翌日不到四更蕙羅便醒來，從這日開始，她要為皇帝做一項新的工作——薰衣。
趙煦的御衣以往都是尚服局的內人取過去薰好，疊起來放置一天，再于次日凌晨趙煦未起身時，請守門宮監打開重重宮門送至福寧殿的。趙煦日前穿衣，忽覺御衣有煙火氣，蕙羅取過一聞，果然聞見少許炭氣。按尚服局薰衣的方式，衣裳沾染香餅炭氣的可能性極小，蕙羅略一思忖，卻也明白了此間情由︰尚服局薰衣的內人都是凌晨薰衣，時值隆冬，她們為取暖，很可能是在有暖爐的房間薰衣，便沾上少許炭氣。本來這炭氣微乎其微，但趙煦病中嗅覺竟然還十分靈敏，被他感覺到了。
若趙煦追究炭氣來源，必會怪罪尚服局，尚服局肯定會撤掉暖爐，或改在沒暖爐的房間，乃至露天薰衣，如此必會使做此項工作的小內人們捱凍受寒。于是蕙羅沒有告訴趙煦這原因，而請命道︰「若官家不嫌奴婢愚拙，請把薰衣之事交由奴婢來做。」
趙煦很快便答應了︰「那以後你就在福寧殿內薰罷。」
這其實是個繁重的工作，意味著蕙羅以後每天都要起個大早，在薰爐前枯守很長時間。但從趙煦那不假思索的命令中听得出他對她明顯的信任，這令蕙羅覺得很愉快。
蕙羅在福寧殿正殿外一間不設暖爐的耳房內薰衣。按程序先在外燒了一大甌熱水，置于銀絲結條薰籠下，把要薰的御衣覆于上方，讓蒸汽潤一潤御衣，這樣易使香氣附著不散。然後打開一個銀鎏金五足朵帶香爐，在香灰中埋入一枚燒紅的香餅，用火箸撥香灰薄薄覆了一層，再于其上點幾個孔，通氣所用，隨後取一個小小的薄銀碟子放置在香餅上方隔火，再用香箸搛入今日所用的香料——朱欒蒸箋香，扣好爐蓋，把香爐安置于已注入沸水的托盤上，最後加上薰籠，覆以御衣，初步的工作便完成了。
等待之時，蕙羅另取了一些近期要配制成香丸的香料，整理好後開始用一茶碾細細研磨。彼時四更初過，天還未亮，風露蝕骨，沸水很快冷卻，房中又別無取暖之物，蕙羅逐漸手足冰涼，忍不住以羅巾捂鼻打了個噴嚏。
正在低首揩拭間，忽覺身上一暖，有人把一件衣物披在了她的肩上。
蕙羅抬頭看，立即驚跳起來，那件剛披上的大氅旋即滑落于地，她也顧不得撿，迅速退至身後牆邊，整裝施禮，低低地喚了聲「十大王」。
趙佶拾起大氅遞給她︰「既然覺得冷，就披上罷。」
蕙羅擺首︰「這是逾禮的。奴婢不能僭用大王的衣物。」
趙佶亦不勉強，拋開大氅，自己施施然在薰爐邊坐下，打量四周，又留意到那敞開的門，遂問蕙羅︰「為何不在暖和一點的房間內薰衣？」
一語甫出，他已然想到︰「哦，你是怕衣裳沾染炭氣。」
蕙羅不語，而趙佶也只是凝視著她微笑，目光甚溫柔。
雖然未見他有何無禮舉止，蕙羅仍頗不自在，只盼他盡快離開，也暗自驚訝他為何這個時辰出現在這里。
趙佶似讀懂了她心思一般，自己解釋道︰「我昨晚在姑父王晉卿家與他切磋畫藝，不覺將至四更，快到宮門開啟的時刻，便辭別姑父，入宮向皇兄請安。來早了，皇兄尚在安歇，外面連侍女也不見一個，只剩一些守門的小黃門。本欲稍後再來，卻又見這里幽香縹緲，我便一路尋了過來，不想妹妹竟在這里，也是有緣。」
蕙羅道︰「其實大王不必來得這樣早。官家以前都是五更後起身，如今欠安，還要晚一些。」
趙佶淺笑道︰「我知道。」
二人一時都無語。蕙羅見室內只有他們在，外面又夜色深沉，想起初遇趙佶時的情景，越發擔心了，頻頻偷眼看外面，希望會有人進來。但屋外一片靜寂，並無人影出現，而趙佶也是一幅氣定神閑的樣子，似乎並不害怕被人撞見他們孤男寡女共處一室，蕙羅猜他多半是收買了守門的內侍，不由暗暗叫苦。
趙佶仿佛並未察覺她的不安，悠然看看她適才整理的香料，推推她用的茶碾，再掀開薰籠上的御衣一角，著意聞聞里面散發的香氣，然後判斷道︰「這是海南箋香，配永嘉朱欒，置于錫甑之中，三薰九蒸而成。」
見他居然精準地說出了香料成分和制法，蕙羅頗詫異︰「大王能辨出蒸箋香片的是永嘉朱欒？一般人聞了都會說是柑橘花。」
「尋常柑橘之花豈有朱欒那般芬芳清婉,」趙佶笑道，「永嘉之柑為天下冠，花比柑橘，但其香勝于柑橘遠矣。用來蒸海南箋香，味道清新，余馨悠遠，堪稱一絕。」
