點便要跑回去，但回旋的風偏偏又把那脈異香又送了過來。
那究竟是什麼香？似凝結了百花精髓，卻又如此溫雅蘊藉；細若游絲，卻又綿延不絕，像水銀一樣，一旦找到一點縫隙，便要鑽進你心里。
抵不過這般好奇，蕙羅還是回了頭，通過那道小門，踏著月光朝後苑尋去。
轉過幾道玉砌雕闌，越過數重台殿香階，蕙羅已身處後苑，那異香忽又似杳然去遠。蕙羅凝神觀察，須臾見遠處梅花樹下又有白影一現，隱入其後太湖石峰巒之中。
蕙羅迅速趕去，果然聞見太湖石後異香飄渺，但那妖魅般的白影卻不知所蹤。
枯立原地許久，異香逐漸淡去，蕙羅疲憊之下正準備放棄，忽然听見對面一隅有竹笛之聲傳來，悠揚清越，但只吹了一個樂句便止住。蕙羅一怔，旋即意識到這很可能是那與她捉迷藏的「妖魅」在暗示其藏身之地，于是又疾步奔向那邊。
那里水榭之前，又是暗香裊裊而不見魅影。蕙羅很累，頹然坐在瑤津池，想起那身攜異香的白影，不知是妖是鬼，竟然如此捉弄她，不由心中惱怒，拾起一塊卵石，揚臂扔進池中，「撲通」一聲，驚飛了一雙殘荷下棲息的鷗鷺。
一個男子的輕笑聲隱隱從身後傳來。蕙羅陡然回首，雖未見人影，但可辨出水榭的門是虛掩著的。
蕙羅試探著朝水榭走，似回應她般，那竹笛聲又起，這次只是短短的一個音，自水榭廳中響起。
蕙羅快速跑到水榭門前，伸手一推，門應聲而開。
廳中並無火燭，借著庭前月光，依稀可見其中繡幡飄迥，簾幕微揚，風動影移而不見人形。
但，蕙羅肯定那香源就在這里，因此處異香氤氳，飄浮于此間空氣中，燻人欲醉，令蕙羅簡直有些恍惚。
而就在她心神不定之時，有人悄無聲息地移至她身後，展開一襲瓖白裘的大氅將她擁入懷中。
他的動作那麼自如，溫情款款，卻又不容拒絕。明明是無禮的舉止，他做起來竟絲毫不顯唐突，仿佛那是最自然不過的事。
于無聲中加大力度，他化解了蕙羅起初的掙扎，然後微笑著，下領滑過蕙羅發際，如情人般低首輕觸她維紅的臉頰，就這樣溫柔地擁著她，在她耳邊輕聲說出了第一句話︰」妹妹，你為何要跟蹤我？"l3l4
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