蕙羅含笑低首。她一向尊敬精通香道的人，如今見他如此深解此香之味，亦不免對他心生些許欽佩之意。
趙佶打開香盒，以香箸搛了塊箋香看了看，問蕙羅道︰「用此香薰衣，是你的主意？」
蕙羅頷首︰「是我建議，再經周尚服及御藥院諸醫官審驗，覺得合宜，官家才選用的。」
箋香屬沉香類香料，含油脂量少于水沉，投入水中半浮半沉，其味溫和清甘。趙佶得蕙羅肯定的答案，看她的眼楮又是一亮︰「沉香降氣溫中，暖腎納氣，又可治氣逆喘息，嘔吐呃逆，脕月復脹痛，腰膝虛冷……官家用了，恰好對癥。而你又選箋香而舍水沉，必是想到水沉之香辛烈，官家此刻用並不合適罷？」
蕙羅稱是，又輕聲道︰「官家有吐逆現象，若箋香中加以朱欒，香味更清新，亦可緩解嘔吐癥狀。」
趙佶听後不語，注視御衣良久，忽然發出一聲低嘆︰「可惜可惜……」
蕙羅愕然問︰「大王可惜什麼？」
趙佶笑道︰「可惜你精心薰的衣裳不是我的。」
感覺到他語意曖昧，蕙羅滿面緋紅，略略側過身去，避開他的直視。
趙佶亦未繼續逗她，細看那銀絲結條薰籠一番，又道︰「宮中薰衣愛用銀絲薰籠，香爐盤中雖盛有吸塵的水，但薰香時多少仍會有煙塵逸出，附著在衣物上，終究不美。我在府中常用篾條籠子，敷以薄如蟬翼的江南輕庸紗，罩在香爐上，如此幾乎可以蔽絕煙塵。」
蕙羅道︰「如此甚好。只是輕庸紗沾染了香煙，薰衣後紗籠須得仔細清洗方可再用。」
趙佶笑著一揮袖︰「用過一次扔了便是，何必再用！」
輕庸紗貴重，只用一次未免太奢侈。蕙羅暗忖，又道︰「或者下次我還用銀絲薰籠，但尋一塊足夠大的輕庸紗蓋在上面再薰衣，這樣既蔽絕了煙塵，紗綃也易于清洗。」
趙佶忍俊不禁，連連頷首︰「妹妹深諳持家之道，此計甚妙，果然可行。」
他語氣略含揶揄，而蕙羅倒的確是為找到一個薰衣良方而高興，對趙佶展顏笑了笑，起初戒備之心也稍減了一二分。
趙佶又隨手拈過兩三種香料，一一說出名稱產地，分毫不差，蕙羅一壁點頭一壁想，人都說這位大王琴棋書畫無所不精，品竹調絲無所不會，諸如茶道香道等風雅之事，亦是個中高手，如今看來，傳聞倒是不假，他對香料的了解，竟全不遜于她這在尚服局學了十年香道的司飾內人。
一念及此，忽又想起初見那天趙佶身上的異香，踟躕許久，終于吞吞吐吐地提出︰「奴婢……有一事……想請教大王……」
趙佶挑了挑眉，作詢問狀。
蕙羅赧然問︰「上次……那天……晚上……十大王用的是什麼香……」
說到最後聲音幾不可聞，但趙佶還是听見了，不由大笑︰「你想知道？我說過，告訴你是有條件的。你用什麼來交換？」
一听「交換」二字，蕙羅好似全身無形的刺都豎了起來。此前與趙佶談論香料時不知不覺走至他身邊近處，這時陡然驚覺，又匆匆退了回去。
「別這樣害怕，」趙佶笑道，「這次，我只想問你一個問題，你就用答案來換。」
蕙羅還在擔心他會問何等刁鑽的問題，他已餃笑問了出來︰「妹妹，你叫什麼名字？」
蕙羅遲疑，但念及自己是宮中內人，而他是親王，他似乎有權知道，便低聲回答了︰「我姓沈，叫蕙羅。」
「蕙羅？」他饒有興味地品味著，問，「是哪兩個字？」
蕙羅答道︰「蕙草的蕙，羅裙的羅。」
「長因蕙草憶羅裙，綠腰沉水燻……」趙佶曼聲吟道，又微笑著說，「不錯，真是一個‘芳名’。妹妹這名字是誰取的？取名的人一定愛讀《小山詞》罷？」
蕙羅一怔。她此前沒讀過《小山詞》，也一直不知自己的名字原來還有這說法。面對趙佶的問題，她如實作答︰「從我懂事時起，便听人這樣喚我，但也不知這名字是誰取的。」
「那應該是你父母罷。」趙佶隨口應道。
會是媽媽麼？蕙羅想，眼圈不禁又紅了。見趙佶提起父母，差點月兌口告訴他，他的母親曾撫養過她，但旋即按下了這個念頭。此刻他們身份有天淵之別，若自己向他提此事，倒有攀高枝的嫌疑。既然十年前她沒有被送到他身邊，恐怕天意便是如此罷，自己何必再多事，去提自己那本就不被宮籍承認的身份。
何況，他是這樣的男子，光艷炫目，卻像一卷會灼人的火，令她心生畏俱而不敢接近。l3l4
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